Hvad en lille lemurunge lærte mig om moderskab og overlevelse

Lad under ingen omstændigheder dit meget lettpåvirkelige fireårige barn se en naturdokumentar om regnskoven femogfyrre minutter før sengetid, medmindre du har lyst til at bruge de næste to uger af dit liv på at forklare, hvorfor en babylemurer ikke kan sove i hans juniorseng. Det lærte jeg på den hårde måde i sidste måned. Jeg troede, jeg var en god mor, ikke? Jeg ville gerne give ham en forståelse for dyrelivet, udvide hans lille horisont ud over animerede skraldebiler, og måske købe mig selv tyve minutter til at lægge vasketøj sammen i fred. I stedet fik jeg ved et uheld antændt et brændende, besættende ønske om et eksotisk kæledyr, der lever ud for Afrikas kyst.

Min ældste er et levende bevis på, hvorfor man ikke bør forhandle med små terrorister. Når han først får en idé i hovedet, slår den rod som ukrudt i en forårshave. Så der sad jeg ved midnatstid, rødøjet, og scrollede gennem databaser over vilde dyr på min telefon, i en desperat jagt på fakta, jeg kunne bruge til at tale ham fra at ønske sig en truet primat af julemanden. Og lad mig bare være helt ærlig med dig: Jo mere jeg læste om, hvordan disse vilde mødre klarer ærterne, jo mere gik det op for mig, at de har langt bedre styr på det her med forældreskab, end vi har.

Et realitytjek om en nyfødt på 85 gram

Min læge har altid fortalt mig, at mine babyer lå i den lave ende af vækstkurven, hvilket stressede mig helt vildt, men en nyfødt ringhalet lemur vejer åbenbart anslået 85 gram. 85 gram! Det svarer nærmest til en lille pakke smør med knaldblå øjne. Jeg fatter slet ikke, at man kan holde liv i noget, der er så skrøbeligt, især når jeg tænker på, at jeg var rædselsslagen for at holde mine egne nyfødte babyer på knap fire kilo uden en ammepude og voksenopsyn.

Ifølge det natlige kaninhul på nettet, jeg faldt ned i, klamrer disse bittesmå unger sig direkte til deres mors bryst de første to uger af deres liv. De griber bare fat i hendes pels og holder fast, mens hun springer gennem træerne. Det lyder jo lidt majestætisk, indtil man husker på, hvordan det rent faktisk føles at have en lille skabning fysisk klistret til sin krop 14 dage i træk. Jeg boede nærmest med min yngste spændt fast på brystet i sin ærmeløse babybody af økologisk bomuld, fordi hun nægtede at sove andre steder de første tre måneder af sit liv. Jeg elsker virkelig de bodyer, fordi den økologiske bomuld er utrolig blød og aldrig giver hende de der underlige røde knopper, som billige, syntetiske stoffer gør. Selvom jeg helt ærligt ville ønske, at jeg havde købt et par stykker mere i de mørkere farver, for de naturlige, ufarvede viser absolut enhver tænkelig gylpeplet.

Men tilbage til lemurerne. Mødrene bærer dem bare rundt som små, lodne bæreseler. Når ens baby kun vejer 85 gram, behøver man vel ikke at bekymre sig om at ødelægge lænden eller have brug for et smut forbi kiropraktoren, hver gang man tager opvasken.

At opdrage børn kræver bogstaveligt talt en hel landsby

Man hører hele tiden folk tale om "landsbyen", og det driver mig fuldstændig til vanvid. På Instagram ligner landsbyen en gruppe smukt klædte, æstetiske mødre, der drikker hundedyre lattes, mens deres børn leger stille med træklodser i baggrunden. Min mor siger altid, at mange hænder gør arbejdet let, hvilket er en dejlig tanke, velsigne hendes hjerte, men hun bor også 40 minutter væk og har et dårligt knæ. Min faktiske landsby består mest af min mand, når han har fri fra arbejde, pakkepostbuddet, der ved, at han ikke skal ringe på dørklokken i sovetiden, og teenagerne nede i supermarkedets udlevering.

Men lemursamfundet? De har en rigtig, fungerende landsby. Så vidt jeg forstår, træder hele flokken til for at opdrage ungerne. Andre medlemmer af lokalsamfundet hjælper rent faktisk med at passe de små, og nogle forskere hævder endda, at mødrene rask væk bytter babyer med hinanden. Kan du forestille dig det? Bare at række din grædende baby over til naboen og tage hendes en rum tid, fordi du trænger til at se noget andet. Jeg ville give mange penge for den slags ordning en tilfældig tirsdag eftermiddag, hvor alle mine tre børn har en nedsmeltning på samme tid.

