Hvad Gracie Abrams' nepo baby-drama lærte mig om forældreskab

Jeg sad i førersædet på min Subaru på supermarkedets parkeringsplads omkring klokken 16:15 en tirsdag, iført grå joggingbukser, der havde en uidentificeret – og ærligt talt, ret mistænkelig – plet på venstre knæ. Det var vel 28 grader udenfor, men jeg drak alligevel aggressivt min tredje iskaffe den dag. Maya, som er syv år og har samme sans for samtaletiming som en dreven forsvarsadvokat, sad på bagsædet og rullede igennem YouTube Shorts på min mands gamle iPad.

"Mor," sagde hun og sparkede bag på mit sæde med sin mudrede kondisko. "Hvad er en nepo-baby? Folk bliver ved med at sige, at hende, der synger med Taylor Swift, er en."

Jeg var lige ved at få en isterning galt i halsen. Hun talte om sangerinden, der var opvarmning på The Eras Tour. Og altså, jeg var fuldstændig uforberedt på den samtale, for jeg troede ærligt talt, at vi stadig befandt os i den strenge Disney-soundtrack-fase, men internettet ville det åbenbart anderledes.

Jeg gik i panik. Jeg kørte bogstaveligt talt fuld TED Talk i forsædet af bilen. Jeg forsøgte at forklare min datter i 1. klasse om de komplekse socioøkonomiske realiteter i underholdningsindustrien. Jeg røg ud ad et vildt sidespor om J.J. Abrams – som hun nok bare tror er ham, der arbejder i Lego-butikken i storcenteret – og systemisk privilegie, og om hvordan hårdt arbejde ikke altid er lig med succes, men at man alligevel skal arbejde hårdt.

Maya stirrede bare på mig i bakspejlet med fuldstændig tomme øjne. Jeg havde tabt hende fuldstændig.

Den absolut værste måde at forklare kendis-privilegier på

Her er, hvad jeg lærte den eftermiddag: At holde en forelæsning for et barn om Hollywoods uretfærdigheder, når de bare gerne vil vide, hvorfor folk på internettet er sure på en popstjerne, er en forfærdelig strategi.

Jeg tog hjem og begyndte straks at doom-scrolle over hele diskussionen om Gracie Abrams som nepo-baby. Jeg læste alle mulige kronikker om, hvordan hun har usynlige fordele, fordi hendes forældre driver et kæmpe produktionsselskab. Og min hjerne, som permanent er blevet omprogrammeret af forældre-angst, fik det straks til at handle om mine egne børn. Tankerne begyndte at køre i ring. Er mine børn privilegerede? Bliver de forkælede og krævende? Ødelægger jeg dem ved at lade dem sidde med en iPad på parkeringspladsen foran supermarkedet?

Åh gud, det pres vi lægger på børn i dag er BOGSTAVELIGT TALT kvælende. Jeg er konstant bange for, at hvis Maya ikke taler flydende mandarin og spiller Mozart på klaveret som niårig, så kommer hun bagud i livet. Vi lever i en kultur, hvor der forventes, at hvert eneste barn er en form for vidunderbarn, og de sociale medier får det til at se ud som om, at hver anden mor har et barn, der starter sin egen virksomhed hjemme fra legerummet.

Vi drukner simpelthen i en giftig forventning om at være enestående, hvor hobbyer ikke længere bare må være hobbyer, de skal være springbræt til en karriere. Det giver mig lyst til at skrige ned i en pude.

Men helt ærligt? Hvem bekymrer sig i virkeligheden om, at et eller andet kendt instruktørbarn får en pladekontrakt – underholdningsbranchen har bogstaveligt talt fungeret sådan siden tidernes morgen.

Nå, men pointen er, at Dan – min mand, som har den utroligt irriterende vane med at være fuldstændig rationel, når jeg har et mindre sammenbrud – kom ind i køkkenet, mens jeg stress-spiste en ostehaps. Han fortalte mig, at jeg projicerede min egen mærkelige millennial-usikkerhed over på en 25-årig sangerinde, jeg ikke engang kender.

Kan to ting være sande på samme tid?

Han havde ret. Pokkers også.

Senere på ugen ringede jeg til børnelægen for at bestille tid til Leos fireårsundersøgelse, og på en eller anden måde fik jeg bragt emnet op med lægen. Hun fortalte mig, at børns hjerner bogstaveligt talt er ude af stand til at begribe kompleks, systemisk ulighed, før de er meget ældre. Eller at deres frontallapper i hvert fald er alt for bløde til den form for nuanceret forelæsning, jeg gav på forsædet af min Subaru. Hun sagde, at de primært bare forstår grundlæggende retfærdighed.

