Hvad Nicole Kidman faktisk har ret i om udbrændthed som mor

Kære Priya for seks måneder siden.

Lige nu sidder du på badeværelsesgulvet klokken tre om natten. Radiatoren siger den der hvæsende lyd, du hader. Din datter har lige kastet mælk op på dine eneste rene joggingbukser, og du stirrer ind i din telefon for at lamme din hjerne. Du scroller sikkert gennem ligegyldigt popkultur-sladder, for hvis du læser endnu en klinisk artikel om babyers søvnregression, knækker du for alvor.

Du har lige set en overskrift om en ny film. Du har skrevet en forvirret kombination af ord i søgefeltet for at finde ud af, om den nye Nicole Kidman-film handler om at opdrage døtre. Du tænker måske, at den kan tilbyde noget dyb filmisk bekræftelse af din nuværende elendighed. Det tager dig præcis tre sekunder at indse, at filmen er en erotisk thriller, der intet har med moderskab eller babyer at gøre.

Men algoritmen er mærkelig, min ven. For under filmreklamerne falder du ned i et kaninhul af Kidmans gamle Vanity Fair-interviews om at opdrage sine egne børn. Og utroligt nok vil det at læse om en Hollywood-stjernes forældrefilosofi trække dig ud af denne natlige nedtur.

Nattens uendelige kaninhul på nettet

Prøv at høre. Som børnesygeplejerske har jeg set tusindvis af variationer af mødres udmattelse. Jeg plejede at modtage mødre på skadestuen, der så ud til at vibrere på en frekvens af ren angst og tørshampoo. Jeg troede, jeg vidste, hvordan udbrændthed så ud, indtil jeg fik min egen baby og indså, at det føles mindre som en medicinsk tilstand og mere som langsomt at opløses i en pøl af sin egen skyldfølelse.

Kidman sagde noget i et interview, som i første omgang vil gøre dig urimeligt vred. Hun talte om sine døtre, og hun afviste fuldstændig det typiske råd om at tage sin egen iltmaske på, før man hjælper andre. Hun sagde i bund og grund, at metaforen ikke giver mening for hende, og at hun med glæde ville ofre alt for at sikre sig, at hendes børn følte sig som den absolutte prioritet.

Du vil læse det og få lyst til at smide din telefon i toilettet. Du ofrer allerede din søvn, din bækkenbund og din forstand for den lille guldklump. Du har ikke brug for en filmstjerne til at fortælle dig, at du skal bløde lidt mere.

Den dumme iltmaske-metafor

Jeg vil fortælle dig, hvad min læge fortalte mig, da jeg slæbte mig ned i hendes konsultation en uge senere og lignede et hjemsøgt victoriansk spøgelse. Hun kiggede på poserne under mine øjne, spurgte, hvor meget vand jeg drak, og fortalte mig, at min fysiske udmattelse højst sandsynligt kom til udtryk i babyens adfærdsproblemer.

Den medicinske videnskab omkring mødres kortisolniveauer er lidt uklar, men den generelle konsensus er, at når dine stresshormoner stiger, fanger spædbarnets amygdala det, og de spejler din panik. Det svarer lidt til en akut hjertestopsituation på børneafdelingen, hvor hele stuen ender i kaos, hvis den ledende sygeplejerske mister besindelsen, så du er simpelthen nødt til at sluge din egen rædsel og udstråle en fuldstændig opdigtet aura af ro.

Kidmans dedikation er smuk på en poetisk måde, men virkeligheden er, at den moderlige martyrrolle nærmest udgør en sundhedsrisiko. Du kan ikke holde et andet menneske i live, når dine egne biologiske systemer lukker ned på grund af manglende omsorg. Du er nødt til at spise en grøntsag og sove fire timer i træk, også selvom det betyder, at babyen må græde i sin tremmeseng i ti minutter, mens du tager et bad.

Tandfrembrud og virkelighedens opofrelse

Du føler dig særligt opofrende lige nu, fordi hun er ved at få sine første kindtænder. Du har prøvet at fryse våde vaskeklude ned, men hun kaster dem bare efter katten.

