Точно колко бебета се раждат в САЩ всяка година?

Беше 4:12 ч. сутринта в един особено мрачен вторник, когато се озовах затъващ в една демографска заешка дупка. Мая, която технически е близнак А, но се държи агресивно като средно дете, бе решила, че сънят е социален конструкт, който вече не признава. Беше се отпуснала на лявото ми рамо, леко лигавейки ключицата ми, докато дясната ми ръка машинално скролваше из интернет по онзи специфичен, отчаян начин, присъщ на моментите, когато се опитваш да останеш буден, за да не изпуснеш собственото си отроче. Ако някога сте се оказвали напълно будни в глухата доба, яростно пишейки „колко бебета се раждат в САЩ всяка година“ на светещия екран на телефона си, докато мозъкът ви бавно се втечнява, ще разберете точно в какво състояние на духа бях.

Историята на търсенията ми от онези първи месеци прилича на бележка за откуп, написана от невероятно тревожен човек с много непохватни палци. Притисната между въпроси като какъв цвят всъщност трябва да е акото на новороденото и трескави търсения, пълни с правописни грешки, за колко бебета има в света или регресия на съня при бебета защо, се криеше тази внезапна, непреодолима нужда да разбера огромния обем на човешкото възпроизводство. Чувствах се толкова безкрайно сам в тъмнината на лондонския си апартамент, слушайки бръмченето на хладилника, че имах нужда да знам кой друг е буден. Интернетът, в своята безкрайна мъдрост, ми предостави числото.

Клубът на трите милиона

Приблизително 3,6 милиона новородени се присъединяват към населението на Америка годишно, което лишеният ми от сън мозък грубо пресметна на около 10 000 нови попълнения всеки божи ден. Десет хиляди. Ако вземете всички бебета, родени в един случаен вторник в Америка, и ги съберете на едно място, ще получите средноголям футболен стадион, пълен изцяло с крещящи, пияни от мляко пеленачета, което, между другото, звучи точно като моето лично определение за ад.

Раждаемостта очевидно наскоро е ударила рекордно дъно, спадайки до нещо като 1,62, което един статистик вероятно би определил като демографска криза, но аз го възприемам по-скоро като доказателство, че милениалите просто са твърде уморени, за да се размножават в исторически обеми. Имаме по-малко деца, но сме абсолютно обсебени от тези, които имаме, прекарвайки ограниченото си свободно време в проучване на нетоксични сърцевини за матраци и четене на книги за родителство, които ви съветват просто да дишате дълбоко по време на истеричен пристъп на малкото дете (на страница 47 се предлага да запазите спокойствие, което ми се стори крайно безполезно в 3 сутринта, когато Мая хвърли чашата си с мляко в лицето ми).

Седейки там в тъмното, осмисляйки факта, че животът на 10 000 души на ден се преобръща с главата надолу точно като моя, всъщност ми донесе някакво странно чувство на спокойствие. Някъде в Охайо, някой друг баща вероятно също носеше повърнатото от дъщеря си върху любимата си тениска. Солидарност.

Вторник в два следобед

Статистиката сочи, че най-популярното време за раждане на бебе е във вторник, обикновено между дванадесет и три следобед. Това напълно разби кинематографичната ми илюзия за трескавото среднощно препускане към болницата в проливен дъжд. Нашите момичета се появиха в четвъртък сутринта, но връщайки се назад към хаотичната стерилна среда на болничната стая, напълно разбирам феномена на вторник следобед.

Всичко се свежда до планираните раждания. Четох някъде, че близо тридесет и два процента от американските бебета се раждат чрез цезарово сечение – число, което звучи огромно, докато не се озовете в родилното отделение, гледайки как мониторите мигат и слушайки как лекарите говорят с приглушен, напрегнат тон. Медицинският персонал неясно посочи картона на жена ми и промърмори нещо за позициониране, преди спокойно да ни обяснят, че отиваме в операционната. Кимваш в знак на съгласие, напълно зависим от тези непознати в медицински екипи, докато вътрешният ти монолог е просто един продължителен писък от ужас.

Последствията от оперативното раждане са брутален сблъсък с реалността. Абсолютната наглост на природата или може би на медицинската система, да очаква от жена, току-що претърпяла тежка коремна операция, незабавно да започне да се грижи за един или повече крещящи „картофа“, е наистина объркваща. Прекарах тези първи няколко дни предимно в опити да вдигам неща, да местя неща и отчаяно да подавам вода на жена си, чувствайки се напълно безполезен, докато медицинските сестри маршируваха на всеки четири часа, за да бодат и преглеждат.

Финансовият шок от американските болници

Докато скролвах обречено през тези статистики, се натъкнах на финансовата реалност на раждането в Съединените щати и едва не изпуснах телефона си върху главата на Мая. Четиринадесет хиляди долара за стандартно раждане. Седемнадесет хиляди долара за цезарово сечение. И то със застраховка, което е концепция, която британският ми мозък трудно осмисля напълно.

