Memet med den tykke kinesiske baby ændrede helt, hvordan jeg mader mine børn

Klokken var 2:14 om natten, og jeg sad i ammestolen, der aggressivt knirker, hver gang jeg læner mig bare en millimeter til venstre. Min yngste, Beau, lå halvt i søvne på mit bryst, og jeg var dybt begravet i at scrolle bevidstløst på TikTok. Pludselig dukkede en video af en baby op i mit feed – et utroligt, næsten umuligt rundt spædbarn, der lignede en vaskeægte stabel friskbagte boller. Du har sikkert set den. Hele internettet er fuldstændig besat af den der tyk kinesisk baby-meme lige nu, hvor man deler klip af skønne, vamsede spædbørn, der ser gnavne ud, mens de får vasket dellerne på lårene. Jeg sad der i mørket, badet i det blå lys fra min telefonskærm, og kiggede fra den virale video ned på min egen babys helt normale, moderat buttede ben, og jeg begyndte straks at køre i ring med katastrofetanker.

Jeg troede helt ærligt, at jeg fejlede i at give mit barn mad, fordi han ikke havde kavalergang på albuerne.

For nu at være helt ærlig over for dig: Presset for at frembringe en enorm, vamset baby sidder så dybt i mig, at det at se lige præcis det meme føltes som et personligt angreb på mig som mor. Min egen mormor, velsigne hendes hjerte, opfører sig som om, at ethvert spædbarn, der ikke ser ud som om, det lige har slugt en hel juleand, praktisk talt er ved at sygne hen. Hvis hun ikke kan få fat i mindst to centimeter solidt fedt på en babys kind, begynder hun at se sig omkring, som om hun overvejer at ringe til de sociale myndigheder. Så mellem min traditionelle opdragelse og internettets nuværende besættelse af den ultra-kuraterede e-baby-æstetik – hvor ethvert spædbarn er klædt i neutralt hør og besidder en ærligt talt foruroligende mængde kropsmasse – var jeg et nervevrag.

Skræmmebilledet om mit ældste barns lår

Her kommer den del, hvor jeg er nødt til at indrømme noget om min ældste søn, Wyatt. Da Wyatt var baby, behandlede jeg stort set det at give ham mad som en olympisk disciplin, hvor det eneste mål var at få ham op på den 99. percentil i vægt. Min mormor kom forbi, prikkede til hans enorme lille mave og fortalte mig, at jeg gjorde et "fremragende stykke arbejde med at få sul på hans krop." Jeg var så utrolig stolt af, hvor stor han var.

Jeg var hende moren til højtlæsning på biblioteket, der i stilhed sammenlignede min babys håndledsdeller med de andres, og følte mig mærkeligt overlegen, fordi mit barn lignede en lille, aggressiv dørmand. Hvis Wyatt vendte hovedet væk fra en sutteflaske, vrikkede jeg med sutten, sang en sang, fløj flasken ind som en flyvemaskine og stod nærmest på hovedet, indtil han havde drukket hver eneste dråbe. Jeg troede, at en tom flaske betød, at jeg var en god mor.

Ja, grin du bare, for da Wyatt prøvede at begynde at gå, slæbte den stakkels dreng rundt på så meget ekstra baggage, at hans små knæ simpelthen ikke kunne klare det. Han var forsinket med at kravle, forsinket med at rejse sig op, og sad for det meste bare der som en meget sød, meget stationær lille Buddha-statue, indtil han var næsten atten måneder gammel. Jeg kigger ikke engang på vækstkurverne fra lægen mere; jeg smider dem bare på bagsædet af bilen og lader dem gå i opløsning under gamle kiksekrummer.

Generationstraumer serveret med lune boller on the side

Da jeg forvildede mig ned i et kaninhul for at prøve at forstå, hvorfor internettet elsker en tyk kinesisk baby så meget, lærte jeg faktisk noget, der fuldstændig tog pusten fra mig. Det viser sig, at bag alle de sjove virale videoer er der en reel situation i gang derovre, der minder utroligt meget om det, der sker i min egen familie.

Ud fra hvad jeg kunne læse mig til i en masse artikler klokken tre om natten, bliver mange børn i Kina primært opdraget af deres bedsteforældre, mens forældrene arbejder lange dage i byerne. Og de bedsteforældre? De har levet gennem nogle utroligt mørke tider med reel, udbredt mangel på mad og dyb fattigdom. For dem er mad ikke bare brændstof; det er overlevelse, det er rigdom, og vigtigst af alt er det kærlighed. Så de fodrer de her babyer. De giver dem mad konstant. De presser på med mad, længe efter at babyen er mæt, for i deres hoveder er en tynd baby en baby i fare.

