Det jeg ville ønske, jeg vidste, før vi startede med fast føde

Kære Marcus for seks måneder siden: Lige nu stirrer du på et stykke dampet broccoli, sveder igennem din grå t-shirt og er fuldstændig overbevist om, at det er en katastrofal brugerfejl at give dette lille grønne træ til din seks måneder gamle datter. Du har brugt den seneste time på at læse Reddit-tråde om babyer, der springer mosen over for at spise selv, og din hvilepuls ligger på omkring 115. Du er lige ved at give fast føde til et lillebitte menneske, som indtil dette præcise øjeblik kun har levet af flydende kost, og du er fuldstændig sikker på, at du kommer til at ødelægge hende.

Jeg skriver dette fra den anden side, i måned elleve, omgivet af en sprængningsradius af indtørret havregrød og udtværede hindbær. Sarah er lige nu ved at skrabe hummus af hunden. Du overlever denne fase, men din forståelse for fysik, angst og en banans strukturelle integritet står over for en voldsom opgradering.

Klar-parat-firmwareopdateringen

Internettet fortalte mig stort set, at i det sekund en baby fylder 180 dage, forventes det, at man smider en rød bøf på deres højstol og går sin vej. Det viser sig dog, at alder bare er et overfladisk tal, og at man rent faktisk skal holde øje med fysiske systemopdateringer. Vi havde vores datter til halvtårsundersøgelse hos lægen, og han forklarede, at det ikke er nok, at hun sidder oprejst som et slingrende kamerastativ.

Han fortalte os, at hendes ryg skulle have en perfekt 90-graders vinkel med minimal støtte af overkroppen, så hendes synkemekanisme var optimal. Det fik mig til at finde en vinkelmåler frem for rent faktisk at måle ryglænet på hendes højstol. Vigtigere endnu nævnte han, at hun skulle have sluppet tungen-ud-refleksen. Før denne opdatering har babyer en auto-eject-funktion, hvor tungen automatisk skubber ethvert fremmedlegeme ud af munden for at beskytte luftvejene. Hvis du fører en ske op til hendes mund, og hun ligner et firben, der fanger en flue, er hardwaren ikke klar til fast føde endnu.

Den skræmmende lyd er faktisk en beskyttelsesrefleks

Vi er nødt til at tale om den absolut mest skræmmende del af hele dette eksperiment. Jeg antog, at enhver hosten, sprutten eller rødmosset lyd fra højstolen betød, at jeg straks skulle udføre Heimlich-manøvren. Vores læge satte mig ned og forklarede forskellen på at få madgalt i halsen og en reel medicinsk nødsituation, og jeg tænker stadig over det, hver gang hun spiser et jordbær.

Kløjs-refleksen lyder som en defekt køkkenkværn og ser ud som om dit barn forsøger at hoste en hårbolle op. Deres tunge kommer frem, de hoster, de spytter måske lidt op, og deres ansigt bliver aggressivt rødt. Tilsyneladende er dette en funktion, ikke en fejl. En babys brækrefleks sidder meget længere fremme på tungen end en voksens. Det er et yderst følsomt tidligt varslingssystem, der er designet til at skubbe for store madstykker væk fra luftvejene, før de bliver et problem. Når det sker, er Sarah nødt til fysisk at gribe fat i mit håndled for at forhindre mig i at gribe ind, for hvis du stikker din voksne finger ind i deres mund for at fiske maden ud, skubber du den som regel bare længere tilbage i farezonen.

Det, der er rigtig farligt, er fuldstændig lydløst. Hvis luftvejene rent faktisk er blokerede, er der ingen hosten, ingen sprutten og ingen gispende lyde. De bliver blå og ser rædselsslagne ud. Sarah og jeg brugte en lørdag formiddag i et vinduesløst forsamlingshus på at øve baby-førstehjælp på en plastikdukke, bare for at samle mod til at servere bagt græskar. Hvis de lyder som en gås, der skræpper ad en hund, skal du bare sætte dig på hænderne og svede, mens de selv fejlfinder på mundfulden.

Jernmangel og jordnøddesmør-protokollen

Lige omkring det tidspunkt, hvor vi startede med at lade hende spise selv, lod min læge henkastet bomben falde om, at modermælk stopper med at give nok jern til en babys hurtige vækst i blodvolumen omkring seksmånedersalderen. Jeg lavede straks et regneark til at spore hendes daglige jernindtag, hvilket er præcis den slags hysteriske førstegangsfar-adfærd, som Sarah elsker at gøre grin med.

