Debugging af min 11-måneders babys første guitar-setup

I går, præcis kl. 16:13, forsøgte min datter at spise den dybe E-streng på min akustiske Martin dreadnought. Jeg sad på tæppet i vores stue – som jeg for resten holder på præcis 20,3 grader for at sikre den optimale, datadrevne babykomfort – og forsøgte at få et hyggeligt, akustisk øjeblik sammen. Jeg var halvvejs gennem en rodet udgave af "Blackbird", da hun kastede sig fremad som en lille, søvnberøvet zombie, greb fat i den vibrerende bronzestreng med sin buttede lille knytnæve og forsøgte at trække den direkte ind i munden.

Jeg gik i panik, rykkede instrumentet til mig og kom ved et uheld til at vælte min iskaffe. Mens jeg tørrede pletten op med en gylpeklud, trådte min kone ind ad døren, kastede et enkelt blik på situationen og sagde: "Måske har hun brug for sit eget instrument."

Den flygtige kommentar sendte mig direkte ned i et absolut kaninhul. Jeg nåede bogstaveligt talt kun at skrive 'baby g' i mit søgefelt, før auto-udfyld foreslog en hel række muligheder for babyguitarer, hvilket sendte mig ud i et hyperfokuseret, ugelangt research-sprint om spædbørns musikalske udvikling. Som softwareingeniør behandler jeg forældreskabet som en igangværende beta-test. Jeg tænker, at hvis bare jeg kan finde de rigtige hardwarespecifikationer, kan jeg optimere det her barns hjerne. Men at købe det første instrument til en baby, der knap nok kan stå oprejst uden at holde fast i sofaen, er en enormt forvirrende proces.

Videnskaben bag små hænder og musik

Inden jeg købte noget, forsøgte jeg at finde ud af, hvad en lillebitte guitar egentlig forventes at gøre for en på 11 måneder. Det endte med, at jeg læste alt for mange afhandlinger om nevro-udvikling, mens min datter tog sin lur. Tilsyneladende er det at spille på et instrument en helhjernetræning, der gør noget, som kaldes at opbygge "kognitiv reserve". Jeg forstår ikke helt neurologien i det, men angiveligt skaber det ekstra neurale baner i deres hjerne, når de får lov at pille ved strenge.

Vores børnelæge nikkede vagt, da jeg bragte det op ved det seneste tjek, og nævnte, at det at gribe og manipulere objekter opbygger finmotorikken. Hun fremlagde det grundlæggende som finger-hjerne-træning. Så musik er åbenbart i bund og grund som at tilføje ekstra RAM til din babys hjerne. **Det hjælper med følelsesmæssig regulering, hånd-øje-koordination og gribestyrke**.

Men her er hagen: Babyer spiller faktisk ikke akkorder. De udforsker bare objektets fysiske brugerflade (UI). I stedet for at købe en nedskaleret akustisk guitar, tvinge dem ind i et stramt dagligt øveskema og forvente, at de på magisk vis forstår rytme, rækker du dem bare noget hult og lader dem daske til det, mens du stille beder til, at det ikke går i stykker.

Det batteridrevne plastikmareridt, jeg købte kl. 2 om natten

Fordi jeg er en idiot, der foretager panikkøb kl. 2 om natten, var mit første forsøg på at løse dette problem at bestille en billig plastik-"babyguitar" på nettet. Jeg tænkte, at legetøj var det sikreste sted at starte.

Den ting var en katastrofal fiasko. Lad mig lige rase lidt over dette specifikke stykke plastik-hardware et øjeblik. Først og fremmest havde den slet ikke strenge. Den havde nogle stive plastikriller, som man skulle gnide på, hvilket udløste en lydchip. Men lyden var ikke en guitar. **Det var et aggressivt, syntetiseret reggaeton-beat lagt oven på blinkende neon-LED'er, der sandsynligvis kunne udløse et anfald hos en lille hund**.

Min datter ramte hovedknappen én gang, og legetøjet begyndte straks at brøle dette kaotiske demo-nummer, der lød som et dial-up-modem, der crashede ind i en tivoliforlystelse. Hun begyndte at græde på sekundet. Jeg forsøgte febrilsk at finde volumenknappen, men der var ikke nogen. Udviklerne af dette legetøj besluttede helt seriøst, at maksimal lydstyrke var det eneste acceptable output-niveau. Det endte med, at jeg måtte skrue batteridækslet af med en mikroskopisk stjerneskruetrækker, mens reggaeton-beatet hånede mine evner som forælder.

