Sådan overlever du en vred baby, når du er ved at miste forstanden

Min svigermor fortalte mig, at jeg holdt ham for meget, og at han allerede "manipulerede" mig som fire måneder gammel, og altså... hvordan? Min yndlings-mødregruppe på Facebook fortalte mig, at hans rodchakra var blokeret, og at jeg skulle smøre lavendelolie på hans fødder. Og min læge, Dr. Miller – som jeg elsker, men som også bærer butterfly helt uden ironi, og som tydeligvis aldrig har været vågen i tre døgn i træk – fortalte mig, at han bare "udforskede sit stemmeregister." Tre forskellige mennesker, tre fuldstændig forskellige forklaringer på, hvorfor min førstefødte, Leo, skreg så højt, at hans lille ansigt lignede en stødt blomme.

Klokken var 03:14 en tirsdag nat. Jeg havde en grå ammetop på, der lugtede langt væk af sur mælk og min egen fortvivlelse, mens jeg hoppede på en yogabold i mørket og spekulerede på, hvad jeg dog havde gjort, siden dette lille væsen hadede mig så meget. Vi har alle set billederne på nettet, ikke? De der hylende morsomme billeder af rasende nyfødte, der går viralt – hele den der internet-meme-ting, hvor de ligner små sure, gamle mænd, der klager over suppen på en kro. Det er bare så sjovt, når det er en andens barn, der skuler arrigt svøbt i et stribet hospitalstæppe. Men når man er alene i mørket med et oprigtigt rasende lille menneske, der spænder i en flitsbue, hver gang man forsøger at trøste det, er det slet ikke sjovt. Det er skræmmende. Og udmattende. Og under alle omstændigheder er pointen, at ingen virkelig forbereder dig på det enorme omfang af deres raseri.

Deres små hjerner er bogstaveligt talt bare mos lige nu

Dr. Miller forklarede mig – og igen, jeg er ikke hjernekirurg, jeg bestod knap nok biologi i gymnasiet – at spædbørn faktisk ikke bliver vrede på den måde, vi bliver vrede på. De bærer ikke nag, fordi du var for lang tid om at varme sutteflasken, eller fordi de ikke måtte spise en håndfuld jord.

Åbenbart har de alle nerveforbindelserne til at føle massive, overvældende følelser, men de mangler fuldstændig udviklingen i pandelappen til rent faktisk at gøre noget ved det. Altså, jeg ved ikke engang præcis, hvor den der pandelap sidder, et sted bag panden, går jeg ud fra, men den fungerer ikke hos dem endnu. Så når de mærker det mindste ubehag, trykker hele deres nervesystem bare på panikknappen. Det er ren kommunikation. De råber bare ud i tomrummet, fordi de hverken har ord, impulskontrol eller evnen til at sige: "Hej mor, det her mærke kradser mig i nakken."

Jeg plejede at sidde der og forsøge at argumentere logisk med et barn på seks måneder. Jeg kunne vitterligt sige højt: "Leo, du har lige spist, du har en ren ble på, hvad vil du have af mig?", som om han pludselig ville sætte sig op og række mig en punktliste over sine klagepunkter. Men det kan de ikke. Hvis deres gummer gør ondt, fordi de får tænder, skriger de bare.

Hvorfor du har lyst til at kaste med ting, når de græder

Det absolut sværeste ved at have med et konstant skrigende barn at gøre er ikke engang støjen, men derimod det, støjen gør ved din egen krop. Min mand, Dave, fik bogstaveligt talt stressnældefeber, da Maya gik gennem sin periode med uforklarlig gråd. Han stod bare i køkkenet og kløede sig i nakken, mens hun hylede inde i stuen.

Når de græder på den måde, bliver vores kroppe oversvømmet med adrenalin. Det udløser vores kamp-eller-flugt-respons, hvilket er et virkelig elendigt evolutionært design, hvis du spørger mig, for man kan jo ikke kæmpe mod en baby, og man må bestemt heller ikke flygte. Så man står der bare, dirrende af stress, og forsøger at vugge et rasende spædbarn, mens ens egen puls nærmer sig de 140.

Jeg læste engang et studie fra University of Washington – sent om aftenen, mens jeg panisk scrollede på min telefon, selvfølgelig – der viste, at småbørn helt ned til 15 måneder kan huske, når voksne bliver vrede. Altså, de husker vores vrede og vil rent faktisk ændre deres adfærd for at formilde en irriteret voksen, og tillægger sig sådan en "better-safe-than-sorry"-tilgang. Åh gud. Det holdt mig vågen tre nætter i træk. Jeg brugte en uge på at overanalysere hver eneste gang, jeg sukkede for højt eller lukkede en skabslåge lidt for hårdt i. Men virkeligheden er, at det er skidt for alles mentale helbred at bo i et hus med konstant spænding, og derfor er håndteringen af vores egen stress på en eller anden måde den vigtigste del af at håndtere deres.

