Til mit fortidige jeg: Det ville jeg ønske, jeg vidste om isotretinoin og fosterskader

Kære Sarah fra for præcis seks måneder siden.

Lige nu sidder du på førersædet i jeres Honda Pilot ude foran hudlægens klinik. Regnen siler ned, du har en lunken, halvtom havremælkslatte, der lækker faretruende tæt på gearstangen, og du har de der sorte leggings på med det lille hul på venstre knæ, fordi du ikke har vasket tøj siden i tirsdags. Du sidder med et lille stykke papir i hånden, der føles som en guldbillet. Det er en recept på isotretinoin.

Jeg ved godt, hvorfor du græder. Jeg ved, at syvårige Maya her til morgen pegede på din hage over morgenmaden og højlydt spurgte, om du havde fået skoldkopper igen, og at fireårige Leo forsøgte at trykke på en af dine cyster, som var det en dørklokke. Jeg ved, at dine hormoner er fuldstændig ude af balance, og at du bare gerne vil have, at dit ansigt holder op med at gøre ondt. Du tog det her stads, da du var i starten af tyverne, og det virkede som magi. Nu sidder du der og tænker: Hvorfor i alverden tager jeg ikke bare en hurtig kur nu, inden Dave og jeg officielt beslutter, om vi vil forsøge at få et tredje barn?

Sæt bilen i bakgear, kør hjem, og riv papiret i stykker.

For jeg er simpelthen nødt til at fortælle dig om den absolutte panikspiral, jeg havnede i, efter jeg rent faktisk tog recepten med til min gynækolog, dr. Evans, for at spørge om tidsrammen i forhold til at blive gravid. Jeg gik derind og troede, at det ville blive en afslappet "åh, bare vent et par uger"-samtale, men hun trak bogstaveligt talt sin stol helt hen til mine knæ, kiggede mig direkte i øjnene og fortalte mig ting, der fik mit blod til at isne.

Hvad min læge rent faktisk sagde om faren

Jeg har altid haft en vag idé om, at man ikke burde tage hardcore akne-medicin, når man er gravid, men jeg troede, det var af samme årsag som med sushi. Sådan en "for en sikkerheds skyld"-forholdsregel, fordi ingen har lyst til at teste det på gravide kvinder. Åh gud, hvor tog jeg fejl.

Dr. Evans forklarede, at dette lægemiddel ikke bare er en lille smule risikabelt; det er det, man kalder et massivt teratogen. Det lyder som en dinosaur fra Jurassic Park, men det er faktisk en medicinsk klassifikation for noget, der i alvorlig grad forstyrrer fosterets udvikling. Hun tegnede et mærkeligt lille diagram på briksen, som ærligt talt gav nul mening for min søvnmangelfulde hjerne, men essensen er, at medicinen i bund og grund er en syntetisk dosis A-vitamin på atomniveau. Og mens normale vitaminer selvfølgelig er gode for dig, kortslutter lige præcis denne syntetiske version fuldstændig centralnervesystemet hos et voksende embryo.

Hun fortalte mig, at hvis et foster udsættes for dette stof i livmoderen, er risikoen for alvorlige, livsændrende medfødte misdannelser skræmmende høj. Vi taler ikke om milde komplikationer her. Hun opremsede ting som manglende ører, alvorlige hjertefejl og væskeansamling omkring hjernen. Og risikoen for spontan abort, hvis man tager det tidligt i graviditeten, er åbenbart astronomisk. Jeg fik det fysisk dårligt af at sidde der på det knitrende papir på briksen og tænke på, at jeg havde recepten liggende i min taske.

Det absolutte mareridt af regler

Så begyndte hun at forklare sundhedsmyndighedernes protokol for at tage dette stads, og lad mig sige dig én ting: Jeg har aldrig følt mig mere stresset i hele mit liv.

Hvis du virkelig beslutter dig for at indløse recepten, tvinger systemet dig til at tilmelde dig et intenst overvågningsprogram. Jeg går ud fra, at risiciene er så utroligt alvorlige, at de nærmest sporer dig som en flygtning. Min læge sagde, at du skal:

• Tage to separate negative graviditetstests bare for at få den første æske piller.
• Tisse i en kop hver eneste måned nede hos lægen, før de vil forny din recept.
• Juridisk forpligte dig til altid at bruge to samtidige former for prævention, hvilket betyder, at du både skal huske en pille OG tvinge Dave til at bruge kondom – hvilket er hysterisk morsomt, for vi har ikke købt den slags siden 2014.
• Sværge på en digital portal hver måned, at du overholder reglerne.

