Hvad forældreskabet, en milliardær og jeg har til fælles

Jeg var i sjette måned med min ældste – som, den kære dreng, er blevet mit levende bevis på alle tænkelige forældrefejl i bogen – da tre vidt forskellige mennesker trængte mig op i en krog til mit babyshower med uønskede gode råd om, hvordan man opdrager et "succesfuldt" barn. Min farmor, der sad i hjørnet og nippede til sin kaffe, lænede sig ind mod mig og fortalte, at jeg straks burde stille en kaffedåse til småmønter på køkkenbordet for at lære ham værdien af surt tjente penge. Min fætter Dave, som arbejder i finansverdenen og går med strikvest indendørs, insisterede på, at jeg skulle oprette en børneopsparing med aktier det sekund, navlesnoren blev klippet, så barnet kunne trække sig tilbage som trediveårig. Og så var der min enormt søde og ret så alternative doula, som rørte ved min mave og hviskede, at en baby faktisk allerede er født som milliardær, simpelthen fordi de har hundrede milliarder hjerneceller, der bare venter på at blive aktiveret.

Jeg husker, at jeg sad der og svedte tran i min blomstrede ventekjole og spekulerede på, hvordan i alverden jeg skulle håndtere en baby, en hjerne på milliardærniveau og en diversificeret investeringsportefølje, når jeg ikke engang kunne finde ud af at klappe den smarte barnevogn sammen, som vi lige havde fået i gave. Lad mig bare være ærlig: Presset for at sikre vores børns livslange succes, før de overhovedet har fået tænder, er fuldstændig udmattende.

Men i løbet af de sidste fem år, hvor jeg har opdraget tre børn herude på landet i Texas, drevet min lille Etsy-butik fra køkkenøen og forsøgt at holde alle i live, er det gået op for mig, at det hverken kræver en trustfond eller en grad i neurovidenskab at opdrage et velfunderet, succesfuldt barn. Det kræver bare en masse tålmodighed, et par kloge valg og at man har det fint med lidt rod.

Hele situationen med de hundrede milliarder hjerneceller

Lad os tale om det med hjernen først, for da min læge bragte det på bane til to-måneders undersøgelsen med mit andet barn, tabte jeg næsten pusletasken. Hun forklarede noget om tidlig udvikling og nævnte i forbifarten, at hver eneste baby kommer til verden med omkring 100 milliarder neuroner. Hundrede milliarder. Venner, min hjerne rummer for tiden omkring tre adgangskoder, min indkøbsseddel og teksten til hver eneste 90'er-countrysang, der nogensinde er indspillet, så at tænke på den enorme, uudnyttede processorkraft inde i min nyfødtes lille, usikre hoved var oprigtigt skræmmende.

Tilsyneladende er det i de første tusind dage af livet, at alle disse neuroner febrilsk forsøger at koble sig sammen og skabe permanente forbindelser baseret på, hvad babyen ser, hører og tygger på. Lægen fik det til at lyde som om, hver eneste ting jeg gjorde eller ikke gjorde, fysisk opbyggede arkitekturen i hans hjerne, hvilket helt ærligt bare gav mig lyst til at gemme mig i spisekammeret og spise tørre mariekiks. Det er et enormt pres at forsøge at sikre, at man ikke ved et uheld kortslutter et lille geni med for meget skærmtid, larmende plastiklegetøj eller mærkelige syntetiske farvestoffer i deres snacks.

Ud fra, hvad jeg har kunnet forstå gennem en absolut tåge af søvnmangel, koger det at skabe et godt kognitivt miljø egentlig bare ned til at holde tingene relativt rolige og ikke totalt overstimulere deres små nervesystemer med konstant blinkende lys og syntetisk støj.

Selvfølgelig købte jeg alligevel en tablet til min ældste, da han fyldte to, fordi vi skulle på en lang flyvetur for at besøge familie, og vi overlevede alle i bedste velgående.

Men i den allerførste tid som nyfødt og spædbarn er det faktisk ret overkommeligt at skabe et fredeligt miljø. Jeg har prøvet hver eneste larmende, irriterende plastikdims på markedet, men den ene ting, jeg seriøst har beholdt og brugt til alle mine tre børn, er et Kianao Aktivitetsstativ i træ. Jeg må lige fortælle en historie om denne her: Med mit første barn havde jeg et neonfarvet aktivitetsstativ i plastik, der spillede en forfærdelig, metallisk sang, hver gang han sparkede til det, og det fik ham til at græde hver eneste gang, fordi det simpelthen var for meget. Da jeg fik min tredje, skiftede jeg til dette regnbuefarvede træstativ, og forskellen var enorm. Det har de her små trædyrefigurer og rillede ringe, som de kan daske til, og fordi det ikke skriger sange i hovedet på dem, er de faktisk nødt til at fokusere og bruge deres egen hjerne til at regne det ud. Selvfølgelig ser det smukt ud, når det står i min stue, men endnu vigtigere: Det overstimulerer dem ikke til det punkt, hvor de får en nedsmeltning lige inden lur.

