Panikken over at finde solcreme, som nyfødte tvillinger rent faktisk kan tåle

Sveden piblede frem på min lænd, mens jeg stod i gang fire på vores lokale apotek og stirrede på 37 forskellige, farvestrålende flasker, alt imens to fire uger gamle piger var ved at miste forstanden i en tvillingevogn. Den store britiske hedebølge var sat til at ramme på tirsdag (hvilket betød præcis tre dages 26-graders varme før en måned med uundgåeligt støvregn), og jeg forsøgte bare at gennemskue, hvilken faktor 50 der ikke ville forvandle mine døtre til et knoppet, skrigende rod.

Jeg samlede en tube op, der stolt proklamerede, at den var vandfast i firs minutter. Tvillingerne græd i stereo. En ældre dame smaskede misbilligende ad mig over en udstilling med halspastiller. Jeg googlede febrilsk "solcreme nyfødt" på min telefon og bad til en simpel løsning, men blev straks ramt af en byge af rædselsvækkende indlæg fra forældrefora om kemisk absorption og kropstemperaturregulering. Jeg endte med ikke at købe noget, ræsede ud af butikken med barnevognen i tophastighed og besluttede, at vi simpelthen bare ikke ville gå udenfor før til oktober.

Før jeg fik børn, troede jeg helt ærligt, at solbeskyttelse bare betød at købe det dyreste, børnebrandede stads, man kunne finde, og smøre dem ind i det, indtil de lignede nogen, der var klar til at svømme over Den Engelske Kanal. Men når du pludselig står med ansvaret for to skrøbelige, rynkede væsener, der lader til at være stærkt allergiske over for overhovedet at eksistere, ændrer reglerne sig fuldstændig.

Min tidligere uvidenhed om babyhud

Jeg plejede at tro, at en baby bare var en miniaturevoksen, og at deres hud derfor bare var voksenhud, bare mindre og blødere. Vores praktiserende læge – en fantastisk tør kvinde, der altid så lettere moret ud over min konstante paniktilstand – satte mig ned til vores femugersundersøgelse og tog fuldstændig fusen på mig.

Hun fortalte mig, at spædbørns hud stort set er papirtynd og fuldstændig elendig til at nedbryde kemiske ingredienser. Tilsyneladende går alt, hvad du smører på en baby under seks måneder, direkte ind i deres bittesmå systemer, fordi deres hudbarriere ikke er ordentligt færdigbagt endnu. Da hun sagde det, fik jeg et pludseligt, rædselsvækkende flashback til mængden af parfumeret babylotion, som jeg selvsikkert havde smurt på deres fødder ugen forinden.

Det er præcis derfor, man ikke skal smøre små babyer ind i almindelig kemisk solcreme. De kan simpelthen ikke fysisk forarbejde de kemiske UV-filtre, såsom oxybenzon, der får normale solcremer til at virke. Min forståelse af videnskaben er lidt tåget, men det koger dybest set ned til, at deres bittesmå levere og nyrer har rigeligt at se til med bare at forarbejde mælk, for slet ikke at tale om at forsøge at nedbryde komplekse, syntetiske kemikalier fra en sprayflaske.

Det store problem med temperaturregulering

Når du først lærer, at kemiske cremer er udelukket, skifter du logisk nok til mineralske cremer. Zinkoxid og titandioxid er dem, der lægger sig oven på huden som et fysisk spejl og reflekterer solens stråler væk. Du tror, du har knækket koden. Du køber en tube tyk, hvid pasta, der koster det samme som en lille brugt bil.

Og så rammer du den næste biologiske forhindring: Babyer er helt elendige til at svede.

Fordi de ikke er særlig gode til at holde deres egen kropstemperatur stabil, er det en genial måde at overophede en nyfødt på at dække dem i et tykt, tæt lag zinkoxid. Den tykke creme fanger deres kropsvarme indeni, og fordi de ikke kan svede ordentligt for at køle ned, steger de bare stille og roligt som små, vrede bagekartofler. Det lærte jeg på den hårde måde, da jeg smurte lidt for meget mineralsk solcreme på min datters nakke før en kort gåtur, blot for at finde hende knaldrød, rasende og udstrålende varme som en radiator på fuld blus, da vi nåede enden af gaden.

Råd fra vores utroligt tørre læge

Hvis man ikke kan bruge kemiske cremer, og man ikke kan smøre dem ind i mineralske cremer, fordi de vil overophede, hvad i alverden skal man så gøre? Jeg stillede vores læge præcis dette spørgsmål, mens jeg holdt en tvilling under hver arm som dårligt indpakkede rugbybolde.

