Искреното ми ревю за бебешките играчки Fisher-Price Laugh & Learn

„Купи му говорещото куче, то научи братовчед ти да брои“, ми написа майка ми във вторник сутринта, докато се опитвах да компилирам код. „Не пускай този пластмасов кошмар в къщата си, буквално ще унищожи допаминовите му рецептори“, предупреди ме сестра ми в едно кафене три часа по-късно. „Просто залепи тиксо върху дупката на високоговорителя и приеми съдбата си“, каза един тип на име DadOps99 в родителски форум, който трескаво скролвах в 2 през нощта.

Да се ориентираш в съветите за бебешки принадлежности е като да се опитваш да разчетеш недокументиран стар код, написан от сто различни програмисти. Когато леля ми ни подари кученцето Fisher-Price Laugh & Learn Smart Stages за навършването на половин годинка на сина ми, не знаех какво да правя с него. Леля ми е класически фен на Fisher-Price и твърдо вярва, че ако една играчка не мига в основни цветове и не пее с писклив глас песнички за формичките, детето ще се провали още в детската градина.

Сега, когато имаме 11-месечно бебе, което активно се опитва да разглоби хола ни, прекарах твърде много време в наблюдение на тази специфична марка образователни бебешки забавления. Ето какво всъщност разбрах между мигащите светлини и повтарящите се музикални цикли.

Декодиране на алгоритъма на умните етапи (Smart Stages)

Ако не сте запознати с екосистемата Laugh & Learn, Fisher-Price използва тази тяхна патентована функция, наречена „Умни етапи“ (Smart Stages). Като софтуерен инженер първоначално оцених концепцията, защото звучеше като актуализация на фърмуера на играчката, докато потребителят (синът ми) надгражда когнитивната си процесорна мощ.

Очевидно има прогресия в три нива. Ниво 1 е основно тестване на причина и следствие за по-малки бебета. Натискаш синята лапичка и играчката казва „Синьо!“. Ниво 2 въвежда подкани, при които кучето-робот моли бебето да намери определен цвят или форма. Ниво 3 би трябвало да отключи въображаема ролева игра, до която все още не сме стигнали, защото текущата версия на ролева игра на сина ми е да се преструва, че кучето е чук, с който да удря по холната маса.

Всъщност проследявах данните от взаимодействията му цяла седмица. Исках да видя дали играчката наистина го учи на нещо. От 142 отделни натискания на бутони, 130 бяха просто блъскане по едно и също светещо сърце отново и отново, докато аудио матрицата на играчката напълно не заби. Той не усвояваше концепцията за червения цвят; просто се наслаждаваше на незабавния резултат от физическото си действие. Жена ми нежно отбеляза, че задълбавам твърде много в образователната стойност на плюшена играчка за двадесет долара, което е честно казано вярно, но все още смятам, че маркетингът леко преувеличава възможностите на този хардуер.

Трикът със залепването на звука

Трябва да поговорим за аудио изхода на тези неща. Първият път, когато стартирахме кученцето, то ни поздрави със сила на звука, която мога да опиша само като интензивност на стадионен рок концерт. Наистина изтеглих приложение за измерване на децибели на телефона си, защото вече съм такъв тип баща. То отчете някъде около 82 децибела, когато играчката беше държана точно до микрофона.

Очевидно бебетата имат невероятно къс размах на ръцете, нещо, което никога не бях обмислял математически, докато не гледах сина си как играе. Тъй като ръчичките им са малки, те държат източника на шум само на няколко сантиметра от тъпанчетата си. Сила на звука, която на мен ми звучи съвсем нормално от кухненския остров, на практика е реактивен двигател, когато се държи до бузата на бебето.

