Forvirringen om tandkødsgel: Hvad jeg lærte om bedøvelse af gummer

Klokken var 02.14 natten til tirsdag, og jeg stod i det skarpe lys fra vores åbne medicinskab på badeværelset med en lille tube tandpinegel til voksne, som jeg havde tilovers fra et mindre tandindgreb sidste år. Fra børneværelset nede ad gangen udsendte min elleve måneder gamle søn en lyd, som jeg kun kan beskrive som en brandalarm med et panikanfald.

Min hjerne, der kørte på cirka toogfyrre minutters afbrudt søvn, var ved at udregne en meget farlig ligning: Mit tandkød gjorde ondt dengang, hans tandkød gør ondt nu. Denne gel bedøver tandkød. Hvis jeg bare bruger, hvad der svarer til en mikroskopisk brøkdel af en dråbe, er det dybest set en firmware-opdatering til hans gråd.

Før jeg kunne tage hætten af tuben og føre denne forfærdelige idé ud i livet, dukkede min kone op i døråbningen, greb mit håndled med skræmmende fart og så på mig, som om jeg stod med en skarp håndgranat. Tilsyneladende er det en af de største nybegynderfejl, man som forælder kan begå, at smøre bedøvelsesmiddel til voksne på et spædbarn, der får tænder. Jeg tilbragte de næste to timer med at vugge et skrigende barn, mens jeg aggressivt googlede advarsler fra børnetandlæger i mørket og fuldstændig reviderede alt, hvad jeg troede, jeg vidste om tandfrembrud.

Forældet kode versus den nye firmware

Hvis du voksede op i halvfemserne, antager du sikkert, at håndtering af tandfrembrud indebærer at smøre en magisk, mint-smagende pasta på din babys tandkød, indtil munden bliver bedøvet, og de falder i søvn. Men jeg indså hurtigt, at landskabet for lindring af ømme gummer har ændret sig drastisk, siden vi var børn. Der er en enorm og yderst kritisk forskel på de bedøvende geler til voksne nede på apoteket og de moderne produkter, der er specifikt fremstillet til spædbørn.

I årtier var den aktive ingrediens i de fleste af disse kraftige geler noget, der hedder benzokain. Jeg anede ikke, hvad benzokain var, men tilsyneladende er det et lokalbedøvende middel, der i bund og grund slukker for smertereceptorerne. Hvilket lyder fantastisk, når man forsøger at fejlfinde på et skrigende spædbarn klokken tre om natten. Men i 2018 trådte de amerikanske sundhedsmyndigheder (FDA) til og udstedte i princippet et massivt forbud mod brug af benzokain til børn under to år.

Da producenterne blev tvunget til at opdatere deres opskrifter, blev hele kategorien af lindrende geler og lignende produkter til spædbørn totalt revideret. Det, man køber til babyer i dag, er helt medicinfrit. Det indeholder ikke benzokain, det indeholder ikke lidokain, og de har fjernet belladonna – som bogstaveligt talt er galnebær, og jeg er helt ærligt dybt forundret over, hvorfor der nogensinde har været gift i homøopatiske midler til spædbørn til at starte med, men vi hopper bare elegant hen over den skræmmende kendsgerning.

Den skræmmende videnskab om, hvorfor vi ikke længere bedøver dem

Jeg er ikke læge, men jeg er en fyr, der hyper-fikserer på medicinske tidsskrifter, når jeg er bekymret. Ud fra hvad jeg kan forstå med min søvnmanglende læseforståelse, er grunden til, at myndighederne gik i panik over benzokain, at det kan udløse en tilstand, der kaldes methemoglobinæmi.

Jeg kan knap nok udtale ordet, men det er åbenbart en sjælden, men utroligt farlig reaktion, hvor mængden af ilt, der transporteres i blodet, falder til et kritisk niveau. Tanken om at putte noget i min søns mund, der i stilhed kunne begrænse hans ilttilførsel bare for at få ham til at stoppe med at græde over en tand, gav mig koldsved. FDA satte også en "black box"-advarsel – hvilket er det absolut højeste niveau af "hold dig fra dette"-advarsel, de har – på flydende lidokain, fordi det er vildt nemt ved et uheld at overdosere en baby, hvilket kan føre til kramper eller hjerteproblemer.

Når først man læser om risikoen for utilsigtede hjerneskader fra en lille klat gel, virker et par nætters gråd pludselig ikke som det værste i verden.

Den fuldstændig fysik-trodsende virkelighed omkring savl

Her er den del, hvor jeg bliver utroligt frustreret over hele konceptet med tandkødsgeler, selv de sikre, medicinfrie kølende af slagsen, som de sælger i dag. Selv hvis de nye formler til spædbørn er helt sikre, giver selve mekanikken i at påføre dem absolut ingen mening.

