En fars ærlige overlevelsesguide til babybæens farver og bleer

Min svigermor fortalte mig, at sennepsgul betyder, at de fordøjer mælken perfekt. Underviseren til fødselsforberedelse nævnte henkastet, at alt, der er bare en smule grønt, kræver øjeblikkelig, intensiv medicinsk indgriben. Og en fyr på vores lokale pub – som blankt indrømmede, at han ikke havde holdt et barn siden Falklandskrigen – slog selvsikkert fast, at rigtig, sund afføring fra en nyfødt bør ligne en pint Guinness på en prik. Intet af dette vildt modstridende råd forberedte mig på den rene, kalejdoskopiske rædsel ved at åbne en ble kl. 4 om morgenen og finde noget, der lignede en smeltet æske farvekridt.

Når man har tvillinger, får man ikke bare dobbelt så mange bleer; man får en side-om-side sammenlignende analyse af den menneskelige fordøjelse. Tvilling A producerer noget, der ligner velsmagende special-hummus, mens Tvilling B leverer en substans, der med rimelighed kunne bruges til at asfaltere en indkørsel. Det er et nådesløst farvematchningsspil med høje indsatser, hvor præmien blot er at bevare forstanden intakt indtil morgenmaden.

Hvis du lige nu stirrer ned på et pusleunderlag, holder vejret og febrilsk taster variationer af "er det normalt, hvis min baby l..." ind på Google med din ene rene tommelfinger, er du ikke alene. Her er, hvad det er lykkedes mig at stykke sammen fra sundhedsplejersker, slørede øjne på natteklinikker og min egen grumme erfaring i skyttegravene.

Jordfarve-reglen

Vores læge, Dr. Evans, er en dejligt direkte kvinde, som kiggede på mit febrilske, blitz-oplyste billede af en beskidt ble og sukkede. Hun fortalte mig, at generelt set, hvis det ligner en jordfarve, er alt sandsynligvis i skønneste orden. Brunt, gult, grønt – hvis du kunne male et meget trist landskab med det, gør din babys fordøjelsessystem højst sandsynligt præcis, hvad det skal.

De første par dage kommer der mekonium (barnebeg), som er begsort, klistret og i bund og grund biologisk tagtjære. Det består af, hvad end de har slugt i livmoderen, og at tørre det af en skrigende nyfødts numse kræver den form for knofedt, man normalt reserverer til at restaurere antikke møbler. Jeg troede helt ærligt, at vi havde ødelagt dem på førstedagen. Men det går hurtigt over, og erstattes af den klassiske modermælksafføring: en lys, grynet, sennepsgul masse, der lugter bizart sødt, lidt ligesom for gamle popcorn.

Hvis du giver modermælkserstatning, skifter paletten. Det bliver tykkere, gyldent eller lysebrunt, og lugter præcis, som du ville forvente, at menneskelig afføring lugter (hvilket vil sige forfærdeligt). Overgangen fra modermælk til erstatning, eller bare at skifte mærke på modermælkserstatningen, kan skabe en helt anden æstetik i bleen. Jeg brugte tre dage på at være overbevist om, at Tvilling A havde pådraget sig en sjælden tropisk sygdom, før jeg huskede, at vi lige havde skiftet hende til et lidt andet mærke af mælk til ekstra sultne babyer.

Den store grønne panik

Lad os tale om farven grøn. For grøn er den farve, der sender helt rationelle voksne ud på et overdrev. Det ved jeg, for jeg ringede engang til vagtlægen klokken to om natten, fordi Tvilling B's ble så ud, som om hun udelukkende havde levet af pureret spinat (hun var tre måneder gammel og drak udelukkende mælk).

Den rene og skære mængde af modstridende information om grøn afføring på nettet er overvældende. Ét forum vil fortælle dig, at det er en jern-ubalance fra modermælkserstatningen. Det næste vil insistere på, med skræmmende sikkerhed, at det er en "ubalance mellem formælk og bagmælk", hvilket antyder, at din partners bryster på en eller anden måde dispenserer mælken i den forkerte rækkefølge. Du sidder der i mørket og prøver at beregne det nøjagtige fedtindhold i en amning, mens du spekulerer på, om du langsomt udsulter dit spædbarn.

Her er, hvad den absolut udmattede visitationssygeplejerske fortalte mig: grønt er næsten altid helt i orden. Nogle gange bevæger galden sig bare for hurtigt gennem deres bittesmå, hektiske små fordøjelseskanaler til at blive brun. Eller måske er de lidt forkølede. Eller måske reagerer de på et jerntilskud. De er måske endda bare ved at få tænder, hvilket skaber et hav af overskydende spyt, der får alt til at passere hurtigere gennem tarmen. Så længe babyen tager på i vægt og ikke virker plaget, er grøn bare endnu en jordfarve i deres bleers rædselsvækkende galleri.

Farver, der kræver et telefonopkald

Mens jeg er en stor fortaler for at ignorere mindre variationer i nuancer, er der tre specifikke tilfælde, hvor vores sundhedsplejerske gjorde det meget klart, at vi skulle stoppe med at Google og i stedet tale med en læge. Og hun var overraskende alvorlig omkring det, hvilket siger en del for en kvinde, der rutinemæssigt affejer kaskadeopkast som "lidt gylp".