Nogle kritisk truede arter, som de røde vari, bygger åbenbart rigtige reder til kuld på op til seks unger, hvor moren bare gemmer sig og putter i fjorten dage i træk, mens resten af familien kommer med mad til hende. I mellemtiden lader de ringhalede mødre bare babyerne ride på ryggen som små blaffere.

Hvem styrer verden? Hint: Det er mødrene

Dette er den del af min research, som jeg fandt oprigtigt fascinerende. Lemurflokke er matriarkalske, hvilket betyder, at hunnerne udviser social dominans over hannerne. Mødrene leder gruppen, de bestemmer, hvor alle skal hen den dag, og vigtigst af alt, så får de lov til at spise først. Jeg forsøgte at forklare dette koncept om kvindelig social dominans for min mand, mens han spiste de sidste af de gode tortillachips i vores skab, og lad os bare sige, at det ikke landede helt på den måde, jeg havde håbet.

Men spøg til side, det er et sjældent træk i dyreriget, og det gjorde mig lidt trist at læse, at op til 90 % af alle disse arter muligvis står over for udryddelse lige nu. Forskerne ser ud til at mene, at det hovedsageligt skyldes massiv skovrydning på Madagaskar. Houston Zoo har åbenbart udsendt en erklæring, hvor de råder folk til at undgå at købe ulovligt fældet madagaskisk træ som palisander og ibenholt, fordi det fuldstændig ødelægger de levesteder, disse matriarker er afhængige af for at opfostre deres flok.

Jeg ved ikke, hvem der til daglig går og køber importerede ibenholtsmøbler, men at lære om, hvordan vores indkøbsvaner ødelægger et levested på den anden side af kloden, fik mig helt sikkert til at kigge mig omkring i mit eget kaotiske hjem. I stedet for at købe billigt plastikskrammel, der går i stykker efter en uge og ender på forbrændingen, spilde penge på ting, du ikke har brug for, og ignorere, hvor materialerne kommer fra, kan du lige så godt gå efter bæredygtigt fremskaffede ting, så vi ikke fuldstændig ødelægger planeten for vores børnebørn. Hvis du forsøger at træffe bedre valg for din egen lille flok, så tag et øjeblik til at kigge gennem vores udvalg af bæredygtigt fremstillet trælegetøj, som ikke koster jorden dyrt.

Hvorfor en vild primat er en elendig husgæst

Til sidst var jeg nødt til at sætte min fireårige ned og knuse hans lille hjerte. Jeg kunne ikke bare sige "nej", for han kræver en komplet kildeangivelse for hver eneste regel, jeg håndhæver her i huset. Så jeg præsenterede ham for de kolde, hårde fakta, jeg fandt fra en dyrlæge for vilde dyr et sted, der hedder Clermont Animal Hospital.

For det første, fortalte jeg ham, kan man ikke gøre dem renlige. Det betyder, at hvis vi fik en, skulle den have ble på. I hele dens tyve år lange levetid. Tyve år med bleer. Min søn, som endelig lige selv har knækket koden til potten og er meget stolt af sine store-drenge-underbukser, så fuldstændig afskyet ud ved tanken om at skulle skifte abebleer, indtil han blev 24 år gammel.

For det andet fortalte jeg ham, at de åbenbart bliver enormt aggressive, når de rammer puberteten. De forvandler sig dybest set til vilde, bidende teenagere med hugtænder, hvilket ærligt talt lyder præcis som det, mit midterste barn kommer til at være om cirka ti år, men vi har ikke brug for to af dem i huset. Dyrlægeeksperterne fraråder på det kraftigste at holde dem som kæledyr, fordi de hører til i naturen, svingende i træerne, og ikke fanget i en stue i en forstad.

Vi måtte indgå et kompromis. Jeg fortalte ham, at vi ikke kunne have et eksotisk kæledyr svingende fra vores loftsventilator, men vi kunne sætte noget sjovt op, som hans lillesøster kunne svinge sig i. Vi købte et Aktivitetsstativ i træ | Regnbue babygym med dyrelegetøj, og det endte faktisk med at være et af mine yndlingskøb til børneværelset. Det naturlige træ ser pænt ud i min stue, den lille hængende elefant er simpelthen så kær, og det er lavet af bæredygtige materialer, så jeg ikke behøver at have dårlig samvittighed over skovrydning. Min ældste forsøgte selvfølgelig at klatre i den på andendagen, og jeg måtte true med at smide den i skraldespanden, men babyen elsker absolut at daske til de geometriske former.

Tygger på alt inden for rækkevidde

Et andet vildt faktum, jeg lærte, er, at disse kræ vokser utroligt hurtigt. De er aktivt omkringfarende, når de er tre dage gamle, og spiser fast føde ved seks uger. Seks uger! Da mine børn var seks uger gamle, var de stadig bare små vrede kartofler, der ikke engang vidste, at de havde hænder.

