Din babys kærlighedssprog: Sådan viser spædbørn faktisk hengivenhed

Det var klokken 3:14 en tirsdag nat i november, og lejligheden var iskold. Jeg stod midt i vores lille gang iført min mand Daves hæslige, neongule løbetrøje fra gymnasiet – den, der permanent lugter af gamle tørretumblerservietter og desperation – fordi Leo lige havde gylpet i en stor stråle ud over min sidste rene ammetop. Leo var fire måneder gammel på det tidspunkt, og han var lysvågen. Han græd ikke. Han var bare vågen. Og stirrede på mig.

Dave, som generelt er en hjælpsom partner, men som nogle gange mangler fuldstændig situationsfornemmelse, havde sat sit "chill night mix" på Echo-højttaleren i gangen for at hjælpe os med at overleve søvnregressionerne. Peter Frampton spillede. Specifikt den sang. Og mens jeg flyttede mit ni kilo tunge, ublinkende barn fra min venstre til min højre hofte, med ondt i ryggen på steder, jeg ikke anede eksisterede, begyndte jeg at søvn-hallucinere til musikken. Altså, Peter Frampton havde tydeligvis ikke en baby med tænder på vej, der rev ham i håret, da han skrev de ord. Men mens Leo aggressivt nev mig i næsen og holdt sine gigantiske, tallerkenstore øjne fastlåst på mine i det svage, ravgule lys fra vågelampen, gik noget skræmmende op for mig.

Det var det her. Dette var hans version af kærlighed.

Babyer er dybest set små, mælkestive rumvæsener, som absolut ingen manerer har og ikke kan danne ord. De kan naturligvis ikke bare give dig et kort eller sige ordene "baby, jeg elsker dig", da de ikke engang har tænder endnu. I stedet giver de dig disse bizarre, til tider fysisk smertefulde små signaler, som du på en eller anden måde skal afkode, mens du kører på tre timers afbrudt søvn og lunken kaffe. Jeg nynnede bogstaveligt talt "oh baby i love your way" for mig selv som en vanvittig vuggevise, mens jeg travede frem og tilbage over gulvbrædderne, i et forsøg på at overbevise mig selv om, at hans nægtelse af at sove uden at være klæbet fast til min krop, var en kompliment. Vrangforestillinger? Måske.

Den intense og ildevarslende stirrekonkurrence

Okay, lad os tale om det med at stirre. Hvis en voksen stirrede på dig på samme måde, som en nyfødt gør, ville du ringe til politiet. Det er intenst. Det er ublinkende. Det føles, som om de kigger direkte ind i din sjæl og dømmer din rodede knold i nakken og dine livsvalg.

Da Maya, min ældste, blev født, kunne det der stirren virkelig skræmme mig. Jeg nævnte det for vores læge, dr. Miller, ved hendes to-måneders undersøgelse, fordi jeg var overbevist om, at min baby var i stykker, eller – jeg ved ikke – forsøgte at lære mit ansigt udenad til ondsindede formål. Dr. Miller grinede bare og fortalte mig, at denne intense stirren faktisk er helt biologisk. Noget med at deres hjerner bygger neurologiske baner for ansigtsgenkendelse og tryghed. Kort sagt stirrer de på dig, fordi dit ansigt er hele deres verden, og at se på dig får dem til at føle sig trygge. Dave slog faktisk teksten til "baby i love your way" op engang, mens vi vankede rundt i gangen, og jokede med, at linjen "I can see the sunset in your eyes" bare handlede om en baby, der prøvede at holde sin forælder vågen for evigt. Han synes selv, at han er hylende morsom. Udmattende.

Nå, men pointen er, at det at de stirrer, er kærlighed. Det er en lidt uhyggelig form for kærlighed, men det er kærlighed. Og helt ærligt er det nærmest den eneste bekræftelse, man får i de tidlige måneder, før de lærer at smile. Du er bare nødt til at sidde der, dækket af forskellige kropsvæsker, og lade dem stirre på dig, indtil deres små hjerner kategoriserer dig under "Trygt menneske, der leverer mælk."