Helt ærligt, så føltes det at tracke min cyklus, tage tests og jonglere med flere former for prævention langt mere stressende end at forsøge at holde en Tamagotchi i live i matematiktimerne i folkeskolen. Du kan godt huske de der små digitale plastikdyr, vi havde i 90'erne, ikke? Ja, det er lidt ligesom det, bare med reel overvågning fra myndighederne og lammende angst.

Dave og dobbeltmoralen

Da jeg kom hjem og dumpede alle informationsbrochurerne på køkkenøen, begyndte Dave at læse dem igennem, mens han lavede mac and cheese til Leo. Han så ud, som om han læste en manual til at demontere en bombe.

Han læste de strenge advarsler højt, og så fandt han afsnittet for mænd. Og gæt engang? Hvis Dave gerne ville have pæn hud og tage den nøjagtig samme medicin, ville han ikke behøve at gennemgå alt dette besvær. Medicinske data viser åbenbart, at lægemidlet ikke muterer sæden eller forårsager medfødte misdannelser, hvis faren tager det. Han kunne bare sluge pillerne, og vi kunne undfange et barn med nul fysiske risici for babyen.

Jeg brokkede mig over dette i en tre kvarters tid, mens pastavandet kogte over. Det er bare så dybt irriterende, at kvinder bærer hele den biologiske og administrative byrde af denne risiko. Altså, jeg forstår godt biologien bag livmoderen, men det føles stadig som en massiv lussing. Nå, pointen er, at Dave foreslog, at jeg måske bare skulle prøve en anden ansigtsvask.

Besættelsen af, hvad der rører vores hud

Hele dette frygtindgydende dyk ned i, hvor hurtigt kemikalier absorberes i blodbanen og påvirker et foster i udvikling, ødelagde fuldstændig min hjerne i et par uger. Det gjorde mig hyperopmærksom på alt, hvad vi brugte herhjemme. Hvis en pille, jeg sluger, kan blive i mine fedtceller længe nok til at skade en baby tre måneder senere, hvad i alverden smurte jeg så på Leos sarte hud?

Kan du huske, hvordan Leo havde det der forfærdelige, væskende eksem på ryggen hele sidste vinter? Jeg endte med at smide halvdelen af hans garderobe ud, fordi det gik op for mig, at de syntetiske polyesterblandinger bare indespærrede kropsvarmen og de mærkelige kemiske farvestoffer mod hans hud.

Jeg købte ham til sidst en Babybodystocking i økologisk bomuld fra Kianao, og det er helt ærligt det eneste, han sover i nu. Den er lavet af ægte økologisk bomuld – du ved, dyrket uden alle de der barske sprøjtegifte – og den er så latterligt blød, at jeg får lyst til at græde. Den har en lille smule elastan i, så den rent faktisk kan strækkes over hans massive tumlingehoved, uden at han skriger, som om jeg torturerer ham. Derudover er der ingen kradsende mærker i, hvilket er en sand redning, for Leo flår bogstaveligt talt tøjet af, hvis et mærkat rører hans nakke. Hvis du oplever et øjebliks kemikalie-panik, ligesom jeg gjorde, så snup helt sikkert et par stykker af disse. De holder rent faktisk formen i vask, i modsætning til de billige, vi fik til vores babyshower, som krympede til dukketøj.

Vi endte også med at købe et Sæt med bløde byggeklodser til baby til ham, fordi han var i den der fase, hvor alting skulle direkte ind i munden. De er fine. Altså, de er bløde og giftfri, hvilket er fantastisk, for han gnaver i dem konstant, men helt ærligt kaster han dem mest bare efter hunden. De flyder dog i badekarret, hvilket er en lille sejr, når jeg er for udmattet til seriøst at underholde ham, mens jeg vasker hans hår.

Hvis du nu også er begyndt aggressivt at gennemgå hver eneste lille ting, der kommer ind i jeres hjem, kan du udforske Kianaos økologiske kollektioner for at finde ting, der ikke holder dig vågen om natten.

Forvirringen omkring ventetiden

Her er den del, der endelig fik mig til at smide recepten i skraldespanden. Jeg spurgte dr. Evans: "Okay, hypotetisk set, hvis jeg tager medicinen i seks måneder, hvor længe skal jeg så vente, før vi kan prøve at få barn nummer tre?"

Hun sukkede, lænede sig tilbage og sagde, at den officielle retningslinje siger, at man kun behøver at vente én måned efter den sidste pille. Én måned.

Men så sænkede hun stemmen og sagde, at fordi medicinen er fedtopløselig – hvilket betyder, at den bogstaveligt talt gemmer sig i dine fedtceller og er meget længe om at forlade din krop helt – foreslår mange specialister inden for føtalmedicin at vente i mindst tre hele måneder for at være helt på den sikre side. Og nogle siger endda seks måneder, hvis man vil være fuldstændig paranoid.

