Kære fortids-Priya, stop med at skrubbe babys hud rød

Du sidder på de kolde klinker på badeværelset i vores lejlighed i Chicago. Det er februar, hvilket betyder, at luften inde i lejligheden er cirka lige så fugtig som en tør kiks. Det grønne plastikbabybadekar fylder hele brusekabinegulvet, og du har en frottévaskeklud i højre hånd. Du forsøger at fjerne en mikroskopisk plet indtørret sødkartoffel fra bag hans venstre øre. Han skriger, som om du udfører en operation uden bedøvelse på børneafdelingen.

Læg vaskekluden fra dig, yaar. Bare læg den.

Jeg ved godt, hvorfor du gør det. Du arbejdede fem år som børnesygeplejerske, før du blev hjemmegående mor. På hospitalet spritter vi af. Vi vasker os omhyggeligt. Vi fjerner patogener med kemisk præcision. Hvis noget er beskidt, bruger vi friktion og klorhexidin, indtil det ikke længere er en trussel. Du tog præcis den samme triage-energi med hjem på din barsel, og lige nu behandler du din spæde søn som et kontamineret operationsfelt.

Hør godt efter. En baby er ikke et sterilt miljø. Du kan ikke skrubbe dem rene for alt, og forsøget på at gøre det gør bare alle på dette badeværelse ulykkelige.

De kliniske vaner er svære at slippe

Min børnelæge, dr. Patel, kastede ét blik på min søns tørre, røde, skallende bryst ved hans to-måneders undersøgelse og spurgte mig, om jeg brugte en skuresvamp på ham. Det gjorde jeg ikke, men jeg lagde bestemt kræfter i med de der billige bomuldsvaskeklude, vi fik til babyshoweret. Jeg fortalte hende, at jeg bare forsøgte at få lugten af sur mælk væk fra hans hudfolde på halsen.

Hun sukkede med det der helt specielle suk, som læger gemmer til folk i faget, der burde vide bedre. Hun fortalte mig, at hans hudbarriere nok mest var vejledende på dette tidspunkt, fordi jeg blev ved med at skrubbe den væk. Jeg kan huske noget sløret videnskab fra sygeplejeskolen om, at spædbørns hud absorberer alt og mister fugt dobbelt så hurtigt som voksnes hud, men at høre det anvendt på mit eget barn gav mig en frygtelig følelse. Min svigermor havde sagt, at jeg skulle stoppe med at vaske ham så meget og i stedet smøre ham ind i sennepsolie til en traditionel desi-maalish. Det ignorerede jeg, fordi sennepsolie lugter af salatdressing, men det viste sig, at hun var halvt inde på det rigtige med hensyn til at vaske ham.

Du gør alt for meget. I stedet for at holde hans arme nede, skrubbe hans sarte hud hudløs med et groft håndklæde og forårsage et fuldtonet raserianfald inden sengetid, så lad det varme vand gøre det tunge arbejde og dup forsigtigt de værste steder.

Sæbe er alligevel for det meste valgfrit.

Når lægerne faktisk beder om friktion

Der er præcis ét scenarie på selve babyens krop, hvor dr. Patel bad mig om ikke at være så forsigtig, og det var arp. Arp er bare skæleksem, og det ligner en fedtet, gul, skallende hjelm, der er limet fast til deres hovedbund. Det er utroligt klamt.

Jeg var rædselsslagen for hans hoved. Som sygeplejerske har jeg set tusindvis af disse tilfælde, men når det er dit eget barns fontanelle, tror du pludselig, at det bløde punkt er lavet af vådt silkepapir. Jeg lod knap nok vand røre toppen af hans hoved af en eller anden irrationel frygt for at lave en bule i ham. Dr. Patel fortalte mig, at jeg lod olien og den døde hud bygge sig op til en cementplade.

Hun sagde, at min vage forståelse af dermatologi hos spædbørn svigtede mig her, og at jeg faktisk var nødt til at bruge en blød børste og fysisk løsne skællene, mens jeg brugte shampoo. Det føltes helt forkert at skrubbe hans skrøbelige lille kranium, efter jeg havde fået at vide, at jeg ikke måtte skrubbe hans arme, men hun havde ret. Et par dages blid mekanisk eksfoliering med en silikonebørste, og den gule skorpe dryssede endelig af. Det var dybt tilfredsstillende på en lidt ulækker måde.

Den anden undtagelse er deres hænder. Så snart de begynder at kravle rundt på gulvet i toget og putte alverdens skidt fra gaden i munden, er du nødt til at vaske deres hænder med sæbe og tyve sekunders friktion. Resten af deres krop kan stort set bare marinere i rent vand.

Omdiriger din aggressive rengøringsenergi mod udstyret

Hvis du virkelig har brug for at skrubbe noget for at tilfredsstille din indre hospitalsadministrator, så fokuser på de ting, babyen rører ved. Det er der, bakterierne rent faktisk lever.

Tag for eksempel højstolens bakke. Jeg bruger cirka fyrre procent af mine vågne timer på at skrabe forstenet havregrød af plastikoverflader. Babyer griser, når de spiser, og hvis du lader den mad tørre ind, forvandles den til en substans, der kan overleve at genindtræde i jordens atmosfære. Jeg brugte tidligere tyve minutter efter hvert måltid på at tørre hans tøj, hals, bryst og arme af, hvilket er præcis den form for overdreven rengøring, der ødelægger deres hudbarriere.

