Nostalgi og virkelighed: Den første babysitter

Jeg står i mit køkken iført en amme-bh med en gul plet og stirrer på en sekstenårig pige, der hedder Chloe, som lige har spurgt mig, om babyer kan spise hele vindruer. Det var mit første forsøg på at hyre en babysitter. Jeg ville bare have en enkelt aften fri. Jeg ville sidde i en bås på en restaurant længere nede ad gaden og spise et måltid, mens det stadig var varmt. I stedet tilbragte jeg to timer på et pizzeria og overvågede min telefonskærm, som var det en hjertemonitor på et hospital. Jeg hyrede Chloe, fordi hun boede tre huse nede ad vejen, og hendes mor virkede flink. Jeg måtte lære på den hårde måde, at nærhed ikke er lig med kompetence, og at desperation kan få en til at springe de mest grundlæggende sikkerhedstjek over.

Når man er helt udmattet af at have en baby på armen og konstant mangler søvn, bliver ens dømmekraft utroligt sløret. Vi vil bare have nogen til at holde babyen, så vi kan vaske hår uden at lytte efter fantomgråd gennem lyden af det rindende vand. Men at invitere en teenager ind i sit hjem for at holde et lillebitte menneske i live, kræver lidt mere baggrundstjek end blot at se, om de bor i samme postnummer. Jeg har set et utal af disse situationer ende på skadestuen, bare fordi et ungt, velmenende menneske ikke anede, hvad de skulle gøre, når tingene gik galt.

Fantasien fra ungdomsbøgerne

Da jeg voksede op, læste jeg hver eneste af de pastelfarvede paperbacks om den berømte barnepigeklub fra 80'erne. Det gjorde du sikkert også. Vi indoktrinerede os selv med den bizarre fantasi, at trettenårige piger nærmest var miniaturevoksne, der førte sirlige regnskaber, organiserede sommerlejre i nabolaget og løste komplekse familiekriser inden aftensmaden. Vi troede, at det at finde pålidelig børnepasning bare handlede om at ringe fra en fastnettelefon og bede om at tale med klubbens formand.

Den nye tv-serie er faktisk genial og trækker nostalgien direkte ind i moderne tid. Min læge ser den med sine præteens, fordi de nye skuespillere håndterer tunge, virkelige emner med en utrolig elegance. Jeg er ret sikker på, at de skildrer type 1-diabetes, kønsidentitet og sammenbragte familier bedre, end de fleste voksendramaer gør. Det er en fantastisk serie for ældre børn. Men fiktive folkeskoleelever er ikke virkeligheden. En rigtig teenager er bare en teenager, helt ærligt. Deres frontallapper er vitterligt én stor byggeplads. De bliver let distraheret, de går i panik under pres, og de ved oprigtigt talt ikke, at man ikke kan efterlade en seks måneder gammel baby på en høj seng i bare tre sekunder.

Min personlige tjekliste til børnepasning

Lyt engang, når man efterlader sit spædbarn hos nogen, hvis hjerne stadig er under udvikling, er man nødt til at klæde dem ordentligt på til opgaven. Du kan ikke bare vinke farvel og håbe på det bedste. Stop med at forvente, at en sekstenårig kan læse dine tanker om spisetider, og skriv i stedet hver eneste lille detalje ned i en notesbog, før du efterlader dem alene med din baby.

Her er mine grundregler for at lade mit barn passe af et andet menneske, som ikke er min mand:

• De skal være mindst femten år for at være alene med et spædbarn. Jeg er ret sikker på, at eksperterne ændrer deres aldersanbefalinger, hver gang jeg blinker, men min læge fastholder, at unge teenagere mangler den impulskontrol, der kræves i nødsituationer med spædbørn. Jeg er fuldstændig enig.
• De skal først komme til en prøvevagt. Jeg betaler dem deres fulde timeløn for at sidde på mit gulvtæppe og lege med mit barn, mens jeg lægger vasketøj sammen og holder øje med dem ud af øjenkrogen. Jeg er nødt til at se, hvordan de håndterer en livlig baby.
• De skal vide præcis, hvor nødhjælpskassen er. Jeg viser dem de flydende smertestillende dråber, termometret og førstehjælpskassen, selvom jeg forbyder dem at give babyen noget uden at ringe til mig først.