Men da mine børn endelig begyndte at få tænder, fandt de deres indre vilde dyr frem og forsøgte at gnaske på hjørnerne af mit sofabord. Tandfrembrud er bare en elendig sæson af moderskabet. Du er udmattet, babyen er ulykkelig, og alt er dækket af en uhellig mængde savl.

Jeg endte med at købe en Panda bidering – bidelegetøj af silikone og bambus, fordi jeg kunne lide, at den var af fødevaregodkendt silikone og fri for BPA. Helt ærligt, så er den bare okay. Den er virkelig sød, og materialet er helt sikkert sikkert, men mit midterste barn blev ved med at tabe den i jorden udenfor, og de små rillede kroge, der skal massere gummerne, er lidt irriterende at skrubbe rene. Hun virkede dog til at elske at tygge på pandaens ører, da hendes kindtænder var på vej, så den gjorde sit job, men jeg vil ikke kalde den for et mirakelprodukt.

Moder natur improviserer bare undervejs

Helt ærligt tror jeg, at Moder Natur bare finder på det hen ad vejen, ligesom resten af os. Uanset om du er en træt mor i provinsen, der forsøger at forhindre tre småbørn i at tegne på væggene, eller en blåøjet matriark i regnskoven, der bærer et lillebitte spædbarn på brystet, så gør vi alle bare vores bedste for at holde vores små flokke i live.

At lære vores børn at respektere det vilde dyreliv på afstand i stedet for at forsøge at eje det, er nok en af de vigtigste lektioner, vi kan give videre. Hvis vi vil have dem til at vokse op i en verden, hvor disse utrolige dyr stadig eksisterer, er vi nødt til at begynde at være opmærksomme på de valg, vi træffer i dag, lige fra det legetøj, vi køber, til det tøj, vi giver dem på. Er du klar til at opgradere børneværelset med ting, der er sikre for din baby og skånsomme for planeten? Udforsk hele vores udvalg af bæredygtigt babyudstyr lige her hos Kianao.

Rodede spørgsmål om moderskab og det vilde dyreliv

Hvorfor klamrer babyer sig konstant til dig?

Fordi de bogstaveligt talt ikke ved, at de er en separat person fra dig endnu. Min læge fortalte mig, at i det fjerde trimester fungerer babyer på rent instinkt, meget ligesom de der små primater, der klamrer sig til deres mødre. Jeg brugte de første fire måneder af mit midterste barns liv som en menneskelig madras. Det er udmattende, din ryg kommer til at værke, og du glemmer, hvordan det føles at sove på maven, men jeg lover, at de til sidst beslutter sig for at udforske gulvet.

Hvor små er nyfødte lemurer sammenlignet med for tidligt fødte babyer?

Det kan slet ikke sammenlignes. En lemur på 85 gram er så lille, at det er svært overhovedet at forestille sig. Selv de mindste for tidligt fødte menneskebørn vejer normalt mindst et halvt til et helt kilo og kræver massiv medicinsk indgriben for at overleve. At et vildt dyr på den størrelse bare griber fat i lidt pels og håber på det bedste, mens dens mor svinger sig gennem træerne, er helt vildt for mig.

Er babylegetøj i træ virkelig bedre for miljøet?

Det afhænger virkelig af, hvor træet kommer fra, og det er derfor, jeg blev så paranoid af at læse om den ulovlige skovhugst på Madagaskar. Hvis du køber billigt, masseproduceret trælegetøj fra tvivlsomme online markedspladser, sandsynligvis ikke. Men hvis du kigger efter bæredygtigt fremskaffet, ansvarligt fældet træ ligesom det, Kianao bruger, er det en million gange bedre end at købe plastikskrammel, der vil ligge på en losseplads i femhundrede år, efter at dit barn har mistet interessen for det.

Hvor længe har man egentlig brug for at koge bideringe af silikone?

Der står altid på æsken, at man skal sterilisere dem konstant, men jeg skal være helt ærlig over for jer – efter det første barn faldt mine standarder drastisk. Jeg kogte mit ældste barns bideringe en gang om ugen. Da min tredje kom til verden, nøjedes jeg med bare at tørre bideringen af i mine jeans, hvis hun tabte den på gulvet i bilen, og gav hende den tilbage. Fødevaregodkendt silikone er ret modstandsdygtigt, så en tur i opvaskemaskinen på øverste hylde er som regel rigeligt til at holde bakterierne i skak.

Kan man virkelig pottræne en abe eller en lemur?

Nej, det kan man virkelig ikke. De har ikke den neurologiske opbygning til at forstå toiletregler, som hunde eller katte har. Den dyrlægeartikel, jeg fandt, gjorde det super klart – hvis man holder en primat i sit hus, forpligter man sig til at skifte dens bleer i årtier. I betragtning af, hvor meget jeg afskyr pottræning af småbørn, var den kendsgerning alene nok til permanent at kurere min søns ønske om et eksotisk kæledyr.