Den absolutte sandhed om de Sweet Baby Inc-spil, du har hørt om

Tirsdag aften er normalt reserveret til tankeløs scrolling, mens jeg lader som om, jeg har tænkt mig at lægge vasketøjet sammen. I stedet vibrerede min telefon med en videresendt WhatsApp-besked fra en lokal mødregruppe. Beskeden var skrevet udelukkende med store bogstaver og advarede os om at beskytte vores småbørn mod den "woke" dagsorden fra sweet baby inc-spil. Jeg har set tusindvis af disse lokale panikreaktioner. Normalt handler det om et mystisk udslæt, der florerer i vuggestuen, eller en tilbagekaldt del til en barnevogn. Jeg gik ud fra, at det bare var endnu et af de sædvanlige forældrefliptrip.

Prøv at høre, mit første instinkt var at gøre det, vi alle gør, når vi føler os som dårlige forældre. Jeg gik i panik. Med mit første barn troede jeg, at jeg havde styr på digital sikkerhed, men denne besked linkede til en blog om naturligt forældreskab, der påstod, at et firma ved navn Sweet Baby lavede empatitrænende madlavningsspil for at hjernevaske vores spædbørn. Jeg brugte en halv time på at forvilde mig ned i det kaninhul, alt imens min toårige kastede stykker af en fugtig vaffel efter hunden. Jeg var lige ved at smide min gamle iPad i skraldespanden for en sikkerheds skyld. Men så trådte min kliniske baggrund i karakter. Man behandler ikke et symptom uden at finde kilden. Det, jeg fandt, var et studie i internet-skrald og en påmindelse om, hvorfor vi skal stoppe med at stole på tilfældige, videresendte beskeder på Facebook.

En fuldstændig opdigtet sygehistorie

Det værste, man kan gøre, når man står over for et internetrygte, er at tage en mommy-blog for gode varer. Jeg dykkede ned i den side, der startede panikken i min gruppe. Den var tydeligvis skrevet af et kunstig intelligens-program, der havde fået et digitalt ildebefindende. Fordi firmaet har ordene "sweet baby" i sit navn, opfandt disse AI-indholdsfabrikker simpelthen en virkelighed, hvor dette studie laver uddannelsesapps til børnehavebørn. De spyttede tusindvis af ord ud om virtuelt bleskift og digitale byggeklodser.

Virkeligheden er, at de slet ikke laver spil til børn. Sweet Baby Inc har absolut intet at gøre med dit lille barn, din baby eller din teenager. De er et narrativt konsulentfirma baseret i Montreal, som arbejder på modne blockbuster-videospil i millionklassen. De rådgiver om manuskripterne til spil som Spider-Man og God of War for at sikre, at minoritetskarakterer ikke skrives som stødende karikaturer fra en 90'er-sitcom. Det er det hele. Der findes ingen empatisimulatorer til spædbørn. Bare forfattere, der forsøger at gøre ruminvasioner og superheltekampe en lille smule mere inkluderende.

Den sande diagnose af Gamergate 2.0

Hvis du undrer dig over, hvorfor et canadisk forfatterkonsulentfirma pludselig dukker op i dit forældre-feed, er det fordi de lige nu spiller hovedrollen i en massiv internet-kulturkrig. Vrede gamere startede en kæmpemæssig boykot-kampagne på en platform kaldet Steam, og samlede hundredtusindvis af følgere, der dedikerede sig til at opspore og ødelægge alt, hvad dette studie rører ved. De påstår, at firmaet tvinger mangfoldighedskvoter ind i deres foretrukne digitale fantasiverdener.

Det hele eskalerede til en alvorlig chikanekampagne, hvor medarbejdere fik lækket deres personlige oplysninger og blev truet på grund af videospilsdialoger. En flok fyre på nettet er rasende over, at videospil viser mangfoldige mennesker, hvilket er et symptom på en større kulturel sygdom, som jeg ærlig talt ikke har energi til at behandle i dag. Det er en giftig digital infektion, der spreder sig gennem Reddit og Discord, og på en eller anden måde hostede algoritmen det op i vores lokale mødrechat.

Hvis du hellere vil bruge din energi på faktiske fysiske ting, dit barn kan lege med, i stedet for opdigtet skærmtids-panik, så kig på noget rigtigt legetøj og red din egen forstand.

