At opdrage det perfekte barn: Myten der driver os til vanvid

Jeg står nede i række ni i supermarkedet, med en grædende 18-måneders på venstre hofte, mens jeg aggressivt kniber øjnene sammen for at læse den mikroskopiske skrift bag på en flaske babylotion. Indkøbsvognens ene hjul knirker, jeg sveder på ryggen, og min ældste er i fuld gang med at slikke på vognens håndtag – velsigne hans lille hjerte – hvilket fuldstændig ødelægger mit forsøg på lige at tørre det af med en antibakteriel serviet. Her står jeg så og prøver at tyde, hvad 'phenoxyethanol' egentlig er, fuldstændig overbevist om, at hvis jeg ikke køber de helt rigtige rene, toksinfrie produkter, så fejler jeg fundamentalt som mor.

Den største myte, forældreindustrien sælger os lige nu, er, at moderlig renhed kan købes nede på plejehylden – at hvis man bare skaffer de rigtige økologiske formler og det blødeste tøj, så opdrager man automatisk et perfekt, velafbalanceret og ærligt menneske. Det er en enorm og udmattende fælde, folkens.

Det store panikanfald over ingredienser

Vi bruger ufatteligt mange timer på at bekymre os om, hvorvidt det ene eller det andet mærke nu også er helt sikkert for vores børn. Man vil bare gerne have en ærlig babyshampoo uden tårer, som ikke lugter af, at en syntetisk jordbærfabrik er eksploderet på badeværelset, men man har samtidig desperat brug for, at den faktisk kan vaske den indtørrede, daggamle havregrød ud af håret. Internettet giver én følelsen af, at hvis der står bare ét enkelt udtaleligt ord bag på de ellers rene og ærlige vådservietter, så vil barnets sarte hudbarriere spontant bryde i brand lige der på puslebordet.

Det er udmattende at bære byrden af al denne nye viden. Vores mødre badede os i en eller anden neonblå sæbe, der var på tilbud på apoteket, og vi klarede os fint, men nu ved vi simpelthen for meget. Man hopper ind på de sociale medier, og en influencer i et pletfrit beige hus fortæller dig, at hvis du ikke koger dine egne vaskenødder, så forgifter du nærmest din familie. Så du panikkøber seksten forskellige dyre cremer, der alle påstår at være udvundet direkte fra Moder Jord, blot for at indse, at halvdelen af dem alligevel giver dit barn udslæt, fordi 'naturlig' ikke altid automatisk betyder 'skånsom'.

Da jeg sidste år tog mit febrilske, farvekodede regneark med hudplejeingredienser med op til Dr. Miller, sukkede hun bare og masserede sine tindinger. Ud fra hvad jeg forstod gennem min tunge tåge af søvnmangel, sagde hun i bund og grund, at vi nok bør undgå de helt store syndere som parabener og ftalater, da de kan forstyrre hormoner og hjerneudvikling på længere sigt. Men hun kiggede mig også dybt i øjnene og sagde, at det at stresse mig selv til et decideret panikanfald over en kropssæbe gjorde langt mere akut skade på min mælkeproduktion og min mentale sundhed, end nogen butikskøbt sæbe nogensinde ville gøre på mit barns hud.

Og helt ærligt, hvis du endte på denne side, fordi du febrilsk søgte efter teksterne til "honest baby keem" for at blæse dem ud i din minivan, mens du gemte dig i indkørslen for din familie, så kan jeg desværre ikke hjælpe med sangen, men jeg har dyb respekt for din overlevelsesmekanisme.

Tøj der ikke får dem til at klø hele natten

Lad os tale om ægte, redeligt babytøj – ikke nødvendigvis et bestemt mærke, men tøj der faktisk er lavet af det, de påstår det er lavet af, uden skumle kemiske overfladebehandlinger. Da min mellemste datter var fire måneder gammel, udviklede hun denne forfærdelige, hidsige eksem over hele sin lille brystkasse. Min bedstemor sagde, at jeg skulle smøre modermælk på, hvilket jeg gjorde, fordi jeg var desperat, og det fik hende bare til at lugte af varm, sur ost i tre dage, uden at det hjalp en dyt.

Hvad der i sidste ende faktisk virkede, var at smide alt det billige polyester-blandingstøj ud, som jeg havde panikkøbt i det store varehus. Jeg vil være helt ærlig over for dig; Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld med Flæseærmer fra Kianao var det eneste, hun boede i hele den sommer.

Det er min absolutte favorit i skabet. Den økologiske bomuld lod rent faktisk hendes irriterede hud ånde, og der var ingen af de mærkelige kemiske farvestoffer, som ofte udløser opblussen, når de sveder. Derudover har den nogle små flæser på skuldrene, der fik hende til at se helt præsentabel ud, selvom jeg ikke havde været i bad i tre dage. Jeg købte den i fire forskellige farver, og fordi den giver sig en lille smule, skreg hun ikke lungerne ud, når jeg skulle trække den ned over hendes store hoved. Prisen er rimelig, den holder i vask, selv når man ved et uheld giver den en kraftig tur i maskinen, og vigtigst af alt stoppede hun med at vågne kl. 2 om natten og kradse sig selv til blods på siderne.