Ud fra det, hun fortalte mig, mener de officielle sundhedsmyndigheder, at det absolut bedste forsvar er at holde dem helt ude af direkte sollys, men de medgiver også, at vi lever i den virkelige verden, hvor man af og til er nødt til at krydse en parkeringsplads midt på dagen. Hun sagde, at hvis du er absolut fanget uden skygge, kan du bruge en ganske lille smule babysikker, mineralsk solcreme på de små, udsatte områder, som for eksempel håndryggen eller kinderne. Lidt zink på næsen er åbenlyst bedre end en slem solskoldning, selvom hun efterlod den præcise opmåling af en 'ganske lille smule' helt åben for min egen, rædselsslagne fortolkning.

Tøj, der rent faktisk fungerer i varmen

I stedet for at marinere dem i tykke pastaer, gik vi all-in på fysiske barrierer. Jeg indså hurtigt, at det at klæde dem i de rigtige stoffer var langt mindre stressende end at forsøge at vaske vandafvisende zink ud af en skrigende babys nakkefolder klokken syv om aftenen.

Vi gav dem stort set langærmet tøj og bukser på hele sommeren, hvilket lyder vanvittigt, indtil man opdager ordentlige, åndbare materialer. Jeg købte et par langærmede bodysuits i økologisk bomuld fra Kianao, og de endte med at blive vores absolutte redning.

De er vævet af ægte økologisk bomuld, så stoffet er tyndt nok til, at pigerne ikke svedte ihjel, men vævningen er tæt nok til, at jeg trygt kunne bære dem fra hoveddøren og ud i bilen uden en parasol. Jeg elskede virkelig de dragter. Stoffet kan rent faktisk ånde, i modsætning til de billige syntetiske, jeg købte i et supermarked, som fik dem til at lugte af fugtige håndklæder efter en time. Trykknapperne i bunden er også geniale, selvom jeg må indrømme, at jeg i min søvnmangel af og til fik knappet dem skævt og endte med en baby, hvis tøj trak diagonalt hen over brystet.

Hvis du selv febrilsk forsøger at klæde en sommerbaby på uden at smelte den, kan du med fordel tage et kig på Kianaos kollektion af økologisk babytøj for at finde ting, der ikke forvandler dit barn til en svedig klump.

Livet i indendørs husarrest

Fordi middagssolen er utroligt aggressiv, satte vi i bund og grund os selv i frivillig husarrest mellem klokken 10 og 16. Vi gik vores barnevognsture klokken 8 om morgenen, hvor vi skræmte de lokale hundeluftere med vores tvillinge-køretøj, og skyndte os så indendørs igen, før UV-indekset kravlede opad.

At tilbringe seks timer om dagen fanget i en mørklagt stue med to spædbørn kræver distraktioner. I et svagt øjeblik købte jeg et Aktivitetsstativ med Panda for at give dem noget at kigge på, mens den elektriske blæser kørte frem og tilbage i hjørnet.

Det er helt fint, ærligt talt. De monokrome farver gav deres udviklende øjne noget at fokusere på, og den hæklede panda er ret sød. Det købte mig absolut fem minutter til at drikke en kop lunkent te, mens de lå på ryggen og stirrede på den. Dog må jeg tilstå, at tipi-stykket i træ, der hænger ned fra siden, lader til at være magnetisk tiltrukket af mine knæskaller. Jeg er faldet over trærammen på det stativ flere gange, end jeg har lyst til at indrømme, i mine forsøg på at komme ind med sutteflasker til dem i et mørkt rum.

Når vi endelig begav os ud i den lokale park klokken fem om eftermiddagen, tog jeg vores babytæppe i økologisk bomuld med egernmotiv med. Jeg købte det specifikt til at lægge på græsset under det store egetræ nede ved andedammen. Det er dejlig blødt og giver en ren barriere mellem mine babyer og hvad end de lokale ræve har efterladt på jorden i løbet af natten. Desuden er det fantastisk at vaske, hvilket er heldigt, for det lykkedes en af tvillingerne at gylpe sin eftermiddagsmælk direkte ud i ansigtet på det printede egern, inden vi overhovedet havde været i parken i tre minutter.

Mareridtet om tæppet over barnevognen

Når vi nu er ved emnet tæpper, føler jeg mig nødsaget til at nævne den absolut mest stressfremkaldende ting, jeg ser andre forældre gøre om sommeren. Det driver mig fuldstændig til vanvid, når jeg går forbi en barnevogn i parken og ser en tyk stofble eller et strikket tæppe stramt sat fast over åbningen for at blokere for solen.