Så opgav jeg endelig stofhagesmække, der suger til sig med det samme. Jeg købte den Vandtætte Babyhagesmæk med Rumtema fra Kianao. Det er ærligt talt min yndlingsting i køkkenet lige nu, fordi det bare er et solidt stykke fødevaregodkendt silikone, der er formet som et trug. Der er raketter og satellitter på den, som han kan lide at pege på, men den virkelige fordel er den massive krummefanger i bunden. Halvdelen af hans måltid falder ned i den lomme i stedet for at lande i hans skød eller blive mast ind i hans bryst.

Når aftensmaden er overstået, trækker jeg bare hagesmækken af, smider den tabte mad i skraldespanden og skrubber silikonen under vasken med opvaskemiddel. Silikone kan tåle den aggressive friktion. Det kan mit barns hud ikke. Det sparer mig for at skulle tørre ham aggressivt af, hvilket betyder, at hans børneeksem ikke er blusset op i ugevis. Hvis du vil se nærmere på nogle bløde, åndbare lag, der ikke irriterer dem efter spisetid, kan du tage et kig på Kianaos økologiske tøjkollektioner.

Jeg har også deres Panda Bidering. Den er ganske fin. Den gør præcis, hvad den skal gøre, nemlig at give ham et stykke sikkert silikone at gnave i, når hans gummer generer ham, i stedet for at han tygger i fjernbetjeningen. Jeg kan godt lide, at jeg bare kan smide den i opvaskemaskinen på hygiejneprogrammet og fuldstændig tilintetgøre de bakterier, den har samlet op fra gulvet. Den klarer varmen fint. Men det er bare en bidering. Forvent ikke, at den forandrer dit liv.

Lad bare babyen være

Så her er et realitetstjek til Priya for seks måneder siden. Din baby er ikke et kirurgisk instrument. Du behøver ikke at forberede ham til operationsstuen hver aften klokken 18.30.

Du fjerner de naturlige olier, som hans krop arbejder meget hårdt på at producere. Det er dig, der forårsager de røde pletter. Du gør vintertørheden værre. Den indtørrede sødkartoffel bag hans øre er ikke et medicinsk nødstilfælde, og hvis du lader den sidde der til i morgen tidlig, vil han ikke pludselig selvantænde.

Fokuser din energi på at skrubbe silikonehagesmækkene, koge sutterne og desinficere højstolen. Lad bare babyen være en lille smule klistret. Det er helt okay.

Før vi kommer til de spørgsmål, jeg ved, du går i stille panik over, så træk vejret dybt, og udforsk nogle af de mere skånsomme muligheder hos Kianao, så du kan stoppe med at behandle badetiden som en situation med farligt affald.

De ting, du sandsynligvis googler klokken 3 om natten

Skal jeg bruge en vaskeklud hver dag?

Nej. Smid de grove vaskeklude i skraldespanden, eller brug dem til at rengøre fodpanelerne. Min børnelæge fortalte mig, at vand i sig selv er fint til de fleste dage, og at du kun for alvor behøver at bruge en blød klud i bleområdet, eller hvis de på en eller anden måde bliver smurt ind i noget meget voldsomt. Daglig mekanisk eksfoliering er bare at tigge om udslæt.

Hvad med det sure snask på halsen?

Hør her, jeg ved godt, at den der lugt af sur mælk i hudfoldene på halsen er dybt foruroligende. Det lugter som et glemt yoghurtbæger. Men at tage et tørt håndklæde og aggressivt gnubbe folden vil bare forårsage en svampeinfektion, fordi du skaber mikrorifter i et mørkt, fugtigt miljø. Bare dup det med en fugtig, ultrablød musselinklud, tør det grundigt ved at duppe let, og brug eventuelt en barrierecreme, hvis det ser rødt ud.

Hvordan ordner jeg de tørre pletter, jeg allerede har forårsaget?

Stop med at vaske dem så meget. Skær badene ned til to gange om ugen. Jeg tror, min læge sagde noget om, at syrekappen skal have tid til at reparere sig selv, hvilket lyder kompliceret, men det betyder dybest set bare, at du skal bakke lidt. Påfør en tyk, parfumefri salve, mens de stadig er fugtige for at fange den smule fugt, der er tilbage. Brug ikke de der stærkt parfumerede babylotions, der lugter af børneværelse. De svier bare.

Har jeg brug for en speciel svamp?

Det har du virkelig ikke. De der naturlige havsvampe ser fantastiske ud på Instagram, men de holder på vandet og danner grobund for bakterier, hvis du ikke tørrer dem perfekt. Dine bare hænder er helt ærligt det bedste redskab. Du kan mærke præcis, hvor meget pres du lægger på, og du kan ikke komme til at kradse dem ved et uheld. Gem svampene til opvasken.

Hvad hvis de ruller sig i rigtigt mudder?

Så vasker du dem. Jeg siger ikke, at du skal lade dit barn ligne en vild vaskebjørn. Hvis min søn kravler gennem en vandpyt af ukendt oprindelse nede i parken, får han et rigtigt bad med sæbe. Gør det bare ikke til en daglig rutine. Brug din sunde fornuft. Hvis de er tydeligt beskidte, så gør dem rene. Hvis de bare eksisterer i jeres hus hele dagen, har de det sandsynligvis helt fint.