Derfor bør du have en oversigt over babytegn i køkkenet

Jeg stod barfodet på et køkkengulv, der var fuldstændig dækket af smattede, halvt tyggede Cheerios, og slog febrilsk fingerspidserne mod hinanden foran min rødøjede baby på ni måneder, mens jeg råbte over hans skrig, at han bare skulle lave den lille håndbevægelse, hvis han ville have en snack mere. Min ældste søn stirrede bare på mit paniske ansigt, greb en håndfuld moset banan og tyrede den direkte i panden på mig med en præcision, der ville gøre en professionel baseballkaster misundelig. Jeg havde brugt tre udmattende uger på at forsøge at terpe grundlæggende kommunikation ind i hovedet på ham ved at holde nogle latterlige sort-hvide flashcards, som jeg havde købt på nettet for dyre domme, op foran ham. Og alt, hvad jeg fik ud af mine anstrengelser, var et barn, der selvsikkert troede, at tegnet for "mælk" i virkeligheden betød "skrig indtil mor begynder at stress-svede." Hvis du lige nu sidder på gulvtæppet i stuen og forsøger at tvinge dit spædbarns buttede små hænder til at danne specifikke former, mens de kæmper imod som en lille vildkat, så kan du roligt smide de flashcards direkte i skraldespanden. Sæt i stedet et simpelt visuelt snydeark op på køleskabet. For i det øjeblik jeg holdt op med at behandle min førstefødte som en universitetsstuderende, der læste til eksamen, og i stedet bare printede et stykke papir ud til væggen, gav hele processen faktisk pludselig mening for os begge to.

Hvad min børnelæge fortalte mig om myten om forsinket sprogudvikling

Min bedstemor, som opdrog fire børn på ren viljestyrke og kondenseret mælk, advarede mig voldsomt imod, at hvis jeg lærte min baby at tale med hænderne, ville han blive utrolig doven og sandsynligvis aldrig lære at tale rigtigt. Det lød fuldstændig latterligt, men ærligt talt gav det mig et mindre panikanfald dengang, for søvnmangel kan få dig til at tro på hvad som helst, en ældre kvinde med nok overbevisning i stemmen siger. Jeg slæbte min søn med op til lægen for at se Dr. Hodges, den helgen af en børnelæge, der har reddet mig ned fra kanten under hver eneste af mine paranoide førstegangs-mor-nedture, og hun grinede mig nærmest ud af konsultationsrummet.

Ifølge hende mener eksperterne faktisk, at det er en kæmpe gevinst for alles forstand at give et lillebitte menneske en måde at fortælle, at de er sultne, før deres stemmebånd overhovedet har fundet ud af, hvordan man udtaler vokaler. En sen aften, mens jeg ammede, læste jeg endda et tungt videnskabeligt studie, der påstod, at spædbørn, der lærte at bruge tegnsprog, endte med et langt større ordforråd og en højere IQ-score, når de nåede anden klasse. Men lad mig bare være helt ærlig: Jeg er ret sikker på, at forskere ikke præcist kan forudsige en otteårigs samlede hjernekapacitet baseret på, om de vidste, hvordan man pænt beder om en kiks som baby. Så jeg tager al den fine statistik med et massivt gran salt.

Internet-mødrene gør det alt for kompliceret

Jeg har simpelthen ikke mere tålmodighed tilbage til de æstetiske mødre på sociale medier, der poster professionelt belyste videoer af deres seks måneder gamle babyer, som elegant bruger tegn for "avocado" og "fotosyntese" i deres perfekt beige stuer. Du ved præcis, hvilken type videoer jeg taler om, hvor moderen har et matchende hyggesæt i kashmir på og taler med en drømmende, hviskende stemme, mens hendes spædbarnsgeni kommunikerer i fulde, grammatisk korrekte sætninger udelukkende med deres små fingre. Det er rent performativt pjat, der er designet til at få helt almindelige forældre til at føle, at de allerede fejler i deres børneopdragelse, før barnet overhovedet har fået tænder.

Og så forsøger de samme influencere at sælge dig et videokursus til halvandet tusind kroner om, hvordan du "frigør din babys skjulte potentiale", hvilket spiller direkte ind i den dybe, mørke skyldfølelse, som enhver moderne forælder bærer rundt på, om de nu gør nok for deres barns udvikling. De opfører sig, som om du dømmer din baby til et liv i middelmådighed og akademisk fiasko, hvis du ikke lærer dem tres forskellige specifikke håndbevægelser inden deres første fødselsdag. Virkeligheden er, at din baby kun går op i fire ting: at spise, sove, få en ren ble og at forlange mere af det, du lige har taget fra dem. Så at forsøge at lære dem det specifikke tegn for "sommerfugl", når de ikke engang kan holde deres eget hoved stabilt oppe endnu, er bare et spektakulært spild af alles i forvejen begrænsede energi.

