Tu plastovou krabičku raději odložte: Pravda o plazech ze zahrady

Můj čtyřletý syn včera nakráčel do kuchyně s výrazem, jako by právě vyhrál v loterii. Ruce svíral tak pevně, až mu bělaly klouby, a měl ten divoký, upřený pohled, který děti mají, když drží něco, co rozhodně nesmí. Měla jsem zrovna ruce po zápěstí v mýdlové vodě a snažila se z pultíku jídelní židličky seškrábat zaschlou ovesnou kaši, když pomalu rozevřel dlaně. Uvnitř seděla vyděšená, neuvěřitelně mrňavá zelená ještěrka na hromádce rozmačkaného listí. Okamžitě se dožadoval, abychom našli plastovou krabičku, udělali do víčka dírky a pojmenovali ji Kevin.

Budu k vám naprosto upřímná. Největší lež, kterou si jako rodiče nalháváme, je ta, že chytání divokých tvorečků na zahradě je neškodná a roztomilá víkendová aktivita. Máme v sobě zromantizovanou nostalgii devadesátek, kdy si myslíme, že stačí hodit trochu ledového salátu do krabice od bot, postavit ji na komodu a učit tak děti o přírodě. Jsme tak naivní. Moje máma mě nechávala chovat svinky v plechovce od kávy na verandě, ale jakmile do hry vstoupilo cokoli s páteří, rázně to utnula. Dřív jsem nad její přísností obracela oči v sloup, ale po tom, co jsem zažila absolutní posedlost mého nejstaršího syna stěhovat celý venkovní ekosystém do našeho obýváku, ji naprosto chápu.

Pediatr mi zničil moje záchranářské sny

Než se vůbec dostaneme k logistice toho, jak udržet mrňavého plaza naživu, musíme si promluvit o bakteriích. Můj nejstarší syn je totiž chodící odstrašující případ. Před pár lety Jackson našel žábu, nosil ji hodinu v kapse a pak se pustil do hrsti slaných krekrů, aniž by si umyl ruce. Byla to katastrofa.

Když jsem před pár měsíci vzala svého nejmladšího na běžnou prohlídku, Jackson se zrovna za oknem ordinace snažil chytit gekona. Náš pediatr, doktor Evans, se na mě neuvěřitelně unaveně podíval přes brýle a zamumlal něco o tom, že děti do pěti let by vůbec neměly sahat na plazy. Vysvětlil mi to pomocí čmáranice, kterou nakreslil na papír na vyšetřovacím stole. Ti malí tvorečkové se podle něj v podstatě koupou v bakteriích salmonely. Není to jen na jejich kůži, ale i v jejich přirozeném prostředí, v trusu a na všem, čeho se dotknou. Říkal, že malé děti mají slabou imunitu a neustále si strkají prsty přímo do pusy, do očí a do nosu, což je jasná vstupenka k příšerné střevní chřipce.

V podstatě jim pak musíte vydrhnout ruce vařící vodou a antibakteriálním mýdlem, a přitom dávat pozor, aby se nedotkly kuchyňské linky nebo vlastního obličeje, což je u batolete výkon hodný olympijské medaile. Jestli si myslíte, že to vyřešíte kapkou dezinfekce, zahráváte si s ohněm. Úplně nerozumím té mikroskopické biologii, která za tím vězí, ale vzhledem k tomu, že můj nejmladší se pořád občas snaží sníst psí granule z podlahy v kuchyni, nebudu s plazími bakteriemi nic riskovat.

Absolutní noční můra účtů za krmení

Pokud nějakým zázrakem překonáte hrozbu bakterií a rozhodnete se si ještěrku Kevina nechat, okamžitě vás praští do očí realita ohledně krmení. Nejčastější otázka, kterou zpanikaření rodiče zadávají do Googlu v sobotu v devět večer, je „co jedí malé ještěrky“. Většinou při tom zírají na plastovou krabičku s povadlým špenátem.

Já se to naučila tou těžší cestou ve zverimexu od teenagera jménem Kyle, který se na mou neznalost plazů tvářil až příliš odsuzovačně. Myslíte si, že do terária prostě hodíte mini mrkvičku. Kdepak. Většina těchto malých zahradních ještěrek jsou striktní hmyzožravci. To znamená, že jedí jen maso, které navíc musí být živé a hýbat se, jinak se na něj ani nepodívají. A bude hůř. Existuje tu děsivé „pravidlo očí“, které říká, že mláděti ještěrky nesmíte nikdy dát brouka, který je širší než mezera mezi jejíma očima. Pokud jim dáte něco moc velkého, může jim to doslova ochromit zadní nohy nebo způsobit smrtelnou zácpu.