Og ja, når de skriger, som om du er ved at dø, det sekund du forlader rummet for at tisse, er det bare objektpermanens, der sætter ind, hvilket betyder, at de ved, du eksisterer og vil have dig tilbage – fred være med det, den kender vi alle sammen.

Ned på gulvet, der hvor alle krummerne er

Så hvordan skal vi vise dem, at vi forstår det? For mit instinkt var i lang tid bare at holde dem konstant, hvilket er fantastisk, indtil man har brug for at, du ved, smøre en madpakke eller bevare forstanden. Dr. Miller fortalte mig engang, at den nemmeste måde at vise en baby, at du er til stede, ikke er at købe et ton skrammel til dem, men simpelthen fysisk at komme ned på deres niveau.

Med Leo brugte jeg pinligt meget tid på at ligge fladt på ryggen på tæppet i stuen. Vi havde dette Natur-aktivitetsstativ med botaniske elementer, som jeg oprindeligt købte udelukkende fordi det var æstetisk pænt og passede til vores sofa, hvilket er den dummeste grund til at købe babyudstyr, men jeg var stærkt påvirket af Instagram. Det viste sig faktisk at være min yndlingsting af alt, hvad vi ejede. Selve A-rammen er af træ, og der hænger små stofmåner og hæklede blade fra den.

Jeg plejede at lægge mig ned på gulvet ved siden af ham – hvor jeg ignorerede hundehårene og de herreløse Cheerios, som Maya med garanti havde skubbet ind under tæppet – og bare kigge op på de små sennepsgule blade sammen med ham. Vi var ansigt til ansigt. Ingen telefoner, ingen multitasking. Bare ham og mig under denne lille træbaldakin. Og når man kommer derned, lige i deres synsfelt, laver de den her lille helkropsvrikken af ren begejstring. De genkender, at du er trådt ind i deres helt specifikke lille univers. Det er en meget groundende følelse, forudsat at du kan ignorere din skrigende lænd, når det er tid til at rejse sig op igen.

Stop med at forsøge at fikse alt med det samme, og vær bare elendige sammen

Dette var den sværeste lektie for mig med Maya, og jeg kæmpede stadig med den, da Leo kom til verden. Når din baby græder, ringer alle alarmklokker i din evolutionære biologi og beder dig om at FIKSE DET NU. Du farer ind med sutten, du griber svøbet, du laver den der febrilske hys-hop-vugge-rutine, som om du forsøger at demontere en bombe, før den detonerer.

Men nogle gange græder de ikke, fordi de har brug for en ny ble eller en flaske. Nogle gange er de bare overstimulerede, trætte eller frustrerede, fordi det helt ærligt sikkert er ret skræmmende at være en baby. Terapeuten i min mødregruppe fortalte os engang, at i stedet for straks at forsøge at proppe babyen til med en sut, skulle vi prøve bare at anerkende, hvad de føler, selvom de ikke fatter et hak af, hvad vi siger. Jeg følte mig som en absolut idiot første gang, jeg gjorde det. Maya havde en nedsmeltning midt på gangen i et supermarked, og i stedet for at stikke mit bryst i munden på hende eller flygte ud af butikken, holdt jeg hende bare ind til brystet og mumlede: "Jeg ved det godt, lysstofrørene er forfærdelige, jeg er også træt af det, det her stinker."

Det fik hende ikke på magisk vis til at stoppe med at græde, men mit blodtryk faldt. Jeg holdt op med at gå i panik. Og fordi jeg var roligere, faldt hun til sidst også til ro. Man behøver ikke være et taktisk SWAT-team, hver gang de brokker sig. Nogle gange skal man bare anerkende kaosset sammen.

Apropos ting, der kun delvist virker til at afhjælpe elendigheden – tænder, der er på vej. Da Leos første tand brød frem, panikkøbte jeg en Håndlavet bidering af træ & silikone fra Kianao. Hør her, det er en helt fin bidering. Træet er ubehandlet, silikoneperlerne er sikre, og den mintgrønne farve er pæn. Maya elskede helt ærligt at tygge på ting som denne, da hun var lille. Men Leo? Leo besluttede, at lige præcis denne bidering ikke var til hans gummer, men derimod et fremragende kasteskyts at kyle i hovedet på vores golden retriever fra højstolen. Babyer er fuldstændig irrationelle. Jeg beholdt den dog stadig i pusletasken, fordi han af og til nedlod sig til at holde den, men mest af alt blev den bare til et meget æstetisk hundelegetøj. Ethvert babyprodukt er i bund og grund et sats.