Jeg kan ikke fungere med det niveau af usikkerhed. Forestil dig at få den der positive graviditetstest to måneder efter, du er stoppet med medicinen, og så tilbringe de næste ni måneder med at spekulere på, om en vildfaren fedtcelle ville kompromittere dit barns hjerte. Jeg har allerede rigeligt med forældreangst bare ved at prøve at få Maya til at spise en grøntsag. Jeg kan ikke klare kemikalie-induceret panik oveni.

At overleve uden den magiske pille

Så i stedet for at vælge den nemme løsning, led jeg. Jeg købte håndkøbs-benzoylperoxid, der blegede mine blå yndlingshåndklæder. Jeg græd lidt ude foran spejlet på badeværelset. Og så, langsomt, udjævnede mine hormoner sig helt af sig selv.

Det er så hårdt, når man føler, at man har mistet kontrollen over sin egen krop, uanset om det skyldes efterfødselsakne, amning eller bare det absolutte kaos, det er at opdrage børn. Kan du huske, da Leo fik de nederste kindtænder, og du ikke havde sovet i tre dage, og din hud slog værre ud end nogensinde? Du holdt ham bare, mens han skreg, og ønskede, at der var en magisk knap, der kunne fikse det hele.

Seriøst, apropos tandfrembrud, fandt jeg til sidst en Bidering med panda i silikone og bambus, og den var sendt fra himlen. Da Leos tandkød var hævet, forsøgte han at bide mig direkte i ansigtet (hvilket, i betragtning af aknen, ikke var ideelt). Jeg smed pandabideringen i køleskabet i tyve minutter og gav den til ham, og den stilhed, der fulgte, var smuk. Den er lavet af 100 % fødevaregodkendt silikone, så jeg behøvede ikke at bekymre mig om giftig plastik, og den lille flade form passede perfekt til hans buttede hænder. Jeg købte tre af dem, så jeg altid kunne have én klar i køleskabet.

Så, Sarah fra fortiden. Drik din kaffe. Sæt bilen i gear. Kør hjem, vask dit ansigt med noget mildt, og giv børnene et kram. Den rene hud er ikke den mentale belastning værd, som ventetiden, testene og den absolutte frygt for, hvad der kunne ske, medfører. Du klarer det godt.

Er du også klar til at stoppe med at gå i panik over, hvad der rører dit barns hud, og i stedet skabe et mere trygt børneværelse? Gå på opdagelse i vores kollektion af sikre, bæredygtige baby-essentials inden din næste stress-spiral.

Spørgsmål jeg desperat googlede kl. 2 om natten

Kan man virkelig blive gravid på sikker vis bare én måned efter, man er stoppet?
Okay, officielt siger sundhedsmyndighederne ja, én måned er den mindste ventetid. Men min egen læge fortalte mig grundlæggende, at fordi kroppe er underlige, og medicinen lagres i dit fedt, foreslår en del eksperter i stilhed at vente tre måneder for at være helt på den sikre side. Personligt ville jeg ikke risikere en tidsramme på én måned, fordi min angst bogstaveligt talt ville æde mig levende.

Hvad sker der helt ærligt, hvis jeg ved et uheld bliver gravid, mens jeg tager det?
Dette var mit største mareridt. Min læge sagde, at hvis det sker, stopper du med at tage pillerne på det selvsamme sekund. Gør ikke pakken færdig, og vent ikke til på mandag. Du stopper øjeblikkeligt og ringer til din gynækolog og hudlæge. De skal overvåge dig ekstremt tæt, fordi risikoen for alvorlige medfødte misdannelser på hjernen og hjertet er utrolig høj.

Gør det nogen forskel, hvis det er min mand, der tager medicinen?
Niks! Dave læste hele brochuren højt for mig, mens han lavede aftensmad. Mænd kan tage det uden nogen risiko for babyen, da det ikke påvirker sædudviklingen på en måde, der forårsager misdannelser. Han behøver ikke engang at bruge ekstra prævention. Det er vildt uretfærdigt, men så kan i det mindste én af jer få ren hud, tænker jeg.

Er de der retinol-serummer i håndkøb sikre, hvis jeg ikke må tage de skrappe sager?
Åh gud, nej. Jeg prøvede at forhandle med min læge om det, du ved: "Kan jeg ikke bare bruge noget fra Matas?" Hun sagde, at enhver form for retinol eller derivater af A-vitamin – selv de cremer, du køber i håndkøb – skal undgås fuldstændigt, mens du er gravid eller forsøger at blive det. Man er stort set nødt til at holde sig til kedelige, milde renseprodukter og lade hormonerne gøre deres irriterende ting.