Du kan ikke bare fodre dem med avocado og søde kartofler hele dagen. De har brug for findelt kylling, moste sorte bønner og jernberiget havregrød. Men fordi du dropper skemaden, er du nødt til at finde ud af, hvordan du får en på seks måneder til selvstændigt at indtage en linse. Og så er der allergiprotokollen. Jeg troede altid, at man skulle gemme jordnødder og æg langt væk fra babyer indtil børnehaven, men moderne immunologi har åbenbart besluttet, at det stik modsatte er tilfældet. Vi fik at vide, at vi skulle introducere stærkt allergifremkaldende ting tidligt og ofte, fordi tidlig eksponering på en eller anden måde narrer deres underudviklede immunsystem til at slappe af omkring det. Jeg brugte en meget stressende tirsdag formiddag på at smøre vandfortyndet jordnøddesmør på et stykke ristet brød og stirre på hendes ansigt i tredive minutter for at vente på et udslæt, der aldrig dukkede op.

Den strukturelle opbygning af en sød kartoffel-fritte

Jeg troede helt ærligt, at babyer havde brug for tænder for at tygge, men deres gummer er åbenbart lavet af industriel brusk. De kan mose overraskende hårde genstande, længe før den første tand bryder frem. Den generelle tommelfingerregel, vores læge gav os, var, at maden skal være blød nok til, at jeg nemt kan klemme den flad mellem min tommelfinger og pegefinger med minimalt tryk.

Skæreteknikken ændrer sig baseret på deres hånds software. Mellem seks og otte måneder har de kun det palmare greb, hvilket betyder, at de samler ting op ved at banke hele knytnæven ned over dem som en lille, ukoordineret Godzilla. Hvis maden er for lille, forsvinder den inde i deres knytnæve, og de bliver frustrerede, fordi de ikke kan nå den. Du er nødt til at skære tingene i tykke stave på størrelse med og længde af en voksen lillefinger. Avocadobåde er fantastiske, men de er som glatte stykker våd sæbe i en babys hånd, så Sarah ruller dem i knuste hampefrø for at tilføje lidt taktilt griptape.

Omkring otte eller ni måneder installeres pincetgrebet. Pludselig kan de bruge deres tommel- og pegefinger som en pincet, hvilket betyder, at du holder op med at give dem massive bananblokke og begynder at hakke ting i ærtestore tern. Selvsagt holder du honning helt ude af huset på grund af spædbarnsbotulisme, og du giver dem aldrig hele vindruer, cherrytomater, popcorn eller rå æbler, medmindre dit mål er et lokaliseret panikanfald. Du skal mose hvert eneste blåbær fladt og dampe gulerødderne, indtil de har absolut nul strukturel integritet.

Hvis du desperat forsøger at optimere denne proces, så snus lidt rundt i sektionen for spisetilbehør, selvom jeg ikke kan garantere, at det vil redde dit køkkentæppe.

Udstyr til den daglige plaskezone

Det udstyr, du køber til denne fase, er dybest set skadeskontrol. Jeg troede i starten, at vi ikke ville få brug for skeer, hvis hun spiste selv, men Sarah kom hjem med Babyske- og Gaffelsæt i Silikone, og det løste virkelig linseproblemet. Det viser sig, at man kan fylde skeen på forhånd med klistrede ting som havregrød eller moste bønner og bare række den til dem i skaftet. Skaftet er latterligt tykt, så hendes ukoordinerede lille knytnæve rent faktisk kan gribe det, og silikonen er blød nok til, at når hun uundgåeligt rammer forbi munden og jager gaflen ind i øjenhulen, er der ingen, der skal på skadestuen. Det er dybest set en hybridtilgang, der forhindrer mig i at bryde sammen over hendes jern-regneark.

Vi har også en Bidering med Egern i Silikone fastgjort til højstolen. Jeg troede, at bideringe kun var til gråd, men det viser sig åbenbart, at det at tygge på ting, der ikke er mad, hjælper babyer med at opbygge et rumligt kort over deres egen mund. Den lille agerndel af egernet er ekstremt massiv, og hun bruger ti minutter på bare at mose den mod sine bagerste gummer før aftensmaden. Jeg er overbevist om, at det hjælper hende med at finde ud af, hvor hendes tunge skal være, når den rigtige mad ankommer.

