Hvorfor søgeordet Crack Baby Mitski ødelagde min tirsdag aften

Jeg sad i skrædderstilling på gulvet klokken elleve en tirsdag aften, begravet til albuerne i en kurv med surt lugtende nattøj, da jeg så det. Familiens iPad, som ellers burde være låst bedre ned end Fort Knox, lå på gulvtæppet og lyste med en Safari-fane, som min 16-årige niece havde ladet stå åben, efter hun havde hjulpet mig med at holde styr på ungerne. I søgefeltet øverst på skærmen stod der helt tydeligt crack baby mitski.

Jeg tabte et par små Paw Patrol-underbukser og stirrede bare på skærmen. Mit hjerte slog et af de der forfærdelige spring, hvor det føles, som om det forsøger at flygte op gennem halsen. Jeg forestillede mig straks, at min teenage-niece var blevet rodet ind i en skræmmende ny, undergrunds TikTok-stofudfordring, eller endnu værre: at hun på en eller anden måde havde udsat min utroligt letpåvirkelige fireårige for det. Min ældste er allerede mit eget vandrende skrækeksempel – det er det barn, der engang forsøgte at klipse et stykke kødpølse fast til stuevæggen bare for at se, hvad der ville ske – så jeg havde absolut ikke brug for, at hun lærte om, hvad end denne nye internetskræk nu var.

Musiksøgningen, der fik mig helt op i det røde felt

Jeg tastede febrilsk den præcise sætning ind på min egen telefon, helt klar til at ringe til min søster midt om natten og råbe ad hende for at lade sin teenager fordærve min husstand. Men internettet er mærkeligt, venner. Det viste sig bare at være en sang. En meget dyster og ret kunstnerisk indierock-sang fra 2016 af en kunstner, der hedder Mitski.

Jeg sad der i mørket og lagde et lille håndklæde sammen, mens jeg lyttede til omkring tredive sekunder af den, bare for at være helt sikker. Ud fra hvad jeg kan stykke sammen med min gamle millennial-forståelse af Gen Z-kulturen, skrev sangeren den, da hun var teenager og kæmpede med nogle voldsomme psykiske problemer. Hun brugte dybest set den ekstreme idé om abstinenser som en stor, rodet metafor for teenagedepression og et desperat ønske om at være glad. Man må give hende, at hun åbenbart undskyldte flere år senere for at have været ufølsom og brugt et så ladet udtryk for æstetikkens skyld, men hold da op, hvor er unges musik mørk i disse dage. Det er ikke en rædselsvækkende ny form for ulovlige stoffer, og det er ikke et eller andet dybt upassende babylegetøj på det sorte marked. Det er bare trist pige-musik, som teenagere lytter til, når de har det svært.

Men at se de ord sat sammen lige dér på min skærm, sparkede en helt låst dør op i min hjerne. Hvis du voksede op i firserne eller halvfemserne, hørte du konstant udtrykket "crack baby" i tv-avisen. Min mormor brugte det som en generel advarsel om samfundets moralske forfald, mens hun aggressivt skrubbede tallerkener i vasken, og opførte sig dybest set, som om en hel generation af spædbørn var dømt til at blive monstre.

Hvad lægen rent faktisk fortalte mig om alt det der

Hele panikken mindede mig om sidste år, da min kusine blev plejemor for en sød lille nyfødt, som vi kan kalde baby m. Hun var rædselsslagen, fordi barnets biologiske mor havde kæmpet med et alvorligt misbrug under graviditeten, og min kusine havde alle de der nyhedsindslag fra firserne kørende i sløjfe i hovedet. Jeg husker, at jeg sad i konsultationen hos doktor Miller og ventede på, at han skulle se på mit yngste barns voldsomme mellemørebetændelse, og jeg bukkede bare under og plaprede løs om min bekymring for min kusines situation.

Doktor Miller kiggede på mig over sine briller, sukkede og sagde: "Jess, hele den epidemi, som nyhederne solgte os, var dybest set en myte."

