Sandheden om, hvorfor jeg endelig overgav mig og købte en bidehandske

Klokken var tre om natten, gulvbrædderne i vores gamle bondehus i Texas var iskolde, og jeg var lige trådt direkte på en plastikgiraf, der var fuldstændig smurt ind i babysavl. Min ældste søn, Carter, var fire måneder gammel på det tidspunkt og lød lige nu som en vildkat i sin tremmeseng. Jeg tog ham op, og i måneskinnet kunne jeg se, at hans små knoer bogstaveligt talt var hudløse og blødte, fordi han havde tygget på sin egen knytnæve med samme kæbekraft som en pitbull.

Jeg var så træt, at mit syn var sløret. Min mors stemme blev ved med at give ekko i mit hoved fra et telefonopkald tidligere på ugen, hvor hun fortalte mig, at jeg bare skulle smøre lidt whisky på hans gummer for at få ham til at falde til ro – hvilket er et absolut nej tak fra mig – eller give ham en frossen vaskeklud. Nå, men jeg havde prøvet vaskekluden. Han holdt den i præcis tre sekunder, før han tabte den direkte ned i de hundehår, der dækkede gulvtæppet i stuen, og da jeg forsøgte at give ham den tilbage, skreg han, som om jeg havde fornærmet ham dybt.

Jeg vil bare være helt ærlig over for dig. Før jeg fik børn, var jeg en lærer, der troede, jeg havde helt styr på det der med børns udvikling. Jeg plejede at se de der små silikonehandsker på Instagram og himle så meget med øjnene, at jeg næsten trak en muskel. Jeg syntes, de lignede små boksehandsker og var toppen af forbruger-pjat, designet til at lokke penge ud af ængstelige mødre. Jeg troede fuldt og fast på, at min baby bare høfligt ville tygge på en rustik træring som et andet engleblidt pionerbarn.

Men da jeg stod der i mørket med en grædende, savlende baby, som var i fuld gang med at spise sin egen hånd, overgav jeg mig fuldstændig. Jeg satte mig i gyngestolen, tog min telefon frem og søgte febrilsk efter en bidering handske med hurtigst mulige levering. Jeg kastede al min stolthed over bord, bare så vi alle kunne få lidt søvn.

Det latterlige gab mellem smerter i munden og motorik

Min læge forsøgte at forklare biologien i, hvad der skete med Carter, og selvom det gav mening, gjorde det mig også rasende over, hvordan menneskebabyer er designet. Åbenbart er tandfrembrud et massivt maraton, der starter meget tidligere, end man tror. Vores læge sagde noget om, at tænderne faktisk rykker sig og bevæger sig rundt under gummerne i omkring otte dage pr. tand, før man overhovedet ser en hvid knop, hvilket lyder som ren tortur, hvis man lige stopper op og tænker over det.

Problemet er, at denne dybe smerte i gummerne normalt begynder at melde sig omkring tre- eller firemånedersalderen. Ved du, hvad en baby på fire måneder er elendig til? At holde fast i noget som helst. Deres hånd-øje-koordination er stort set nul, og deres gribestyrke er som hos en fuld krabbe.

Så de har denne overvældende, desperate trang til at bide i noget for at lette trykket i munden, men de kan rent fysisk ikke holde et stykke legetøj i hånden længe nok til at føre det op til ansigtet. De taber legetøjet, bliver vrede, græder, og så tyr de til det eneste, der sidder permanent fast på deres krop: deres egne hænder. Og når de først begynder at sutte og tygge aggressivt på deres fingre, ender du med konstant fugt, der giver dem disse frygtelige, røde savleknopper overalt på huden, hvilket bare giver dem endnu en grund til at være ulykkelige.

Hvad en silikonehandske faktisk løser

Da handsken endelig dumpede ind ad brevsprækken, følte jeg mig som en kæmpe hykler, da jeg spændte den fast på mit barns håndled. Men det tog mig præcis én eftermiddag at indse, hvorfor folk køber de her ting. Hele pointen er, at du fuldstændig omgår behovet for, at babyen skal kunne finde ud af at holde et stykke legetøj.

Den sættes bare blidt fast om håndleddet med velcro, så den fysisk ikke kan tabes på det beskidte gulv, og den øverste del er dækket af en nopret silikonehætte, som de bare kan mose mod ansigtet, præcis som de vil. Den dækker deres knoer fuldstændigt, så huden på hænderne får en pause fra det konstante savl og faktisk får en chance for at hele.

