Защо казахме „не“ на домашните костенурки (и на какво да научим децата)

Бяхме на големия пазар Canton First Monday Trade Days, потейки се в дрехите си в жестоката тексаска жега, когато най-големият ми син, Джаксън, прикова поглед в една пластмасова кутия с размера на купа за зърнена закуска. Вътре имаше миниатюрно зелено влечуго и пластмасова палма. „Мамо, моля те?“ – примоли се той, вдигайки кутийката така, сякаш току-що бе открил Светия граал до сергията за ръждясали регистрационни номера. Ще бъда напълно откровена с вас, почти се предадох и щях да подам на продавача банкнота от двайсет долара, защото нещото беше безспорно сладко, а детето ми за пръв път от два часа насам беше тихо. Но после се сетих, че имам три деца под петгодишна възраст, вечно разхвърляна къща и едва достатъчно здрав разум, за да поддържам стайното си цвете живо.

Това, че подминахме тази сергия, беше най-доброто ми родителско решение за цялата година и нека ви разкажа точно защо.

Онзи странен закон за 10-те сантиметра, който трябваше да потърся в Google

Виждате ги тези търговци да продават малки дребосъци по битаци или по крайбрежните алеи, и да са живи и здрави, ще ви погледнат право в очите и ще ви кажат, че те си остават толкова малки завинаги. Но си спомням, че преди време четох някъде, че всъщност според федералния закон е нелегално да се продават, ако корубата им е по-малка от 10 сантиметра (4 инча) в диаметър. Мисля, че законът е приет още през седемдесетте години, защото е имало масово огнище на заболели деца, и правителството най-накрая е осъзнало, че малките деца са буквално ракети с топлинно насочване, когато става въпрос за слагане на сладки и мръсни неща в устата им.

Фактът, че все още има хора, които ги продават в пластмасови кутии за храна от багажниците на колите си, е налудничав за мен, но хората ги купуват постоянно, защото си мислят, че това е лесен първи домашен любимец. Издавам тайната от сега: изобщо не е.

Какво каза д-р Милър за ситуацията с бактериите

Нашият педиатър, д-р Милър, е истински светец, който през годините е наблюдавал как децата ми изяждат количество пръст от двора, равно на собственото им тегло, без да ме съди твърде строго. Веднъж го попитах за взимането на влечуго, защото Джаксън минаваше през период, в който беше обсебен от всичко, което поне малко прилича на динозавър. Д-р Милър просто свали очилата си, потърка слепоочията си и ми каза, че влечугите на практика плуват в супа от Салмонела.

Обясни ми, че те естествено пренасят тази бактерия по корубите си и във водата си, а вероятно и в малките си влечуги сънища, но изобщо не изглеждат болни. Ако имате деца под пет години, да донесете такова вкъщи е на практика сигурен път към болницата, защото техните малки имунни системи все още се опитват да се справят с обикновените сополи от яслата, камо ли със сериозни блатни микроби. Ако по-голямото ви дете все пак докосне такова в някой природен център или нещо подобно, буквално трябва да го изтъркате със сапун и гореща вода така, сякаш ще влиза в операционната, преди да докосне каквото и да било друго. И за бога, моля ви, никога не мийте мръсен аквариум за влечуги в същата кухненска мивка или вана, където миете шишетата на бебето си или къпете човешките си деца.

Като стана дума за слагане на неща в устата, на най-малката ми дъщеря в момента ѝ никнат кътници, което означава, че абсолютно всичко в радиус от един метър бива сдъвкано. Точно затова не можем да имаме малки, пренасящи болести домашни любимци, които да се разхождат из хола. Вместо това постоянно ѝ подавам Силиконова и бамбукова чесалка за бебета „Панда“ и честно казано, купих я най-вече защото формата на панда е много сладка, а аз бях недоспала и ровех в телефона си в 2 часа през нощта, но всъщност тя се превърна в любимата ми вещ у дома. Има различни релефни неравности, които тя дъвче с часове, за да успокои венците си, а аз просто я хвърлям в съдомиялната, когато се покрие с мъхчета от килима. Милион пъти по-безопасно е от каквато и дива природа да се опитва да вкара тайно синът ми в мокрото ни помещение.