Så hvis du skal tale om det med dine børn, er du grundlæggende nødt til at smide det komplicerede manuskript ud, og i stedet bare sidde i den ubehagelige virkelighed, at livet ikke er fuldstændig retfærdigt – og måske bare prøve at lytte til, hvad det egentlig er, de spørger om.

Det gik op for mig, at jeg var nødt til at fokusere på det eneste, der rent faktisk betyder noget her: processen frem for produktet. Jeg læste i et interview, at før den her pige nogensinde indspillede en sang, startede hun bare med at skrive dagbog på sit børneværelse, da hun var otte år gammel. Hun gjorde det bare, fordi hun kunne lide det, ikke fordi hun forsøgte at vinde en Grammy.

Det der med processen frem for produktet

Dette er på det seneste blevet hele min opdragelsesfilosofi, især med Leo på 4 år. Leo er perfektionist. Hvis han bygger et tårn, og én enkelt klods sidder lidt skævt, mister han fuldstændig besindelsen. Total nedsmeltning.

Jeg endte med at købe et Blødt byggeklods-sæt til baby fra Kianao til ham, og helt ærligt, så er det min yndlingsting af alt det legetøj, vi ejer lige nu. Ikke fordi de har små tal og dyresymboler til tidlig læring – selvom det er rart nok – men fordi klodserne er lavet af sådan noget dejligt, blødt gummi.

Når Leo uundgåeligt flipper ud over, at hans arkitektoniske mesterværk ikke er perfekt symmetrisk, og han beslutter sig for at tylde en klods tværs gennem stuen, hopper den bogstaveligt talt bare af gipsvæggen i stedet for at efterlade et permanent hak i mit hus. Det har reddet min forstand. Men endnu vigtigere er, at det lader mig lære ham, at den sjove del er selve det at bygge, og ikke bare det at have et færdigt tårn. Vi vælter dem med vilje nu. Vi fejrer rodet.

Gud, hvor var det meget nemmere, dengang de var bittesmå babyer. Dengang var "succes" bare at forhindre dem i at blive kvalt i en fnullermand. Da Maya var baby og var ved at få tænder, bekymrede jeg mig ikke om hendes arbejdsmoral. Jeg stak bare en Panda bidering og tyggelegetøj i bambus og silikone i munden på hende, og så stirrede vi bare begge to op i loftet i en tilstand af udmattet lykke. Den bidering var fantastisk, fordi den var flad nok til hendes små hænder, men allermest elskede jeg den, fordi jeg bare kunne smide den i opvaskemaskinen, når den uundgåeligt blev dækket af hundehår.

Men nu? Nu er jeg nødt til at opdrage deres sind og forme deres verdensbillede, og det er UDMATTENDE.

Hvis du også føler dig kvalt af presset om at skulle købe det helt perfekte udviklende legetøj, der angiveligt vil gøre dit barn til et geni, så tjek Kianaos legetøjskollektion ud. Det er bare enkle, bæredygtige ting, der seriøst lader børn være børn.

Ting der så godt ud på Instagram, men som ikke kurerede min angst

For jeg var bestemt den mor engang. Jeg husker, at jeg købte et Aktivitetsstativ i træ | Regnbuesæt med dyrelegetøj, da Leo var nyfødt.

Det er et helt fint aktivitetsstativ. Det er det virkelig. Det så fuldstændig smukt ud i min stue, meget bedre end det der syngende neon-plastik-monster, jeg havde til Maya, som spillede den samme irriterende elektroniske melodi, indtil jeg fik lyst til at smide det ud af vinduet.

Men jeg tror, at jeg i smug bildte mig selv ind, at hvis Leo bare stirrede længe nok på disse æstetisk tiltalende, ansvarligt producerede træfigurer, ville han absorbere en eller anden form for fremskyndet kognitiv evne. Jeg troede, at hvis jeg bare købte det "rigtige" økologiske legetøj, ville det på en eller anden måde skærme ham fra verdens kaotiske realiteter. Spoiler alert: Det gør det ikke. Han tyggede bare på træelefanten i et par måneder og voksede så fra den, præcis ligesom alle andre babyer gør.