Men det absolut vigtigste og mest ufravigelige for mig er et førstehjælpskursus. Førstehjælp til spædbørn er ikke intuitivt. Det er det bare ikke. Da jeg arbejdede på børneafdelingen, så jeg voksne mennesker fryse fuldstændig fast under en krise. Man kan ikke forvente, at et ungt menneske i gymnasiet automatisk kender forskel på almindelig kløjs i et stykke banan og reel kvælning. Det er to vidt forskellige ting. Røde Kors tilbyder specifikke førstehjælpskurser til børnepassere. Jeg insisterer på, at alle de unge, jeg hyrer, tager det, og jeg tilbyder som regel at betale for kurset selv. Det lærer dem, hvordan de skaber frie luftveje på en sprællende baby uden at gå i panik.

Hvis de vil lade mit barn kigge på en skærm i en time for at overleve ulvetimen, mens jeg er væk, er jeg helt ligeglad. Jeg lader reglerne for skærmtid glide fuldstændig i baggrunden. Bare sørg for, at babyen trækker vejret.

Udstyret, der faktisk hjælper en teenager med at overleve

Når du endelig træder ud ad hoveddøren, vil du gerne have, at babysitteren har nogle værktøjer, der holder babyen glad og beskæftiget. Du vil ikke have dem til at stresse over at finde på ting at lave. Jeg kan godt lide at lægge nogle specifikke ting frem, der gør deres job så idiotsikkert som muligt.

Min absolutte yndlingsting i stuen lige nu er vores Rainbow Play Gym-aktivitetsstativ. Jeg fortæller babysitteren, at de bare skal lægge babyen under dette træstativ, når de har brug for et minuts pusterum. Det naturlige træ er utroligt solidt, og dyrelegetøjet dingler i den perfekte højde til at opmuntre barnet til at række ud og gribe. Det giver dem som regel tyve minutters ren fred, mens babyen stirrer på elefanten. Det er i bund og grund en sikker zone, som tilfældigvis også ser æstetisk flot ud i mit hjem, og som ikke overstimulerer babyen med blinkende lys eller robotagtige, elektroniske lyde.

Og så er der tøjet. Du har absolut ikke lyst til, at en teenager skal forsøge at trække en beskidt, stram trøje over hovedet på dit barn under et massivt ble-uheld. Det er opskriften på at få lort i babyens hår, hvilket vil få babysitteren til at gå i panik og begynde at græde. Jeg sørger altid for at give babyen en bodysuit i økologisk bomuld på, inden jeg går. Kuvert-skuldrene på denne dragt af økologisk bomuld betyder, at de kan trække den ned over benene i stedet for op over hovedet. Den er blød, den strækker sig nemt over buttede lår, og den begrænser kaosset for alle involverede. Derudover er stoffet åndbart, så babyen ikke får varmeknopper af at blive holdt konstant af en nervøs teenager.

Jeg plejer også at lægge en pandabidering på køkkenbordet. Den er god. Det er bare en silikone-bidering. Mit barn tyggede aggressivt på den i cirka en uge, kastede den ind under sofaen i stuen og glemte den fuldstændigt. Men den fødevaregodkendte silikone er fuldstændig sikker, og babysitteren kan nemt vaske den i vasken, hvis den bliver tabt i hundekurven. Det er bare endnu et simpelt redskab, man kan give en grædende baby, når intet andet virker.

Psykologien bag vagtskiftet

På hospitalet overleverer vi grundigt ved vagtskifte. Jeg behandler det at tage på en middagsdate på præcis samme måde. Jeg giver en mundtlig rapport, jeg udpeger de skrevne noter, og jeg spørger eksplicit, om der er spørgsmål. Det føles utrolig klinisk, men klinisk fungerer.

Teenagere vil som regel gerne gøre alle tilpas, hvilket betyder, at de er rædselsslagne for at fremstå dumme. De vil ikke spørge dig, hvordan man bruger den mærkelige lås på jeres børnegitter, fordi de ikke vil have dig til at tro, at de er inkompetente. Du er nødt til at forudse deres blinde vinkler. Jeg tager dem fysisk med over til gitteret og viser dem tricket til at åbne det. Jeg viser dem, hvordan bremsen på barnevognen virker, selvom de sværger på, at de har brugt præcis det mærke før. Jeg skriver bogstaveligt talt noter ned som: "Han kommer til at græde, når du lægger ham i tremmesengen, bare klap ham på ryggen i to minutter og gå så din vej."