Leder du efter ting, der helt ærligt kan hjælpe dig med at overleve det første år? Tjek vores kollektion af økologiske baby essentials, før du mister forstanden fuldstændig.

Berøring er deres egentlige sprog

Der findes en masse videnskab om oxytocin og hud-mod-hud-kontakt, som jeg kun halvt forstår, men essensen er, at det at være fysisk tæt på dig får deres hjerner til at frigive lykkehormoner. Dr. Miller snakkede altid begejstret om fordelene ved at bære sin baby og give babymassage.

Jeg prøvede det der med babymassage én gang efter at have set en YouTube-video klokken 2 om natten. Jeg fandt den specielle økologiske olie frem, dæmpede lyset og satte noget blød musik på. Jeg begyndte forsigtigt at gnubbe Leos små ben og troede, at vi havde et smukt, nærværende øjeblik sammen, og han lavede straks en ble-eksplosion ud over mine hænder og gulvtæppet. Så meget for den spaoplevelse.

Det, der for alvor fungerede for os, var bare basal, doven nærhed. Så snart jeg satte mig på sofaen, var det som om, at baby kaldte igen. De vil bare gerne være på dig. Da Leo var i sin værste søvnregression, var den eneste måde, jeg kunne få ham til at sove i sin vugge på, ved at snyde ham til at tro, at jeg stadig holdt ham. Jeg brugte dette Økologiske bomuldstæppe til baby med pæreprint, som vi havde. Det er helt latterligt, hvor meget jeg elsker lige præcis det her tæppe. Det er økologisk bomuld, jovist, men det vigtigste er, at det bare har præcis den rette vægt. Jeg plejede at bære det rundt om halsen som et kæmpestort, gylpefyldt tørklæde i et par timer, så det duftede af mig, og når jeg så endelig, desperat, sænkede hans sovende krop ned i vuggen, lagde jeg tæppet stramt hen over ham (stoppet sikkert ind, rolig nu, internet), så han stadig kunne mærke min duft og vægten af noget, der holdt om ham.

Det er et billigt trick, men det virkede måske 40 % af tiden, hvilket i baby-matematik er en massiv sejr.

Stol mere på din egen udmattede mavefornemmelse end på internettet

Det er her, jeg må indrømme, hvor meget tid jeg har brugt på at græde over forældreblogs midt om natten. Du googler én ting om spædbørns tilknytning, og pludselig befinder du dig i et forum, hvor en person ved navn EarthMama77 fortæller dig, at hvis du ikke deler seng med dit spædbarn, indtil de er tre år gamle, skader du deres psyke permanent.

Jeg lider af voldsom angst. Tanken om at samsove eller dele seng skræmte mig fra vid og sans. Jeg kunne simpelthen ikke. Jeg ville ligge stiv som et bræt, stirre op i loftet og være overbevist om, at jeg ville rulle rundt og knuse min baby. Men når jeg læste de der blogs, fik det mig til at føle, at jeg afviste hans kærlighed ved at lægge ham i en vugge.

Det endte med, at jeg brød fuldstændig sammen på lægens kontor over det. Dr. Miller rakte mig en serviet og sagde meget bestemt, at jeg skulle stoppe med at læse på nettet. Hun mindede mig om, at sundhedsmyndighederne stærkt anbefaler, at man deler værelse, men ikke seng, i de første seks til tolv måneder for at mindske risikoen for vuggedød. Det var det lægelige råd. Min angst var ikke et tegn på, at jeg var en dårlig og uengageret mor; min angst var min mavefornemmelse, der fortalte mig, hvad der var sikkert for lige netop min hjerne og min baby. Nærhed kræver ikke, at man går på kompromis med sikkerheden. Du kan vise en baby, at du elsker dem, ved at have dem sikkert liggende i en vugge lige ved siden af dit ansigt, hvor du kan lade din arm dingle ud over kanten og lade dem holde fast i din lillefinger, indtil din arm sover fuldstændig.