Rigtige ting til din egen lille, søde baby

Nu hvor vi taler om ting med ordet "baby" i, som faktisk betyder noget, så lad os tale om den fysiske virkelighed i at holde et menneskebarn i live og veltilpas. Da mit barns første kindtænder begyndte at bryde frem, føltes vores hus som en overfyldt skadestue ved fuldmåne. Intet internetdrama kan sammenlignes med den rene og skære desperation hos et lille barn, der får tænder klokken tre om natten.

Min absolutte redning i denne fase var en Panda bidering i silikone og bambus. Jeg er normalt skeptisk over for alt, der ser for nuttet ud til at være funktionelt, men den her virker faktisk. Den er lavet af fødevaregodkendt silikone, hvilket er fantastisk, fordi min børnelæge flygtigt nævnte, at billig plastik kan afgive underlige kemikalier, og jeg har rigeligt at bekymre mig om i forvejen. Den flade bambusform gjorde, at mit barn rent faktisk kunne holde fast i den uden at tabe den på gulvet hvert femte sekund. Jeg smed den bare i opvaskemaskinen hver aften. Hvis dit barn er ved at forvandle sig til en vild vaskebjørn på grund af ømme gummer, er det her et solidt indgreb.

Tjek af den digitale dannelses vitale tegn

I stedet for at konfiskere din teenagers spillekonsol og låse dem inde i et vinduesløst rum med en stak leksika, så prøv bare at kigge på aldersvurderingen på æsken. Da det gik op for mig, at panikken var falsk, var behandlingsplanen utrolig simpel. Jeg slog bare aldersmærkningerne op. De fleste af de titler, dette studie rådgiver om, har fået en M-vurdering (for voksne). De indeholder vold, groft sprog og temaer, der åbenlyst er upassende for en syvårig.

Du behøver ikke en boykotliste for at fortælle dig, at et barn i 1. klasse ikke skal spille et spil om en apokalyptisk kult eller superskurke, der myrder folk. Bare læs bag på æsken. Det er ligesom at tjekke etiketten på børne-Panodil. Du ville ikke give dem en voksendosis, bare fordi nogen på nettet sagde, at det var i orden, og du bør heller ikke lade dem spille voksenspil, bare fordi udviklerens navn lyder sødt.

Den æstetiske fælde ved neutralt legetøj

Apropos ting, der ser anderledes ud, end de er, så købte min svigermor det her Aktivitetsstativ i træ med elefant og fugl til os. Jeg har lidt blandede følelser omkring det. På den ene side er det smukt. Det er helt igennem naturligt og bæredygtigt træ, og det passer perfekt ind i den der triste beige-æstetik, som får din stue til at ligne et kurateret Instagram-opslag i stedet for en kaotisk vuggestue.

Men helt ærligt, så er det bare "okay" i praksis. Det er solidt og fuldstændig sikkert, men mit barn blev ret hurtigt træt af den minimalistiske træ-elefant. Babyer elsker vitterligt kontraster og larm, og det her aktivitetsstativ er dybest set en øvelse i sansedeprivation. Det er et smukt møbel, og det ser fantastisk ud på billeder, men med tiden forlod min tumling det for i stedet at tygge i en gammel fjernbetjening. Det er fint, hvis du går efter en rolig stemning på børneværelset, men forvent ikke, at det på magisk vis holder deres opmærksomhed fanget i en time, mens du drikker en varm kop kaffe.

Hold dine børn sikre fra giftige venteværelser

Selvom spillene i sig selv ikke udgør nogen fysisk trussel for et lille barn, er fællesskabet omkring denne kontrovers meget smitsomt. Hvis du har større børn, præteens eller teenagere, som bruger Discord eller Reddit til at snakke om gaming, svømmer de rundt i denne giftige diskurs. Jeg har set, hvor hurtigt en ubehandlet infektion spreder sig på en hospitalsafdeling, og online radikalisering fungerer på præcis samme måde.