Ангажимент за 50 години и миризма, която не мога да опиша

Нека си кажем честно какво се случва, ако наистина пренебрегнете всички медицински съвети и донесете едно от тези малки зелени приятелчета у дома. Те не остават с размера на монета от два лева, независимо какво ви обещава човекът на битака. Растат бързо и започвате със скромен 100-литров аквариум, но преди да се усетите, вече давате половин заплата за огромен 500-литров аквариум, който заема половината ви хол и изисква структурната здравина на носеща стена, за да издържи цялата тази тежест на водата.

А оборудването е нелепо, защото имате нужда от специални UVB нагревателни лампи, за да не станат корубите им на каша, и мощни водни филтри, защото – и го казвам с любов – те са най-мръсните консуматори на храна на планетата. От мъглявите ми познания по биология на влечугите знам, че те буквално не произвеждат слюнка, така че трябва да завлекат храната си във водата, за да я преглътнат, което на секундата превръща скъпото им местообитание в мътно, смърдящо блато, ако не сте непрекъснато там, за да го чистите.

О, и те живеят вечно. Една стандартна червенобуза костенурка може да доживее до петдесет години, което означава, че това не е първи домашен любимец за начинаещи, а съквартирант, с когото се обвързвате законово, докато не започнете да получавате пенсия. Когато Джаксън замине за колеж, няма аз да съм тази, която стърже зелени водорасли от нагревателния камък, докато минава през менопаузата.

Можете да купувате малки кутийки със сушени скариди или нещо подобно от магазина, за да ги храните, но честно казано, нямам намерение да въртя бюфет за буболечки в кухнята си.

Джаксън така или иначе съсипваше всичките си хубави дрехи, ровейки се в калта до рекичката в опити да хване разни животинки. Сега просто обличам най-малката си дъщеря в Бебешко боди без ръкави от органичен памук, когато седим на задната веранда и го гледаме как копае. Върши си работата идеално. Това е памучно боди, което се разтяга над голямата ѝ глава достатъчно лесно, а копчетата още не са се счупили, което е горе-долу всичко, което искам от бебешките дрехи на този етап. Няма да промени живота ви, но е достатъчно евтино, мръсотията се изпира сравнително добре и не ѝ докарва онези странни червени обриви по коремчето, както правят евтините синтетични материи.

Ако искате да подобрите времето за игра на детето си, без да превръщате хола си в блатисто заграждение за влечуги, разгледайте колекцията на Kianao от органични бебешки дрехи и образователни дървени играчки, които ще ги занимават безопасно.

Ако намерят такова в двора, просто не го пипайте

Децата неминуемо ще намират диви животни, това е просто факт от живота в провинциален Тексас. Миналата пролет Джаксън намери едно малко, току-що излюпено костенурче близо до алеята ни и първоначалната му реакция, да му имам сърцето, беше, че то се е изгубило и трябва да отидем да му намерим майката.

Но от това, което съм чела, тези малки дребосъци са напълно независими в секундата, в която се излюпят от яйцето. Те нямат майка, която да ги чака да се приберат за вечеря, те просто са си навън и живеят малките си животи. Трябваше да обясня на плачещото си четиригодишно дете, че ако преместим костенурчето в кутия за обувки, ние просто ще го отвлечем от истинския му дом в тревата. Сега, ако видите такова да се опитва да пресече оживен път, със сигурност можете да му помогнете, като хванете здраво двете страни на корубата му като хамбургер и го преместите от другата страна на улицата в точната посока, в която вече е вървяло, иначе инатестото малко създание просто ще се обърне и ще тръгне право обратно към колите.

Историята за луните от Минесота, която ми разказа баба

Вместо да ловим животни в буркани, ние се опитваме да научаваме истории за тях. Баба ми е прекарала много време близо до Минесота, когато е била по-млада, и ми разказваше истории, които е научила от хората от племената оджибуе и дакота там.