Hvis du er træt af at se de små røde knopper, hver gang du tager deres bodystocking af, og du bare gerne vil have tekstiler, du kan stole på, så tag et kig på vores kollektion af økologisk babytøj og spar dig selv for midnatsturene efter hydrokortisoncreme.

Legetøj der ikke får dig til at rive håret ud på dig selv

Min mor, velsigne hende, købte det her Bløde Byggeklodssæt til Babyer til min yngstes første jul. Altså, de er okay. De er bløde og BPA-frie, hvilket er fantastisk, for bogstaveligt talt alt ender alligevel i munden på ham, og de hjælper efter sigende med de tidlige matematiske evner. Men de tiltrækker hundehår som en gigantisk magnet, og jeg har på nuværende tidspunkt tre af dem permanent kilet fast under sæderne i min minivan. De fungerer fint, hvis man har brug for en hurtig afledning i badekarret, da de kan flyde, men de er ikke det magiske, selvstændige legemirakel, som internettet lover.

Hvis du derimod vil have noget, der rent faktisk køber dig tid nok til at drikke en kop kaffe, mens den stadig fysisk er varm, så er dette Natur-Aktivitetsstativ med Botaniske Elementer den ubestridte arbejdshest hjemme i min stue.

Vi havde en af de der lysende, syngende plastikmonstrositeter til min ældste – som på det her tidspunkt nærmest er et omvandrende skrækeksempel – og den overstimulerede ham bare, indtil han brød fuldstændig sammen. Dette træstativ er helt anderledes. Det er bare roligt, ærligt træ. De fine strukturer i bladvedhængene og træringene giver dem noget ægte at gribe fat i, og det synger ikke falske bondegårdssange for dig i timevis. Det står bare der og ser pænt ud, mens det hjælper dem med at regne årsag og virkning ud uden blinkende stroboskoplys.

Og når tænderne endelig begynder at bryde frem, og de forvandles til små, utrøstelige raseri-monstre, er dette Panda Bidelegetøj af Silikone og Bambus det eneste, der har forhindret os i at miste forstanden. Det er lavet af fødevaregodkendt silikone, så du behøver ikke bekymre dig om giftig plastik, der siver ind i deres tandkød, og du kan smide det i køleskabet for at give ekstra lindring. Min hund prøvede ganske vist at spise det en gang, fordi det ser mistænkeligt ud som et hundelegetøj, men det overlevede fuldstændig intakt, hvilket siger alt, hvad du behøver at vide om, hvor holdbart det er.

Den dag min lille, søde engel løj mig lige op i ansigtet

Lad os dreje over på den adfærdsmæssige side af hele denne besættelse af ærlighed, som vi alle går rundt med. Vi køber de rene produkter, vi bruger fraserne fra den anerkendende opdragelse, vi validerer konstant deres store følelser, og så, omkring treårsalderen, kigger din lille søde engel dig direkte i øjnene, med en lilla tusch i hånden ved en nymalet og overtegnet væg, og fortæller dig, at katten gjorde det.

Jeg kan huske, at jeg hyperventilerede den første gang, min ældste løj for mig. Jeg troede, at jeg fuldstændig havde fejlet som mor. Jeg troede, at jeg opdrog en lille sociopat, der ville ende i fængsel, fordi jeg lod ham have for meget skærmtid en tilfældig tirsdag. Hvorfor lyver mit barn, når jeg omhyggeligt har skabt dette smukke, trygge, skamfri rum til ærlighed?!

I fuld panik bragte jeg det op til hans børneundersøgelse, og Dr. Miller fortalte mig, at det seriøst bare er hans eksekutive funktioner, der er ved at vågne op. Tilsyneladende tester deres små hjerner bare forskellige virkeligheder af for at se, hvad der sker, hvilket efter sigende er et tegn på kognitive tigerspring og høj intelligens. For mig føltes det bare som om, jeg blev aggressivt gaslighted af et lille barn i blinkende Crocs.

Når de begynder at spinde de her vilde historier, er vores første instinkt at trænge dem op i et hjørne og kræve en tilståelse, som om vi forhører en mistænkt i en true crime-dokumentar. Men her er den rodede virkelighed om, hvad der seriøst sker, når du gør det:

• De holder fast i løgnen, fordi de nu er livbange for din reaktion, og deres basale overlevelsesinstinkt slår til.
• Du mister fuldstændig besindelsen og truer med at smide alt deres legetøj ud, hvilket du fortryder på et splitsekund, fordi du nu skal håndtere efterdønningerne af et timelangt raserianfald.
• Ingen lærer noget som helst om at fortælle sandheden, og du ender med at græde ude i viktualierummet, mens du spiser halvtørre kiks og gemmer dig for dit eget afkom.