Algoritmerne på disse platforme belønner forargelse. En tolvårig, der leder efter tips til at slå en svær fjende i et spil, kan nemt blive ledt ind i et forum, hvor tusindvis af voksne bruger hadefuld tale til at organisere en chikanekampagne mod en forfatter i Montreal. Min børnelæge siger altid, at den præfrontale hjernebark mere eller mindre er grød indtil femogtyveårsalderen, hvilket betyder, at teenagere er elendige til at gennemskue propaganda. Du bliver nødt til at spørge dem, hvad de ser online, og forklare, hvordan ekkokamre fungerer, i stedet for bare at forbyde bestemte buzzwords.

Endnu en praktisk distraktion

Hvis du stadig drukner i tandfrembrudsfasen og har brug for endnu en distraktion, der ikke involverer Wi-Fi, brugte vi også det her Sushi-rulle bidelegetøj. Det er latterligt, og jeg elsker det. De varierede teksturer på den falske risdel var lige præcis det, mit barn havde brug for at gnaske på, da fortænderne var på vej frem. Du kan smide det i køleskabet i tyve minutter, og den kolde silikone fungerer stort set som en lokalbedøvelse for deres gummer. Derudover er det at se en på otte måneder aggressivt tygge i et stykke falsk lakse-nigiri lige præcis den form for billig underholdning, jeg har brug for i slutningen af en lang vagt.

Internettet vil altid opfinde en ny grund til at få dig til at føle, at du svigter med at holde dit barn i sikkerhed. Inden du dykker ned i spørgsmålene herunder, så luk dine mærkelige Reddit-faner og bare find noget fysisk at fokusere på.

Mine rodede svar på jeres spørgsmål

Burde jeg forbyde mine større børn at spille disse spil?
Nej, bestemt ikke. At forbyde et bestemt spil, fordi en internetmobb har fortalt dig, at det er for "woke", er en elendig opdragelsesstrategi. Min teenagenevø spiller nogle af disse superheltespil, og han har det helt fint. Problemet er ikke spillet i sig selv. Problemet er aldersmærkningen. Hvis de er gamle nok til voksentemaer og vold i henhold til aldersgrænsen, vil inklusionen af en mangfoldig karakter ikke ødelægge deres hjerne. Hvis de ikke er gamle nok til volden, burde de alligevel ikke spille det.

Er internettet fuldstændig ødelagt for forældre nu?
Faktisk, ja. AI-indholdsfabrikkerne har ødelagt søgeresultaterne. Man kan bogstaveligt talt ikke stole på en helt almindelig Google-søgning længere, fordi robotter smækker ord sammen for annonceindtægter. De så "baby" og "spil" og opfandt en hel fiktiv krise. Du er nødt til at få alting bekræftet af et rigtigt menneske eller en pålidelig medicinsk kilde. Hvis du er i tvivl, så ring til lægen eller sundhedsplejersken. Vi er trætte, men vi lyver ikke for dig.

I hvilken alder skal jeg lade mit barn bruge en skærm?
De officielle medicinske retningslinjer siger nul skærmtid før atten måneder, bortset fra at videochatte med bedstemor. I virkelighedens verden har jeg brugt fem minutters tegnefilm til at klippe negle uden at trække blod. Det handler om skadesbegrænsning. Hold det minimalt, hold det overvåget, og lad dem under ingen omstændigheder komme i nærheden af noget, der er forbundet med en live chat-funktion. Deres hjerner har brug for fysisk at stable klodser, ikke at swipe digitalt.

Hvad hvis mit barn falder over disse giftige fora?
Behandl det, som om de er blevet udsat for halsbetændelse. Man går ikke i panik, men man griber ind. Sæt dem ned, og spørg, hvad de har læst. Forklar, at voksne på nettet ofte opfører sig som følelsesladede småbørn, der kaster sig på gulvet i raseri, fordi de gemmer sig bag anonyme brugernavne. Brug det som en anledning til at lære dem, hvordan de gennemskuer opdigtet forargelse.

Findes der ærligt talt nogen sikre spil til et lille barn?
Sagtens, men de involverer oftest papkasser og grydeskeer i træ. Hvis du har desperat brug for en digital distraktion til en flyvetur eller en lang køretur, så hold dig til DR Minisjang-appen eller noget, der på samme måde er låst fast og reklamefrit. Men ærligt talt, jo mindre interaktiv skærmen er i den alder, jo bedre. Lad dem kede sig. Kedsomhed er bare kreativitetens venteværelse.