Helt ærligt, begynd i stedet bare at overdrive et par grundlæggende håndbevægelser, når de endelig kan sidde op og kigge på dit ansigt uden at vælte – hvilket normalt sker omkring seksmånedersalderen.

Hvorfor din mand har brug for et stykke papir på køleskabet

Det absolut sværeste ved at lære din baby at kommunikere uden ord er faktisk slet ikke babyen; det er de andre voksne i huset. Et barn kommer aldrig til at lære, hvad en gestus betyder, hvis mor gør det på én måde, barnepigen overhovedet ikke fatter, hvad der foregår, og far tror, at tegnet for "mere" er aggressivt at gnide sig på maven, som om han var med i en reklame for et pizzeria. Jeg indså ret hurtigt, at jeg var den eneste person, der konsekvent brugte tegnene, hvilket betød, at jeg var den eneste person, min søn gad at forsøge at kommunikere med.

Du er nødt til at få fat i en plakat med babytegnsprog og fysisk tape den fast det sted, hvor alle stirrer tomt frem for sig flere gange om dagen: køleskabet. En printet visuel guide fjerner alle gætterierne og tvinger din partner til seriøst at kigge på billederne og indse, at bevægelsen for "mælk" indebærer at klemme på et usynligt ko-yver, ikke at lave en mærkelig tommel op. At have et smukt printet visuelt hjælpemiddel lige der i køkkenet eller på børneværelset gør det til et familieprojekt snarere end bare endnu en usynlig 'mental load'-opgave, som moderen skal håndtere helt alene.

Mens vi taler om at gøre børneværelset funktionelt, kan du tjekke nogle af Kianaos aktivitetsstativer i træ eller økologiske tæpper for at skabe et rum, der ikke ligner, at en plastiklegetøjsfabrik er eksploderet hjemme hos dig.

Sådan øvede vi i virkeligheden uden at miste forstanden

Da jeg først havde droppet de højspændte flashcard-quizzer, begyndte jeg bare at lave bevægelserne i de helt almindelige hverdagsøjeblikke, hvor mine børn var fanget og ikke havde andet valg end at kigge på mig. Jeg lagde min mellemste datter under hendes Aktivitetsstativ i træ | Panda Legestativ Sæt med Stjerne & Tipi, mens jeg sad på tæppet og foldede et uendeligt bjerg af bittesmå strømper. Jeg elsker dette aktivitetsstativ i træ, fordi det ærligt talt ser pænt ud i mit hjem og ikke afspiller den der forfærdelige, skingre elektroniske musik, der giver mig lyst til at rive håret ud af hovedet på mig selv. Selvom jeg dog må indrømme, at de mørke træben tiltrækker en latterlig mængde støv, hvis man glemmer at tørre dem af i en uge. Jeg sad ved siden af hende, prikkede til den lille hæklede pandabjørn og lavede overdrevent dramatisk bevægelsen for "lege", mens jeg sagde ordet højt. Og fordi hun var afslappet og bare lå og kiggede op på legetøjet, begyndte hun virkelig at fange sammenhængen.

I stedet for at forsøge at lære dem tredive ord på én gang og forvirre alle, så vælg tre ting, der seriøst betyder noget for din daglige overlevelse, og gentag dem i en uendelighed, indtil barnet fatter det. De eneste tegn, du i virkeligheden behøver for at overleve det første år, er "mælk" (åbne og lukke din knytnæve), "mere" (slå dine samlede fingre mod hinanden) og "færdig" (vende hænderne udad, som om du tørrer dem af).

Min yngste søn havde en brutal periode, da hans fortænder i overmunden brød frem, og han var alt for distraheret af smerten i sin mund til overhovedet at gå op i at lære noget som helst af mig. Folk køber disse Bløde byggeklodser til babyer, fordi produktbeskrivelsen påstår, at de opbygger logisk tænkning og matematiske evner, hvilket får mig til at grine højt, hver gang jeg læser det. Lad mig bare sige det, som det er: Min søn lavede ingen form for matematik med disse klodser, han lå bare og gnavede aggressivt i den grønne klods i tre hele måneder for at lindre sine gummer. De er utroligt nemme at vaske i vasken med varmt sæbevand, og de er lavet af blødt gummi, så de ikke gennemborer din hæl, når du uundgåeligt træder på en i mørket klokken to om natten – hvilket ærligt talt er den eneste form for logik, jeg oprigtigt går op i som mor.