De faktiske studier viser åbenbart, at alle de skræmmende forudsigelser om permanente, irreversible hjerneskader var vildt overdrevne. Han fortalte mig, at det medicinske samfund nærmest tigger folk om at stoppe med at bruge den slags stigmatiserende skraldesprog. Ifølge ham kan babyer faktisk ikke være "afhængige" af noget, fordi afhængighed indebærer, at man træffer et bevidst valg om at opsøge en adfærd. En nyfødt træffer ikke valg. De er bare fysiologisk afhængige og gennemgår nogle utroligt hårde fysiske abstinenser, hvilket åbenbart kaldes Neonatalt Abstinenssyndrom, eller NAS, hvis man vil bruge de rigtige medicinske termer.

Jeg kunne ærligt talt rase i tre timer over, hvor vred det gør mig, at medierne bare stemplede tusindvis af spædbørn med et permanent, kriminelt modeord for at sælge aviser og derefter bare vendte ryggen til uden at sige undskyld. Vi klistrede bogstaveligt talt en fængende overskrift på menneskebørn, der led, og ignorerede fuldstændig det faktum, at miljømæssige ting som knusende fattigdom og barndomstraumer faktisk forstyrrer et barns udvikling langt mere end selve påvirkningen før fødslen. Men jojo, lad os bare blive ved med at give babyerne skylden i stedet for vores regerings massive systemiske fejl. Nå, men doktor Miller sagde, at hud-mod-hud-kontakt hjælper med at kontrollere deres små hjerter, hvilket er ret rart.

At forsøge at holde kaosset i ro

Uanset om du er plejemor til en baby, der gennemgår NAS, eller du lige har født et lille kolikbarn, hvis nervesystem er fuldstændig stegt bare ved dagslysets eksistens, siger doktor Miller, at tricket er at holde stimuleringen så lav som overhovedet muligt. Disse babyer bliver let overvældet af skarpt lys, høje lyde og stort set alt muligt andet i den moderne verden.

Jeg er absolut skånselsløs, når det kommer til, hvilket babytøj jeg vil tolerere i mit hus, og en Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld er min hellige gral af præcis denne grund. For at være helt ærlig over for dig, så køber jeg dem i store partier. Da mit mellemste barn gik gennem sin "jeg hader verden og vil skrige til jeg bliver lilla"-fase, var dette det eneste, jeg gav ham på. Det er 95 procent økologisk bomuld helt uden kradsende mærker til at irritere en følsom baby. Den strækker sig lige akkurat nok til, at du ikke skal bakse et skrigende spædbarn ned i en spændetrøje, og du kan knappe den op på to sekunder, når du har brug for at rive den af for øjeblikkelig hud-mod-hud-tid på brystet for at berolige et febrilsk grådanfald. Den er hver eneste krone værd.

Spol frem til, når de begynder at spise fast føde, og du vil sandsynligvis prøve alt for at holde et overstimuleret barn siddende roligt ved bordet. Jeg købte en Hvalros Silikone Tallerken, fordi den har denne store sugekop-bund, der angiveligt er spildfri. Den er... fin. De opdelte sektioner er fantastiske til min ældste, som flipper fuldstændig ud, hvis bare en enkelt ært rører en gulerod, og jeg elsker, at jeg bare kan smide den i opvaskemaskinen. Men hvis min toårige har en regulær sensorisk nedsmeltning, kan han absolut godt finde ud af at vride kanten op og affyre den tværs gennem køkkenet som en frisbee. Det tager ham et minut, men det lykkes. Den er sød, og den er helt sikkert bedre end plastik, men forvent ikke, at den på magisk vis bolter sig fast til dit bord, hvis dit barn har viljestyrke som en lille skovhugger.

Hvis du lige nu drukner i natlig internetresearch og bare vil have ting, der helt ærligt kan holde til virkelighedens kaos, kan du kigge lidt rundt i vores kollektion af miljøvenligt babyudstyr og spare dig selv for noget hovedpine.

