Защо най-накрая се предадох и купих кът за игра на децата си

Беше вторник сутрин в края на 2017 г. и носех черен клин за йога с крайно съмнително петно от пюре от сладък картоф на лявото бедро. Мая беше на седем месеца, което означаваше, че току-що бе отключила способността си да пълзи по войнишки с ужасяващата скорост на свръхкофеинизиран тюлен. Стоях в кухнята, изтощена до мозъка на костите си, и се обърнах с гръб за буквално три секунди, за да си сипя така жадуваната чаша силно кафе. Когато се обърнах обратно, тя вече беше наполовина под дивана, радостно дъвчейки една заблудена ААА батерия, която някак си се бе измъкнала от дистанционното на телевизора. Сърцето ми направо спря.

Хвърлих се през килима в хола, отворих малката ѝ, но изненадващо силна челюст и извадих батерията. Тя се разплака, разбира се, защото току-що ѝ бях отнела силно токсичното съкровище. Просто седях там на пода, гушнала я, треперейки, взирайки се в наполовина налятата чаша кафе на плота, и осъзнавах, че повече не мога да живея така.

Имах нужда от безопасна зона. От преграда. От... е, не исках да изричам тази дума на глас.

Агресивната ми позиция срещу "бебешките клетки"

До онзи конкретен вторник бях агресивно и досадно против всякакъв вид ограничени бебешки заграждения. Честно казано, обвинявах Instagram. Като милениал майка бях възприела онова странно, неизречено правило, че бебетата ни трябва да бродят свободно върху естетични постелки от органичен лен, изследвайки средата си без граници. Да сложа детето си зад решетки? О, боже, не. Това ми се струваше толкова в стила на деветдесетте. Имах чувството, че се предавам.

Съпругът ми, Дейв, от седмици ми повтаряше, че имаме нужда от безопасно място, където да я оставяме. "Просто я сложи в една кутия," казваше той, предимно на шега, но и напълно сериозно. "Като мека, щастлива кутия."

Аз пък му четях лекции за свободната игра и как трябва да се доверим на пространствената ѝ ориентация, което е направо смешно, като се замисля, защото едно седеммесечно бебе има пространствената ориентация на пиян гълъб. Искрено вярвах, че ограничаването ѝ ще съсипе ранното ѝ развитие. Мислех си, че онези дървени или мрежести неща са буквално бебешки затвори, създадени за мързеливи родители, които искат да гледат телевизия, вместо да се занимават с потомството си.

Но инцидентът с батерията ме пречупи. Защото истината беше, че аз не се занимавах с нея 24 часа в денонощието. Опитвах се да изпразня съдомиялната, да отговарям на служебни имейли и от време на време да използвам тоалетната без публика. Имах нужда от среден вариант между "свободно разхождаща се опасност за малки деца" и "пълна изолация".

Интернет заешката дупка на паниката

И така, същата вечер, след като Мая най-накрая заспа, си сипах чаша евтино Пино Гриджо и отворих лаптопа. Пропаднах в огромна, предизвикваща тревожност заешка дупка от стандарти за безопасност. Нека ви кажа, интернет е ужасяващо място за всеки нов родител. Започнах да чета за всички начини, по които тези заграждения могат да бъдат опасни, което честно казано почти ме накара да се откажа от цялата идея.

Прочетох някаква ужасяваща дискусия за стари мрежести кошари с падащи страници, в които бебетата могат да се търколят в хлабавия плат и да се заклещят, което е напълно ужасяващо и отказвам някога отново да мисля за това, така че просто не си купувайте винтидж мрежеста кошара от разпродажби, става ли?

Както и да е, мисълта ми е, че осъзнах, че не мога просто да купя най-евтиния пластмасов ринг от Amazon. Трябваше да вникна в реалната математика на всичко това, което не е силната ми страна.

Ето какво реално запомни изтощеният ми мозък от часовете четене на указания за безопасност, които мисля, че бяха от Комисията за безопасност на потребителските продукти (но моля ви, не ме цитирайте, аз съм просто майка, която пие твърде много кафе):

• Въпросът с височината: Оказва се, че страните трябва да са високи поне 50 сантиметра. Ако са по-ниски, детето ви неминуемо ще измисли как да ги прескочи като олимпийски гимнастик.
• Разстоянието между решетките: Ако вземете дървена кошара, което силно препоръчвам, защото пластмасата е грозна и вредна за планетата, разстоянието между решетките не трябва да е по-широко от около 6 сантиметра. Накратко, ако кенче от сода може да мине оттам, главата на бебето може да се заклещи.
• Правилото за съня: Това беше важно. Тези заграждения са за игра, а не за нощен сън. Не бива да хвърляте вътре дебело одеяло или допълнителен матрак. Мекото спално бельо е равно на риск от задушаване. Налагаше се постоянно да напомням това на Дейв, когато искаше да направи мястото "по-уютно".
• Локация, локация, локация: Не можете да я сложите близо до прозорец. Връвите на щорите са на практика невидими капани.