Hvis vi alle sammen bare kollektivt kunne blive enige om at konstatere, hvad vi ser, stikke dem en våd klud til at tørre tuschen af væggen og så komme videre med dagen – uden at forvandle en udviklingsmæssig milepæl til en gigantisk moralsk krise – så ville vi alle sove meget bedre.

At give slip på den perfekte æstetik

Jeg vil bare sige det lige ud – der findes ikke nogen perfekt, toksinfri og konfliktløs mor-oplevelse. Vi gør allesammen bare vores allerbedste med det budget, vi nu har, og den søvn, vi ikke får. Du behøver ikke købe en lotion til 500 kroner for at være en god mor, og du behøver ikke have et beige, plastikfrit hus for at opdrage et klogt og kærligt barn.

Køb det økologiske tøj, som de ikke får udslæt af. Anskaf det trælegetøj, der ikke giver dig migræne. Og tilgiv dig selv, når du mister tålmodigheden over en overtegnet væg.

Er du klar til at droppe det larmende plastikkaos til fordel for noget, der faktisk ser godt ud i din stue og ikke overstimulerer din baby? Snup et Natur-Aktivitetsstativ lige her, før et nyt legetøj, der giver hovedpine, sniger sig ind i dit hus.

Rodede spørgsmål, du sandsynligvis stiller dig selv lige nu

Hvorfor begyndte min søde tumling pludselig at lyve for mig?

Fordi deres hjerne lige har opgraderet sig selv, desværre for os. Min børnelæge fortalte mig grundlæggende, at det at lyve kræver, at de kan holde to forskellige virkeligheder i hovedet på samme tid – sandheden og løgnen. Det er en kæmpe kognitiv milepæl. De prøver ikke på at være manipulerende små skurke; de tester bogstaveligt talt bare årsag og virkning for at se, om du seriøst vil tro på, at hunden har spist deres broccoli. Prøv at lade være med at tage det personligt, også selvom det føles utroligt personligt, når de lyver dig direkte op i ansigtet.

Er babytøj i økologisk bomuld overhovedet de ekstra penge værd?

Hvis dit barn har en hud som min mellemstes, så er svaret et ubetinget ja. Jeg plejede at tro, at det bare var et markedsføringstrick for at lokke pengene ud af mødre, men efter at have kæmpet med mit mellemste barns slemme eksem, ændrede jeg hurtigt mening. Almindelig bomuld er kraftigt behandlet med pesticider og syntetiske farvestoffer, som bliver fanget helt tæt ind mod deres små, svedige kroppe. Det økologiske lader simpelthen bare deres hud ånde. Du behøver ikke en hel garderobe med det, men det er helt sikkert pengene værd at have et par gode økologiske bodystockings til at sove i og til hverdagsbrug.

Hvilke ingredienser skal jeg i virkeligheden bekymre mig om i vådservietter og sæbe?

Ifølge min læge er det de hormonforstyrrende stoffer, man skal undgå. Ftalater og parabener er de store syndere, som seriøst har noget bekymrende forskning bag sig. Phenoxyethanol er en anden ingrediens, der får meget had på nettet, men helt ærligt er videnskaben super mudret omkring det, og det bruges som konserveringsmiddel, så der ikke bogstaveligt talt vokser skimmelsvamp i dine vådservietter. Jeg forsøger bare at finde uparfumerede produkter med den kortest mulige ingrediensliste, og så fred være med det – for at stresse over hver eneste lille kemiske sammensætning er den direkte vej til et nervesammenbrud.

Hvordan rengør jeg babylegetøj i træ uden at ødelægge det?

Smid det ikke ned i vasken! Det gjorde min mand engang med en trærangle, og den svulmede op og revnede lige på midten. Tag i stedet en fugtig klud med en anelse mild sæbe og tør det af, og lad det derefter lufttørre helt. Hvis træet begynder at se lidt trist og tørt ud efter nogle måneder, hvor dit barn aggressivt har tygget i det, kan du bare smøre det ind i lidt fødevaregodkendt mineralsk olie eller kokosolie for at puste nyt liv i det.

Krymper bodystockingen med flæseærmer i vask?

Min krympede i hvert fald ikke nok til, at det betød noget, men jeg vasker også alt vores babytøj på koldt program, fordi jeg slet ikke har den mentale kapacitet til at sortere vasketøj efter temperatur. Der er 5 % elastan i, hvilket betyder, at den strækker sig fint over deres buttede små lår og trækker sig pænt tilbage i form bagefter. Hvis du smider den i tørretumbleren på høj varme, kan den muligvis trække sig lidt sammen, så hvis din baby ligger mellem to størrelser, vil jeg råde dig til at vælge den største. De vokser alligevel ud af alting på tre uger, velsigne deres små hjerter.