Kridhvid eller lysegrå er den store synder. Tilsyneladende betyder det, at der mangler galde i afføringen, hvilket min søvnberøvede hjerne tolkede som "leveren er gået i strejke". Det er utroligt sjældent, men hvis du ser noget, der ligner fugtige gipsplader, skal du ringe til lægen med det samme.

Rød er en anden farve, der kan få hjertet til at springe et slag over. Nuvel, når de begynder at spise fast føde, er rød normalt bare rødbeder eller tomater. Men hos en lille baby kan røde striber betyde blod. Det meste af tiden, bemærkede vores læge henkastet, skyldes det bare en lille rift, fordi de har presset, eller at de har slugt lidt blod fra en revnet brystvorte under amning (et forfærdeligt koncept, som jeg er glad for, jeg ikke fysisk skulle udholde). Men det kan også være tegn på mælkeproteinallergi, hvilket er værd at undersøge, før du køber modermælkserstatning for yderligere 500 kroner.

Endelig er det et advarselssignal, hvis du ser sort, tjæreagtig afføring efter mekonium-stadiet er overstået. Dr. Evans forklarede, at mavesyre farver fordøjet blod sort. Så selvom det måske bare er et jerntilskud, der gør tingene mørke, kræver faktisk sort, klistret afføring hos en to måneder gammel baby en professionel vurdering – ikke et panisk opslag i en lokal Facebook-forældregruppe.

At overleve det fysiske nedfald

At vide, hvad farverne betyder, er kun halvdelen af kampen; den anden halvdel handler om at håndtere leveringssystemets fysik. Især ammebørn producerer noget, der er mindre en afføring og mere en højhastigheds-væskebegivenhed. Når et såkaldt "blowout" sker – og det vil det, som regel på en overfyldt café i midtbyen, mens du har din eneste rene trøje på – har dit valg af tøj stor betydning.

Jeg kan ikke understrege nok, hvor meget en god bodystocking kan redde din værdighed. Vi boede stort set i Økologisk bomuldsbodystocking til babyer i de værste blowout-måneder. Jeg vil være helt ærlig: Jeg købte dem oprindeligt, fordi det økologiske bomuld lød godt for deres børneeksem. Men den virkelige livredder er kuvert-åbningerne på skuldrene. Når en ble svigter, og den sennepsgule bølge bryder over linningen med direkte kurs op ad ryggen på dem, har du ikke lyst til at trække tøjet op over hovedet. Skulderåbningerne betyder, at du kan rulle bodyen ned ad deres krop og fange katastrofen inde i stoffet. Det er min absolutte yndlings-babypraktik, og de kan faktisk tåle en desperat kogevask.

Vi forsøgte også at afhjælpe svineriet ved at distrahere dem under bleskift. Efterhånden som de blev ældre, var det som at brydes med en olieret blæksprutte at holde dem stille, mens vi håndterede en eksplosiv ble. At lægge dem under et Regnbue aktivitetsstativ-sæt gav mig omkring fyrre sekunders dyrebar ro, mens de daskede til trætøjelefanten. Det mindskede ikke ligefrem den massive mængde af vådservietter, jeg brugte, men det holdt deres hænder ude af farezonen.

Hvis du kæmper med tynd mave på grund af tandfrembrud – hvilket tilsyneladende bare skyldes, at de sluger litervis af deres eget spyt – har du sikkert en bidering ved hånden. Vi brugte Egern bidering rigtig meget. Den er "bare" okay, hvis jeg skal være helt ærlig. Pigerne kunne godt lide at gnave på det lille agern, men jeg syntes, at ring-formen betød, at den konstant trillede ind under sofaen, og jeg endte med at træde på den i mørket flere gange, end jeg kan tælle. Men alligevel: Hvis den holdt dem fra at skrige, mens deres gummer dunkede, var den den forslåede hæl værd.

(Er du på udkig efter at opgradere dit forsvar mod de uundgåelige blowouts? Udforsk Kianaos fulde kollektion af bæredygtigt, let-aftageligt økologisk babytøj.)

Konsistens betyder mere end kalenderen

Vi brugte de første fire måneder på besat at registrere hver eneste beskidte ble i en app og notere farve, tekstur og tidspunkt. Jeg havde diagrammer. Jeg havde grafer. Jeg tog babyafføring dødalvorligt og behandlede deres fordøjelse som var det et kvartalsregnskab.

Min sundhedsplejerske bad mig til sidst om at slette appen. Hun forklarede, at ammebørn måske laver afføring ti gange om dagen, eller de kan gemme det hele og gøre det én gang om ugen. Begge dele er fuldstændig, vanvittigt normalt. Det afgørende er ikke, hvor ofte de gør det; det er teksturen.