Tøjstrategien til den rodede klynke-fase

Når man står midt i fasen mellem seks og tolv måneder, hvor de konstant klynker, fordi de vil have noget, men endnu ikke har fundet ud af, hvordan de bruger hænderne til at bede om det, så vil man i det mindste gerne have, at de ser bare lidt søde ud, mens de brokker sig. Der er intet værre end at skulle håndtere en skrigende baby, der samtidig har stift og ubehageligt tøj på, som giver dem røde knopper på halsen.

Jeg begyndte at give min datter den fine Baby-bodystocking med flæseærmer i økologisk bomuld på næsten hver eneste dag i løbet af sommeren. Jeg tænkte, at hvis hun alligevel skulle sidde i sin højstol, slå aggressivt på bakken og skrige efter flere ferskner i stedet for at opføre sig pænt, så ville de fine små flæser på hendes skuldre i det mindste gøre oplevelsen lidt mildere for mig rent følelsesmæssigt. Den er utroligt blød og klarer vask overraskende godt af et økologisk materiale at være. Jeg vil dog advare om, at du skal tage den ud af tørretumbleren præcis i det sekund, den er færdig, ellers bliver de der søde flæseærmer lidt krøllede og kommer til at ligne en sammenkrøllet serviet. Men trykknapperne holder selv til en baby, der kaster sig rundt som en alligator under bleskift, så i min bog er det en kæmpe succes.

Hvis du vil stoppe med at gætte på, hvorfor din baby græder, og endelig få din partner til at hjælpe med kommunikationsprocessen, så skaf en flot printet plakat til din væg, og gå på opdagelse i Kianaos udvalg af dekorationer til børneværelset for at gøre jeres daglige rutiner bare en lille smule nemmere.

Sandfærdige svar på dine spørgsmål om babytegn

Hvad nu hvis mit barn bare opfinder sine egne mærkelige håndbevægelser?

Så flyder du med, og giver dig selv et klap på skulderen for at opdrage en lille innovatør, helt ærligt. Min mellemste datter besluttede, at det universelle tegn for "hund" var for kompliceret, så hun begyndte i stedet bare at lave et voldsomt karateslag ud i luften, hver gang vores golden retriever kom ind i rummet. Hvis du ved, hvad de mener, og de ved, hvad de mener, så tæller det som kommunikation. Du behøver ikke at rette på dem som en streng grammatiklærer.

Skal min mand seriøst også lære alt det her?

Ja, absolut, du skal endelig ikke lade ham slippe udenom. Hvis du er den eneste, der forstår, hvad babyen beder om, ender du også med at være den eneste, der rejser sig fra sofaen for at hente snacks de næste halvandet år. Peg på papiret på køleskabet, og bed ham om at sætte sig ind i det.

Hvor længe går der, før de begynder at gøre det tilbage til mig?

Sandsynligvis meget længere end du har lyst til, hvilket er utroligt frustrerende. Du vil føle dig som en komplet idiot, der står og fægter med armene i køkkenet i en god måned eller to, før de overhovedet gør et forsøg på at vise tegnet tilbage. De absorberer informationen længe før deres buttede små fingre har motorikken til rent fysisk at genskabe bevægelsen, så bliv bare ved, og prøv ikke at miste forstanden af at vente.

Er det helt for sent at starte, hvis min baby allerede er et år gammel?

Slet ikke. En tolv måneder gammel baby befinder sig i den ultimative raserianfaldszone, fordi de har kæmpestore følelser, men absolut ingen reelle ord til at udtrykke dem med endnu. At starte når de er et år gamle er faktisk rigtig godt, fordi deres motorik er meget bedre, så de fanger det som regel langt hurtigere, end en baby på seks måneder gør. Kast jer bare ud i det.

Hvad er det absolut bedste tegn at lære dem først?

Glem de søde dyretegn, og gå direkte til "Mere". Det er det absolut mest alsidige, de overhovedet kan lære. De kan bruge det til at få mere mad, blive kildet mere, få flere skub på gyngen eller til at få sunget flere sange. Når det først går op for dem, at det at slå deres små fingre mod hinanden på magisk vis får dig til at fortsætte med den sjove leg, du var i gang med, vil det blæse dem fuldstændig bagover.