Distraktioner, der rent faktisk virker

Min mors råd til en pylret, overstimuleret baby var altid at smøre lidt whisky på deres gummer, hvilket... nej. Absolut ikke. Det gør vi ikke. Når min yngste begynder at blive totalt overvældet og samtidig er ved at få tænder, smider jeg bare en Panda Bidering i køleskabet i ti minutter og rækker ham den bagefter. Den er lavet af fødevaregodkendt silikone og har disse små nubbede bambusteksturer, der ser ud til at distrahere ham fra hvilken som helst eksistentiel krise, han nu har gang i. Desuden er den lille nok til, at jeg kan have en i pusletasken og en i handskerummet til absolutte nødsituationer.

Og hvis du har brug for at holde dem stille beskæftiget i et dunkelt rum uden skærme, der brøler tegnefilmssange ud for fuld lydstyrke, er disse Bløde Baby Byggeklodser ret geniale. De er lavet af blødt gummi, så når min ældste uundgåeligt kaster en i hovedet på sin bror, fordi hun er sur over at skulle dele, ender ingen med at skulle en tur på skadestuen. De kan klemmes, de flyder i badet, og de laver ikke nogen uudholdelige elektroniske lyde, der overstimulerer et følsomt barn.

Forældreskab er dybest set bare at snuble rundt i mørket og forsøge ikke at klokke alt for meget i det, uanset om du håndterer en skræmmende internet-søgehistorik eller forsøger at trøste en baby, der mærker alt for intenst. Inden du dykker ned i de svære spørgsmål nedenfor, så tag et smut forbi Kianaos shop og snup nogle af de der økologiske bodystockings, før dit barn får endnu en nedsmeltning over kradsende tøj.

De svære spørgsmål, jeg ved, du har

Handler den der Mitski-sang virkelig om en baby?
Nej, gudskelov. Det er en indierock-sang fra 2016, hvor sangeren bruger den ekstreme idé om abstinenser som en metafor for at ønske sig lykke og kæmpe med depression som teenager. Hvis du ser den på din teenagers telefon, slår de ikke ulovlige stoffer op – de håndterer sandsynligvis bare nogle tunge teenagefølelser og lytter til trist musik.

Hvad hulan er NAS overhovedet?
Ud fra hvad doktor Miller forklarede mig, står NAS for Neonatalt Abstinenssyndrom. Det er den egentlige, rigtige medicinske betegnelse for, hvad der sker, når en nyfødt går gennem abstinenser fra stoffer, de blev udsat for under graviditeten. Det erstatter fuldstændigt det der forfærdelige firser-modeord, fordi babyer bare kæmper med en fysiologisk afhængighed, ikke et bevidst misbrug.

Var alle de nyhedsindslag i firserne om permanente hjerneskader sande?
Åbenbart ikke. Det medicinske samfund er dybest set kommet frem og har sagt, at medierne stærkt overdrev langtidseffekterne for at skræmme folk. Undersøgelserne viser, at det at vokse op i fattigdom, håndtere traumer eller mangle ressourcer påvirker et barns hjerneudvikling langt mere end selve påvirkningen før fødslen. Det gør mig så vred, at de satte et mærkat på de børn og aldrig gad at rette fejlen bagefter.

Hvordan beroliger jeg en baby, der bliver overstimuleret af alting?
Uanset om det er NAS eller bare et yderst sensitivt temperament, fortæller min børnelæge mig altid, at man skal skrue gevaldigt ned for sanseindtrykkene. Klæd dem af, så de kun har en blød ble eller en bodystocking af økologisk bomuld på, sæt dig ind i et mørkt, stille rum, og brug direkte hud-mod-hud-kontakt. En stram svøbning hjælper også med at forhindre, at de spjætter sig selv vågne, hvis deres nervesystem føles fuldstændig overbelastet.

Hvorfor har alle det så stramt med ordet "afhængig", når vi taler om babyer?
Fordi ord vitterligt betyder noget. At kalde et spædbarn en "afhængig baby" antyder, at de har et tvangspræget adfærdsproblem og har truffet et valg om at gøre noget dårligt. Babyer træffer ikke valg. De er bare små mennesker, der håndterer fysiske abstinenser, som de absolut ingen kontrol havde over, og at bruge kriminaliserende sprog om en nyfødt er bare ulækkert.