Om seks måneder vil du have overlevet denne fase, primært fordi vi til sidst gav efter og købte Panda-bideringen i silikone og bambus. Jeg er generelt skeptisk over for alt dyre-formet, der påstår at kunne afhjælpe børns smerter, men den her fungerer faktisk. Det er bare et fladt stykke fødevaregodkendt silikone med masser af struktur, som hun kan holde fast i uden at tabe det hvert femte sekund.

Jeg elsker denne lille tingest, fordi den mangler alle de irriterende funktioner fra moderne babyudstyr. Den blinker ikke, den spiller ikke syntetiske melodier, og der er ingen plastikperler, der kan knække af og udgøre en kvælningsfare. Du rækker den bare til hende, og så gnaver hun i den teksturerede bambusdetalje som en lille, aggressiv gnaver, mens du endelig kan nå at drikke en kop kaffe, mens den stadig er varm.

At holde fast i sig selv

Her er den del af Kidman-interviewet, der for alvor vil redde dig. Da hun fik sin første datter, fortalte hun åbenbart sin egen mor, at hun var færdig med at være skuespiller. Hun ville droppe karrieren fuldstændigt og bare forsvinde helt ind i rollen som mor.

Hendes mor sagde, at hun skulle holde en dør på klem. Hun advarede hende om, at hun med tiden ville få brug for et kreativt frirum; et anker til sin egen identitet, som ikke havde noget at gøre med at holde et lille barn i live.

Lige nu kredser hele din identitet om at overvåge afføringsmønstre og blende sødekartofler. Du er nødt til at huske på, at før du blev en malkemaskine, var du en sygeplejerske, der vidste, hvordan man anlagde et drop på et dehydreret spædbarn i mørke. Du er en person, der kan lide at læse historiske biografier og brokke dig over trafikken i Chicago. Lad ikke titlen som mor opsluge hele din personlighed.

Hvis du leder efter en måde at vinde fem minutter af din egen tid tilbage på, vil jeg foreslå dig at kigge på en håndplukket kollektion af tøj, som du ikke behøver at pletrense omhyggeligt, hver gang det bliver beskidt.

Anatomien bag en undskyldning til et lille barn

Kidman talte også om, hvordan hun håndterer konflikter med sine piger. Hun sidder på deres senge for at tale om de nære ting, og hun undskylder rutinemæssigt over for dem, når hun begår fejl.

Du vil føle dig utroligt fjollet den første gang, du kigger dit skrigende barn i øjnene og undskylder for at miste tålmodigheden over en spildt skål havregrød. Min læge sagde, at det at være et godt forbillede ved at sige undskyld gør noget ved deres nervebaner i forhold til konfliktløsning – selvom jeg nu mistænker, at halvdelen af børnepsykologien bare er kvalificerede gæt pakket ind i akademisk jargon.

Men samtalerne på sengekanten er helt reelle. Der er et eller andet ved sengens fysiske rum, der løsner op for spændingerne.

Det er faktisk noget, vi benytter os meget af nu sammen med vores Farverige babytæppe i bambus med dinosaurer. Jeg ved det godt – et dinosaurmotiv til en lille pige føles som et oprør mod den beige æstetik, der i øjeblikket plager Instagram, men det er netop derfor, jeg kan lide det. Blandingen af bambus og bomuld er tung nok til at give den dér lette dybdetryksstimulering, der beroliger hendes nervesystem, men åndbar nok til, at hun ikke vågner badet i sved. Vi sidder på dette tæppe, peger på den blå triceratops og taler med dæmpede stemmer, indtil raserianfaldet aftager.

At få tøj på er en viljekamp

En del af det at respektere dit barn som et medmenneske er at anerkende, at de har præferencer, selvom de er yderst irrationelle. Lige nu tager det dig femogfyrre minutters forhandling at få tøj på hende om morgenen.

Vi bruger vores Baby-bodystocking i økologisk bomuld ret meget. Den er fantastisk. Den økologiske bomuld er utroligt blød, og manglen på syntetiske farvestoffer betyder, at hun ikke længere får de mærkelige pletter af kontakteksem i knæhaserne. Jeg afskyr trykknapper af et rent og skært had, fordi det føles som at demontere en bombe, når man prøver at ramme plet med tre bittesmå metalknapper på et sparkende barn, men kuverthalsen betyder, at jeg bare kan trække hele dragten ned over hendes ben, når ble-eksplosionen uundgåeligt indtræffer.