Jeg ved godt, at de bare forsøger at holde UV-strålerne væk fra deres sovende baby, for jeg var lige ved at gøre præcis det samme, da tvillingerne var helt små. Men at drapere et tæppe over en barnevogn forvandler dybest set barnevognskassen til et drivhus. Luften stopper straks med at cirkulere, og temperaturen indeni stiger til farlige niveauer på få minutter. Vi endte i stedet med at købe en ordentlig barnevognsparasol til at klipse på. Det lignede noget, der var løgn, som om vi kørte rundt med en lille paraplydrink på fortovet, men den kastede en skygge uden at kvæle dem.

Aftenens skrubbetur i badet

I de sjældne tilfælde, hvor vi var nødt til at bruge en lille smule mineralsk creme på håndryggene eller deres kinder, var det et absolut mareridt at få det stads af igen. Mineralsk solbeskyttelse svarer i bund og grund til at smøre koldt smør på uristet brød.

Det trænger ikke ind, det sidder der bare og får dem til at ligne meget små, forvirrede mimeskuespillere. Ved slutningen af dagen har den hvide pasta blandet sig med savl, opgylpet mælk og almindeligt luftbårent støv og skabt en cementlignende skorpe i folderne under deres hager. At forsøge at tørre det af med en almindelig vådserviet tværer det bare endnu mere ud.

Jeg opdagede, at den eneste måde rent faktisk at opløse den mineralske zink uden at skrubbe deres sarte hud til blods, var at bruge en varm, fugtig vaskeklud med en lille dråbe babyolie. Olien opløser den tykke pasta, og derefter kan du forsigtigt tørre det væk. Så med både at undgå middagssolen, klæde dem i lange åndbare ærmer og febrilsk at skrubbe zink ud af deres nakkefolder, mens de skriger lungerne ud, er det ærligt talt et udmattende fuldtidsjob at holde en nyfødt sikker om sommeren.

Er du klar til at stoppe med at gå i panik over UV-eksponering og for alvor nyde en kort gåtur udenfor? Tag et kig på vores åndbare, langærmede bodysuits lige her, inden den næste hedebølge rammer.

Besværlige spørgsmål om sommerbabyer

Må jeg smøre en almindelig solcreme på min tre uger gamle baby?

Helt ærligt, nej, og jeg ville ikke tage chancen. Deres hud er så tynd i den alder, at de absorberer alt, du smører på den. Min læge var ret bestemt omkring at holde syntetiske kemikalier væk fra dem, indtil de er mindst seks måneder gamle. Hold jer til skygge, bløde solhatte og at blive indendørs, når solen for alvor bager.

Hvad sker der, hvis vi bliver fanget i solen uden en hat?

Hvis du er milevidt hjemmefra, der ikke er nogen skygge, og solen står lige ned, siger de fleste medicinske råd, at en ganske lille smule babysikker, mineralsk solcreme i ansigtet er bedre end at lade dem blive forbrændt. En solskoldning på en nyfødt er et alvorligt medicinsk problem, der ofte kræver en tur på skadestuen. Så hvis du bliver fanget i solen, så brug en lille smule mineralsk zink på den blottede hud, og vask det af, så snart du kommer hjem.

Er de fuldstændig sikre, hvis de sidder under en parasol?

Det troede jeg, indtil jeg lærte, at beton, sand og vand reflekterer UV-stråler tilbage på dig. Du kan sidde under en enorm parasol og stadig blive forbrændt fra refleksionen fra asfalten. Det fandt vi ud af på den hårde måde i en gårdhave. Hold deres arme og ben dækket med tyndt, åndbart bomuld, selvom I befinder jer i skyggen.

Hvordan ved jeg, om de har det for varmt i deres tøj?

Babyer kan ikke fortælle dig, at de har det varmt, og de sveder ofte ikke for at køle ned. Jeg brugte det meste af juli på obsessivt at stikke to fingre ned i nakken på dem. Hvis deres nakke føles varm eller let klam, har de det for varmt. Glem at tjekke deres hænder og fødder – de er alligevel altid iskolde, fordi deres blodomløb er forfærdeligt.

Hvorfor er sprayflasker så dårlige til børn?

Ud over det faktum at det er umuligt at vide, hvor meget du egentlig har smurt dem ind i, udgør sprayflasker en massiv risiko for indånding. Hvis du sprøjter det i nærheden af en spjættende baby, kommer de til at indånde de partikler direkte ned i deres små lunger. Hvis du absolut er nødt til at bruge en sprayflaske på en lidt ældre baby, så sprøjt det direkte ud i dine egne hænder først, langt væk fra deres ansigt, og smør det derefter på.