Защо вече не вярвам на интернет за играчките за ранно развитие

Когато синът ми беше на около четири дни, тъща ми ни купи пластмасов команден център, който мигаше със стробоскопични светлини и крещеше азбуката с роботизиран британски акцент. "Той има нужда от когнитивна стимулация", каза ми тя с абсолютна увереност. Още на следващия ден някакъв тип на фермерския пазар в Портланд, обут със сандали през ноември, уверено заяви, че всичко, което не е издялано от местно събрано, нелакирано дърво, изхвърлено от морето, завинаги ще прекъсне връзката на детето ми със земята. След това главният ми програмист ми писа в Slack, за да ми каже, че просто трябва да купя удароустойчив калъф за iPad по военни стандарти и да приема съдбата си на родител, поощряващ екранното време.

Затова направих това, което винаги правя, когато се сблъскам с напълно противоречиви системни изисквания: отворих празна електронна таблица, сипах си притеснително голямо количество кафе и започнах агресивно да търся в Google.

Мислех си, че намирането на играчки, насочени към ранното обучение, ще бъде просто упражнение по сортиране на данни. Въвеждаш възрастта на бебето и получаваш математически най-добрия обект за увеличаване на скоростта на обработка на информацията му. Съпругата ми, Сара, трябваше нежно да ми напомни, че бебето ни е човешко същество, а не модел за машинно обучение, който трябва да бъде оптимизиран за ефективно редене на кубчета. Но напрежението е реално. Гледаш тези родителски форуми и имаш чувството, че ако не купиш точно правилния сензорен обект, след двадесет години детето ти ще бъде пълен провал по математика.

Очевидно цялата концепция за "образователна игра" е напълно погрешно разбрана от хора като мен, които просто искат ръководство за употреба. На прегледа в шестия месец нашата лекарка небрежно спомена, че бебетата са всъщност малки, ирационални учени, които провеждат непрекъснати физични експерименти. Тя каза, че играта е тяхната работа на пълен работен ден. Опитах се да я попитам за конкретен списък с играчки, които помагат на децата да учат, но тя просто се засмя и каза, че най-добрата играчка обикновено е безопасната среда и умерено ангажираният възрастен. Не обичам неясни параметри, но бавно започвам да схващам нещата чрез огромно количество проби и грешки.

Затвореният API на електронните машини от кошмарите

Трябва да поговоря за минута за играчките с батерии, защото в момента те са проклятието на моето съществуване. Подариха ни едно пластмасово нещо с фермерски животни. Натискаш яркочервен бутон и то изкрещява компресиран аудиофайл на мучаща крава, докато яростно мига със син LED диод. Синът ми разгада цикъла на входно-изходните данни за около дванадесет секунди. Натискаш бутона, получаваш шум. Натискаш бутона, получаваш шум. Той седя там двадесет минути, просто спамейки бутона, сякаш се опитваше да извърши DDoS атака срещу пластмасовата крава.

Ето го проблемът с тези неща: играчката върши цялата работа. Бебето просто задейства твърдо кодиран скрипт. Няма отворено изследване, няма променливи, няма никаква физика, освен основния механичен превключвател. Това е еквивалентът на писането на програма, която само принтира "Hello World" в безкраен цикъл. Засякох времето на взаимодействията му с нея и продължителността на вниманието му намаляваше с всяка итерация, докато не започна да я удря от чиста мускулна памет, втренчен празно в стената. Изисква нула въображение, напълно претоварва сензорните им буфери и ме кара да искам да хвърля цялата тази джаджа в река Уиламет.

Междувременно, онези обикновени отлети пластмасови рингове просто си седят в ъгъла, събират кучешки косми и не правят абсолютно нищо.

Фазата "картоф" и ранните входящи данни

През първите няколко месеца бебето ви е всъщност един картоф с много висока латентност (забавяне). Зрението им е ужасно, двигателният им контрол е несъществуващ, а основният им метод за взаимодействие със света е плачът. Но техният фърмуер се актуализира постоянно във фонов режим. През тази фаза те нямат нужда от сложно оборудване.

Всъщност имахме голям успех с Активната гимнастика с дървени рингове Fishs по време на месеците на "картофа". Това е просто здрава дървена А-образна рамка с няколко обикновени висящи дървени ринга. Без светлини, без батерии, без крещящи фермерски животни. Хареса ми, защото не превърна хола ни в зона на взрив от основни цветове, но по-важното е, че се задвижваше изцяло от неговата собствена физика.

