Den ærlige sandhed om at have baby med på Baby Beach, Aruba

Jeg stod midt i ble-afdelingen i Target iført et par forfærdelige venteshorts i hør, som jeg af en eller anden grund stadig kunne passe tre år efter fødslen, med en lunken iskaffe til 80 kroner i hånden, da min telefon summede med tre fuldstændig modstridende beskeder om vores kommende tur til Aruba. Min mor skrev, at et sted ved navn Baby Beach var det eneste sikre sted på jorden at lade seks måneder gamle Maya røre ved vandet. Min svigerinde skrev, at de åbne havstrømme derude bogstaveligt talt ville skylle os hele vejen til Venezuela, hvis jeg så meget som blinkede. Og min veninde Jessica skrev: "Omg book Secrets Baby Beach, det er himmelsk!"

Så naturligvis tog jeg hjem, iførte mig mine mest nussede, plettede joggingbukser og brugte de næste tre timer på at falde i et fuldstændigt sort hul på nettet, mens Dave forsøgte at made Leo med en færdigret med mac and cheese i baggrunden. For når man rejser udenlands med en baby, tager man det ikke bare, som det kommer. Man planlægger manisk, indtil ens øje begynder at trække krampagtigt.

Og lad mig bare rydde den største årsag til mine øjetrækninger af vejen med det samme.

Hele den der forvirrende resort-situation

Det var her, jeg fuldstændig mistede forstanden. Jeg sad på sofaen kl. 23.00 og scrollede desperat igennem secrets baby beach aruba fotos på min telefon, missede med øjnene mod den lille skærm og forsøgte at spotte bare én enkelt højstol eller et soppebassin. Alt var bare infinity-pools og par, der drak martinier i cabanaer. Dave kiggede mig over skulderen og sagde: "Wow, den der babyklub ser virkelig eksklusiv ud, måske har de en spa." JA DAVE. Fordi det er et adults-only resort. Navnet er i bund og grund en grusom spøg for trætte forældre, der googler ferier, for hotellet ligger tilfældigvis bare i nærheden af stranden, men de vil absolut og under ingen omstændigheder lade din skrigende baby komme i nærheden af deres pletfrie lobby.

Jeg må have læst halvtreds forskellige secrets baby beach aruba anmeldelser, før jeg endelig indså min fejl og følte mig som en komplet idiot. Nå, pointen er, at man ikke kan bo der med en baby. Det kan man bare ikke. Man er nødt til at booke et hotel et andet sted, for eksempel oppe i Palm Beach, hvor alle de høje bygninger ligger, og så leje en bil og køre 45 minutter sydpå til San Nicolas for rent faktisk at besøge stranden.

Min børnelæges vage sol-advarsler

Da jeg havde Maya til hendes seksmånedersundersøgelse lige inden turen, spurgte jeg vores børnelæge, Dr. Miller, om den caribiske sol. Han sukkede lidt, gned sig i tindingerne og mumlede noget om, at Aruba stort set ligger lige på ækvator, og at jeg teoretisk set burde holde hende helt ude af direkte sollys. Hvilket, okay, fair nok. Men held og lykke med det, når hele øen i bund og grund er én gigantisk, reflekterende overflade af hvidt sand og turkisblåt vand. Han fortalte mig stort set bare, at jeg skulle købe den tykkeste mineralske solcreme, der overhovedet var lovlig at sælge, smøre hende ind i den og bede til de højere magter.

Jeg husker, at han sagde noget om at smøre hende ind igen hver anden time, men filtreret gennem min efterfødselsangst blev det til, at jeg aggressivt malede mit barn hvidt med zink hvert tyvende minut, indtil hun lignede et lille, glat spøgelse. Man skal alligevel bruge koralrevsvenlige produkter på Aruba, fordi de har forbudt de kemikalier, der dræber korallerne, hvilket jeg faktisk elsker. Men at forsøge at smøre den tykke pasta ind i en vridende baby, der aktivt forsøger at spise sand, er en helt speciel form for tortur.

Hvis du forsøger at finde ud af, hvordan du skal pakke til denne form for intens soleksponering uden at miste forstanden, kan du med fordel kigge på Kianaos økologiske sommerkollektioner bare for at få nogle åndbare lag, for syntetiske stoffer i den varme giver dit barn varmeknopper på fem sekunder.

Skyggens Hunger Games

Lad mig fortælle dig lidt om skygge-situationen på denne strand. Eller nej, lad mig brokke mig over den. Der er de her ikoniske, snoede Divi Divi-træer, som ser fantastiske ud på postkort, men de giver cirka samme mængde skygge som en cocktailparaply. Der ligger et par gratis skyggehytter i træ spredt rundt omkring i sandet, men hvis du ikke ankommer kl. 8 om morgenen, er de væk. Jaget ned og overtaget af folk, der tilsyneladende sover på stranden bare for at bevogte dem.