Истинският ми лекар ми се изсмя

Няколко дни по-късно бяхме на преглед при д-р Милър с Мая. Толкова се притеснявах да призная, че обмислям покупката на кошара. Мислех, че ще ме осъди за това, че ограничавам движенията на бебето си.

Вместо това, д-р Милър просто се разсмя. Каза ми, че прекалявам с мисленето. Тя ми обясни цялата тази концепция – мисля, че е от метода RIE на Магда Гербер, въпреки че разбирането ми за него вероятно е доста погрешно – за създаването на "пространство за да".

Когато Мая обикаляше из хола, аз постоянно казвах "Не". Не, не яж опашката на кучето. Не, не дърпай кабела на лампата. Не, батерията не е за хапване. Беше стресиращо за мен, а честно казано, вероятно и разочароващо за нея. Д-р Милър каза, че една безопасна, заградена зона, в която всичко е 100% обезопасено, всъщност им дава повече свобода, а не по-малко. Те могат да се упражняват да се изправят, да лазят и да играят самостоятелно, без аз да кръжа над тях като нервен хеликоптер.

Тя каза, че това е супер важно и за моето психично здраве. "Ако не можеш да се отдръпнеш до тоалетната, без да се страхуваш за живота ѝ, ще прегориш," ми каза тя. Амин за това.

Как създадохме първата си безопасна зона

В крайна сметка купихме голямо заграждение от необработен новозеландски бор. Зае половината ни хол, но не ми пукаше. Дървото беше ръчно полирано и напълно нетоксично, което беше чудесно, защото Мая веднага започна да гризе горната релса като малък бобър.

Но номерът, както бързо научих, е, че не можеш просто да пуснеш бебето в празен дървен квадрат и да очакваш да е във възторг. Трябва да го направиш интересно, но не и прекалено натоварващо сетивата.

Започнах да слагам една наистина красива арка за игра в пространството. Ако искате да разгледате някои великолепни дървени варианти, Kianao предлагат страхотни опции. Моят абсолютен фаворит, който в крайна сметка взех, когато се роди синът ми Лео, беше активната гимнастика "Листо и кактус" (Leaf & Cactus Play Gym Set).

Причината да се влюбя толкова много в модела с листото и кактуса е, че не се усещаше като атака към сетивата ми. Има тези наистина прекрасни дървени играчки – малка лама, кактус – със съвсем леки пастелни акценти. Дървото е напълно необработено, без химикали и гладко като коприна. Поставях го точно в средата на дървената му зона за игра. Лео лежеше под него и потупваше малките дървени рингове, които издават един много нежен, дрънкащ звук. Не беше дразнещо като електронните играчки. Освен това, тъй като рамката е просто А-образна конструкция с фиксиращо въже, беше супер стабилна, дори когато той започна да удря по-агресивно по нея.

По едно време пробвах и активната гимнастика с мече (Bear Play Gym Set). Определено е сладка, а плетените текстури са чудесни за сензорното развитие, но честно? Мисля, че лицето на мечето разсейваше Лео малко повече, или може би аз просто предпочитах пустинната естетика на кактуса. Мечето е супер, просто не беше моят личен фаворит. Но изработката е също толкова добра и се сгъва лесно, ако трябва да я приберете, когато ви дойдат гости.

О, и всъщност купих активната гимнастика "Индиана" (Indiana Play Gym Set) за бебешкото парти на сестра ми миналата година! Тя я обожава. Има същата дървена рамка без химикали, което просто ти дава спокойствие, когато знаеш, че всичко така или иначе озовава в устата им.

15-минутната стратегия за оцеляване

И така, първия път, когато сложих Мая в новата ѝ безопасна зона, тя се разплака. Естествено. Застана до дървените решетки, хвана ги здраво и ме погледна с такова пълно предателство, сякаш я бях заключила в Лондонската кула.

Почти се пречупих. Почти я извадих. Но после се сетих за батерията.

Поседях вътре с нея за малко. Играхме с кубчетата ѝ. Показах ѝ, че това е забавно място. После излязох, но останах в стаята, сгъвайки пране. Започнах да я оставям там само за по 10 до 15 минути. Никога повече от 30 минути, защото лекарят ме предупреди, че това не бива да бъде заместител на активното родителство или, не дай боже, да се използва като наказание. Това беше просто инструмент.

И знаете ли какво? Проработи. След една седмица тя вече обожаваше това място. Изправяше се по здравите дървени решетки, за да се упражнява да стои права. Когато падаше, се приземяваше безопасно на меката постелка, която бяхме сложили отдолу, вместо да си удари главата в твърдия под. Това се превърна в нейното малко убежище. А аз най-накрая успях да си изпия кафето, докато още е топло.

Ситуацията с почистването

Трябва обаче да ви предупредя, че тези пространства се цапат. И то бързо. Защото това е "пространство за да", те ще се лигавят навсякъде, ще връщат храна и ще втриват каквито и закуски да им дадете в постелката на пода.