Когато случайно удареше някой ринг, той се залюляваше обратно. Причина и следствие. Докато зрението му се подобряваше, аз буквално логвах моментите, в които започваше да проследява люлеещото се дърво с очи. След това дойде хващането. Ринговете са мащабирани перфектно за малки, некоординирани ръчички. Той заключваше хвата си върху един от тях и просто го държеше с напрегната, потна концентрация. Попитах лекарката си за това и тя каза, че този вид фокусирано, непрекъснато хващане е от огромно значение за техните невронни пътища. Освен това дървото има приятна, органична хаптична обратна връзка, която се усеща по-добре от евтината пластмаса.

Управление на паметта и стратегията за ротация на играчките

Точно по времето, когато синът ми започна да пълзи, ударихме на камък. Подът в хола ни беше покрит с дебел слой различни играчки. Изглеждаше така, сякаш детска градина е експлодирала. И по ирония на съдбата, заобиколен от петдесет различни предмета, синът ми просто седеше по средата на хаоса и плачеше от скука.

Спуснах се в огромна интернет заешка дупка и се натъкнах на концепцията за ротация на играчките, която е много популярна сред дървените играчки в цялото онова пространство на Монтесори обучението. От софтуерна гледна точка това е на практика изчистване на кеша. Когато на пода има твърде много данни, процесорът на бебето се претоварва. То не може да реши какво да изпълни и системата крашва.

Съпругата ми и аз започнахме да прибираме в кашони 80 процента от нещата му и да ги слагаме в гардероба. Оставихме точно четири предмета. Промяната беше нелепо голяма. С по-малко опции неговата латентност спадна до нула. Той всъщност започна да взаимодейства дълбоко с обектите, вместо просто да ги хвърля и да търси следващата доза допамин. Всяка неделя вечер ние сменяме инвентара. Това е като да му дадем изцяло нов набор от входни данни всяка седмица, без да похарчим нито стотинка. Ако се давите в безпорядък и се чудите защо детето ви не може да се съсредоточи, на практика просто трябва да скриете по-голямата част от нещата му в гардероба и да гледате как обхватът на вниманието му се рестартира по чудо.

Ако искате наистина да подберете по-малък, по-висококачествен набор от стимули за вашето дете, разглеждането на основните неща за игра на Kianao е солиден начин да намерите неща, които няма да го свръхстимулират или да се счупят след два дни.

Фазата с бъгавото засичане на сблъсъци

Сега, когато е на 11 месеца, той вече е мобилен. Набира се на холната маса, пада, тества гравитацията и постоянно удря лицето си в твърди предмети. Това е и етапът, в който всичко отива право в устата. Това е техният основен инструмент за дебъгване. Ако намери обувка, я опитва на вкус. Ако намери дистанционно управление, го опитва на вкус.

И така, да, развих тежка тревожност относно безопасността на материалите. Започнах да чета за фталати, BPA и оловна боя и изведнъж се превърнах в онзи тип, който купува дигитален шублер, за да измерва диаметъра на дървените мъниста, за да изчисли риска от задавяне въз основа на точните размери на бебешката трахея. Жена ми каза, че излизам извън контрол. Беше права, но все пак.

И точно затова силно гравитирам към прости, безопасни материали. Абсолютно любимото ми нещо, което притежаваме в момента, е Нежният бебешки комплект строителни кубчета. Те са меки, гумени кубчета без BPA в онези приглушени цветове на френски макарони. Първоначално ги купих, защото исках да го науча на основни принципи на структурното инженерство.

Седнах на килима, внимателно конструирах носеща арка и го погледнах в очакване на страхопочитание. Той веднага пропълзя, разруши арката с широк замах, взе кубчето с цифрата 4 върху него и агресивно го дъвка в продължение на дванадесет минути. И очевидно това е напълно нормално. Отвореният API на строителните кубчета означава, че той може да ги използва така, както диктува текущият му фърмуер. Точно сега те са мишени за разрушение, които могат да се дъвчат. По-късно, когато стигнат до предучилищна възраст, те ще бъдат играчки, предназначени за учене, използвани за редене и основна математика. Фактът, че нямат остри ръбове, означава, че не трябва да кръжа над него като изнервен хеликоптер, докато той тества структурната цялост на кулите ми с челото си.

Не всичко трябва да бъде мастърклас

Трябва да призная, че селекцията ми не е перфектна. Имаме и тази Силиконова бебешка гризалка-дъвкалка Панда с бамбук. Добре е. Това буквално е просто парче силикон за хранителни цели с формата на панда. Не мисля, че разширява пространственото му мислене или го учи на основите на обектно-ориентираното програмиране.