Det er helt i orden at låse sig inde på badeværelset, seriøst

Nogen på Instagram fortalte mig engang, at jeg skulle tjekke mit "NESTS" (Ernæring, Motion, Søvn, Tid til mig selv og Støtte), når jeg følte mig overvældet. Laver du sjov? Motion? Jeg overlever på kold kaffe, halvtspiste kiks og ren og skær mødreskyldfølelse. Jeg har ikke tid til pilates, Susan.

Men det ene råd, der vitterligt reddede mig, kom fra en vagtlægesygeplejerske sent om natten. Hun sagde, at hvis babyen er mæt, sikker i sin seng, og du føler, at du er ved at knække, er det 100 % okay at gå din vej. Du lægger dem fra dig, går ud på et mørkt badeværelse, sætter dig på det kolde klinkegulv og trækker vejret i to samfulde minutter. En baby har det meget bedre med at græde i sikkerhed i sin vugge i to minutter end at blive holdt af en forælder, der er i fuld gang med at miste grebet om virkeligheden. Jeg har tilbragt mange, mange minutter siddende på mit badeværelsesgulv.

Nogle gange kan skrigeriet dog fuldstændig undgås. Med Leo indså jeg, at halvdelen af hans nedsmeltninger var af sansemæssig karakter. Min tante blev ved med at købe de her stive polyesterdragter til ham, der lignede små matrostøj. Hvorfor køber folk stift tøj til nyfødte? Skal de til forretningsmøde? Det kradsede i hans eksem og gjorde ham ulykkelig.

Jeg endte med at købe en Babybodystocking i Økologisk Bomuld fra Kianao, og det ændrede ærligt talt alt for os. Den er af 95 % økologisk bomuld og ufarvet, så den har ingen af de mærkelige kemiske farvestoffer, der udløste hans hudproblemer. Han boede bogstaveligt talt i den i seks måneder. Jeg købte seks af dem, fordi jeg ikke kunne følge med vasketøjet. Den er strækbar nok til, at jeg ikke følte, jeg brødes med en vred alligator under bleskift klokken tre om natten, og kuvertskuldrene betød, at jeg kunne trække den ned over hans krop i stedet for over hovedet, når en bleeksplosion ramte. Pointen er under alle omstændigheder: Tjek deres tøj for kradsende mærker eller stramme elastikker, før du antager, at de bare hader dig.

Hvis du står med et barn, der lader til at hade alverdens tekstiler og slår ud i udslæt, bare du kigger forkert på dem, bør du måske tage et kig på Kianaos økologiske babytøj, for det reddede helt ærligt min forstand at udskifte de syntetiske blandinger.

De underlige hjælpemidler, der rent faktisk virker

Så fordi deres hjerner er mos, kan de ikke berolige sig selv. De er afhængige af, at vi gør det. Det kaldes samregulering, hvilket er en meget klinisk måde at sige på, at du er nødt til at låne dem dit eget rolige nervesystem. Når Maya fuldstændig mistede besindelsen, lagde jeg hende på brystet, lagde hånden på hendes ryg og tvang mig selv til at tage dybe, latterligt langsomme vejrtrækninger. Ind gennem næsen, ud gennem munden, som var jeg til en forfærdelig gravidyoga-time, mens et lille menneske skreg mig ind i øret. Det føltes dumt, men til sidst begyndte hendes lille krop at spejle min vejrtrækning, og så faldt hun til ro.

Hvis det er tænder, der forårsager raseriet, er man villig til at prøve hvad som helst. Der er savl overalt, de tygger på din skulder, hundens hale, deres egne tæer. Vi prøvede et Bidelegetøj i Bambus og Silikone med Pandamotiv, da Maya fik sine første undertænder. Det fungerer fint. Det er lavet af fødevaregodkendt silikone og er fuldstændig fri for giftstoffer, hvilket er rart, fordi jeg får voldsom angst over, at mine børn tygger på tilfældigt plastik. Stoppede det gråden øjeblikkeligt? Nej, for det er et stykke silikone, ikke en tryllestav. Men hun kunne finde på at gnaske aggressivt på de små teksturerede pandaører i cirka ti minutter, mens det lykkedes mig at lave en kop kaffe, så det betragter jeg som en sejr. Du kan også smide det i køleskabet, hvilket helt sikkert hjælper med at bedøve gummerne lidt.

