De bedste sutteflasker til ammebørn: Vores kaotiske overgang

Vi sad i bås 42 på Olive Garden tæt på motorvejen, og jeg var godt i gang med at ødelægge alles frokost. Min ældste søn var fire uger gammel og skreg med en frekvens, der med garanti kunne splintre et breadstick, og min trøje var gennemblødt af brystmælk. Min mand forsøgte febrilsk at stoppe en billig plastikflaske ind i munden på vores knaldrøde barn, mens Brenda, vores servitrice, svævede nervøst omkring os med en kurv salat, velsigne hende. Jeg var så i underskud af søvn og så desperat, at jeg bogstaveligt talt sad og tastede "bedste suttelfasker ti ammebarn" på min telefon med én hånd, mens jeg prøvede at dække mit bryst med en serviet. Min søgehistorik fra den uge var en regulær kirkegård af slåfejl som "hvordan fær man baby tli at ta flaske" og "hvorfor skriger mit barn ad plastik". Jeg ville bare gerne give mine børn mad uden selv at ende i gråd.

Jeg vil bare være helt ærlig over for dig – at introducere en flaske for et barn, der kun nogensinde har kendt til amning, er et absolut cirkus. Der er ingen, der fortæller dig, hvor svært det er. Man ser de der perfekte Instagram-mødre, der ubesværet skifter mellem bryst og flaske iført beige hør, og i mellemtiden gemmer jeg mig på en italiensk kæderestaurant og græder over kold pasta. Overgangen er rodet, den er højlydt, og hvis du køber det forkerte udstyr, er det en stejl op ad bakke-kamp, der vil koste dig den søvn, du i forvejen mangler.

Der er så meget modstridende skrald på internettet om "sutteforvirring" og flaskevægring, og halvdelen af det lyder, som om det er skrevet af en robot. Jeg har ikke en lægefaglig uddannelse, men jeg har tre børn under fem år, et budget, som jeg rent faktisk skal overholde, og en hel masse forsøg og fejl i bagagen. Her er, hvad min børnelæge, en meget tålmodig ammevejleder og min egen kaotiske virkelighed lærte mig om at finde en flaske, der ikke får din ammebaby til at boykotte dig.

Olive Garden-episoden

Lad os spole tilbage til, hvorfor vi overhovedet befandt os på den restaurant for at give en flaske. Min mor, hvis forældreråd jeg oftest tager med et enormt gran salt, sagde til mig, at jeg burde have stukket en flaske i munden på ham på dag ét. Men sygeplejersken på hospitalet skræmte livet af mig, da hun påstod, at hvis jeg introducerede plastik for tidligt, ville min søn udvikle sutteforvirring og aldrig amme igen. Så jeg ventede. Og jeg ventede. Jeg ventede i hele seks uger og ammede ham fuldt ud døgnet rundt, indtil min fornuft hang i en tynd tråd, og jeg desperat ønskede, at min mand ville tage en nattevagt.

Min børnelæge informerede mig forsigtigt om, at selvom det er en god idé at vente på, at amningen er "etableret", er det en opskrift på katastrofe at vente, til de er otte uger gamle. Til den tid er de nemlig stædige og yderst mistænksomme over for alt, der ikke er mor. Åbenbart er det ideelle tidspunkt for hele dette setup omkring tre til fire uger. Jeg missede det vindue med min ældste, hvilket var grunden til, at han behandlede hver eneste flaske, som om den var fyldt med gift.

Da vi endelig kom hjem fra den katastrofale tur til Olive Garden, var babyen gennemblødt af mælk og sved. Jeg klædte ham af, så han kun havde sin ærmeløse økologiske bomuldsbody på, for at den indespærrede, sure mælk ikke skulle irritere hans hud, og så sad jeg bare på gulvet med ham, mens vi begge græd. Lige der gik det op for mig, at jeg ikke bare kunne købe en tilfældig flaske, der var på tilbud i supermarkedet. Jeg var nødt til at finde ud af, hvad der rent faktisk fungerede for et barn, der var vant til brystet.

Formen, ingen havde advaret mig om

Her er en sjov kendsgerning, jeg lærte på den hårde måde: Ikke alle flaskesutter er skabt ens, og marketingafdelinger lyver. Du vil se en million æsker, der hævder, at deres flaske er "formet præcis som et bryst", men min ammevejleder grinte højt, da jeg spurgte hende om det. Hun fortalte mig, at der bogstaveligt talt ikke findes en flaske, der fungerer ligesom den menneskelige anatomi, primært fordi plastik ikke strækker sig og ændrer form i babyens mund, ligesom vi gør.