Разказа ми за Острова на костенурката – това е една красива индианска история за сътворението, в която след огромен потоп една ондатра натрупала купчина пръст върху гигантска коруба, и тази пръст се превърнала в целия континент Северна Америка. Много обичам тази символика, особено когато се опитвам да науча децата си на уважение към земята, по която стъпваме.

Но абсолютно любимата ми част от преданието е връзката с календара. Твърди се, че ако погледнете гърба на една коруба, точно по средата има тринайсет големи плочки. Те представляват тринайсетте луни на лунната година. А всички по-малки плочки по края? Те са точно двайсет и осем – за двайсет и осемте дни в лунния месец. Вероятно бъркам точната научна терминология за плочките, но мисълта ми е, че можете да научите децата си на толкова много неща за света, математиката и историята просто като наблюдавате природата, вместо да се опитвате да я затворите в стъклена кутия в спалнята си.

Напоследък се опитваме да наблягаме на този вид учене у дома. Честно казано, взех Комплект меки бебешки кубчета за строене от Kianao за средното си дете, за да упражнява броенето и разпознаването на животни. Това са меки гумени кубчета с изрязани по тях цифри и малки форми на плодове и честно казано са страхотни, защото тя може безопасно да ги дъвче, да ги реди едно върху друго, а дори плуват във ваната, когато се опитваме да оцелеем в онзи критичен час преди лягане. Това е много по-добър и по-чист начин да ги научиш да броят, отколкото да се опитваш да укротиш хапещо и драскащо диво животно в задния двор.

Е, чувам по бебефона, че бебето се събужда от сън, така че трябва да бягам. Ако искате напълно да пропуснете драмата със зоомагазините и просто да вземете на децата си играчки, които няма да им докарат бактериална инфекция или да изискват 50-годишен ангажимент, разгледайте магазина на Kianao за някои солидни възможности без стрес.

Въпросите, които постоянно ми изпращате

Защо е незаконно да се купуват много малките костенурки?
Защото малките деца са гнуснички и слагат всичко в устата си. Американската агенция по храните и лекарствата (FDA) забрани продажбата на коруби под 10 сантиметра (4 инча) още през 70-те години на миналия век, защото малките деца ги пъхаха в устата си и се озоваваха в болница с тежка Салмонела. Ако някой търговец се опита да ви продаде такова мъниче, просто го подминете.

Мога ли просто да измия аквариума за влечуги в кухненската мивка, ако използвам белина?
Абсолютно не. Нашият педиатър направо ми се разкрещя за това. Никога, при никакви обстоятелства не трябва да миете нищо свързано с животни в същата мивка, в която приготвяте храната на семейството си, или във ваната, където децата ви седят голи. Изнесете тези неща навън и използвайте градинския маркуч.

Какво да кажа на детето си, когато иска да задържи диво костенурче?
Аз просто казвам на децата си, че дивите животни имат работа за вършене в природата и ако ги приберем вътре, ще нарушим баланса в гората. Също така им напомням, че дивите животни не искат да живеят в пластмасова кутия, и това обикновено предизвиква малко сълзи, но е по-добре, отколкото да откраднеш същество от местообитанието му.

Има ли безопасни домашни любимци за деца под пет години?
Честно казано, мисля, че плюшената играчка е единственият истински безопасен домашен любимец за малко дете. Но ако все пак трябва да вземете нещо живо, придържайте се към животни, които не пренасят естествено Салмонела по кожата си. Ние прекарваме много време в наблюдение на птици на хранилката през прозореца – не изисква никакво почистване от моя страна.

Действа ли дезинфектантът за ръце, след като детето ми е пипало влечуго в зоопарка?
По-добре е от нищо, ако сте на зор, но от това, което са ми казвали, наистина ви трябва истинска гореща вода и сапун, за да отмиете физически бактериите от ръцете им. Аз карам децата си да маршируват право до обществената тоалетна и да се търкат така, сякаш ще влизат в операционната, преди да им позволя да докоснат храната си.