Потънах в дълбока интернет заешка дупка и научих, че Асоциацията за зрение и слух (Sight and Hearing Association) редовно сигнализира за електронни бебешки играчки, които надхвърлят безопасните граници на звука. Ако искате да спасите собствения си здрав разум и развиващите се тъпанчета на бебето си, опитайте да залепите три слоя прозрачно тиксо върху решетката на високоговорителя на играчката, докато се молите детето ви да не развие фината моторика, необходима, за да го отлепи и изяде.

Има и цял поджанр на тези електронни играчки, проектирани да изглеждат като оборудване за дистанционна работа на възрастни, като например бебешки лаптоп или пластмасова чаша за кафе, което намирам за дълбоко дистопично, така че категорично няма да държим такива в нашата къща.

Какво ми каза д-р Лин за аутсорсването на речта

На прегледа за деветия месец попитах нашата педиатърка за времето пред екрана и електронните бебешки играчки. Тайно се надявах да ми каже, че говорещото куче е високотехнологичен образователен инструмент. Вместо това тя напълно разби теорията ми.

Педиатърката ми обясни, че когато една играчка говори или пее, родителите подсъзнателно млъкват. Чуваме шума, който изпълва стаята, и мозъците ни решават, че езиковата квота за часа е изпълнена. Тя ми каза, че ако играчката пее, Маркъс вероятно не го прави.

Предполагам, че преобладаващата научна теория е, че усвояването на езика от бебетата е силно зависимо от наблюдаването на истински движения на човешката уста в реално време. Бебетата имат нужда да видят как устните ви оформят думите. Така че, когато механичен глас излае числото три от другия край на стаята, това някак си дава на късо процеса им на събиране на езикови данни, защото няма визуален човешки стимул, към който да се прикрепи звукът. След този преглед започнах да практикувам „съвместна игра“, което просто означава, че седя там и неловко повтарям каквото и да каже пластмасовото куче, сочейки сини неща в хола ни, докато синът ми напълно ме игнорира.

Завръщане към аналоговия хардуер

Миналия месец го заведохме на Маунт Тейбър по време на класически портландски ръмеж. Бях го навлякъл с толкова много слоеве дрехи, че изглеждаше като сковано малко ледено бебе, и просто седяхме под дърветата в пълна тишина. Без мигащи светодиоди. Без роботизирани гласове, които го молят да намери лилавия триъгълник. Това беше най-дългото време, през което се беше съсредоточавал върху каквото и да било през цялата седмица – просто гледаше как мокрите листа се движат от вятъра.

Същия следобед със съпругата ми решихме да инициираме пълен рестарт на зоната му за игра. Не изхвърлихме нещата на Fisher-Price, но започнахме да ги прибираме и да ги заменяме предимно с аналогови, устойчиви играчки, които не изискват да купувам батерии АА на едро.

Искате да се откъснете от пластмасовото светлинно шоу? Разгледайте колекцията от устойчиви активни гимнастики на Kianao за по-тихо време за игра.

Преди да започне да пълзи, абсолютно любимият ми хардуер в нашата къща беше Активната гимнастика с дървени рингове Fishs. Жена ми я поръча, защото пасваше на неутралната ѝ естетика за детската стая, но аз я обожавах, защото беше затворена система с нулево наличие на електроника. Слагах го да лежи под нея и той просто се взираше в дървените рингове, извършвайки основни физични изчисления, докато ги потупваше с ръчички. Това наистина изискваше от него да се фокусира и да изгражда уменията си за проследяване естествено, вместо просто да бъде пасивен потребител на шумно пластмасово светлинно шоу.

Тъй като в момента той е на 11 месеца и агресивно дъвче всяка мебел, която притежаваме, ние също разчитаме силно на Силиконовата бамбукова чесалка Панда. Когато се опита да гризе твърдото пластмасово отделение за батерии на електронните си играчки, бързо го сменям с тази чесалка. Изработена е от хранителен силикон, което очевидно означава, че не трябва да се паникьосвам, когато той агресивно дъвче ушите на пандата в продължение на четиридесет и пет минути без прекъсване, докато се опитвам да отговарям на имейли от телефона си.

