Hej Jess fra for seks måneder siden. Jeg ved præcis, hvor du er lige nu. Du gemmer dig i bryggerset, sidder oven på den summende tørretumbler for at holde varmen, og stress-spiser en pose tørre fiskekiks, du fandt i din tumlings rygsæk. Du gemmer dig, for hvis du går tilbage i stuen og ser Mark stirre på jeres tredje barn, som om ungen lige talte latin, mister du simpelthen forstanden.
Jeg skriver dette til dig, fordi jeg ved, hvad du tænker. Du tænker, der er noget galt med ham. Du undrer dig over, hvorfor han ikke blev ramt af den der magiske, øjeblikkelige bølge af kærlighed, da han fik stukket en skrigende kartoffel på tre kilo i armene. Du er udmattet af at drive din Etsy-butik, mens babyen sover, du bløder, alt gør ondt, og din mand står tre meter fra vuggen med overkorslagte arme som en dørmand på en natklub.
Jeg vil bare sige det ligeud – træk vejret dybt, børst kiksekrummerne af dine joggingbukser, og giv manden et øjeblik. Det, du er vidne til lige nu, er hele "Vegeta får en baby"-situationen, og det bliver værre, før det bliver bedre.
Hvorfor mænd kigger på nyfødte, som var de udetonerede bomber
Jeg er ikke den store tegnefilmsnørd, men min lillebror så Dragon Ball nærmest religiøst i 90'erne. Jeg husker tydeligt, da den gnavne, aggressive fyr, Vegeta, pludselig fik en baby og så fuldstændig rædselsslagen, væmmet og irriteret ud på én gang, før han til sidst forvandlede sig til en vildt beskyttende far. Mark er i øjeblikket i sin "gnavne anime-far"-æra. Han vil gerne hjælpe, han vil gerne være der for jer, men han har absolut ingen indre manual til, hvordan man håndterer et skrøbeligt menneske, der ikke kommer med en brugsanvisning.
Da jeg var til to-ugers tjek med babyen, trængte jeg nærmest vores læge op i en krog i konsultationen og hviske-råbte, at Mark ikke knyttede bånd. Vores læge – velsigne hans tålmodige hjerte – klukkede lidt og mumlede nogle psykologiske termer, som jeg kun halvt kan huske i min søvnmangel. Han sagde noget om indre arbejdsmodeller, og at mænd ikke får den biologiske hormon-download, vi kvinder får af at bære et barn i ni måneder. Derfor er de nødt til at opbygge deres tilknytning udelukkende gennem handling.
Ud fra hvad jeg forstod af lægens forklaring, har mænd i bund og grund brug for, at effekten af ren og skær udsættelse sætter ind. Det betyder bare, at hvis du fanger en mand i et rum med en grædende baby længe nok og tvinger ham til at tage det beskidte arbejde, vil hans hjerne til sidst omprogrammere sig selv til at drage omsorg.
Min morfars ubrugelige arv og Instagram-fælden
Vi er virkelig nødt til at tale om den generationsbagage, vi slæber rundt på herude på landet i Texas, for den er tung og irriterende. Min mormor plejede at blære sig – bogstaveligt talt prale med – at min morfar aldrig nogensinde havde skiftet en eneste ble i hele sit liv. Hun bar det som en æresmedalje, at hendes mand var fuldstændig ubrugelig indendørs, og sagde altid ting som "han forsørger os, det der er kvindearbejde", mens hun sikkert lå på knæ og skrubbede opkast af gulvtæppet. Fred være med hende, jeg elsker hende, men det er simpelthen elendige råd at give videre til en moderne mor.
Men det er dén model, vores mænd er vokset op med at se i baggrunden, også selvom deres egne fædre måske var en smule mere involverede. De så distancerede mænd, der tog sig af havearbejdet og overlod ungerne til kvinderne, indtil de var gamle nok til at kaste en bold eller holde en lommelygte stille, mens der blev skruet på bilen. Nu kræver vores generation pludselig, at de bryder det mønster fuldstændig. Vi vil have dem med i skyttegravene, tage halvtreds procent af den mentale byrde, forstå retningslinjerne for sikker søvn og vide præcis, hvor mange milliliter babyen spiste kl. 3 om natten.
Og for at gøre det endnu værre logger de på nettet og ser disse perfekt iscenesatte, æstetiske Instagram-fædre. Du kender typen – de har perfekt sat hår, de spiller akustisk guitar på et beige børneværelse, de laver koreograferede danse med babyen spændt fast på brystet, og de lader aldrig til at have gylp i skægget. Mark ser på det, kigger ned på sine egne klodsede hænder, indser, at han gav babyen bleen omvendt på to gange i går, og lukker bare ned, fordi han føler, han fejler.