For det er vel virkeligheden bag "baby i love your way"-teksten, er det ikke? Det er ikke romantisk. Det er at lade din arm sove i femogfyrre minutter, så de føler sig trygge. Det er at lugte af sur mælk og opgive sin kropslige autonomi. Det er at få en bidering af træ i panden og bare sukke.

I forvandler jer fra at være et sødt, romantisk par til at være et taktisk overlevelsesteam. Dave og jeg sagde knap nok rigtige sætninger til hinanden i de første seks måneder af Leos liv; vi kommunikerede bare i grynt og febrilske håndbevægelser ind over puslebordet. Vi sænkede vores forventninger så meget, at de lå under jorden. Huset lignede en katastrofe, vi spiste frosne vafler til aftensmad tre aftener om ugen, men babyerne var elskede. Det vidste de. Det viste de os ved at række deres buttede små arme ud, når vi trådte ind i rummet, og ved at stirre på os, som om vi var de to eneste mennesker på jorden.

Det er rodet og udmattende og indimellem direkte klamt. Men helt ærligt, når de endelig kigger på dig og giver dig det der første rigtige, bevidste, tandløse smil? Det smelter dig fuldstændig. På den bedst tænkelige måde.

Er du klar til at komme igennem denne smukke, udmattende rejse med produkter, der rent faktisk giver mening? Udforsk vores fulde kollektion af bæredygtigt babylegetøj og udstyr, før den næste lur er forbi.

De rodede, ærlige FAQ's om spædbørns kærlighed

Er det normalt, at min nyfødte er fuldstændig ligeglad med, om jeg er i rummet?
Åh gud, ja. Nyfødte er dybest set kartofler med fordøjelsesproblemer. I de første par uger kan de alligevel knap nok se længere end til din næsetip. Deres hjerner er slet ikke udviklede nok til at foretrække bestemte personer endnu. Så længe du giver dem mad og holder dem nogenlunde rene, gør du det fantastisk. Genkendelsen og den desperate klamren sig til dig kommer senere, typisk omkring 4-6 måneders alderen, og til den tid vil du trygle om at få kartoffeldagene tilbage.

Hvorfor skriger min baby kun efter mig og ikke min partner?
Fordi du er deres trygge base. Det føles som en straf, jeg ved det godt. Dave plejede at kunne hoppe Maya i søvn på fem minutter, men i det sekund, jeg trådte ind i rummet, fløjtede hun fuldstændig af. Min læge forklarede, at babyer holder sammen på sig selv hele dagen, og når de ser deres primære omsorgsperson, giver de bare slip på al deres følelsesmæssige bagage. Du er simpelthen deres følelsesmæssige losseplads. Tillykke!

Kan jeg forkæle min baby for meget ved at holde den hele tiden?
Det er bogstaveligt talt umuligt i det første år. Det var noget, dr. Miller bankede ind i hovedet på mig. Man kan ikke forkæle en baby, som endnu ikke engang ved, at den er en adskilt person fra dig. Hold dem. Bær dem i en vikle. Lad dem sove på dit bryst, mens du ser dårligt reality-tv. Vasketøjet kan vente. De har brug for den fysiske regulering.

Hvordan knytter jeg bånd med min baby, hvis jeg hader at sidde på gulvet?
Hør her, mine knæ lyder som bobleplast, når jeg rejser mig, så jeg forstår dig godt. Du behøver ikke være på gulvet 24/7. Tilknytning handler bare om øjenkontakt og udtalt opmærksomhed. Sæt dem i en skråstol på badeværelsesgulvet, mens du tager et bad, og bare tal til dem. Fortæl dem, hvad du laver. "Mor vasker sit hår med den dyre shampoo, fordi det er den eneste glæde, hun har tilbage i livet." De elsker lyden af din stemme. Bare det at gøre dem til en del af din trivielle hverdag er en måde at vise dem kærlighed på.