Vi trillede ind kl. 9.30 i vores lejede Hyundai Tucson og var ret stolte over at have forladt hotellet inden kl. 10, kun for at møde en øde ødemark af blændende sol. Dave forsøgte at bygge et interimistisk shelter ud af vores klapvogn, tre strandhåndklæder og en elastiksnur, han fandt i bagagerummet. Det så utroligt trist ud, og det blæste øjeblikkeligt ned i hovedet på Leo, det sekund vinden bare pustede lidt.

Vi endte med at måtte betale et absurd højt kontantbeløb for at leje en enorm parasol og nogle læsejl af en fyr på stranden. Helt ærligt: Bare tag jeres eget pop-up UV-telt med. Prop det ned i jeres indtjekkede bagage. Uanset hvad det koster at tjekke tasken ind, er det det hele værd for din forstands skyld frem for at bruge ferien på at jagte flygtende håndklæder ned ad strandkanten, mens din mand bander ad vinden.

Hvad angår mad, ligger Big Mama's Grill lige der i sandet, men helt seriøst, pak en isoleret køletaske til din babys mælk, for varmen vil forvandle modermælkserstatning til giftigt slam, før du overhovedet har nået at pakke din strandtaske ud.

Hvad vi rent faktisk havde med, der fungerede

Okay, jeg er utrolig kræsen med hensyn til, hvilket udstyr jeg slæber med over havet. Jeg nægter at være den mor, der trækker en vognfuld plastik-skrammel igennem tolden. Men jeg havde et par ting med, som seriøst reddede mit liv.

Først og fremmest Kianaos Store vandtætte legetæppe i vegansk læder. Jeg købte det oprindeligt i farven Sage Green til vores stue, fordi jeg var træt af at kigge på puslespilsbrikker af skum i primærfarver, men på en indskydelse foldede jeg det sammen og mosede det ned i bunden af min kuffert. Bedste. Beslutning. Nogensinde. For strandhåndklæder bliver bare øjeblikkeligt drivvåde og dækket af sand, men denne her veganske lædersag er tung nok til, at den ikke blæser væk. Jeg kastede det bare ned under vores lejede parasol, og det gav Maya denne perfekte, aftørrelige og sandfrie zone at trille rundt på, mens jeg panisk overvågede tidevandet.

Med hensyn til tøj levede hun stort set, under sin gigantiske UV-trøje, i sin ærmeløse bodystocking i økologisk bomuld. Altså, når man blander over 30 graders varme, saltvand og tung mineralsk solcreme, kommer din babys hud til at flippe ud. Den økologiske bomuld var så let og åndbar, at det var det eneste, der ikke fik hende til at skrige. Derudover har den de der kuvertskuldre, hvilket var en gave sendt fra himlen, da hun lavede en kæmpe lorteeksplosion på bagsædet af udlejningsbilen på vej tilbage til Palm Beach. Jeg kunne bare trække hele den tilsvinede body ned over hendes krop i stedet for at trække den over hovedet og få det i hendes hår. Klamt, men sandt.

Jeg havde også taget et Panda Bidelegetøj af silikone og bambus med, for hun var i fuld gang med at få en undertand og savlede som en sanktbernhardshund. Det er super sødt, og hun gnavede lystigt på de små teksturerede bambusdele under hele den 45 minutter lange køretur derned. Men helt ærligt? I det sekund vi trådte ud på selve stranden, tabte hun det i det våde sand. Silikone er en magnet for sand. Det blev til dette knasende, slibende våben, som jeg måtte skylle af med vores dyrebare drikkevand på flaske omkring tolv gange, før jeg til sidst bare konfiskerede det og smed det i vores wetbag. Så det er en fantastisk bidering til hotelværelset eller flyet, men lad den nok blive i pusletasken, når I rent faktisk sidder på stranden.

Hvis du er ved at ruste dig til en tur som denne og indser, at du absolut intet åndbart ejer, bør du helt sikkert få fat i et par bløde musthaves, inden I tager afsted.

Sandheden om vandet

Her er den sande historie om vandet, hvilket er hele grunden til, at man overhovedet tager til netop dette sted. Stranden er formet som en gigantisk halvmåne, og inde i den lille bugt er vandet absurd lavt. Dave gik for eksempel udad i hvad der føltes som en lille kilometer med Maya på skuldrene, og vandet nåede ham stadig kun til taljen. Det er fuldstændig fladt. Ingen bølger. Ingen understrøm. Bare varmt, krystalklart badevand.