Når en baby får tænder, forvandles deres mund til et kategori 5-vandfald af spyt. Jeg overdriver ikke, når jeg siger, at min søn producerer cirka sin egen kropsvægt i savl hver eftermiddag. Det dækker hans hage, hans hals, min skulder, gulvet, hunden. Det er en konstant, uendelig flod af væske.

Så du tager denne lille klat sikre, kølende gel, og du forsøger at smøre den på det hævede tandkød på et væsen, der aktivt kaster sig rundt, skriger og genererer en flodbølge af spyt. Gelen vaskes væk på præcis 3,4 sekunder. Det er statistisk umuligt for en creme at klæbe til en våd, bevægelig overflade, der aggressivt skylles med savl. Man kan lige så godt forsøge at male et stakit, mens det står på bunden af en swimmingpool. Det giver måske ti sekunders lindring, før det er fuldstændig slugt.

På grund af denne savle-apokalypse er hans bryst konstant plaskvådt, hvilket førte til et vredt, rødt fugtudslæt under hagen. Vi endte med at skifte hans tøj konstant. Til sidst købte vi en stak babybodystockings i økologisk bomuld fra Kianao bare for at håndtere alt det spyt. Oprindeligt troede jeg, at økologisk bomuld bare var et smart markedsføringsord for folk, der køber tomater til halvfjerds kroner stykket, men syntetiske stoffer lukker åbenbart fugten inde mod huden og gør udslættet værre, mens den økologiske bomuld faktisk ånder og tørrer. Vi bruger omkring fire af dem om dagen lige nu, men hans bryst er ikke længere knaldrødt, hvilket føles som en lille sejr.

Hardware-løsninger på en software-fejl

Da det for det meste slår fejl at forsøge at lappe smerterne i gummerne kemisk, fortalte vores læge mig, at vi var nødt til at forlade os på fysisk fejlfinding. Det indebærer primært tryk og temperatur.

Jeg bruger ret meget tid nu på bare at vaske mine hænder og lade ham bide aggressivt i min pegefinger. Modtrykket føles tilsyneladende fantastisk for hans hævede gummer, selvom det føles betydeligt mindre fantastisk for mig, når hans ene, knivskarpe underfortand rammer min neglebånd.

Vi har også prøvet at fryse alt ned. Vaskeklude, skeer, stykker af agurk i de der små frugtsutter med net. Kulden mindsker hævelsen på en sikker måde. Men for det meste stoler vi på legetøj, der er designet specifikt til netop dette mareridt.

Jeg er nødt til at tale om mit absolutte yndlingsudstyr til tandfrembrud, nemlig vores Panda Bidering. Da min kone købte den første gang, troede jeg helt ærligt, at det bare var endnu et sødt, ubrugeligt stykke plastik at falde over i stuen. Men teksturen på den her er genial. Den har de her små, noprede knopper på ørerne, som han kan gnave i, og fordi den er helt flad, kan han faktisk selv holde den i stedet for at tabe den hvert femte sekund og skrige på, at jeg skal samle den op.

Endnu vigtigere er det, at den er lavet af fødevaregodkendt silikone. Jeg læste for nylig et skræmmende studie om, hvordan konventionelle bideringe af plastik kan lække hormonforstyrrende kemikalier, når babyer tygger på dem i timevis – hvilket bare gav min forældreangst endnu mere næring. At vide, at silikonen er stabil og ikke frigiver mærkelige kemikalier i hans krop, mens han gnaver på den seks timer om dagen, giver mig enormt meget ro i sindet. Og når han taber den på gulvet, hvor hunden har gået, kan jeg bare smide den direkte i opvaskemaskinen for at desinficere den.

På den anden side har vi også et Aktivitetsstativ i træ stående i stuen. Misforstå mig ikke, det er et utrolig smukt designet stykke babyudstyr, og trærammen er utroligt solid. De hængende legetøjsdyr er fantastiske, når han er i godt humør. Men jeg vil være helt ærlig – når tandsmerterne topper, og han går i fuld nedsmeltning, hjælper det præcis nul procent at stirre på en dejlig træelefant. Det er fantastisk til at underholde ham, mens jeg desperat forsøger at drikke en lunken kop kaffe, men det er ikke en løsning på selve smerterne i gummerne.

Hvis du i øjeblikket overlever i de savl-gennemblødte skyttegrave under dit barns tandfrembrud og vil se nogle sikre tyggemuligheder i silikone, kan du udforske Kianaos kollektion af bæredygtige babyprodukter for at finde noget, der ikke lækker mærkelig plastik i dit barns mund.

