Kære mit tidligere jeg: Læg nu den vækstkurve fra dig

Kære Jess fra for et halvt år siden,

Lige nu sidder du på det falmede gulvtæppe i stuen med et blødt, gult målebånd i den ene hånd og telefonen i den anden, mens du febrilsk taster lettere upræcise mål ind i en percentilberegner, som om den var ved at spytte vindertallene i lotto ud – eller en endegyldig karakter for dine evner som mor. Din treårige kaster fiskekiks efter hunden, din Etsy-shop ignorerer tre uafsluttede ordrer på speciallavede krus, og du græder over et komma. Jeg skriver for at sige til dig, at du skal tørre øjnene, smide det dumme gule målebånd i rodeskuffen ved siden af de flade AA-batterier og holde dig langt væk fra internettet, før du fuldstændig mister forstanden.

Jeg ved præcis, hvordan det knuger i brystet lige nu, for jeg kan tydeligt huske, hvordan jeg stirrede på de små buede linjer på skærmen og var overbevist om, at fordi vores yngste var faldet fra 50. til 30. percentil i vægt, svigtede jeg ham på en eller anden måde. Jeg var lige ved at putte smeltet smør i hans sutteflasker. Vorherre bevares, det er et mirakel, at vi overhovedet overlever den første tid med en nyfødt, når man tænker på al den information, vi har adgang til.

Jeg begyndte at kalde det "baby-p-ordet" herhjemme, for bare det at høre min mand spørge ind til babyens percentil efter et lægebesøg kunne få mit blodtryk til at stige helt vildt. Du skal vide, at babyen har det godt, du har det godt, og den lille digitale graf bestemmer altså ikke over dig.

Mit ældste barn som et skræmmeeksempel på at bekymre sig for ingenting

Man skulle tro, at efter at have fået tre børn ville jeg være immun over for denne form for panik, men suk, jeg falder i fælden hver gang. Lad mig minde dig om din ældste, Beau. Kan du huske, da han var et halvt år gammel og lå faretruende tæt på 10. percentil for vægt? Jeg brugte hele vores madbudget på at prøve hver eneste økologiske, kalorierige klemmepose på markedet. Jeg registrerede hver eneste dråbe modermælk på en whiteboardtavle på køleskabet som en gal kvinde.

Min børnelæge, dr. Miller – som har tålmodighed som en engel og en omsorg som en træt bedstefar – kiggede til sidst over brillerne på mig og bad mig kigge på min mand. Min mand er 188 cm høj og bygget som en bønne. Han er nødt til at bruge bælte til samtlige bukser, han ejer. Dr. Miller mindede mig blidt om, at genetik jo findes, og at vi altså ikke avler muskelbundter i denne familie. Beau fulgte sin egen kurve perfekt, det var bare en meget slank kurve. I dag spiser drengen sin egen kropsvægt i chicken nuggets og kan stadig passe sine bukser fra sidste år. Du bekymrede dig vitterligt helt uden grund.

Dr. Millers rodede forklaring af de forvirrende kurver

Her er, hvad jeg ville ønske, at jeg forstod, inden jeg lod en percentilberegner ødelægge min tirsdag. Den måde dr. Miller forklarede mig det på, mens han tegnede på undersøgelseslejets papirrulle med en kuglepen, var, at percentiler ikke er karakterer i skolen. En baby på 90. percentil får ikke et 12-tal, mens en baby på 15. percentil får 00. Hvis din baby ligger på 25. percentil for højde, betyder det bare, at hvis du stiller 100 babyer af samme alder og køn op på række, vil dit barn være længere end 24 af dem og kortere end 75 af dem. Det er det hele. Det er bare en række.

Han fortalte mig også noget om de forskellige kurver, de bruger, som kom fuldstændig bag på mig. Tilsyneladende bruger lægerne WHO's (Verdenssundhedsorganisationens) kurver frem til børnene fylder to år. Disse er baseret på en ideel, sund vækst hos ammede babyer fra hele verden. Men lige når de fylder to, skifter lægerne til CDC's kurver, som blot er historiske referencekurver for, hvordan amerikanske børn er vokset tidligere.

Da jeg ikke er videnskabskvinde og kun lige med nød og næppe bestod biologi i gymnasiet, er min grove forståelse, at når de skifter kurve, kan dit barns tal hoppe op og ned som besat, simpelthen fordi matematikken har ændret sig. Det ene øjeblik måler de længden ved at lægge dem fladt ned på et bord, og det næste forsøger de at få et utilregneligt lille barn til at stå ret op ad en væg. Så når de fylder to, og deres kurve pludselig dykker, skal du ikke straks gå ud fra, at de skrumper.