Det er oprigtigt det mest stressfrie miljø at lade en baby plaske rundt i. Jeg sad på det lave vand med Maya og lod bare de bittesmå krusninger skylle ind over hendes tæer, og i omkring tyve minutter følte jeg oprigtigt, at jeg var på en afslappende ferie. Jeg drak endda en halv Mango Daiquiri, før Leo væltede den ud i sandet.

Men – og det er et kæmpe men – der er en åbning i klipperne helt ude på kanten af lagunen, hvor bugten møder det åbne hav. Min svigerinde tog ikke helt fejl. Man spøger ikke med det åbne vand på Aruba. De lokale vil fortælle dig det, advarselsskiltene vil fortælle dig det, og jeg fortæller dig det: Lad ikke dine større børn svømme i nærheden af den åbning, og vad ikke derud selv. Strømmene uden for revet er voldsomt stærke. Bare bliv i den overfladiske, kedelige, utroligt sikre baby-sektion, så skal alt nok gå helt fint.

Turen tilbage til hotellet

Kl. 13.00 var vi fuldstændig stegte. Vi havde sand på steder, jeg ikke vidste eksisterede, Maya havde for længst haft brug for en lur, og Leo klagede over, at hans ben føltes "for solrige." Køreturen tilbage til hotelområdet med højhuse tager næsten en time afhængigt af trafikken gennem Oranjestad.

Skru helt op for airconditionen i din udlejningsbil, sæt lidt white noise på telefonen, og lad de arubanske vejes blide vibrationer lulle dine børn i søvn. Dave og jeg mælede bogstaveligt talt ikke et ord på hele turen tilbage. Vi drak bare lunkent vand fra flaske og lyttede til den vidunderlige lyd af to udmattede børn, der snorkede på bagsædet. Og helt ærligt, på trods af skyggeangst og solcremekampe, så gør det hele den kaotiske udflugt det hele værd, når jeg ser tilbage på billederne af Mayas buttede små lår, der plasker i det krystalklare vand.

---

Rodede svar på dine spørgsmål om Aruba

Kan man seriøst svømme med en baby ved Baby Beach?

Ja, men "svømme" er måske et stort ord. Det er mere som at vade i et gigantisk, varmt og salt badekar. Vandet inden for bølgebryderen er så utroligt lavt og fladt, at du bare kan sidde på sandbunden med din baby på skødet uden at bekymre dig om, at en tilfældig bølge vælter jer. Bare hold jer væk fra klipperne, hvor bugten åbner sig mod det rigtige hav, for det er dér, strømmene bliver skræmmende.

Er jeg virkelig nødt til at leje en bil for at komme dertil?

Helt ærligt, ja. Taxaer fra Palm Beach vil koste dig en mindre formue, og at forsøge at bakse en baby, en klapvogn, en pusletaske og en køletaske ind i en offentlig bus i den varme er min personlige definition af et mareridt. Lej bare en lille bil for en dag. At have aircondition til køreturen tilbage, når alle er salte og udmattede, er hver eneste øre værd.

Er der toiletter, eller skal jeg skifte bleer i sandet?

Der er offentlige toiletter, og du kan betale et par dollars for at bruge toiletterne og de udendørs brusere. Men lad os være ærlige, du ender højst sandsynligt med at skifte en våd badeble på et håndklæde i bagagerummet af din udlejningsbil, fordi det er nemmere end at slæbe en skrigende, våd baby ind på et offentligt toilet. Tag hundeposer med til de beskidte bleer. Tro mig.

Hvad er der med solen dernede? Er den virkelig så slem?

Den er ikke bare slem, den er lumsk. Fordi der næsten altid blæser en smuk, afkølende passatvind over øen, mærker du ærligt talt ikke, hvor varm du bliver. Du tror, alt er fint, og så kommer du tilbage til hotellet og indser, at du ligner en kogt hummer. Du er absolut nødt til at holde babyer dækket med UV-tøj, hatte og konstant påføring af mineralsk solcreme. Lad ikke den dejlige brise narre dig.

Er det seriøst værd at køre hele vejen fra resort-området?

Hvis du rejser med børn under fem år, ja. Strandene oppe nordpå ved hotellerne er fantastiske, men de har rigtige bølger og pludselige fald i dybden, som vil stresse dig, hvis du har et lille barn, der elsker at stikke af mod vandet. Baby Beach er det eneste sted, hvor jeg seriøst kunne sænke skuldrene og puste ud i fem minutter, mens mine børn legede.