Elguitarer til småbørn er tunge, kræver en forstærker og vil fuldstændig ødelægge den smule fred, du har tilbage i huset, så ignorer den kategori fuldstændig.

Et pivot mod finmotorik i stedet for akkorder

Efter hændelsen med plastiklegetøjet foreslog min kone høfligt, at jeg holdt op med at forsøge at forvandle vores spædbarn til Jimi Hendrix og bare fokuserede på hendes grundlæggende udvikling. Hvis målet er hånd-øje-koordination og gribestyrke – de absolutte forudsætninger for nogensinde at kunne holde en rigtig guitar – måtte vi fokusere på legetøj, der rent faktisk lader hende øve de mekanikker uden at overstimulere hendes sanser.

Det var her, vi fandt Aktivitetsstativ i træ | Regnbue-legetøjssæt med dyr frem. Jeg elsker seriøst den ting. Det er nok mit yndlings babyudstyr, vi ejer lige nu. Når hun ligger under det, skal hun række op, følge træ-elefanten med øjnene og fysisk gribe fat i ringene. Det lyder utrolig simpelt, men at se hende regne ud, hvordan hun strækker fingrene for at gribe de hængende geometriske former, er stort set tidlig gribebrætstræning. Plus, det naturlige træ overfalder ikke mine nethinder med blinkende lys, og A-rammen er utroligt solid (selvom jeg dog sparkede tåen ind i den i mørket i tirsdags).

Mens hun øvede sig i at række ud, var hun også i fuld gang med at få tænder. Alt ryger ind i munden. Det er en grundlæggende funktion i "11-måneder"-styresystemet. Da hun ikke kunne tygge i mine akustiske strenge, begyndte jeg at give hende Panda-bidering i silikone og bambus, mens jeg spillede på min egen guitar. Hun holder den bogstaveligt talt som et kæmpestort, blødt plekter. De multiteksturerede overflader masserer hendes gummer, og hun har nemt ved at gribe fat om bambusringen, mens hun sidder på tæppet og lytter til, at jeg spiller. Det holder hende distraheret, forhindrer hende i at kaste sig over mit instrument, og sparer mig for at skulle skifte mine strenge hver uge.

Leder du efter måder at støtte din babys udvikling uden blinkende LED'er? Udforsk vores kollektion af naturligt, motorikfremmende legetøj her.

Som en sidebemærkning: Fordi hun konstant fægter med armene i forsøget på at "tromme" på ting lige nu, har vi været nødt til at genoverveje hendes tøj. Vi har givet hende Ærmeløs bodystocking til baby i økologisk bomuld på. Helt ærligt? Den er helt okay. Jeg mener, det er et virkelig solidt stykke stof, fuldstændig funktionelt, og den krympede ikke, da jeg ved et uheld kørte den gennem en varm vask, men det er i bund og grund bare en god hardware-indkapsling. Den er åndbar og strækbar, hvilket betyder, at hendes skuldre har bevægeligheden til at klaske hænderne mod min guitarkasse, men den får hende ikke magisk til at sove igennem om natten.

Hardwarespecifikationer til når de er helt klar

Selvom hun lige nu bare gnasker på en silikone-panda, har jeg selvfølgelig kortlagt den fremtidige opgraderingsvej til, når hun rent faktisk er gammel nok til at spille på en rigtig babyguitar. Hvis du planlægger fremad ligesom mig, er den fysiske ergonomi af et børneinstrument en kæmpe faktor.

For det første **kan du absolut ikke give et lille barn stålstrenge**. Jeg er ligeglad med, hvor sej en mini-akustisk guitar ser ud. Stålstrenge er stort set pigtråd for små, utrænede fingre. De kræver en enorm gribestyrke at trykke ned. Hvis du giver en femårig en western-guitar med stålstrenge, vil deres fingerspidser gøre så ondt, at de giver op inden for ti minutter, og du vil stå tilbage med et meget dyrt stykke vægkunst. Nylonstrenge (som findes på klassiske guitarer) er det eneste logiske valg. De er bløde, tilgivende og kræver ikke hudafskrabninger som en skovhugger for at holde en C-akkord nede.