Той гризе бамбуковата пръчица на пандата, когато венците му правят онова ужасяващо нещо, при което калциеви парченца бавно разрязват човешката тъкан отвътре навън. Никненето на зъби е биологичен процес, който напълно ме обърква, и когато дойдат температурата и лигавенето, всичките ми възвишени цели за когнитивна оптимизация отлитат през прозореца. Ако дъвченето на силиконова панда спира писъците, значи пандата си върши работата. Не е нужно всеки един предмет в къщата ви да бъде ръчно изработен стимулатор на мозъка. Понякога просто се нуждаете от безопасно парче гума, което да поеме щетите.

Подготвяне на стаята за игри за бъдещето

Вече се опитвам да начертая изискванията за следващите няколко цикъла на разработка. Разглеждах играчки за 18-месечно дете, което се учи да ходи, и общият консенсус изглежда е силно насочен към неща от практическия живот. Те искат да ни имитират.

Когато пиша на механичната си клавиатура, той иска да блъска по клавишите. Когато мета огромното количество зърнени кръгчета, които е хвърлил на пода, той иска метлата. Експертите наричат това ранна ролева игра, но аз мисля, че той просто иска администраторски достъп до къщата. Опитвам се психически да се подготвя за факта, че най-добрите когнитивни предмети за игра за деца в предучилищна възраст няма да бъдат флашкарти или приложения за правопис, а вероятно просто картонена кутия, няколко дървени лъжици и безопасни версии на инструменти от реалния свят.

Това е странно осъзнаване за човек, който обича сложни системи. Най-усъвършенстваната машина за учене в къщата ми няма нужда от микрочип, за да се учи. Той просто се нуждае от суровини, безопасен "пясъчник" (sandbox), за да тества теориите си, и родители, които от време на време се сещат да ротират инвентара, за да не крашне системата.

Преди да похарчите още четиридесет долара за пластмасова машина за шум, която ще ви накара да поставите под въпрос собствения си разум, може би обмислете създаването на по-аналогова среда за тестване с колекцията от устойчиви предмети за игра на Kianao.

Въпроси, които трескаво гугълвах в 2 сутринта

Наистина ли си заслужават тези скъпи, естетични дървени играчки?
Според моето невероятно пристрастно проследяване на данни – и да, и не. Те няма магически да направят детето ви по-умно само защото са направени от букова дървесина. Но те са много по-добри, защото обикновено нямат батерии, не ви крещят и не се чупят, когато детето ви ги хвърли върху паркета. Освен това тактилната обратна връзка на истинското дърво е просто по-добра за тях от кухата пластмаса.

От колко неща реално се нуждае едно бебе, за да се забавлява?
От много по-малко, отколкото си мислите. Когато имахме тридесет играчки на пода, синът ми беше нещастен и свръхстимулиран. Когато ги намалихме до четири артикула в ротация, той сериозно започна да си играе с тях. До колкото по-малко неща имат достъп в даден момент, толкова по-дълбоко изглежда се ангажират с механиката на самия предмет.

Детето ми просто иска да си играе с дистанционното за телевизора и с празни кашони от Amazon. Това лошо ли е?
Лекарката ми на практика ми каза да насърчавам това. За тях картоненият кашон е физичен енджин с отворен край. Могат да се катерят в него, да го късат, да го бутат и да го дъвчат. Дистанционното за телевизора е силно желано, защото виждат как го зяпате, сякаш е най-важният инструмент в къщата. В крайна сметка просто извадих батериите от едно старо дистанционно, почистих го вманиачено и му го дадох като примамка.

Кога спират просто да рушат кулите от кубчета и започват наистина да ги строят?
Проверявам тази метрика постоянно. Очевидно фазата на разрушение е задължителна предпоставка. Те трябва да разберат гравитацията и силата, преди да разберат баланса и структурата. В повечето неща, които четох, се казва, че истинското редене обикновено започва около 15 до 18 месеца, така че дотогава аз съм просто назначеният архитект, чиято единствена задача е да строи мишени, които той да разбива.

Има ли начин да направим никненето на зъби по-малък тотален срив на системата?
Ако има, все още не съм намерил пач за това. Ние просто държим ротация от безопасни силиконови гризалки в хладилника. Студът изглежда намалява локализираната болка, но честно казано, това е просто игра на изчакване. Осигурявате съпротивление за дъвчене, бършете безкрайните реки от лиги и се опитвате да оцелеете, докато зъбът не пробие повърхността.