Det absolutte mareridt ved at måle hovedomfang

Hvis der er én ting, jeg gerne ville slette fra forældreskabet, så er det at måle hovedet derhjemme. Det bliver vi simpelthen nødt til at tale om et øjeblik, for det var lige netop det, der pressede mig helt derud, hvor jeg ikke kunne bunde i sidste uge.

Har du nogensinde prøvet at vikle et målebånd rundt om hovedet på en baby, der lige har opdaget, at han har nakkemuskler? Det er som at forsøge at måle en bowlingkugle, mens den triller ned ad en bakke. For det første er babyhoveder bløde og mærkeligt formede. Hvis de har sovet på den ene side for længe, får de en flad plet, der forskyder hele omfanget. Du måler det én gang, og de ligger på 80. percentil. De vrider sig, målebåndet glider ned over øjenbrynene, du måler igen, og pludselig ligger de på 12. percentil, og du er overbevist om, at deres hjerne er holdt op med at vokse.

Min mormor, som opdrog fem børn ude i skoven uden internet, kiggede på mig én gang, mens jeg græd over hans hovedstørrelse, grinte højt og sagde, at et stort hoved bare betyder, at de har brug for en større hue. Hun mindede mig om, at min egen bror havde et hoved, der var så stort, at han ikke kunne have bluser på, der skulle trækkes over hovedet, før han var fire, og i dag er han revisor. Dr. Miller holder øje med hovedet, fordi det er en indikator for hjernens udvikling, men han har et specialiseret medicinsk målebånd og en reel uddannelse, mens jeg har et elastisk målebånd fra et sysæt, jeg købte i en Flying Tiger-butik i 2014. Overlad hovedmålingen til de professionelle.

Og ærligt talt, lad mig overhovedet ikke begynde på det dumme trick, hvor du stiller dig op på badevægten med babyen i armene og trækker din egen vægt fra. Det er en fuldstændig ubrugelig øvelse i dårlig matematik, som kun giver dig dårlig samvittighed over din egen vægt efter fødslen.

Hvornår du rent faktisk har brug for at ringe til lægen

Lad mig bare være ærlig over for dig – der er tidspunkter, hvor tallene rent faktisk betyder noget, men det er ikke de daglige svingninger. Dr. Miller bad mig holde øje med meget specifikke ting, der berettiger et opkald til lægen frem for en nedadgående spiral på internettet.

• Et hop på tværs af de store, tykke streger på kurven: Hvis din baby har ligget stabilt på 50. percentil i månedsvis og pludselig falder ned forbi 25. og rammer 10. percentil, så er det et tegn på, at de gerne vil undersøge sagen. Det handler om drastiske ændringer i barnets egen personlige udviklingskurve, ikke om at være lille generelt.
• Når deres kropsdele lader til at tilhøre forskellige børn: Hvis deres længde ligger på 90. percentil, men deres vægt ligger på 5., er den uforholdsmæssige vækst noget, lægen vil kigge på for at sikre, at de får nok næring til at understøtte den slanke krop.
• Glem ikke, at for tidligt fødte børn har en forsinkelse: Hvis dit barn er født for tidligt, skal du bruge barnets 'korrigerede alder' i de første to år. Ellers får du et hjerteanfald, når du kigger på de normale kurver. Hvis de er født en måned for tidligt, skal du regne dem som to måneder gamle, når de i virkeligheden er tre måneder.

Hvis du bemærker noget af dette, ringer du bare til lægen eller sundhedsplejersken. Du spørger ikke i en Facebook-gruppe, og du stoler i hvert fald ikke på en tilfældig hjemmeside med en beregner.

Tøj til det utroligt skrumpende og voksende barn

En af de mest praktiske grunde til, at jeg var besat af disse percentiler, var min absolutte frustration over tøj. Når man er på et stramt budget og driver en lille virksomhed, har man ikke råd til at købe en helt ny garderobe hver tredje uge, bare fordi ens baby pludselig beslutter sig for at fordoble sin fødselsvægt.

Jeg indså, at jeg havde brug for tøj, der kunne strække sig og tilpasse sig et barn, som måske er lille og buttet den ene måned og lang og slank den næste. Hvis du leder efter tøj, der virkelig passer gennem disse vilde vækstspurt, så se vores kollektion af økologisk bomuld og spar dig selv for en masse besvær. Jeg købte til sidst en Økologisk babybodystocking uden ærmer i bomuld fra Kianao, og det forandrede alt. Den har 5 % elastan vævet ind i den økologiske bomuld, hvilket betyder, at den vitterligt giver sig. Da min yngste ramte en mærkelig vækstspurt, hvor hans overkrop så ud til at blive længere natten over, strakte denne bodystocking sig bare med ham i stedet for at kravle op bagi. Desuden er den lavet af ufarvet, økologisk bomuld, hvilket er det eneste, der ikke får hans sarte hud til at slå ud med røde pletter. Jeg endte med at købe den i tre størrelser, fordi den kan overleve min aggressive vaskerutine efter en uheldig ble-eksplosion.