Så er der selve størrelsesprotokollen. Et barns venstre arm skal bøje komfortabelt, når de rækker ud til første bånd. Hvis deres arm er låst helt strakt, er halsen for lang, og de vil overbelaste deres muskler, når de forsøger at spille. Baseret på de data, jeg har samlet, ser køreplanen sådan her ud:

• Alder 2-4: En robust træ-ukulele eller en legetøjsguitar med bløde nylonstrenge. Kun til at efterligne dig og lave rytmiske lyde.
• Alder 4-6: En 1/4 størrelse klassisk guitar (omkring 76 cm lang).
• Alder 6-9: En 1/2 størrelse guitar (omkring 86 cm lang).
• Alder 9-12: En 3/4 størrelse guitar (omkring 91 cm lang).

Og tilsyneladende kræver enhver rigtig guitar, du køber, et "setup". Du tager den med ned i en lokal guitarbutik, og teknikeren sænker "action" – den fysiske afstand mellem strengene og gribebrættet. Lavere action betyder, at babyen ikke behøver at trykke lige så hårdt for at frembringe en lyd. Det svarer lidt til at sænke aktiveringskraften på et mekanisk tastatur.

Accepten af vores nuværende firmware-version

Lige nu, ved 11 måneder, består min datters version af at "spille musik" i aggressivt at klaske på siden af min Martin-kasse, mens jeg prøver at stemme min guitar. Det er vores nuværende firmware-tilstand, og jeg har besluttet, at det er jeg helt okay med.

Jeg er holdt op med at lede efter en bogstavelig talt babyguitar til netop dette tidspunkt. I stedet spiller jeg bare på mit eget instrument, mens hun sidder på tæppet og arbejder på sin finmotorik med sine træringe og silikone-bideringe. Hun absorberer rytmen, hun lærer at bruge sine hænder, og allervigtigst: Hun forsøger ikke længere at spise min dybe E-streng. Vi opgraderer hendes hardware til en 1/4 størrelse med nylonstrenge, når hun er ældre og har de nødvendige fysiske specifikationer.

Hvis du er i det samme rodede, forvirrende stadie af forældreskabet og bare forsøger at finde ud af, hvordan du sikkert engagerer din babys hjerne uden at miste forstanden, så spring de der larmende plastikmaskiner over. Hold dig til ting, de rent faktisk kan gribe, tygge på og udforske.

Klar til at opgradere din babys udviklings-hardware?
Se Kianaos fulde udvalg af bæredygtigt, sansevenligt babyudstyr.

Fars fejlfindings-FAQ: Babyguitarer og musik

Er de der billige legetøjsguitarer af plastik pengene værd?
Absolut ikke. Medmindre du personligt nyder lyden af et hakkende reggaeton-beat, der spiller på maksimal volumen, mens et stroboskoplys blinker i din stue, bør du helt undgå dem. De lærer dem intet om musik, og knapperne forvirrer oftest bare babyen. Hold dig til enkle ting i træ, eller lad dem bare slå på en papkasse.

Hvad er forskellen på nylon- og stålstrenge til små fingre?
Stålstrenge er brutale. Jeg har spillet i årevis, og min akustiske guitar giver mig stadig ømme fingre, hvis jeg spiller for længe. At bede et lille barn om at trykke stålstrenge ned er som at bede dem om at klemme en osteskærer. Nylonstrenge er bløde, fleksible og får ikke dit barn til at græde, når de prøver at lære deres første akkord.

Vil et barn på 11 måneder seriøst spille på en guitar, hvis jeg køber en?
Nej. Ikke engang tæt på. I denne alder mangler de finmotorikken, koncentrationsevnen og den fysiske styrke til at danne en akkord. De vil enten forsøge at spise guitarhovedet, bruge den som en hammer til at smadre andet legetøj med, eller græde fordi den er svær at holde. Lad dem bare øve sig i at holde deres bideringe indtil videre.

Hvordan forhindrer jeg mit barn i at prøve at spise min dyre akustiske guitar?
Distraktion og fysiske barrierer. Jeg er bogstaveligt talt nogle gange nødt til at placere min guitarkasse mellem hende og instrumentet. At give hende noget, der er specifikt designet til at blive tygget på – som en bidering i silikone – lige før jeg begynder at spille, optager for det meste hendes mund nok til, at hun lader mine strenge være. For det meste.

Hvornår skal jeg egentlig betale for rigtige guitarlektioner?
Alt, hvad jeg har læst, siger, at 6-års alderen er det perfekte tidspunkt. Før det har de normalt ikke opmærksomhedsspændet til at sidde igennem en struktureret undervisningstime. Omkring 6 år er deres hænder store nok til en 1/4 størrelse guitar, og de kan rent faktisk følge instruktioner uden at blive enormt frustrerede og få et raserianfald.