Det, du rent faktisk skal kigge efter, er noget, hun kaldte en "gradvis hældning". Rent fysisk betyder det vel, at sutten skal ligne et blidt bjerg i stedet for en pludselig klippeskrænt, men alt jeg ved, er, at det tvinger babyen til at åbne munden helt op. Hvis du køber de der flasker, der har en lille, smal sut, som stikker lige ud fra en bred, flad base, vil babyen bare bide sammen om spidsen som en lille snapskildpadde. Min ældste gjorde præcis det, og bagefter prøvede han at bruge den samme overfladiske, smertefulde tyggeteknik på mig under vores næste amning, hvilket gav mig lyst til at skrige ind i en pude.

Du skal også være opmærksom på flowhastigheden. Bryster dumper ikke bare mælk ned i halsen på en baby; barnet skal helt ærligt arbejde for nedløbet. Hvis du giver dem en flaske, der flyder som en brandslange, vil de blive dovne og frustrerede, når de vender tilbage til amningen. Man starter altid med det absolut langsommeste flow, man kan finde, typisk mærket "præmatur" eller "størrelse nul", og så holder man øje med dem for at sikre, at mælken ikke løber ud af mundvigen på dem.

Hvis du døjer med endeløse gylpeture og spildt mælk, ligesom vi gjorde, mens vi forsøgte at regne det hele ud, så snup lidt ekstra tøj fra Kianaos kollektion af babytøj, så du ikke står og vasker tøj ved midnatstid, hvor du burde sove.

Mit had-kærlighedsforhold til anti-kolik-ventiler

Fordi min ældste slugte luft og skreg af mavesmerter, foreslog min børnelæge, at vi prøvede Dr. Brown's Natural Flow Options+ flaskerne. Jeg vil bare være helt ærlig over for dig – de virker rent faktisk mod luft i maven, men de vil fuldstændig knuse din livslyst, når det kommer til opvasken.

Hver eneste flaske kommer med et latterligt grønt, indvendigt ventilsystem, der ligner et miniature-kemisæt. Der er en lille sugerørs-tingest, et mærkeligt gummihjul, ringen, sutten og selve flasken. Det er så mange dele. Når klokken er to om natten, og du stirrer på en vask fyldt med mælket plastik, er det sidste, du har lyst til, at trække en mikroskopisk piberenserbørste igennem et grønt plastikrør, bare for at sikre, at mælkerester ikke udvikler sig til et videnskabeligt eksperiment derinde.

Og lad mig slet ikke starte på situationen med opvaskemaskinen. Jeg købte en af de der små kurve til at rumme alle de små dele, men på en eller anden måde lykkedes det altid de grønne ventiler at flygte, smelte på varmelegemet i bunden af opvaskemaskinen og få hele køkkenet til at stinke. Vi brugte dem et par måneder, fordi de faktisk forhindrede babyen i at sluge luft, men jeg afskyede de flasker med en brændende passion hver eneste dag af mit liv.

Sygeplejersken hos min børnelæge nævnte engang glasflasker, fordi de ikke absorberer lugt eller frigiver kemikalier, men jeg taber min telefon tre gange om dagen, så at give mig knusbart glas efter to timers søvn er et stort nej tak herfra.

Lansinoh-frelseren

Da baby nummer to meldte sin ankomst, nægtede jeg at vaske endnu et grønt ventilrør, så jeg spurgte min ammevejleder om et budgetvenligt alternativ, der ikke ville forårsage sutteforvirring. Hun anbefalede Lansinoh-sutteflasken med NaturalWave-sutten, og hold nu op, jeg kunne have kysset hende. De koster omkring fyrre kroner stykket, hvilket taler direkte til min sjæl.

Sutten har den magiske, gradvise hældning, vi talte om tidligere. Den bliver bare langsomt bredere, så min datter var nødt til at åbne munden stort og flot for at få fat i den. Den består kun af tre dele – flasken, sutten og ringen. Det er det hele. Intet indvendigt rørsystem er nødvendigt. Jeg kunne vaske den på tredive sekunder i halvsøvne. Mit andet barn tog fat i den i allerførste forsøg uden at fælde en eneste tåre, og hun skiftede gladeligt frem og tilbage mellem amning og flaske i et helt år.

Vi prøvede ganske kortvarigt silikoneflaskerne fra Comotomo, fordi vi fik dem i gave til mit babyshower. De er super bløde og føles lidt som hud, hvilket er smart i teorien, men de vælter konstant, fordi bunden er så smal. Desuden tager silikone evigheder om at blive varmt i en skål med varmt vand, og når man står med et skrigende spædbarn, føles hvert eneste sekund som en time. Så det blev Lansinoh.

