Sandheden om cowboystøvler til babyer (og mine største fejlkøb)

Det var oktober 2018. Jeg stod i mit køkken iført en hidsig sennepsgul fløjlsbuksedragt, som jeg troede fik mig til at ligne en cool Brooklyn-mor, men som faktisk fik mig til at ligne et kæmpe børnehavebarn. Jeg tyllende lunken iskaffe fra et syltetøjsglas, mens jeg kæmpede for at mase min daværende etårige datter, Maya, ned i et par stive, skinnende, pink cowboystøvler til babyer. Vi kørte "Min første rodeo"-tema til hendes fødselsdag. Jeg havde bestilt en gigantisk ballonbue, der lignede en lille ko. Det var altså et helt show.

Jeg var så latterligt stolt af det outfit. Jeg havde brugt timer på at rulle gennem Pinterest, overbevist om, at hvis ikke jeg ramte den helt rigtige æstetik, fejlede jeg på en eller anden måde i mit første år som mor. Hun havde en babybodystocking i økologisk bomuld på under en lille vintage denimkjole. Jeg elsker forresten den bodystocking. Altså, jeg elsker den *virkelig*. Da Leo blev født et par år senere, købte jeg den i bogstaveligt talt alle farver, fordi den faktisk kan strækkes over deres kæmpe kuglehoveder uden at sidde fast i ørerne, hvilket er lidt af en redning, når man har et barn, der skriger. De flade sømme er geniale, fordi begge mine børn har arvet min forfærdelige, sarte hud.

Nå, pointen er, at den øverste halvdel af hendes outfit var behageligt og åndbart. Den nederste halvdel? Et middelalderligt torturinstrument forklædt som mode.

Hun så bedårende ud. I præcis fire minutter. Så forsøgte hun at gå.

Hvis du aldrig har set en etårig forsøge at gå i stive, spidse cowboystøvler med en lille hæl på en god centimeter, så lad mig tegne et billede for dig. Det er som at se en fuld pingvin forsøge at navigere på en skøjtebane iført skistøvler. Hun tog to skridt, mistede fuldstændig tyngdepunktet og plantede ansigtet direkte i en bunke gavepapir. Min mand Mark, som stod ovre i hjørnet med en øl, og som tidligere havde fortalt mig, at støvlerne lignede "skinnende fængselssko i plastik", gav mig *det der* blik. Du ved hvilket.

Jeg brugte resten af festen på at bære rundt på hende, fordi hun fuldstændig nægtede at sætte fødderne på gulvet. Jeg troede bare, hun var dramatisk. Jeg tog så grueligt fejl.

Den store tå-klemme-intervention hos børnelægen

En uge senere skulle Maya til 15-måneders undersøgelse. Jeg, stadig fuldstændig virkelighedsfjern og fast besluttet på at få fuld valuta for mine 200-kroners Amazon-støvler, gav hende dem på igen. Vi sad i konsultationsrummet, Maya krøllede papiret på briksen og forsøgte at spise en træspatel, da vores børnelæge, Dr. Gupta, trådte ind.

Hun kiggede på Maya. Hun kiggede på støvlerne. Hun sukkede. Det var den slags suk, en skuffet forælder giver en teenager, der lige har forsøgt at afblege sit eget hår.

"Sarah," sagde hun og prikkede til støvlens skinnende pink snude. "Hvad er det lige, vi har gang i her?"

Jeg er ikke sundhedsfaglig. Jeg bestod med nød og næppe biologi i gymnasiet. Men Dr. Gupta satte mig groft sagt ned og forklarede, at jeg aktivt modarbejdede min datters fysiske udvikling – bare for at få mit Instagram-feed til at se godt ud. Ud fra hvad jeg husker – og helt ærligt var jeg enormt i søvnunderskud og mest fokuseret på at forhindre Maya i at slikke på bunden af lægens skammel – så har babyer fødder, der dybest set er formet som små, tykke trekanter. De er brede ved tæerne og smalle ved hælen. De har brug for at kunne sprede tæerne for at gribe fat i gulvet og holde balancen.

Traditionelle cowboystøvler har den stik modsatte form. De er spidse ude foran. Når du maser en babys tykke, firkantede fod ind i en spids snude, snører du i bund og grund deres fødder ind. Det maser deres brusk, som er utroligt blød i den alder, og forhindrer dem i at bruge tæerne til at balancere.

Og så er der hælen. Åh gud, hælen. Ridestøvler til voksne har en forhøjet hæl for at kunne gribe fat i en stigbøjle. Medmindre dit barn aktivt rider på en miniaturepony ned til vuggestuen, har de ikke brug for en hæl. Dr. Gupta forklarede, at en hæl fuldstændig ødelægger en babys kropsholdning; den vipper deres bækken fremad og får dem til at kompensere ved at svaje i lænden. Det øger risikoen for at snuble med cirka en million procent. Da jeg hørte det, følte jeg mig som verdens dårligste mor. Jeg tvang stort set mit barn til at gå i stiletter, mens hun bare prøvede at lære at gå.