A tak jsem tam stála a uvědomovala si, že musím koupit nelétavé octomilky nebo „mikro“ cvrčky. Víte, co je to takový mikro cvrček? Je to mikroskopická skákající noční můra, která dřív nebo později zaručeně uteče z toho malého plastového sáčku ze zverimexu a zabydlí se vám v podlahových lištách. Utratila jsem dvacet dolarů za speciální brouky, vitamínové prášky a vápníkový prach, jen abych nakrmila „ještěrku zadarmo“. Cvrčci strašně páchnou, potřebují vlastní jídlo a vodu a upřímně, stres z toho udržet naživu cvrčky, je horší než udržet naživu ještěrku. Někdo mi poradil, ať zkusím moučné červy, ale tvrdá krunýřovitá slupka moučných červů prý úplně zničí trávicí trakt malého plazího mláděte, takže jsem celou krabičku červů musela vyhodit na zahradu.

Své lidské děti krmím mraženými kuřecími nugetkami a ovocem, které je zrovna ve slevě, ale najednou se ode mě očekávalo, že budu michelinským šéfkuchařem pro plaza velikosti mého malíčku.

Jak najít chvilku klidu, zatímco starší děti demolují zahradu

Zatímco Jackson venku naprosto likviduje moje záhony při hledání brouků, musím vymyslet, co s mým nejmladším. Batole je momentálně v té krásné, ale chaotické fázi, kdy chce všechno pozorovat, ale cokoli chytí do ruky, hned strčí do pusy.

Upřímně, jediný způsob, jak přežívám odpolední lovy divoké zvěře, je vytvoření bezpečné zóny na podlaze v obýváku. Jsem docela vybíravá, co se týče dětského vybavení, protože můj dům už beztak vypadá, jako by v něm vybuchla továrna na křiklavě barevný plast. Ale Dřevěnou hrazdičku s duhou od značky Kianao jsem si naprosto zamilovala. Položím prcka pod bytelnou dřevěnou konstrukci a on pak celých dvacet minut spokojeně plácá do malého látkového slona a texturovaných dřevěných kroužků.

Je to jedna z mála věcí, které jsem koupila a která neútočí na moje smysly blikajícími světýlky a elektronickou hudbou. Tlumené, zemité barvy navíc v mém obýváku vypadají vážně hezky. Protože hračky visí v různých výškách, musí prcek zapojit své malé dovednosti v prostorovém vnímání, aby na ně dosáhl. Hrazdička ho bezpečně ukotví na jednom místě a naprosto ho fascinují různé textury. Já tak můžu zatím zběsile přesvědčovat jeho staršího bratra, aby pustil zahradní ještěrku na svobodu, než samou hrůzou pustí ocas.

Záležitost s výhřevným kamenem za tři sta dolarů

Řekněme, že koupíte ty miniaturní cvrčky a podaří se vám nedostat salmonelu. Teď musíte vyřešit teplotu. Plazi jsou studenokrevní, což znamená, že si neumí sami regulovat tělesnou teplotu. Nemůžete prostě položit plastovou krabičku na linku a čekat, že to přežijí.

Kyle ze zverimexu mě poučil, že správné vybavení vyžaduje terárium dostatečně velké na to, aby v něm byl teplotní gradient. To znamená, že jedna strana musí mít kolem 40 stupňů, aby ještěrky mohly strávit potravu, a druhá strana musí být chladná, aby se neupekly. Musíte koupit speciální keramické topné zářiče a teploměry. A o osvětlení raději ani nemluvím. Musíte pořídit specifické UVB žárovky a namontovat je přesně dvacet centimetrů nad místo pro vyhřívání. Bez neviditelných světelných paprsků totiž jejich tělíčka nedokážou zpracovat vápníkový prášek, kterým jste poprášili cvrčky, a jejich kosti by se změnily na kaši. Nechápu, jak to to slunce venku zvládá úplně zadarmo, ale nasimulovat to uvnitř mě bude stát víc než účet za elektřinu.

A nikdy nedávejte mláďatům ještěrek do terária písek, snědí ho a zemřou.

Je to vyčerpávající. Sama sotva pamatuji na to, abych si vzala vlastní vitamíny, a teď se ode mě čeká, že budu řídit mikroklima.

Pokud chcete, aby vaše děti trávily čas na zahradě, kam divoká zvířata skutečně patří, potřebujete oblečení, které vydrží to absolutní řádění při venkovním hraní. Když se moje děti plazí po břiše v mulčovací kůře a loví zahradní gekony, většinou jim obléknu něco jako Dětské body s volánkovými rukávy z organické bavlny od Kianao. Je krásně prodyšné a díky překříženým ramenům ho můžu z dětí snadno stáhnout, když je zaručeně obalí bláto a jakýsi podezřelý zahradní sliz. Navíc po vyprání drží tvar mnohem lépe než laciné oblečení z řetězců, které jsem kupovala dřív.

Hledáte pro své malé divoké objevitele další odolné kousky z organické bavlny? Prohlédněte si celou naši kolekci udržitelného dětského oblečení přímo tady.

Proč měla babička pravdu, když je nechávala venku

Moje babička sedávala na verandě, ovívala se novinami a říkala mi: „Kdyby Bůh chtěl, aby to zvíře bylo u mě doma, tak mi platí nájem.“ Byla drsná, ale měla pravdu.