Jeg læste det og brød straks sammen i efterfødselstårer lige der i gyngestolen, for min egen mormor voksede op i dyb fattigdom på landet i Texas i slutningen af depressionen, hvor hun plukkede bomuld og sjældent fik nok at spise. Når hun stikker en tredje kiks i hånden på mit lille barn eller fortæller mig, at jeg skal jævne babyens flaske med vælling, forsøger hun ikke at undergrave mig eller gøre mit barn usundt. Hun forsøger bogstaveligt talt bare at elske dem på den eneste måde, hendes traumer kender til.

Hvad min læge faktisk sagde om babyfedt

Det endte med, at jeg slæbte Beau ned til dr. Miller til hans rutinetjek et par dage senere, og jeg indrømmede alle mine katastrofetanker. Jeg spurgte hende, om jeg gjorde noget forkert, for Beau er bare sådan... gennemsnitlig. Han er en helt almindelig, moderat buttet lille fyr.

Dr. Miller kiggede lidt på mig over sine briller og forklarede, at jeg skulle stoppe med at behandle min babys mave som en benzintank, der konstant skulle toppes op. Lægerne kalder det vist "responsiv madning", hvilket egentlig bare er en akademisk måde at sige, at vi nok bør lægge mærke til, når vores babyer vifter flasken væk, i stedet for at mase den tilbage i munden på dem, som om vi spiller Whack-A-Mole. Hun fortalte mig, at ja, babyer har absolut brug for fedt til deres hjerneudvikling – modermælk og modermælkserstatning består vist primært af fedt netop af den grund – men der er en massiv forskel på naturlige babydeller og at udvide et spædbarns mavesæk, fordi vi overfører vores egne mærkelige, voksne mad-komplekser til dem.

Jeg misforstår måske den præcise videnskab her, men dybest set, hvis du overhører en babys naturlige "jeg er mæt"-signal nok gange, glemmer de simpelthen at lytte til deres egen krop. Og det lægger kimen til et helt liv med et anstrengt forhold til mad. At høre det gav mig lyst til at rejse tilbage i tiden og sige undskyld til baby-Wyatt for at have tvangsfodret ham med de sidste 60 ml mælk hver evigste aften.

Få dem til at bevæge sig i stedet for bare at spise

En af de ting, jeg ændrede fuldstændig med min anden og tredje baby, var, hvor meget tid de brugte på bare at sidde stille. Med Wyatt var han altid enten i gang med at spise, sove eller spændt fast i en eller anden form for gyngestol af plastik. Det er ikke så mærkeligt, at han var så utrolig rund.

Hvis du leder efter en måde at interagere med din baby på, der ikke indebærer konstant at stikke dem en snack i hånden, så vil du måske tjekke noget af legetøjet i Kianaos kollektion af lærerigt legetøj.

Jeg vil bare være helt ærlig over for jer alle sammen omkring min yndlingsting, vi ejer lige nu: Det Bløde Byggeklods-sæt til Babyer. De er hver en krone værd af de omkring to hundrede kroner, de koster. De er lavet af noget utrolig blødt, vamset gummi, der er fuldstændig giftfrit, hvilket er fantastisk, fordi Beau konstant forsøger at spise dem. Jeg strør dem ud over hele stuegulvet under mavetid, og han vil faktisk mave-kravle hele vejen over tæppet bare for at fange den, der er formet som en lille frø. De har disse afdæmpede makron-farver, der ikke får min stue til at ligne en plasteksplosion, og de piber svagt, når man klemmer dem. Det får ham i bevægelse, det får ham til at strække sig, og det brænder den der babyenergi af på en naturlig måde, så han faktisk sover om natten i stedet for bare at ligge der og fordøje enorme mængder mælk.

Trendy ting, jeg købte, som bare var okay

Fordi jeg let lader mig påvirke af internettet og alle de smukt kuraterede asiatiske babyæstetikker, jeg ser på sociale medier, købte jeg faktisk Kianaos Bidering med Panda i Silikone. Jeg tænkte, at den ville se bedårende ud på billeder.

Hør her, den er fin. Den er helt fin. Den fødevaregodkendte silikone er af høj kvalitet, og den lugter ikke mærkeligt som noget af det billige plastiklort, man køber på Amazon. Men jeg skal være ærlig over for dig – mit barn er ret ligeglad med den. Han tyggede lidt på det lille bambusblad i omkring fire minutter i tirsdags, og så kastede han den aggressivt tværs over køkkenet, hvor den øjeblikkeligt blev dækket af hundehår. Den er nem nok at vaske i vasken med varmt sæbevand, men det har ikke ligefrem været det magiske, grådstoppende tandfrembruds-mirakel, jeg havde håbet på. Hvis dit barn elsker pandaer, så slå til, men forvent ikke, at den forandrer dit liv.