Babyer har heller ikke brug for svangstøtte, så ignorer bare enhver sko, der påstår at tilbyde dét til spædbørn.

Kunstlæder er dybest set et drivhus for fodsved

Men formen var ikke engang det værste. Lad os tale om materialerne, for det er den del, der stadig forfølger mig lidt.

Da jeg endelig erkendte mit nederlag på lægens kontor og forsøgte at tage støvlerne af, var det en fysisk kamp. Der var decideret vakuum. Jeg hev, Maya sparkede, og Mark svævede bare uvirksomt rundt i baggrunden. Endelig røg støvlen af, og en lugt, som jeg kun kan beskrive som varm ost blandet med fortvivlelse, ramte rummet. Hendes lille fod var knaldrød, fugtig og lugtede forfærdeligt.

De billige støvler var lavet af polyurethan (PU) kunstlæder. Fordi jeg troede, jeg var "budgetvenlig", havde jeg i bund og grund købt massive plastiksko. Kunstlæder ånder slet ikke. Det fungerer som et drivhus, der fanger varme og fugt mod huden. Babyer sveder utroligt meget om fødderne – altså, meget mere end du lige tror. Når du lukker den sved inde i et plastikrør, får du fæl lugt, vabler og en øget risiko for svamp, som jeg slet ikke har lyst til at tænke på.

Hvis du skal købe støvler til et barn, skal de være åndbare. Ægte fuldnarvet læder er fantastisk, fordi det faktisk former sig efter deres sjove små fodformer og ånder naturligt. Men da vi prøver at handle mere bæredygtigt nu, går jeg efter vegetabilsk garvet læder eller virkelig gode veganske alternativer som æblelæder eller kaktuslæder, som faktisk er porøse. Bæredygtige materialer koster mere i starten, men de bliver slidt *til* i stedet for slidt *op*. Du kan lade dem gå i arv. Jeg endte med at smide Mayas pink plastikstøvler direkte i skraldespanden ude foran lægeklinikken. Det er elendigt for miljøet, men jeg nænnede ikke engang at donere dem til genbrug, for jeg ville simpelthen ikke kaste forbandelsen videre til en anden baby.

Hvad der rent faktisk virker, når du stadig vil have looket

Så betyder det, at du aldrig må give dit barn sødt, western-inspireret tøj på? Nej. Altså, stilen er unægtelig kær. Men du er nødt til at ændre fuldstændig på, hvad du leder efter, og skifte fokus fra "voksenstøvle i miniature" til "babysko forklædt som støvle."

Da Leo meldte sin ankomst, og jeg ville have nogle søde støvler til ham til efterårets familiebilleder, havde jeg en helt anden strategi. For det første skal sålen bestå bøjetesten. Hvis jeg ikke nemt kan folde sålen helt på midten med én hånd, mens jeg holder min kaffe i den anden, er den for stiv til et lille barn. Når de er ved at lære at gå, anbefaler børnelægerne, at de er barfodede indendørs så meget som muligt. Når de er udendørs, skal sålen være så tynd og fleksibel, at de stadig kan mærke underlaget.

Hvis du har en nyfødt eller en baby, der ikke går endnu (0-12 måneder), bør du udelukkende kigge efter futter med helt bløde såler. Jeg fandt nogle fantastiske mokkasiner i vegetabilsk garvet læder til Leo med western-syninger på siden. De lignede støvler, men de fungerede som strømper. De var helt flade, helt uden hæl, og med ekstra god plads til tæerne, så han frit kunne bevæge dem.

Køb i øvrigt aldrig en rigtig træk-på-støvle til en baby. Det er et håbløst projekt. Du kommer til at bruge tyve minutter på at svede og bande, mens du prøver at vinkle en sprællende babys fod forbi ankelknækket i støvlen. Gå efter modeller, der snyder. De bedste har en dyb, skjult lynlås i siden, der kan åbne hele skoen, eller brede velcrolukninger, der bare ligner et traditionelt støvleskaft, når de er lukkede.

Mark kastede en af de der bløde babybyggeklodser hen over gulvtæppet for at distrahere Leo, første gang jeg forsøgte at give ham sine blødsålede støvler på. Altså, de er fine nok. Det er bløde gummiklodser. De har tal og små frugter på sig, hvilket er meget hyggeligt, men mest af alt kan Leo bare godt lide at klemme dem i badet og tygge på hjørnerne, når han er frustreret. De flyder, hvilket er praktisk, men helt ærligt, det er jo bare klodser. De klarer ærterne, når du har brug for fem sekunders fred til at lyne en sko.