В началото купувах всички онези скъпи, уж "натурални" бебешки кърпички, за да чистя решетките. Дейв се дразнеше колко пари харча за тях. Тогава майка ми каза просто да използвам оцет. Сега се кълна в сместа от една част бял оцет и четири части вода. Държа я в бутилка със спрей под мивката. Веднъж месечно напръсквам цялото дървено заграждение и го забърсвам с влажна кърпа. Мирише на фабрика за дресинг за салата за около двадесет минути, но неутрализира всички онези странни миризми на кисело мляко и убива микробите, без да оставя токсични химикали, които бебето да оближе.

Разликата с второто дете

Когато Лео се появи три години по-късно, зоната за игра беше абсолютно задължителна. Сглобихме я преди дори да може да се преобръща. Но Лео беше напълно различен звяр в сравнение с Мая.

Докато Мая беше предпазлива, Лео беше същинска разрушителна стихия. Докато стане на десет месеца, той вече активно се опитваше да бута дървените стени по пода на хола, за да се добере до купичката с вода на кучето.

Ако имате активно, разрушително бебе като моя син, не можете просто да купите лека пластмасова ограда. Трябва ви нещо със сериозна стабилност. Трябваше да се уверим, че дъното на нашето дървено заграждение има малки гумени подложки против плъзгане, а Дейв в крайна сметка трябваше да избута едната му страна плътно до тежкия диван в хола, за да не може Лео да го мести.

Също така, уверете се, че ключалката на вратичката изисква две ръце за отваряне. Лео разбра как да плъзга прости резета около първия си рожден ден. Децата са плашещо умни, когато са мотивирани от пакости.

В крайна сметка се наложи да го махнем, когато Лео достигна височина от около 86 сантиметра, защото до този момент той вече беше измислил как да прехвърли пухкавото си малко краче през горната релса, и рискът да направи лебедов скок върху масата за кафе беше твърде голям.

Поглед назад към ерата на "бебешкия затвор"

Сега ми е толкова смешно колко много вина изпитвах заради покупката на това нещо. Държим на тези нелепи стандарти за това как изглежда "доброто родителство". Мислим си, че трябва да бъдем напълно и физически достъпни за децата си във всеки един момент от деня.

Но създаването на граници – физически такива – сериозно спаси здравия ми разум. Даде на децата ми безопасно място да се научат на самостоятелна бебешка игра, без аз да ахкам и да кръжа наоколо всеки път, когато се доближат до остър ъгъл. Позволи ми да готвя вечеря без малко човече, вкопчено в глезените ми близо до горещата фурна.

Ако се колебаете, докато се давите в майчина вина, а бебето ви се опитва да изяде кълбетата прах под хладилника, просто купете заграждението. Вземете си хубаво дървено, сложете вътре прекрасна активна гимнастика на Kianao и си върнете петнадесет минути от живота.

Готови ли сте да обновите детската стая? Разгледайте пълната гама от устойчиви, нетоксични активни гимнастики за бебета на Kianao, за да направите вашата безопасна зона наистина красива.

Някои неудобни въпроси, които винаги ми задават

Нормално ли е да оставя бебето си да плаче в пространството си за игра?

О, човече, вината е съвсем реална. Ако плачът е от умора или глад, очевидно ги извадете оттам. Но ако е просто протестно мрънкане от типа "как смееш да ме оставиш"? Обикновено сядах точно отвън, създавах зрителен контакт и им говорех тихо, докато не осъзнаят, че са добре. Но не го използвайте като ъгъл за наказание! Искате да го свързват със забавление, а не с наказание.

Колко дълго всъщност мога да ги оставям вътре?

Моят лекар ми каза, че 15 до 30 минути наведнъж е златната среда. Честно казано, след половин час на Лео така или иначе му доскучаваше и започваше да хвърля дървените си играчки извън заграждението по кучето. Това е инструмент за бързи домакински задачи, а не детегледачка за целия следобед.

Какво да правя, ако бебето ми просто мрази това?

Въведете го по-скоро рано, отколкото късно! Аз чаках, докато Мая стане силно мобилна, и тя беше яростна, че я ограничават. При Лео започнахме да го слагаме вътре на около 4 месеца заедно с неговата активна гимнастика "Листо и кактус", просто да лежи по гръб. Докато започне да лази, това вече беше неговата позната, щастлива територия.

Могат ли да спят вътре?

Не! Искам да кажа, че не съм полиция на съня, но правилата за безопасност са доста строги в това отношение. Освен ако не е специално преносима кошара за спане с твърд матрак, не им позволявайте да спят там. Без меки одеяла, без възглавници. Ако Лео заспиваше докато играе, го премествах в истинското му креватче. Досадно е, но е по-добре да сме в безопасност, отколкото да съжаляваме.

Дървените по-добри ли са от пластмасовите?

По моето много пристрастно мнение – да. Пластмасата често е нестабилна, изглежда ужасно в хола ви и винаги съм се притеснявала какви странни химикали има в нея, когато Мая я дъвчеше. Необработеното дърво е тежко, стабилно и естествено безопасно. Освен това просто изглежда много по-добре, когато къщата ви вече е превзета от пластмасови боклуци в основни цветове.