Sandheden om at måle en sprællende baby derhjemme

Hvis du absolut *må* holde øje med deres længde derhjemme mellem lægebesøgene – og jeg ved, at du gør det, for jeg kender os jo – så skal du give dig selv de bedste forudsætninger for at lykkes. Du kan ikke bare lægge dem på sofaen, fordi den buer i midten. Du har brug for et fast og fladt underlag.

Jeg begyndte at lægge ham under et Aktivitetsstativ i træ | Regnbue-legegymnastik med dyrelegetøj for at måle ham. Det er genialt, fordi det ligger fladt på tæppet, og det hængende elefantlegetøj distraherer ham lige præcis længe nok til, at jeg forsigtigt kan strække de små frøben ud. Inden han overhovedet når at række ud efter træringene, har jeg fået mit mål, og jeg kan lægge målebåndet væk, før jeg tænker for meget over det. Det er et smukt stativ i naturligt træ, der ikke ligner en øjenbæ i plastik i min stue, og så fungerer det som en dobbeltvirkende målestation med indbygget distraktion.

Jeg vil også lige nævne, at jeg snuppede en Panda bidering til babyer i silikone og bambus, mens jeg shoppede. For at være ærlig er den bare okay. Den er helt fin. Den er lavet af sikker, fødevaregodkendt silikone og er rigtig sød, men min baby tyggede på den i omkring tre minutter, før han besluttede sig for, at han hellere ville gnave i mine bilnøgler eller sin egen knytnæve. Den er god at have i pusletasken til nødsituationer, men det var ikke den magiske løsning på tandfrembrud, jeg havde håbet på. Børn er underlige med, hvad de vil tygge på.

Find roen

Hør her, jeg ved, hvor tungt det mentale læs er lige nu. Du vil gerne gøre alting perfekt, og at have en målbar værdi føles som en måde at kontrollere det absolutte kaos, som moderskabet er. Men babyer er ikke matematiske ligninger. De vokser i mærkelige, ujævne stød. Deres vækst stagnerer, når de er forkølede. De skyder i vejret natten over.

Før du driver dig selv til vanvid, så tag en dyb indånding, køb eventuelt en af vores strækbare, økologiske bodystockings, der rent faktisk passer, og læs disse svar på de spørgsmål, som jeg ved holder dig vågen om natten.

De forvirrede spørgsmål, vi alle googler kl. 3 om natten

Hvorfor faldt min babys percentil pludselig, da de blev to år?
Fordi lægevidenskaben tog fusen på os. Ved toårsalderen skifter lægerne fra WHO's kurver (som måler længden liggende) til CDC's kurver (som måler højden stående). Børn falder helt naturligt lidt sammen, når de står op, så deres højdemåling er pludselig kortere, end deres længdemåling var. Datagrundlaget ændrer sig også. Dit barn er ikke skrumpet; det er målebåndet, der har ændret sig.

Hvordan måler jeg min babys længde, uden at de skriger?
Du snyder dem. Læg dem på et fast gulv under et aktivitetsstativ, så deres arme ryger opad og deres opmærksomhed er rettet mod et legetøj. Tryk forsigtigt det ene knæ fladt ned og mål fra toppen af hovedet til hælen. Prøv ikke at holde dem op ad en væg, og prøv for guds skyld ikke at gøre det, når de er sultne. Og ærligt talt, hvis du rammer en centimeter ved siden af, betyder det overhovedet ingenting.

Er 15. percentil en dårlig ting?
Nej! For pokker nej. Min børnelæge nærmest råbte det her ad mig. Nogen er nødt til at ligge på 15. percentil, for at matematikken kan gå op. Hvis dit barn konsekvent følger sin egen 15. percentilkurve, er de fuldstændig sunde og raske, de er bare fra naturens side mindre end gennemsnittet. Genetik spiller en kæmpe rolle her.

Hvad betyder det helt ærligt "at krydse hovedkurverne"?
Det lyder som en mærkelig rumfilm, men det er bare lægesprog for en baby, hvis vækstkurve enten falder eller stiger voldsomt og krydser to af de store percentillinjer på grafen (f.eks. et spring fra 75. percentil ned forbi 50. og ned på 25.). Hvis de bare svinger lidt mellem 40. og 50., så er det helt normalt. Det er, når de krydser de tykke streger, at lægen måske gerne vil tage en snak om jeres spisevaner.