Valg af tøj under måltiderne er et enormt stridspunkt hjemme hos os. Sarah elsker at give hende denne Baby-Bodystocking med Flæseærmer i Økologisk Bomuld på. Den er unægtelig blød, den økologiske bomuld overlever virkelig mine aggressive vaskecyklusser med varmt vand, og trykknapperne er bygget som en kampvogn. Men at sætte en baby med dekorative flæseærmer foran en skål med knuste hindbær er en taktisk fejl af højeste kaliber. De små skulderflæser fungerer bare som en griberhandske for flyvende yoghurt. Det er objektivt set en fantastisk bodystocking, som jeg nu har nedlagt et strengt forbud imod inden for tre meters afstand af højstolen.

Griseriet er bare en offline sensorisk dataoverførsel

I den første uge stod jeg ved siden af højstolen med en fugtig klud og forsøgte at tørre hendes ansigt efter hver eneste bid. Gør ikke det. Hvis du forsøger at tørre deres ansigt konstant, får det dem bare til at skrige, og det afbryder den komplekse dataindsamling, de laver med deres hænder. Halvdelen af pointen med denne fodringsmetode er sanseudforskning. De moser broccolien, taber den på gulvet for at teste tyngdekraften, smører hummus i håret for at teste viskositeten og putter af og til lidt i munden.

Du er nødt til bare at læne dig tilbage, drikke din kolde kaffe og acceptere, at din spisestue nu er en kompostspand. Vi købte til sidst en vandtæt underlagsmåtte til at have under højstolen, og den fanger omkring fyrre procent af resterne. Hunden tager sig af resten. Træk vejret dybt, stol på hendes firmware-opdateringer, og lad hende selv finde ud af, hvordan man spiser en banan.

Før du forpligter dig til at tørre avocado af fodpanelerne i det næste års tid, vil du måske kigge på noget bæredygtigt spisetilbehør for at hjælpe med at reducere de uundgåelige brugerfejl.

Ofte Stillede Spørgsmål jeg googlede kl. 3 om natten

Behøver de virkelig tænder for at tygge det her?
Jeg stirrede på min datters tandløse, gummende smil og tænkte, at der var nul chance for, at hun kunne håndtere en grøn bønne. Men deres kæbestyrke er skræmmende. Hvis du stikker en ren finger ind i hendes mund, vil hun bide sammen med nok kraft til at få dig til at skære ansigt. Så længe maden er dampet blød nok til at mose mellem fingrene, klarer deres gummer det uden problemer.

Hvordan ved jeg, om maden er blød nok?
Klemmetesten er din eneste målestok. Jeg klemmer bogstaveligt talt et stykke af det, jeg serverer, mellem min tommel- og pegefinger. Hvis det moses let, uden at jeg behøver at trykke hårdt, kommer det på bakken. Hvis det fjedrer tilbage eller føles gummiagtigt, ryger det tilbage i dampkurven eller ind i min egen mund.

Hvad hvis de bogstaveligt talt intet spiser og bare smider det hele på gulvet?
I den første måned indtog hun sikkert højst tre kalorier fast føde. Alt andet blev enten brugt som en hat eller smidt til hunden. Min læge mindede mig om, at modermælk eller modermælkserstatning stadig er deres primære ernæringskilde frem til de er et år gamle. Den faste føde i starten er primært bare skydetræning og tilvænning af teksturer. Bliv ikke stresset over mængden.

Kan jeg give mos og faste stykker på samme tid?
Internettets purister vil fortælle dig, at det at blande metoder på en eller anden måde vil ødelægge din babys hjerne, men vi blander dem uden tvivl. Nogle gange giver jeg hende en strimmel sød kartoffel, og andre gange fylder jeg en silikoneske med yoghurt og lader hende føre den op til munden. Det behøver ikke at være en ekstrem alt-eller-intet-religion.

Er silikoneskålene med sugekop virkelig babysikre?
De er fantastiske i de første fem minutter, indtil dit barn finder ud af, at det at pille i den lille slip-mekanisme er det sjoveste puslespil nogensinde. Jeg trykker skålen fast, hun bruger intens mental energi på at knække sugekoppens fysik, river den af bordet og kaster den. Det giver dig et par minutters fred, men der findes ingen sugekop på jorden, der er stærkere end en målrettet baby på ni måneder.