Mine nuværende regler for fodtøj, som jeg (for det meste) følger

Nu om dage er jeg uendeligt meget mere afslappet omkring, hvad mine børn har på, mest fordi jeg er for træt til at diskutere mode med en fireårig. Men føddernes sundhed er et af de principper, jeg simpelthen nægter at gå på kompromis med nu.

Vi køber med voksetillæg og sørger for, at der er cirka en tommelfingers bredde mellem den længste tå og enden af skoen, men vi køber dem heller ikke så store, at de falder over deres egne fødder. Hvis en sko er svær at få på, bruger vi den ikke. Hvis den efterlader røde mærker på huden, ryger den til genbrug (eller ud, hvis det er plastikskrald). Og helt ærligt, det meste af tiden herhjemme har de bare bare tæer.

Da Leo var spæd, boede han stort set på sit aktivitetsstativ i træ i stuen helt uden strømper eller sko. Jeg elskede den tingest. Det naturlige træ lignede ikke en plastik-eksplosion i mit hjem, og at se ham forsøge at sparke til den lille hængende elefant med sine bare tæer var det bedste ved min morgen. At have bare tæer hjælper dem med at udvikle deres rumforståelse og styrker musklerne i svangen. Man har ikke brug for sko, før de går selvsikkert udendørs på overflader, der kan skære dem eller brænde dem.

Jeg kigger stadig tilbage på de billeder fra Mayas etårs fødselsdag. Ballonbuen var skæv, mine fløjlsbuksedragter var en fejl, og de skinnende pink cowboystøvler var et fodterapeutisk mareridt. Men vi overlevede det. Og nu er jeg blevet klogere. Nogenlunde, i hvert fald. Jeg køber stadig indimellem tøj, der er dybt upraktisk, men nu trækker jeg i det mindste grænsen ved deres fødder.

Hvis du er ved at opbygge en garderobe til din lille guldklump og gerne vil have ting, der rent faktisk er behagelige, så udforsk vores økologiske babytøj og babytæpper – for tro mig, blødt og åndbart er den eneste rigtige vej frem.

Og hvis du er klar til at droppe de stive plastiksko for altid, så tag et kig på Kianaos kollektion af fleksibelt, bæredygtigt babyfodtøj, før du begår de samme fejl som mig.

Har babyer egentlig brug for sko, når de lærer at gå?

Helt ærligt: nej. Min børnelæge bankede det ind i hovedet på mig. Indendørs bør de have helt bare tæer eller skridsikre strømper på, så de kan mærke gulvet og lære at holde balancen. De har først reelt brug for sko, når de går udenfor på varm asfalt, skarpt grus, eller på offentlige steder, hvor du ikke har lyst til, at deres bare fødder rører gulvet. Og selv dér bør skoene give en fornemmelse, der kommer så tæt på bare tæer som muligt.

Hvordan ved jeg, om en støvle er for stiv til mit lille barn?

Lav bøjetesten! Jeg gør det altid i butikkerne og ser sikkert lidt skør ud. Tag skoen og prøv at folde snuden tilbage mod hælen. Hvis du ikke let kan folde sålen på midten med én hånd, er den alt for stiv til et lille barn. Deres fødder skal kunne bøjes naturligt, når de går. Hvis skoen ikke bøjer, kan foden heller ikke bøje, og så kommer de til at gå som Frankenstein.

Er spidse sko virkelig så slemme for babyer?

Ja, det er de faktisk. Babyfødder har en anden form end voksenfødder – de er meget bredere fortil. Hvis du maser dem ind i en spids sko, tvinger du deres bløde små tåknogler til at blive klemt sammen. Det er ubehageligt for dem, og det kan forstyrre den måde, deres fod vokser på. Gå altid efter en bred, rund snude, eller en bred og firkantet snude, hvis du absolut vil gå efter western-looket.

Hvad er problemet med kunstlæder?

Hør her, jeg købte det billige kunstlæder, og jeg kom til at fortryde det. Polyurethan (PU) kunstlæder er dybest set bare plastik. Det ånder slet ikke. Dit barns fod vil svede, sveden bliver lukket inde, og så står du der med en knaldrød, irriteret og utroligt ildelugtende fod i hænderne. Hvis du kan, så gå efter ægte bæredygtigt læder, vegetabilsk garvede muligheder, eller blød canvas, som rent faktisk lader luften strømme igennem.

Skal jeg købe støvler et nummer større, så de holder længere?

Jeg ved, det er fristende, fordi børn vokser ud af ting på cirka tre uger, men lad være med at gøre det med støvler. Hvis støvlerne er for store, glider foden rundt indeni, hvilket giver frygtelige vabler. Desuden ændrer det fuldstændig deres gang og får dem til at snuble hele tiden. Hold dig til cirka en tommelfingers bredde i overskud ved tæerne, og ikke mere end det.