Gulvet er din bedste ven

I stedet for at stresse over, hvor mange deller din baby – der ligner det kinesiske baby-meme – har på armene, er det bedste, du kan gøre, bare at komme ned på gulvet med dem. Jeg måtte lære bare at lægge flasken fra mig og stole på, at mit barn nok skulle lade mig vide, hvis han stadig var sulten, selvom hver en fiber i min krop ønskede, at han skulle spise op, så jeg kunne fylde opvaskemaskinen i fred.

Vi begyndte at bruge Regnbue-Aktivitetsstativet med Dyrelegetøj for at gøre tiden på gulvet mindre rædselfuld. Jeg elsker den her ting, fordi det bare er rent træ med dette fine, afdæmpede hænge-legetøj. Den blinker ikke med lys i hovedet på mig eller spiller elektronisk musik, der får mit øje til at tic'e. Beau ligger under det og sparker febrilsk med sine små ben for at ramme træelefanten, og får sig en fuld baby-workout. Den holder ham underholdt uden at overstimulere hans nervesystem, og jeg kan seriøst sidde i nærheden og drikke en kop kaffe, mens den stadig er varm.

Helt ærligt, babyer kommer i alle former og størrelser. Nogle er tynde som gennemsigtige stilke, og andre ligner små bodybuildere. Så længe du ikke tvinger dem til at spise, når de vender sig væk, og du giver dem masser af plads til at vrikke og rulle rundt, så skal de nok finde ud af det. Du skal bare lukke støjen ude, respektfuldt ignorere din mormors kommentarer om deres lår, og stole på dit eget barns krop.

Hvis du er klar til at droppe plastik-baby-opbevaringen og få din lille guldklump til at bevæge sig naturligt, så tjek helt sikkert Kianaos aktivitetsstativer i træ for at gøre mavetiden seriøst til at holde ud for alle involverede.

Rodede, virkelige FAQs om babyvægt og madning

Hvordan ved jeg, om min baby helt ærligt er mæt eller bare distraheret?

Herregud, hvis jeg fik en femmer for hver gang, jeg har spurgt mig selv om det her. Ud fra min erfaring: Hvis de vender hovedet væk, kniber munden i eller begynder energisk at slå skeen ud af hånden på dig, så er de færdige. Nogle gange bliver de distraheret af hunden, der går forbi, men normalt, hvis du tilbyder det igen et minut senere, og de stadig opfører sig som om, du forsøger at forgifte dem, så er de bare mætte. Tving det ikke i dem. De sulter ikke i løbet af de næste tre timer, det lover jeg.

Hvordan beder jeg min svigermor om at stoppe med at tvinge min baby til at tømme flasken?

Det er det absolut værste, ikke? Til sidst måtte jeg simpelthen bare give min læge hele skylden. Jeg sagde bogstaveligt talt: "Dr. Miller var rigtig streng og sagde, at jeg absolut ikke må tvinge ham til at tømme flasken, hvis han trækker sig væk, fordi det ødelægger hans fordøjelse." Folk elsker at diskutere med en svigerdatter, men de tøver som regel med at argumentere mod en læge. Smid din læge under bussen; de er vant til det.

Er det dårligt, hvis min baby ikke er lige så buttet som babyerne på internettet?

Nej! Lad ikke internettet bilde dig ind, at din normale, sunde baby er for tynd. De virale videoer er ofte ekstreme undtagelser, og nogle gange er de resultatet af usunde madningsrutiner. Hvis din læge ikke er bekymret for din babys vækstkurve, bør du heller ikke være det. Slet appen i et par dage, hvis du er nødt til det.

Hvad er den bedste måde at opmuntre min baby til at være aktiv, så de ikke bare sidder stille?

Tid på gulvet, tid på gulvet, tid på gulvet. Få dem ud af skråstolene, gyngerne og autostolene så meget som overhovedet muligt. Læg et tæppe på gulvet, spred noget sikkert legetøj ud lige uden for deres rækkevidde (som de bløde byggeklodser, jeg nævnte), og lad dem finde ud af, hvordan de skal strække sig og bevæge sig for at få det, de vil have. Det kan godt indebære lidt klynk i starten, men de vænner sig til det!