Fejlfinding på de reelle symptomer, du skal holde øje med

Det sværeste ved hele denne proces er at finde ud af, om babyen rent faktisk er ved at få en tand, eller om der er noget andet, der er brudt ned i hans system.

Min mor er overbevist om, at bogstaveligt talt enhver biologisk anomali skyldes tænder. Hvis han har løbende næse, er det tænderne. Hvis han vågner tidligt, er det tænderne. Hvis WiFi-routeren skal genstartes, er det sandsynligvis fordi, babyen får tænder.

Men da jeg talte med vores læge, fortalte hun mig i bund og grund, at forældre hele tiden forveksler rigtige sygdomme med tandfrembrud. Rigtig tandfrembrud forårsager primært lokale symptomer, man skal holde øje med. Savlen. Let irritabilitet. At de bider i alt inden for tre meters afstand. Måske let hævede, røde gummer, hvis det rent faktisk kan lykkes dig at tvinge deres mund åben længe nok til at kigge.

Det giver absolut ikke høj feber. Hvis dit barn har 39 i feber, eller hvis de har ukontrolleret diarré eller opkast, er det en rigtig sygdom, ikke en tand. Jeg brugte tre dage på at antage, at hans feber bare var en drilsk kindtand, der var på vej, for derefter at finde ud af, at han faktisk havde en mild mellemørebetændelse. Det er utroligt nemt at give de usynlige tænder skylden for alt, men man er nødt til at se på de faktiske data, babyen præsenterer.

Forældreskab, lærer jeg, handler for det meste bare om at indrømme, at man ikke har nogen anelse om, hvad man laver, at læse advarselsetiketter klokken 3 om natten og prøve at lade være med at gå i panik. Vi overlevede den store gel-bommert, og nu er vores hus bare et landskab af afkølede vaskeklude, silikonepandaer og uendeligt, uendeligt meget savl.

Før du desperat begynder at smøre mærkelige salver på dit barns gummer midt om natten, så træk vejret dybt, smid en bidering i køleskabet, og tag et kig på Kianaos komplette udvalg af silikonebideringe og økologisk basistøj, der kan hjælpe jer begge med at overleve den store tand-udrulning.

FAQ: Fejlfinding på tænder for trætte forældre

Er alle tandgeler til babyer usikre nu?
Ikke nødvendigvis usikre, bare helt anderledes end de plejede at være. Myndighederne slog hårdt ned på benzokain, så de moderne produkter til babyer er baseret på en kølende fornemmelse i stedet for medicinsk bedøvelse. De skader ikke din baby, men helt ærligt, ifølge min erfaring vaskes de alligevel bare væk af savlen næsten øjeblikkeligt.

Hvordan kan jeg se, om min baby rent faktisk får tænder eller er ved at blive syg?
Dette er det sværeste gætteri. Tilsyneladende bliver tandfrembrud mest i mundområdet – overdreven savlen, de tygger på deres egne hænder, mild irritabilitet. Min læge bankede ind i hovedet på mig, at høj feber, opkast eller slem diarré ikke er symptomer på tænder. Hvis de har rigtig feber, er det sandsynligvis en virus, ikke en tand.

Er det okay at putte bideringe i fryseren?
Jeg plejede at fryse alting stenhårdt, indtil jeg læste, at en iskold og hård bidering faktisk kan give mærker på deres i forvejen hævede gummer, hvilket jo dybest set er det modsatte af, hvad vi forsøger at opnå. Nu lægger jeg bare silikonebideringe eller vaskeklude i det almindelige køleskab i tyve minutter. Det bliver koldt nok til at bedøve smerten, uden at det forvandles til et isvåben.

Hvorfor anses homøopatiske piller mod tandfrembrud for at være farlige?
Jeg antog, at "homøopatisk" bare betød "svage naturting", men myndighederne opdagede, at en række af disse piller indeholdt varierende mængder belladonna (galnebær/natskygge). Nogle gange var der næsten ingenting, og andre gange var der nok til at forårsage reel forgiftning hos spædbørn. Vi undgår dem bare helt nu, for forholdet mellem risiko og belønning er simpelthen forfærdeligt.

Hvor længe varer fasen med tandfrembrud egentlig?
Jeg hader at være den, der overbringer dårlige nyheder, men det føles, som om den varer i to år. De får deres første bittesmå undertænder omkring seks måneders alderen, og derefter er det bare en langsom, periodevis udrulning af ny hardware, indtil de er over to år gamle. Man får pauser indimellem, men du vil dybest set gerne beholde det der silikone-tyggelegetøj i rotation i lang tid fremover.