Nå, men jeg har lige tyret en pakke vådservietter i hovedet på ham og låst mig inde på badeværelset, indtil han selv finder ud af det.
Køb vores kollektioner af økologisk babyudstyr her og red din forstand.
Vores ældste barn er en levende advarsel
Du kan godt huske, hvad der skete med Wyatt. Med vores første barn var jeg så nervøs for, at alt skulle gøres perfekt, at jeg fuldstændig monopoliserede forældrerollen. Hvis Mark holdt ham forkert, snuppede jeg ham tilbage. Hvis Mark var for længe om at lave en flaske, skubbede jeg ham til side og gjorde det selv. Jeg kritiserede, hvordan han knappede bodystockingen, hvordan han vuggede stolen, og hvor høj hans stemme var.
Resultatet? Wyatt behandlede stort set Mark som et stykke inventar i hele sit første leveår. Mark trak sig tilbage til sit arbejde, fordi det var det eneste sted, han følte sig kompetent, og jeg brændte næsten helt ud. Man kan ikke brokke sig over at bære det hele selv, når det er én selv, der aggressivt hamstrer alle opgaverne. Så du er bare nødt til at bide dig i tungen, gribe hundesnoren og gå ud ad hoveddøren, mens han giver babyen tøjet på med vrangen udad – for ellers lærer han aldrig at være far.
Udstyr, der ikke kræver en ph.d. at betjene
Hvis du vil have ham til at springe til, er du nødt til at lade udstyr ligge fremme, som ikke er alt for kompliceret, for trætte mænd bliver let frustrerede. Marks første rigtige gennembrud med tilknytningen skete på gulvet med det flotte aktivitetsstativ med regnbue i træ.
Jeg købte det oprindeligt, fordi det naturlige træ og de milde farver så pæne ud i stuen, og det ikke var et kæmpe plastiksår for øjnene, men det endte med at blive Marks sikre zone. Han var stadig for nervøs til at bære babyen særlig meget rundt i huset, men han kunne ligge på gulvet på maven. Han lagde babyen under den lille træelefant og de nubrede ringe og kiggede bare. Han begyndte at finde på latterlige historier om de geometriske former, lave skøre stemmer og lægge mærke til, hvornår babyen endelig begyndte at følge farverne med øjnene. Det gav ham en struktureret aktivitet, hvor han ikke følte, han ville ødelægge noget, og helt ærligt gav de tyve minutters mavetid mig tid nok til rent faktisk at pakke Etsy-ordrer, uden at der var nogen, der græd op ad mig.
Tandfrembrud i skyttegravene og den ultimative redning
Men det rigtige vendepunkt – det øjeblik, hvor han endelig vågnede op fra sin gnavne fase og blev superhelte-far – var under det mareridt af et tandfrembrud ved tre-måneders alderen. Herre Jemini, det var en mørk uge. Babyen var bare et skrigende, savlende rod, der gnavede i sine egne knytnæver, til de var helt røde. Jeg græd, babyen græd, og hunden gemte sig under sofaen.
Jeg havde bestilt en bidering med panda på et indfald, fordi den var sød og lavet af 100 % fødevaregodkendt silikone (jeg nægter at købe billigt plastikskrammel, som de skal putte i munden). Mark fandt den i postbunken, vaskede den og smed den i køleskabet. Jeg anede ikke engang, at han vidste, man kunne det.
Kl. 2 om natten, da babyen vågnede og skreg som en besat, stod Mark ud af sengen, før jeg nåede det. Han kom tilbage med den lille afkølede panda med bambusdetaljer i hånden. Den flade form havde den perfekte størrelse til små, ukoordinerede hænder, og Mark sad bare der i gyngestolen og guidede den hen til babyens ømme gummer. Babyen bed hårdt ned på de nubrede overflader, stoppede med at græde på et splitsekund og faldt i søvn på Marks bryst en halv time senere. Mark kiggede op på mig i det svage lys på børneværelset og strålede af stolthed. Han løste det. Han følte sig endelig som en far. Jeg sværger til den lille panda, den er sin vægt værd i guld og er supernem at vaske i opvaskemaskinen.
Tingene, der bare er okay (og tøjet, der reddede os)
For at være helt ærlig er ikke alle køb en livsændrende, magisk oplevelse. Vi købte også et blødt byggeklodssæt til baby. Altså, de er fine nok. Det er bløde gummiklodser i pastelfarver. Mark forsøger sig med lidt tidlig matematik med dem, fordi der er tal på, men babyen vælter dem bare og prøver at tygge i dem. De flyder i badekarret, hvilket gør badetiden marginalt mindre kaotisk. Køb dem, hvis du har lyst, de er sikre og giftfri, men de kommer ikke til at forandre dit liv.