Nogle gange har du bare brug for en afledning for at bryde grædecirklen. Vi havde et Aktivitetsstativ i Træ med Dyrelegetøj stående i hjørnet af stuen. Det er virkelig flot, og jeg satte pris på, at det ikke havde blinkende neonlys eller sensorer, der spiller skrattende elektronisk musik i tide og utide. Maya kunne godt lide at daske til den lille hængende træelefant i et par minutter, indtil hun kom i tanke om, at hun stadig var sur over det, hun nu engang var sur over. Leo ignorerede det fuldstændigt. Børn er mærkelige.

At sige undskyld til en, der ikke kan tale

Her er den absolutte sandhed om at være forælder til et barn, der græder meget: Du vil miste besindelsen. Du kommer til at hæve stemmen eller lægge dem lidt for bestemt ned i tremmesengen, smække med en dør eller råbe ad din mand, fordi han spurgte, hvad vi skal have til aftensmad, mens du står med et skrigende spædbarn. Du er menneske, du er træt, og dit nervesystem er tyndslidt.

Når du fejler – og det kommer du til – så sig bare undskyld. Jeg ved godt, det føles latterligt at sige undskyld til en seks måneder gammel baby, der i skrivende stund forsøger at spise en fnullermand fra gulvtæppet, men gør det alligevel. Det træner musklen til, når de bliver ældre.

Så sent som i sidste uge sad jeg bogstaveligt talt på gulvet med fireårige Leo og sagde: "Undskyld, at jeg råbte om skoene. Jeg følte mig virkelig frustreret og overvældet, men jeg burde ikke have hævet stemmen. Næste gang vil jeg trække vejret dybt." Forstår han fuldt ud de følelsesmæssige nuancer? Måske ikke. Men han klappede mig på knæet og sagde: "Det er okay, mor," og bad derefter om en snack. At vise, hvordan vi reparerer tingene, efter at vi har mistet hovedet, er nok det bedste, vi kan lære dem, for vorherre bevares, hvor kommer de også til at miste hovedet mange gange.

Hvis du står midt i det hele lige nu og sidder i et mørkt børneværelse og spekulerer på, om du er skabt til det her, så træk lige vejret. Læg dem sikkert fra dig, hvis du har brug for at gå lidt væk. Og overvej måske at skifte deres tøj, bare i tilfælde af at det er fysisk ubehag. Tag et kig på Kianaos økologiske basisvarer, hvis du tror, at et kradsende mærke eller en syntetisk blanding ødelægger dit liv. Du har fuldstændig styr på det her – også på de dage, hvor du slet ikke har det.

Ofte Stillede Spørgsmål – Fordi Vi Alle Er Trætte

Hvorfor virker det til, at min baby hader lige præcis mig?

De hader dig ikke, det lover jeg. De gemmer bare deres største, mest larmende følelser til den person, de føler sig mest trygge ved, hvilket er et virkelig uretfærdigt biologisk trick. Du er deres sikre havn, så de lukker al deres opbyggede frustration ud, i det sekund du holder dem. Det føles personligt, men det er helt ærligt det modsatte. Det er kærlighed, den er bare pakket ind i en meget højlydt, aggressiv pakke.

Kan babyer virkelig bære nag?

Nej, deres hjerner er ikke udviklet nok til kompleks manipulation eller til at bære nag. Min læge fortalte mig, at de bogstaveligt talt lever i det præcise, nuværende øjeblik. Hvis de skriger, er det fordi noget i netop dét sekund overvælder dem. Når først triggeren er væk, og de er regulerede, kommer de lynhurtigt videre. Det er kun os andre, der sidder og grubler over det i de næste tre dage.

Hvad gør jeg, når jeg har lyst til at skrige tilbage?

Læg dem et sikkert sted som i tremmesengen og gå din vej. Gå ud på badeværelset, luk døren og sid i mørket i to minutter. En grædende baby er en sikker baby, så længe de er et sikkert sted. At lade dig selv falde til ro er langt sikrere end at forsøge at kæmpe dig igennem det, når din egen adrenalin pumper.

Er det virkelig okay bare at lade dem græde i tremmesengen?

Hvis du tager en sansepause på to minutter for ikke at miste besindelsen, så ja, absolut. Vi taler ikke om at forlade dem i timevis, vi taler om en kort pause til at få styr på dit eget nervesystem, så du sikkert kan samregulere deres. Du er nødt til at tage din egen iltmaske på først, også selvom den maske bare består i at sidde på badeværelsesgulvet og stirre ind i væggen.

Kan deres tøj virkelig være årsag til nedsmeltningerne?

Helt ærligt, ja. Babyer har utroligt tynd, følsom hud, og syntetiske materialer er ikke særligt åndbare. Hvis de har det for varmt, eller hvis en ru syning kradser, har de ingen anden måde at fortælle det på end ved at græde. At skifte til blød, åndbar økologisk bomuld hjalp min søn utrolig meget, især når hans eksem blussede op.