Имаме и Комплекта от меки бебешки кубчета за строене, разпръснат по килима в хола. Стават, предполагам. В описанието на продукта се споменава, че могат да научат на прости математически концепции, но в момента единственото му работещо математическо доказателство е, че хвърлянето на меко кубче по котката е равно на бързото напускане на стаята от страна на котката. Най-често той просто събаря кулата, която аз строя, но поне използва ръцете си, за да манипулира физически обекти в 3D пространството, вместо просто да натиска 2D бутон, за да задейства предварително записан звуков файл.

Финална диагностика на системата

Вижте, няма да се преструвам на някакъв перфектен баща-пурист, който допуска в къщата си само ръчно дялкано наследствено дърво. Понякога, когато съм опасно недостигнал дозата си кофеин и просто ми трябват точно четири минути, за да си направя сандвич, без малко човече да дърпа крачола ми, със сигурност ще му подам електронното куче и ще го оставя да блъска по светещото сърце.

Но осъзнах, че тези силно рекламирани електронни образователни играчки са просто забавление. Те са подпрограма за временно разсейване, а не основополагаща образователна рамка. Истинското учене се случва, когато той пуска дървени кубчета на пода, за да види как работи гравитацията, или когато жена ми и аз сериозно му говорим защо котката е избягала.

Ако се справяте с хаоса на първата година и искате да създадете пространство за игра, което не изисква непрекъснато вниманието на бебето ви с мигащи светлини и внезапни шумове, направете крачка назад. Разгледайте пълната колекция на Kianao от внимателно проектирани аналогови бебешки играчки, преди да се потопите в често задаваните въпроси по-долу.

Моите дълбоко лични често задавани въпроси (ЧЗВ) за електронните играчки

Как да накарам кучето Fisher-Price да млъкне завинаги?
Ако не можете да се справите с трика с тиксото, който споменах по-рано, най-добрият вариант е просто да извадите батериите и да кажете на бебето, че кучето спи. Синът ми искрено си играеше с изключеното куче цели три дни, преди изобщо да осъзнае, че аудио матрицата е офлайн. Просто обичаше да го разнася наоколо за ухото.

Умните етапи (Smart Stages) наистина ли го учат на нещо на 11 месеца?
Според моите силно ненаучни наблюдения, не. Той определено научава принципа за причина и следствие (натискам тук, появява се шум), но няма абсолютно никаква представа, че шумът отговаря на синия цвят. Почти съм сигурен, че той просто смята, че кучето има странен, непредсказуем речник.

Какво е „съвместна игра“ и наистина ли трябва да я правя?
Според педиатъра ми, да. Съвместната игра по същество означава, че не можете просто да ги оставите сами с говорещата играчка, докато скролвате безцелно в ъгъла. Ако играчката пее за паяк, очевидно се предполага, че трябва да правите малките движения с ръце и да говорите за паяци, така че бебето ви да свърже електронния шум с действително човешко взаимодействие. Изтощително е, но изглежда го задържа ангажиран за по-дълго време.

Лоши ли са тези електронни играчки за слуха на моето бебе?
Не съм лекар, но от късното ми среднощно четене в интернет разбрах, че изходните децибели при нови батерии могат да бъдат твърде високи за това колко близо бебетата държат тези неща до лицата си. Силно препоръчвам да отделите две секунди, за да заглушите дупката на високоговорителя с малко здраво тиксо, просто за да притъпите високите честоти.

Защо експертите все пак предпочитат дървени или аналогови играчки?
От това, което успях да дешифрирам, причината е, че пасивните играчки изискват активни бебета. Един дървен ринг не прави нищо, докато бебето не разбере как да го накара да се движи, докато една електронна играчка върши цялата работа вместо тях. Освен това аналоговите играчки не се събуждат внезапно, за да запеят ужасяваща песен от кутията за играчки в три сутринта, когато минавате покрай тях в тъмното.