Lad dem fejle, mens det er billigt

Videre til Fætter Dave og hans økonomiske råd. Jeg forstår ikke helt den matematik, han lirede af til babyshoweret, men grundlæggende sagde han, at hvis man starter en lille opsparing på 300 kroner om måneden nu i en eller anden mærkelig bankkonto-kombination, vil renters rente gøre dem til millionærer, når de bliver tres. Det er alt sammen meget fint, men jeg går meget mere op i, at de ikke opfører sig som forkælede møgunger nede i supermarkedet lige nu.

Min mor har altid sagt, at den bedste måde at lære et barn om penge på, er ved at lade dem tjene dem – og bagefter lade dem spilde dem fuldstændig. Jeg syntes, det lød lidt hårdt, indtil min ældste fyldte fire, og vi tog på det lokale marked. Han havde sparet 30 kroner op ved at hjælpe mig med at sortere varelager til min Etsy-butik. Han ville brænde dem af på det her spinkle, forfærdelige plastiksværd, som jeg vidste ville gå i stykker på fem minutter. Hver en fiber i min krop havde lyst til at gribe ind, tage de 30 kroner og købe ham noget fornuftigt, men jeg huskede min mors råd og lod ham købe det.

Det gik i stykker, inden vi overhovedet nåede over til vaffelboden.

Han var knust, den lille skat, men at lære den hårde lektie om behovsudsættelse og penges værdi, når indsatsen kun er 30 kroner, er så meget bedre, end at de lærer det som 25-årige med et overtrukket kreditkort. At lade dem klatte en lille lommepengeopsparing væk, lærer dem rigtige livsfærdigheder i trygge rammer, og det er langt mere værdifuldt end bare at give dem alt, hvad de peger på.

Nu vi taler om ikke at spilde penge, er jeg simpelthen nødt til at nævne babytøj, når vi er ved emnet budgetlægning. Jeg har spildt så mange penge gennem årene på billigt babytøj, der bogstaveligt talt skrumpede ind til dukketøj efter én tur i min vaskemaskine. En Ærmeløs Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld fra Kianao vinder ærligt talt ikke priser i kategorien high fashion – jeg mener, det er bare en helt almindelig ærmeløs bodystocking, intet banebrydende, der kommer til at vinde prisen som årets babyoutfit – men den fortjener ros, hvor ros er på sin plads. Den krymper ikke, den lille smule elastan giver et virkelig godt stræk, så jeg kan trække den over hovedet på en vred baby, der vrider sig, uden at starte en brydekamp, og i det lange løb er det billigere end konstant at udskifte syntetiske dragter, der falder fra hinanden i sømmene.

Hvis du er i gang med at lave en ønskeseddel til babyen, eller bare gerne vil kigge på nogle ting, der seriøst holder til flere børn uden at riste deres nervesystemer eller dit budget, så kan du med fordel tage et kig på Kianaos kollektion af basisudstyr til baby, når du lige har to minutter.

At bidrage til fællesskabet derhjemme

Man behøver ikke at opdrage en bogstavelig talt milliardær for at ende op med et barn, der tror, at verden drejer sig om dem. Rigdom, uanset om du har 300 kroner på kontoen eller 300.000, kan avle følelsen af privilegie og krævementalitet, hvis man ikke passer på. Herude tror vi på værdien af arbejde. Mit lille barn er selvfølgelig ikke ude at samle hø, men lediggang gør børn pylrede.

At give dem pligter, selv når de er bittesmå, får dem til at føle sig som en del af holdet. Min toåriges "job" er at lægge sine klodser tilbage i kurven inden aftensmad. Gør hun det godt? Absolut ikke. Jeg er som regel nødt til at sparke tre af dem ind under sofaen, bare for at rydde gulvtæppet. Men det vigtige er selve vanen med at koble en arbejdsindsats til at få ryddet op.

Til den slags ting elsker jeg et Blødt Byggeklodssæt til Baby. I stedet for at købe en million batteridrevne ting, der leger for dem og kræver nul indsats, så prøv at holde dig til enkle ting, de kan stable, uundgåeligt vælte igen, og derefter øve sig i at rydde væk – alt imens du desperat prøver at drikke din morgenkaffe, inden den bliver til iskaffe.