Du er nødt til at give dem tilladelse til at forstyrre dig. Jeg kigger altid babysitteren i øjnene, før jeg går, og fortæller, at de må skrive til mig uanset hvad. Jeg fortæller dem, at jeg hellere vil have ti beskeder om, hvor stofbleerne ligger, end at de sidder i stilhed og føler sig overvældede. At give dem den klare tilladelse tager toppen af presset.

Det er nervepirrende første gang, man overlader sin baby til en person, der ikke er i familien. Skyldfølelsen er tung, og nervøsiteten vil højst sandsynligt ødelægge din første cocktail. Men en mors mentale helbred kræver pauser. Man kan ikke hælde fra en tom kande, og man kan bestemt ikke bevare forstanden uden af og til at træde ud af sit hus uden en pusletaske. Få naboteenageren til at passe babyen. Sørg bare for at lære dem ordentligt op først, giv dem en fair løn, og skjul måske vindruerne, inden du går ud ad døren.

Er du klar til at gøre dit hjem klart til en sikker, stressfri pasning? Gå på opdagelse i vores kollektion af udviklende legetøj og økologisk børnetøj for at gøre jeres næste date-aften lidt nemmere for alle parter.

Spørgsmål, du sikkert stiller dig selv lige nu

Er jeg virkelig nødt til at betale for deres førstehjælpskursus?

Altså, rent juridisk er du ikke forpligtet til noget, men jeg kan varmt anbefale det. Tænk på det som en investering i din egen fornuft. Kurset koster som regel et par hundrede kroner online eller hos en lokal forening. Hvis du finder en pålidelig teenager, som du gerne vil bruge de næste tre år, bygger det masser af loyalitet at betale for deres kursusbevis. Plus, bevidstheden om at de er trænet til at håndtere blokerede luftveje, betyder, at du måske rent faktisk kan nyde din forret i stedet for at stirre på din telefon.

Hvad nu hvis mit barn skriger i vilden sky hele tiden, mens jeg er væk?

Det gør de højst sandsynligt. Sådan er virkeligheden bare med separationsangst. Du er nødt til at advare babysitteren på forhånd, så de ikke tror, de gør noget helt forkert. Jeg fortæller altid mine babysittere: "Han bliver fuldstændig ulykkelig, når jeg går ud ad døren, og det har intet med dig at gøre." Giv dem en bestemt distraheringsmetode, som for eksempel at lade babyen kigge ud af et bestemt vindue eller sætte en særlig playliste på, og gå så. At blive hængende i døråbningen trækker bare pinen i langdrag for alle.

Hvordan håndterer jeg snakken om skærmtid med en teenager?

Jeg overgiver mig bare til den. Når jeg er hjemme, forsøger vi at begrænse skærmene til et absolut minimum. Når babysitteren er her, er det det vilde vesten. Hvis det at lade babyen se en farverig, sanselig video i tyve minutter forhindrer teenageren i at få et panikanfald, mens de prøver at varme en flaske, er det på bundlinjen positivt. Du kan ikke forvente, at en midlertidig barnepige perfekt udfører dine stramme børneopdragelsesprincipper. Vælg dine kampe.

Er en elleveårig virkelig gammel nok til at hjælpe?

Min læge siger, at elleve år er fint til en 'hjælpende hånd'-rolle, og det er jeg tilbøjelig til at give hende ret i. En hjælper er en, der leger med dit barn i stuen, mens du fysisk er til stede i huset og laver noget andet. Det er en fantastisk måde at træne dem på i et par år, indtil de er gamle nok til rent faktisk at være alene. Men at lade en elleveårig være helt alene med et spædbarn? Jeg har set alt for mange ulykker, der kunne have været undgået, til nogensinde at kunne godkende det.

Hvad er den normale timepris for en gymnasieelev i dag?

Det er absolut ikke den halvtredser i timen, vi tjente i slutningen af halvfemserne. I mit nabolag ligger den på alt fra 100 til 150 kroner i timen, afhængigt af deres alder og kurser. Lad være med at underbetale dem. Hvis de har deres førstehjælpsbevis, møder op til tiden og virkelig lægger telefonen væk for at lege med dit barn, så betal dem ordentligt. Gode, pålidelige babysittere er deres vægt værd i guld, helt ærligt.