Vi kan ikke købe os ud af at skulle tage de svære samtaler med vores børn. Vi kan ikke skærme dem mod det faktum, at nogle mennesker bliver født med et massivt forspring.

Et nyt forsøg på supermarked-samtalen

Så et par dage senere forsøgte jeg igen med Maya. Jeg brugte ikke svære ord. Jeg talte ikke om Hollywoods infrastruktur.

Jeg sagde bare: "Ja, hendes forældre er superkendte, så det var nok meget nemmere for hende at få folk til at lytte til hendes musik. Det er en kæmpe fordel. Men hun skal jo stadigvæk selv synge sangene og øve sig på sin guitar, ikke? To ting kan være sande på samme tid. Man kan have en heldig start og alligevel arbejde virkelig hårdt."

Maya tænkte over det her i præcis tre sekunder.

"Okay," sagde hun. "Må jeg få en snack?"

At være forælder, altså. Man går og nager sig selv over de her massive kulturelle momenter, og dit barn vil bare gerne have en håndfuld saltkiks.

Jeg tror bare, vi er nødt til at lade dem finde deres egne identiteter, helt adskilt fra alle de mærkelige forventninger, vi måtte have til dem. Lad dem skrive rodede dagbøger. Lad dem bygge vakkelvorne tårne, der vælter. Lad dem lytte til den popmusik, de kan lide, uden at vi gør det til en sociologi-forelæsning på universitetsniveau.

Hvis du leder efter måder at skabe den form for uafhængig, afstressende leg uden at fylde dit hus med plastikskrammel, så udforsk Kianaos kollektion af bæredygtigt legetøj, før du mister forstanden.

Mine rodede, alt for ærlige svar på jeres spørgsmål

Hvordan forklarer jeg privilegier for et lille barn uden at lyde som en universitetsprofessor?
Åh gud, lad være med at gøre det, jeg gjorde. Lad være med at bruge ord som "systemisk". Hold det supernært på deres egen verden. Min børnelæge fortalte mig, at jeg skulle relatere det til et løb, hvor nogen får lov til at starte halvvejs nede ad banen. Det er ikke retfærdigt, at de startede tættere på målstregen, men de var stadig nødt til at løbe. Gør det kort. De har bogstaveligt talt ikke et koncentrationsspænd til noget, der er længere end en TikTok.

Burde jeg gå op i, om mit barns idoler er "nepo-babyer"?
Helt ærligt, nej. Det er udmattende at skulle agere politi over for alt. Hvis musikken er fængende, og kendissen ikke gør noget forfærdeligt giftigt, så lad dem bare kunne lide musikken. Vi elskede alle sammen bands i 90'erne, som sandsynligvis alligevel bare var skabt af musikindustrien, vi havde bare ikke internettet til hele tiden at fortælle os om det.

Hvordan får jeg mit barn til at fokusere på "processen" i stedet for at være perfekt?
Du er nødt til selv at være et godt eksempel, hvilket er nederen, for jeg er totalt perfektionist. Når Leo bygger med sine bløde klodser, tvinger jeg bogstaveligt talt mig selv til at rose ham for, hvor meget han anstrengte sig for at balancere dem, og ikke hvor højt tårnet er. Og når han klokker i det, prøver jeg at sige: "Hovsa, vi prøver bare igen!" i stedet for at skynde mig at ordne det for ham. Det er så utroligt svært at bide sig selv i tungen, men det hjælper.

Er legetøj i træ og silikone helt ærligt bedre, eller bare pænere?
Altså, de er helt klart pænere, og min mentale sundhed har det absolut bedre, når min stue ikke ligner en plastik-eksplosion. Men rent praktisk? Bløde silikoneklodser giver ikke hakker i væggene, når de bliver kastet, og trælegetøj har ikke batterier, der dør og begynder at lave dæmoniske lyde som en døende robot midt om natten. Så ja, de er bedre for din forstand.

Hvad nu hvis mit barn bare gerne vil se YouTube i stedet for at lege selvstændigt?
Velkommen i klubben, vi mødes om tirsdagen. Slå ikke dig selv oven i hovedet. Nogle gange har man bare brug for 20 minutter til at drikke sin kaffe i fred. Jeg prøver at lade kreativt legetøj ligge fremme på tæppet – ligesom klodserne – og så bare vente på, at de keder sig nok til at samle dem op. Nogle gange virker det, og andre gange ser Maya bare andre børn pakke legetøj ud på iPad'en. Vi forsøger alle sammen bare at overleve her.