At være et godt forbillede med penge

Det sværeste ved alt dette er, at børn dybest set er små svampe, der opsuger alle dine værste vaner. Klokken tre om natten læste jeg på en forældreblog, at piger har en tendens til at miste deres selvtillid omkring matematik og penge meget tidligt, allerede omkring mellemtrinnet. Den statistik ramte mig hårdt. Jeg har to døtre, og jeg vil gerne have, at de ved, hvordan man lægger budget for krea-ting og beregner overskudsgrader, lige så meget som jeg vil have dem til at vide, hvordan man bager en ordentlig tærte.

Men det gik op for mig, at jeg ikke bare kan prædike hårdt arbejde og budgettering over for dem, mens jeg gemmer mine impulskøb fra nettet, inden min mand kommer hjem. De efterligner det, de ser. Hvis de ser mig sidde ved køkkenbordet og stresse over et regneark, men alligevel kæmpe mig igennem det, lærer de, at penge bare er et værktøj, vi forvalter – ikke noget, man skal være bange for eller har krav på.

Helt ærligt handler det at opdrage en "milliardærbaby" slet ikke om penge. Det handler om at anerkende, at de er født rige på potentiale. Vores opgave er ikke at købe det dyreste liv til dem; det er at give dem trygge rammer til at lade de milliarder af hjerneceller vokse, friheden til at begå billige fejl, og ben i næsen til at regne resten ud selv.

Er du klar til at indrette et legeområde, der virkelig hjælper de små hjerner med at vokse, uden at tømme pengepungen? Tjek hele den bæredygtige kollektion hos Kianao, inden du dykker ned i spørgsmålene nedenfor.

FAQ

Behøver jeg virkelig bekymre mig om min babys 100 milliarder hjerneceller?
Prøv at høre her, min læge skræmte livet af mig med det tal, men gå ikke i panik. Du behøver ikke vifte med læringskort foran en baby på to måneder. Ud fra hvad jeg har lært, betyder det bare, at deres hjerner er utroligt følsomme over for deres omgivelser. Fokuser på rolige, trygge rammer, masser af øjenkontakt og simpelt legetøj. Din babys hjerne skal nok klare alt det tunge arbejde helt af sig selv, det lover jeg.

Hvornår bør jeg begynde at lære mit lille barn om penge?
Min mor fik mig i gang, da min ældste knap nok kunne tale, og hun havde ret. Du kan starte i det små, så snart de forstår konceptet med at bytte. Omkring tre- eller fireårsalderen, hvis de gerne vil have en lille ekstra ting i supermarkedet, så lad dem række kassemedarbejderen et par mønter. Det gør det håndgribeligt for dem. I en verden, hvor alt bare er et bip med et plastikkort, har de brug for at se fysiske penge forlade deres hænder for at kunne forstå det.

Er trælegetøj helt ærligt bedre for udviklingen?
Jeg er ikke videnskabsmand, men hjemme hos os: ja. Dem af plastik med blinkende lys og sirener står for al underholdningen af barnet, hvilket forvandler dem til passive zombier. Trælegetøj, som det aktivitetsstativ jeg nævnte, tvinger dem til at række ud, gribe fat og bruge deres fantasi. Og så giver de mig ikke dundrende hovedpine allerede kl. 10 om formiddagen, hvilket er en kæmpe sejr for mit mentale helbred.

Hvordan håndterer jeg det, når mit barn spilder sine lommepenge på skrammel?
Du bider dig i tungen og lader dem gøre det! Jeg ved godt, det nærmest gør fysisk ondt at se dem give gode penge for noget plastiklegetøj, der går i stykker allerede på køreturen hjem, men den følelse af fortrydelse er den bedste økonomilærer i verden. Lad dem fejle, når det koster 30 kroner, så de ikke fejler, når det koster 300.000 kroner senere i livet.

Gør det virkelig en forskel for budgettet at købe økologisk bomuldstøj?
Helt ærligt, det afhænger af tøjet. Jeg køber ikke økologisk hele vejen rundt, for jeg har altså et virkelighedstro budget. Men når det gælder basisgarderoben, som f.eks. bodystockings, der sidder direkte mod deres hud hele dagen og bliver vasket firs gange om ugen, så krymper eller vrider økologisk bomuld af god kvalitet sig ikke på samme måde som de megabillige syntetiske materialer. Du køber færre af dem, fordi de reelt set holder længere, hvilket i sidste ende sparer dig både penge og en tur i butikken.