Jeg går ud fra, at der er alle mulige strenge regler om, at babyprodukter skal være fremstillet af fødevaregodkendt silikone uden BPA eller mærkelige tungmetaller. Det gav mig lidt ro i sindet, da han jo stort set spiste den i timevis ad gangen. Den, vi havde, var der endda stoppet knitrepapir ind i stofdelen af, så hver gang han bevægede hånden, lavede den en lyd, der distraherede ham fra munden i fem sekunder.

Lad os tale om elefanten i rummet: Kvælningsfaren

Nu hvor vi taler om midler mod tandfrembrud, er der noget, jeg har brug for at få lettet mit hjerte for, for jeg ser det konstant i mine lokale Facebook-grupper for mødre, og det driver mig fuldstændig til vanvid.

Ravkæder. Du ved, hvilke jeg mener. Enhver speltmor sværger til dem og fortæller dig, at din babys kropsvarme varmer harpiksen op og frigiver en slags magisk ravsyre til deres blodbane, som på naturlig vis dræber smerten. Beklager, men med al respekt lyder det som det rene opdigtede vrøvl for mig, og selv hvis det ikke var, er den fysiske risiko simpelthen skræmmende.

Du tager en snor med små, hårde perler og binder den om halsen på en baby, der ikke engang kan kontrollere sine egne hovedbevægelser. Min læge gav mig praktisk talt skræk for livet omkring dem og forklarede, hvor let de kan sætte sig fast i en tremmeseng og kvæle et barn, eller hvordan en baby kan knække snoren og straks sluge en perle. Det er bare ikke risikoen værd, når der er så mange sikrere måder at skabe modtryk på deres gummer.

Åh, og i en relateret note: frys aldrig deres bidelegetøj helt stenhårdt ned, medmindre du ved et uheld vil give dem forfrysninger på gummerne. Læg dem bare i køleskabet i ti minutter, det er rigeligt koldt.

Hvad der sker, når de endelig finder ud af, hvordan de bruger deres tommelfingre

Fasen med silikonehandsken er intens, men ret kortvarig, for omkring seks-syv måneders alderen finder deres hjerne endelig ud af, hvordan de får tommel- og fingre til at arbejde sammen. Når de først for alvor kan gribe fat om ting og holde dem fast, bliver handsken lidt af en klam, sjasket byrde. Savl plus stof plus velcro bliver med tiden til et videnskabeligt eksperiment, og selvom du kan smide dem i vaskemaskinen i en vaskepose, var jeg mere end klar til at opgradere til ren silikone, som jeg bare kunne skylle med varmt vand i vasken.

Det er her, jeg bliver utroligt kræsen. At forsøge at drive en lille Etsy-forretning og samtidig holde tre børn under fem år i live betyder, at jeg har nul tålmodighed med babyudstyr, der kræver for meget vedligeholdelse. Jeg kigger altid på prisskiltet, og jeg nægter at købe noget, jeg ikke kan smide i opvaskemaskinen.

Da mit andet barn, Sadie, begyndte at få sine fortænder i undermunden, ville jeg have noget, der var nemt for hende at holde fast i. Valget faldt på Egern Bidering af Silikone til Babyer fra Kianao. Jeg elsker den her ting. Den er formet som en lille ring, så det er umuligt for dem at tabe den, når først de har et basalt greb. Og så har den en sød lille nopret agerndetalje, som hun gnavede aggressivt i, mens vi holdt i kø for at aflevere i børnehaven. Den er lavet af 100 % fødevaregodkendt silikone, er helt ugiftig og koster under 150 kroner, hvilket passer perfekt til mit budget.

Nu skal jeg lige nævne, at Kianao også laver denne meget fine Håndlavet Bidering i Træ & Silikone. Selvom den ser helt fantastisk ud og ville være smuk i en gavekurv til et babyshower, vil jeg sige, at du skal springe den over, hvis det er dig, der står for den daglige rengøring. Den har en ubehandlet bøgetræsring, hvilket betyder, at du omhyggeligt skal tørre den af med en fugtig klud. Du kan ikke lægge den i blød i vand eller putte den i køleskabet, for ekstreme temperaturer ødelægger træet. Hør her, jeg har ikke det mentale overskud til at håndvaske æstetisk babylegetøj i træ, når jeg har et lille barn hængende i benet, der skriger på en juicebrik. Hvis du har tid til det, så fred være med det, men jeg har brug for produkter, der overlever den øverste hylde i min opvaskemaskine.