Pravdou je, že přinést divoké plazí mládě domů je pro to zvíře neuvěřitelně stresující. Myslíme si, že jim děláme laskavost tím, že je chráníme před ptáky, ale ve skutečnosti je jen zavíráme do průhledného plastového vězení, kde je neustále děsí obří tváře batolat přilepené na skle. Spousta z těchto druhů dokonce doslova odhodí vlastní ocas, když se cítí v ohrožení. Jde o extrémní reakci na stres, která je stojí obrovské množství fyzické energie potřebné k uzdravení.

Musela jsem si s Jacksonem sednout a vysvětlit mu, že Kevin patří ven ke své rodině a že to nejlaskavější, co můžeme udělat, je pustit ho zpátky do keřů, kde ví, jak si najít své vlastní malé broučky. Udělali jsme z toho velké divadlo. Vzali jsme krabičku na okraj zahrady a opatrně ji překlopili. Padlo pár slz, většinou ze strany mého syna, ale ještěrka vystřelila do břečťanu takovou rychlostí, že jsem věděla, že to bylo to nejlepší rozhodnutí.

Po velkolepém vypuštění ještěrky se moje zubící se batole zhroutilo, protože ho bolely dásně. Podala jsem mu Kousátko Bubble Tea. Je fajn. Je to prostě jen kousek potravinářského silikonu ve tvaru kelímku s nápojem s malými tapiokovými kuličkami. Když je prcek vzteklý z toho, že mu rostou zoubky, žužlá jeho texturované části. Přežije i to, když s ním hodí na příjezdovou cestu a klidně i myčku. Opravdu to potřebujete? Zřejmě ne. Ale zabrání mu to ožužlávat moje rameno, takže svůj účel splní.

Takže, až k vám příště nakráčí vaše dítko se sepnutýma rukama a velkým úsměvem, ušetřete si bolení hlavy, výlet do zverimexu a úzkost z bakterií. Řekněte mu, ať ho vrátí zpátky, ať si okamžitě umyje ruce a raději si jděte společně číst nějakou pěknou knížku.

Rodičovství a havěť: Záludné otázky

Koušou tyto malé zahradní ještěrky?

Většina těch drobných ještěrek, které najdete v trávě, nemá dost silné čelisti na to, aby člověku opravdu ublížily. Určitě se vás ale pokusí štípnout, když budou k smrti vyděšené. Je to spíš jako pidi škrábnutí než skutečné kousnutí. Ten větší problém není samotné kousnutí, ale fakt, že mají tlamy plné bakterií. Pokud naruší kůži na umazané ručce batolete, hrozí potenciální infekce, a to vážně nechcete vysvětlovat sestřičce na pohotovosti.

Můžu dát do terária hlínu ze zahrady, když se rozhodneme si ji nechat?

Tohle prosím nedělejte. Myslela jsem si, jak je to geniální a levný nápad, dokud mi Kyle ve zverimexu neřekl, že hlína ze zahrady je plná parazitů, roztočů a hnojiv, která plaza chovaného v zajetí téměř okamžitě zabijí. Navíc, malá ještěrčí miminka zkoumají své okolí olizováním věcí. Když pozřou volnou zeminu nebo písek, slepí se jim to v pidi žaludku a způsobí smrtelné ucpání. Pokud paličatě odmítáte vrátit ještěrku ven, musíte na dno terária dát obyčejné papírové utěrky.

Onemocní mé dítě stoprocentně, když se jí dotkne?

Ne stoprocentně, ale riziko je tak vysoké, že před tím pediatři aktivně varují. Se salmonelou si není radno zahrávat, zvlášť u dětí do pěti let, jejichž imunita je v podstatě pořád ve výstavbě. Pokud se dotknou ještěrky, krabičky, nebo dokonce stolu, na kterém krabička ležela, musíte jim okamžitě vydrhnout ruce mýdlem a teplou vodou. V nouzi je dezinfekce lepší než nic, ale nezabije všechno.

Jak přimět batole, aby zvířátko vypustilo bez záchvatu vzteku?

Musíte úplně změnit taktiku. Když jen řeknete „vrať to zpátky“, budou křičet. Dětem vždycky říkám, že ještěrku už určitě hledá její maminka a že musí jít domů na večeři. Děláme z toho „záchrannou misi“, při které zvíře vracíme do jeho přirozeného prostředí, spíš než aby to brali jako trest, že jim bereme mazlíčka. Tím, že jim dáte pocit kontroly a probudíte v nich empatii, většinou předejdete záchvatu vzteku. I když nějaké to fňukání vás možná stejně nemine.

Je v pořádku krmit je brouky, které chytíme kolem verandy?

Rozhodně ne. Zní to sice jako skvělý způsob, jak ušetřit za drahé cvrčky ze zverimexu, ale divocí brouci mohou přenášet pesticidy od souseda ze zahrady nebo parazity, kteří jsou pro malou ještěrku smrtelní. Pokud je nakrmíte venkovním cvrčkem, který zrovna prolezl postřikem proti plevelu, ráno budete mít doma mrtvého mazlíčka a velmi traumatizované dítě.