Teknikken bag tempo-tilpasset flaskegivning

At have den rigtige flaske betyder ingenting, hvis du giver dem mad på den forkerte måde. Med min første plejede min mand bare at lægge ham fladt på ryggen i sin armhule og vende flasken helt på hovedet, så tyngdekraften gjorde alt arbejdet. Det viser sig at være præcis det, du IKKE skal gøre med et ammebarn.

Min ammevejleder lærte mig denne rutine kaldet tempo-tilpasset flaskegivning (paced bottle feeding), som grundlæggende bare efterligner det arbejde, de skal gøre ved brystet. Jeg endte med at lære det til min mor i min stue en eftermiddag. Jeg prøvede at få ham til at bøvse over min skulder, hvilket fuldstændig ødelagde et utroligt blødt baby-bambustæppe med svaner, som jeg elskede, mens min mor holdt flasken, som om den var en genstand fra rummet.

Grundlæggende sætter du bare babyen oprejst på dit skød, vipper flasken, så den er helt parallel med gulvet i stedet for at pege ned i halsen på dem, og lader dem selv trække mælken ud. Man kilder dem nærmest på læberne med sutten, indtil de åbner munden på vid gab, og hvis de begynder at sluge for hurtigt eller ser stressede ud, vipper man bare forsigtigt flasken ned for at bryde vakuummet og lade dem trække vejret et øjeblik. Det er omstændeligt, og min mor syntes, det var noget pjat opfundet af millennials, men det stoppede mit barn fuldstændig i at få mælken galt i halsen.

Til sidst faldt han til ro og hang ud i sin kortærmede rib-body, mens min mor gav ham en flaske med den tempo-tilpassede metode, og for første gang i ugevis var der ingen, der græd.

Hør her, overgangen til flaske er et rent mareridt, men I skal nok komme igennem det. Forkæl dig selv med et utroligt blødt økologisk bomuldstæppe med egernprint, inden du læser mine rodede svar på dine flaskespørgsmål herunder.

Mine ærlige svar på dine febrilske nattespørgsmål

Hvornår bør jeg reelt set introducere en flaske?
Hvis du spørger min børnelæge, er det ideelle tidspunkt omkring tre til fire uger. Du vil gerne vente længe nok til, at din mælkeproduktion er stabil, og barnet ved, hvordan det skal få fat om brystet, men du skal ikke vente, til de er to måneder gamle, ligesom jeg gjorde. Til den tid er de nemlig utroligt vaneprægede og vil kæmpe med næb og kløer, når du rækker dem et stykke plastik.

Hvad betyder en "gradvis hældning" egentlig?
Det betyder bare, at sutten på flasken langsomt bliver bredere fra spidsen til bunden, lidt ligesom formen på et bjerg. Mange flasker har en tynd sut fastgjort til en flad base, hvilket får babyen til bare at tygge på spidsen. Hældningen tvinger dem til at åbne munden rigtig højt som en fisk, hvilket er præcis sådan, de skal få fat på dig under amning.

Hvorfor får mit ammebarn flasken galt i halsen?
Sandsynligvis fordi mælken kommer for hurtigt ud. Bryster strømmer ikke konstant med mælk – de har et nedløb, og så sænker de farten. Hvis du bruger en sut med standardflow, er den sandsynligvis ved at drukne dem. Skift til en præmatur- eller ekstra-langsom flow-sut, og prøv at holde flasken parallelt med gulvet i stedet for at vende den helt på hovedet, så de helt ærligt er nødt til at sutte for at få mælken.

Kan jeg ikke bare købe den flaske, hvor der står, at den efterligner amning?
Helt ærligt, nej. De markedsføringspåstande er for det meste det rene skrald. Min ammevejleder fortalte mig, at der ikke findes nogen flaske, der kopierer menneskeligt væv perfekt. I stedet for at læse salgsteksten på æsken, så kig på formen af sutten gennem plastikemballagen. Hvis den ligner en hård, pludselig klippe i stedet for en blid bakke, så stil den tilbage på hylden.

Er tempo-tilpasset flaskegivning virkelig nødvendigt?
Min mor syntes bestemt ikke, det var tilfældet, men ja, det gør helt ærligt en kæmpe forskel. Hvis man bare lægger dem fladt ned og hælder mælk i munden på dem, vænner de sig til øjeblikkelig, ubesværet tilfredsstillelse. Når du så forsøger at amme dem senere, bliver de rasende over, at de vitterligt skal arbejde for et nedløb. At sætte dem op og få dem til at holde pauser skaber bare lidt mere balance mellem flasken og dig.