Hvis der går en uge imellem, men det kommer ud blødt og jordnøddesmør-agtigt, har de ikke forstoppelse. Forstoppelse hos babyer ligner hårde, tørre små småsten. Jeg kan huske, at jeg så Tvilling A blive knaldrød og grynter som en lillebitte vægtløfter, bare for at producere en helt blød, flydende ble. De grynter, fordi de ikke har fundet ud af, hvordan de skal slappe af i bækkenbunden, mens de presser, ikke nødvendigvis fordi afføringen er hård. Det er et koordinationsproblem, ikke et kostproblem (selvom side 47 i min forældremanual foreslog, at jeg simpelthen skulle "hjælpe dem med at slappe af", hvilket jeg fandt dybt ubrugeligt, mens mit spædbarn var ved at blive lilla).

Fast føde ændrer alt

Lige omkring seks-måneders mærket introducerer du fast føde, og enhver urolig fred, du har sluttet med deres bleer, bliver knust øjeblikkeligt. Første gang jeg gav babyen grød blandet med purerede gulerødder, var jeg fuldstændig uforberedt på den neonorange situation, jeg stod over for næste morgen.

Fordi deres fordøjelsessystemer er utroligt umodne, ryger meget mad bare lige igennem på en sightseeingtur. Du vil se stykker af ufordøjede ærter, genkendelige bidder af banan og farver, der ikke burde findes i naturen. Lugten skifter også drastisk fra "lidt sur mælk" til "et rigtigt menneske", hvilket er en nervepirrende milepæl, som ingen nogensinde køber et lykønskningskort til dig for.

Teksturen bliver fastere, mørkere og i det hele taget mere voksen. Det er omkring dette tidspunkt, at zinksalve og barrierecremer bliver dine bedste venner, fordi syreholdige fødevarer (som tomater eller citrusfrugter) kan forårsage voldsom rød numse tilsyneladende fra den ene dag til den anden. Jeg lærte på den hårde måde, at man skal smøre cremen på, som var man i gang med at dække en kage med glasur, for at skabe en vandtæt forsegling mellem deres sarte hud og hvilket som helst stærkt syreholdigt blåbærmareridt, de lige har produceret.

I sidste ende lærer du at læse bleerne – ikke som et stramt medicinsk diagnoseværktøj, men som en rodet, uforudsigelig vejrudsigt. Nogle dage er solrige og forudsigelige. Andre dage kræver et fuldt beskyttelsesudstyr og en undskyldning til personalet på den lokale café. Du tørrer bare, ruller bodystockingen ned over skuldrene og prøver ikke at få noget på hænderne.

Er du klar til at fylde puslebordet med uundværlige ting, der rent faktisk gør forældreskabet lidt mindre kaotisk? Tjek vores økologiske bodystockings med blowout-reddende skulderåbninger inden jeres næste grisede milepæl.

Spørgsmål, jeg febrilsk googlede kl. 3 om natten

Hvorfor er mit ammebarns afføring pludselig skummende og grøn?
Jeg gik i panik over præcis dette. Min læge fortalte mig, at det ofte bare er en ubalance mellem formælk og bagmælk – hvilket betyder, at de sluger den vandholdige, sukkerholdige mælk i starten af en amning, men ikke bliver ved længe nok til at få den fede, mættende mælk til sidst. Det er ikke farligt, men jeg endte med at holde dem på samme side lidt længere under amningerne for at få styr på det.

Er det normalt, at babyafføring lugter af eddike?
Helt ærligt, lugtene er vilde. En let syrlig eller eddikeagtig lugt kan være helt normalt, især hvis de får tænder og sluger spandevis af spyt, eller hvis de har en mild maveinfektion, der får tingene til at bevæge sig for hurtigt. Hvis de er glade og spiser, sagde vores sundhedsplejerske, at vi bare skulle ignorere lugten (lettere sagt end gjort) og bruge ekstra barrierecreme for at forhindre udslæt fra syren.

Hvordan får jeg de gule modermælkspletter ud af deres tøj?
Sollys. Jeg sværger, jeg troede, at min svigermor udøvede hekseri, da hun fortalte mig dette, men at vaske tøjet normalt og hænge det ud i direkte sollys bleger de gule pletter lige væk. Det er den eneste måde, vi reddede halvdelen af deres garderobe fra permanent sennepsfarvet ruin.

Kan tandfrembrud virkelig give diarré?
Det medicinske etablissement siger officielt "nej", men bogstaveligt talt alle forældre, jeg kender, inklusive mig selv, siger "absolut ja". Dr. Evans forklarede, at tandfrembrud ikke forårsager en viral diarré, men den massive mængde overskydende spyt, de sluger, fungerer som et mildt afføringsmiddel, hvilket fører til tyndere, hyppigere og ofte lidt grønlige bleer. Sørg bare for, at de får rigeligt med væske.

Hvorfor har mit flaskebarn mørkegrøn afføring?
Det er næsten med sikkerhed jernet i modermælkserstatningen. Vi skiftede til et jernberiget mærke, da tvillingerne var fire måneder gamle, og deres bleer fik farve som en grumset dam. Det er fuldstændig harmløst, selvom det ser utroligt alarmerende ud de første par gange, man ser det.