Hvad der til gengæld *vil* forandre dit liv, er disse ærmeløse babybodystockings i økologisk bomuld. Jeg nævner dem udelukkende for fædrenes skyld. Mark har tykke, ru hænder fra at arbejde udenfor, og når han forsøger at håndtere syvogtyve bittesmå trykknapper i plastik på et vridende spædbarn, får han lyst til at slå hul i væggen. Disse bodystockings har kuvertåbninger i skuldrene, der kan strække sig så meget, at du bare kan trække dem lige ned over babyens krop, hvis bleen er lækket i ryggen. Blandingen af 95 % økologisk bomuld og 5 % elastan betyder, at de rent faktisk kan strækkes, uden at de mister formen. Det er det eneste tøj, Mark aktivt leder efter i skuffen, fordi han ved, han kan få det på babyen på under tredive sekunder, uden at nogen begynder at græde.
I klarer det godt, jer begge to
Så hør her, Jess fra for seks måneder siden. Spis dine kiks færdig. Stop med at forvente, at han på magisk vis ved, hvad han skal gøre, og lad være med at hænge over skulderen på ham for at rette hans bøvseteknik. Anime-far-fasen slutter, det lover jeg. En dag vil du gå ud i køkkenet og se ham med babyen i en bæresele, mens han laver røræg og taler med babyen om de aktuelle renter, eller hvad det nu er, han taler om, og du vil indse, at tilknytningen endelig kom.
Det tager tid, det kræver en masse rodede bleskift, og det kræver, at du træder et skridt tilbage, så han kan træde til. Du har styr på det.
Rodede spørgsmål fra skyttegravene (FAQ)
Hvordan lader jeg være med at rette på min mand, når han gør tingene forkert med babyen?
Du skal bogstaveligt talt bare forlade rummet. Jeg mener det. Gå udenfor, tag høretelefoner i, støvsug. Medmindre babyen er i reel, overhængende livsfare, så lad ham give bleen omvendt på. En lækage på hans vagt er en naturlig konsekvens, og at skulle tørre en lorteeksplosion op er den bedste læremester i verden. Hvis du fikser det for ham, skriver du under på, at du selv vil gøre det de næste tre år.
Er det normalt for fædre slet ikke at føle noget for den nyfødte i starten?
Ja, og det er et kæmpe tabu, som ingen taler om. Vores læge måtte nærmest trygle Mark for at få ham til at forstå, at mødre får en massiv dosis oxytocin og tilknytningshormoner under fødsel og amning, mens fædre bare pludselig får stukket en skrigende fremmed i armene. De knytter bånd gennem handling. Få ham til at ligge hud-mod-hud. Få ham til at trøste om natten. Følelserne følger trop med handlingerne, det lover jeg.
Er de dér bodystockings i økologisk bomuld helt ærligt de ekstra penge værd?
Hvis du har et stramt budget, så bland det lidt, men ja – at have et par gode økologiske er det værd. Vores baby brød ud i grimme røde eksempletter af nogle billige, syntetiske bodystockings, vi fik i gave. Dem fra Kianao i økologisk bomuld ånder bedre, de strækker sig meget nemmere over et stort babyhoved, og de bliver ikke stive og kradsende efter at være blevet vasket hundrede gange.
I hvilken alder begynder babyer rent faktisk at gå op i aktivitetsstativer?
I den første måneds tid kigger de bare på dem som slørede pletter. Men omkring 3 til 4 måneders alderen er det, som om en kontakt bliver slået til. Det er der, de begynder at daske til det hængende legetøj i træ og sparke med benene. Det er også præcis den alder, hvor du desperat har brug for at lægge dem fra dig i fem minutter, så du kan drikke en kop kaffe, mens den stadig er varm.
Kan jeg fryse silikonebideringen ned for at gøre den koldere?
I skal ikke lægge den i fryseren, venner. Jeg begik den fejl, og den bliver alt for hård, hvilket rent faktisk kan skade deres små gummer og give dem frostskader på læberne. Læg den bare i det almindelige køleskab i cirka 15 til 20 minutter. Silikonen bliver dejlig kold, men forbliver blød nok til, at de behageligt kan tygge på den.
Del:
Derfor sagde vi nej til skildpadder som kæledyr (og hvad du kan lære børnene i stedet)
Den ærlige sandhed om begyndersko til babyer