Den er funktionel. Den overlever tøjvask ved høje temperaturer. Det er i virkeligheden alt, hvad man kan forlange af et stykke stof.

At lægge grundreglerne

Kidmans ældste datter nævnte for nylig de regler, hendes mor håndhæver. Handling frem for ord. Altid at komme til tiden. Det lyder næsten som virksomhedsregler, men det er ærlig talt bare almindelig anstændighed.

Dit lille barn er for ungt til at gå op i punktlighed. Hun ser tid som en flydende konstruktion, der er skabt til at undertrykke hende. Men skat, du kan begynde at lægge fundamentet nu. Du gør det ved at holde, hvad du lover. Hvis du siger, at I går fra legepladsen om to minutter, tager du hende op og forlader legepladsen om to minutter, også selvom hun gør sig fuldstændig stiv, og du må bære hende under armen som et surfbræt.

Min læge nævnte, at børn tolker grænser som fysisk sikkerhed. Når du bøjer reglerne for at undgå et raserianfald, fortæller du dem grundlæggende, at autoværnet er i stykker, hvilket skræmmer dem på et helt basalt plan.

Så om seks måneder vil tingene være anderledes. Du vil stadig være træt, men det vil være en håndterbar træthed. Du vil lære at sige undskyld uden at miste din autoritet. Du vil ignorere iltmaske-debatten og simpelthen bare tage luren.

Hvis du har brug for at opgradere dit overlevelseskit til børneværelset, før den næste søvnregression rammer, kan du tjekke Kianaos fulde sortiment af bæredygtige basisvarer.

Ting, du sandsynligvis googler klokken 3 om natten

Er det normalt at blive irriteret på min baby, når hun ikke vil sove?

Ja – litteraturen kalder det moderlig udmattelse, men ærlig talt er det bare søvnmangel, der forvandler dig til en midlertidig sociopat. Din hjerne har brug for REM-søvn for at styre din empati. Når du ikke får det, er din biologiske reaktion vrede. Du lægger hende bare i tremmesengen, går ud af rummet og drikker et glas koldt vand, indtil raseriet lægger sig.

Skal jeg virkelig sige undskyld til en toårig?

Du skal ikke gøre noget som helst, men det gør dit liv nemmere. Når du siger undskyld, giver du dem manuskriptet til, hvordan de skal reagere, når de uundgåeligt selv kvajer sig. Hvis de aldrig ser dig indrømme en fejl, vil de gå ud fra, at perfektion er standarden, hvilket er en fantastisk måde at give et barn angst på inden de fylder ti.

Hvordan bevarer jeg min identitet, når jeg ikke har noget fritid?

Du holder op med at vente på, at en mytisk blok på to timers fritid pludselig dukker op. Du holder fast i dig selv i bidder af ti minutter ad gangen. Du lytter til en podcast om geopolitik, mens du vasker flaskesutter. Du læser et kapitel i en bog ude på toilettet. Du nægter at lade hele dit digitale fodaftryk blive til mor-memes.

Er bideringe i silikone seriøst sikre at bruge hele dagen?

Min læge sagde, at fødevaregodkendt silikone er inaktivt, hvilket betyder, at det ikke frigiver kemikalier i hendes spyt, selvom hun tygger på det i seks timer i træk. Du skal ærlig talt bare vaske panda-bideringen i varmt sæbevand indimellem, for mængden af hundehår og fnuller fra gulvet, som den samler op, er mildest talt foruroligende.

Hvad er pointen med økologisk bomuld til en baby?

Deres hudbarriere er i bund og grund ikke færdigudviklet, før de er et år gamle. Almindelig bomuld behandles ofte med formaldehyd-harpiks for at undgå, at det krøller. Du behøver ikke en medicinsk grad for at vide, at det giver eksem, når man gnider industrielle kemikalier mod ufuldstændige hudbarrierer. Økologisk bomuld fjerner bare endnu en faktor fra den uendelige liste af ting, der potentielt kan få dem til at græde.