Hvis du vil have en anden solid mulighed, der er nem at rengøre, er deres Panda Bidering også fantastisk. Den er helt flad og bred, så de kan få den helt om bagerst i munden, når de frygtelige kindtænder begynder at røre på sig. De små bambusdetaljer på den giver dem desuden en god struktur at tygge på.

Den rodede virkelighed ved smerter i munden

Hvis du lige nu står midt i denne fase, lover jeg dig, at den slutter på et tidspunkt. Også selvom det føles, som om du kommer til at tørre savl af din hage for resten af dine dages tid.

Her er et par tilfældige ting, jeg har lært efter at have været igennem det tre gange:

• Savleknopper er ubarmhjertige. Sørg for at have en tube almindelig vaseline eller en rigtig tyk barrierecreme liggende, og smør den ud over deres hage og halsfolder, før de skal sove. Fugten vil bogstaveligt talt ætse deres hud i løbet af natten.
• Din baby vil tygge på ting, du ikke vil have dem til at tygge på. Min yngste ødelagde remmen på min gode pusletaske, fordi han bedre kunne lide stoffets struktur end sit egentlige legetøj. Bare omdiriger dem til en kold silikonering og prøv ikke at blive for vred.
• Tegnene er forvirrende. Nogle gange hiver de sig så hårdt i ørerne, at du tror, de har mellemørebetændelse. Men vores læge fortalte os, at smerten fra gummerne bare stråler op i deres kæbe og får ørerne til at dunke. Så du slæber dem ned på klinikken for at få antibiotika og finder ud af, at det bare er en tand.

Hvis du er ved at miste forstanden i forsøget på at finde noget, dit barn ikke straks taber på gulvet, så tag et kig på Kianaos kollektion af bidelegetøj. Her kan du finde noget, der fungerer til præcis det mærkelige gribestadium, din baby befinder sig i lige nu. Du skal bare overleve denne fase, bedst som du kan, og hvis det betyder at spænde en farvestrålende silikonehandske fast på dit barns arm, så du kan drikke din kaffe i fred i ti minutter, så gør det.

Spørgsmål jeg ofte får fra andre trætte mødre

Hvordan ved jeg, om de rent faktisk er ved at få en tand eller bare er pylrede?

Helt ærligt, nogle gange er det bare et stort gætteleg. Men du vil normalt bemærke, at din ellers så søde baby pludselig producerer litervis af savl i timen og opfører sig, som om du personligt har fornærmet dem. De sover måske dårligere, nægter at spise lige så meget og gnider sig aggressivt på kinderne eller hiver sig i ørerne, fordi smerten skyder lige op langs kæbelinjen.

Kan jeg ikke bare lægge disse silikonelegetøj i fryseren for at gøre dem ekstra kolde?

Min læge advarede mig specifikt imod at fryse noget som helst stenhårdt, selvom det er virkelig fristende, når de skriger. Åbenbart kan det at give dem noget stenhårdt og iskoldt forårsage alvorlige blå mærker og beskadige det sarte væv på deres gummer. Så læg i stedet bare den silikonering, du har, i køleskabet i omkring et kvarter.

Hvornår skal de begynde at bruge almindeligt legetøj i stedet for dem, de har på hånden?

Hvert barn er forskelligt, men for mine var det som regel omkring seks måneder, når de stoppede med at vifte tilfældigt med armene og for alvor begyndte at kigge på genstande og gribe målrettet efter dem. Når de først kan sidde lidt op og holde fast i en ring, kan du droppe handsken og give dem noget, de selv kan tygge på.

Er disse silikoneting seriøst sikre for dem at sluge al den savl fra?

Hvis du køber fra et anerkendt mærke, der bruger 100 % fødevaregodkendt silikone, så ja. Det er helt sikkert, fordi det materiale ikke lækker BPA, ftalater eller noget af det andet giftige kemiske skrammel ind i deres mund. Det samler heller ikke skimmelsvamp i små mærkelige sprækker, som nogle af de gode gamle hule plastikringe gjorde dengang, vi var børn.

Hvordan holder du helt ærligt disse ting rene uden at miste forstanden?

For de rene silikonedele smider jeg dem bogstaveligt talt bare på den øverste hylde i opvaskemaskinen sammen med vores normale opvask, eller jeg lader dem ligge i blød i en skål med rigtig varmt sæbevand, hvis jeg alligevel tager opvasken. Alt med stof eller velcro putter jeg i en vaskepose, før jeg vasker det, for ellers vil velcroen fuldstændig ødelægge dine yndlingsyogabukser i vask.