Седемнадесет хиляди долара, за да имаш бебе, не е медицинска сметка. Това е първоначална вноска за малка къща или за разумно оборудвана употребявана Honda Civic. Седях там в тъмното, гушнал безплатното си бебе от Националната здравна служба (NHS), изпитвайки огромна смесица от вина и ужас. Престоят ни в лондонската болница ни струваше абсолютно нула паунда, макар че трябваше да изтърпим следродилно хранене с обилно намазани с масло препечени филийки, които имаха лек вкус на картон и разочарование. Но аз с радост ще ям картонени филийки цяла седмица, ако това означава да не получа сметка, изискваща план за плащане, обхващащ цяло десетилетие.

Не мога да проумея нивото на стрес, което това добавя към и без това ужасяващата перспектива да опазиш едно новородено живо. Не само че следите пълните пелени и отмервате адаптираното мляко в милилитри, но вероятно чакате и пощальона да ви достави фактура за привилегията да държите собственото си дете. Това налага определено ниво на финансова тревожност, което напълно пренареди разбирането ми защо съвременните родители чакат толкова дълго, преди да създадат семейство.

Националната средна стойност за ражданията на близнаци е съвсем друг статистически кошмар, който категорично отказвам да погледна.

Летни бебета и дишащи материи

По някаква странна прищявка на човешкото поведение, август е най-популярният месец за раждане. Ако отброите девет месеца назад, попадате точно в ноември и декември, което предполага, че комбинацията от понижаващи се температури, празнични партита и може би една чаша греяно вино в повече е изцяло отговорна за летните задръствания в родилните отделения.

Да имаш новородено в края на лятото е специфичен вид логистичен кошмар. Ужасени сте, че ще умрат от студ, така че инстинктът ви е да ги увиете в четиринадесет слоя полар, но след това термометърът удря тридесет градуса и изпадате в паника, че бавно ги печете в собствената им количка. Прекарахме първия си август напълно парализирани от температурна тревожност, непрекъснато опипвайки вратовете на момичетата, за да видим дали са потни, ледени или просто лепкави от мляко.

Точно тук започна манията ми по материите. Когато имате две бебета, които непрекъснато сменят дрехи заради зрелищни, отричащи физичните закони ако-експлозии, бързо научавате кое оцелява след пране на висока температура и кое се превръща в твърда пластмаса.

Подариха ни Бебешко одеяло от органичен памук с десен на успокояващи сиви китове и то се превърна в безспорния герой в нашата стратегия за лятно оцеляване. Изработено е от този GOTS-сертифициран органичен памук, който някак си успява да бъде хем достатъчно плътен, за да се усеща като истинско одеяло, хем достатъчно дишащ, за да не се тревожа, че момичетата ще прегреят в задушната лондонска влага. В края на август имаше един инцидент с участието на Мая, съмнителна партида адаптирано мляко и скорост на повръщане, каквато не подозирах, че човешкото тяло може да произведе. Одеялото с китовете понесе директен удар. Хвърлих го в пералнята с очакването, че сивите китове ще избледнеят в небитието, но то наистина излезе още по-меко. Сега използваме по-голямото (120x120 см) като подложка за игра, когато сме в парка, и все още изглежда страхотно.

От друга страна, по време на един предизвикан от паниката шопинг в големите жеги, купих няколко Бебешки бодита без ръкави от органичен памук. Самият органичен памук е наистина брилянтен – супер мек към кожата им, напълно дишащ, без странни химически миризми. Но те имат едни миниатюрни копчета тик-так отдолу. Копчетата са напълно наред в два следобед, но в четири сутринта, когато функционирате с микроскопично количество сън и се справяте с гърчещо се, крещящо дете, опитът да подравните три микроскопични метални кръгчета в тъмното се усеща като опит да обезвредите бомба с клечки за хранене. В крайна сметка просто започнах да закопчавам само средното и да оставям страните да висят свободно. Така или иначе живяха в тях в продължение на два месеца.

По-възрастните, по-мъдри и безкрайно по-уморени родители

Демографските данни от среднощната ми сесия за четене ме информираха, че средната възраст на майките, раждащи за първи път, сега е 27,5 години. Раждаемостта сред тийнейджърите абсолютно се е сринала от деветдесетте години насам, което изглежда като рядка всеобща победа, за която вероятно трябва да говорим повече. Но 27 все още ми се струва поразително млада възраст. Ние нямахме момичетата чак до края на тридесетте си години, демографска група, която медицинската общност възхитително нарича "гериатрична" – термин, от който аз все още лично се обиждам.

Да си по-възрастен родител означава коленете ти да издават звук като на счупено стръкче целина, когато се наведеш, за да извадиш паднал биберон изпод дивана. Като цяло сте постигнали малко повече финансова стабилност, но животът на физическата ви батерия е значително по-кратък. Компенсирате това, като се опитвате да купувате неща, които решават проблеми, опирайки се силно на нагласата "качество пред количество", защото просто нямате енергия да поддържате къща, пълна с евтини пластмасови боклуци, които се чупят след три дни.

Разгледайте нашите бебешки дрехи от органичен памук и естествени продукти за детската стая тук.

Мънички дрехи за мънички хора

Една от по-отрезвяващите статистики, на които се натъкнах, беше, че над десет процента от бебетата се раждат преждевременно. Близнаците са известни с това, че правят ранен изход, и нашите не бяха изключение. Когато ни подадоха тези мънички, крехки създания, честно казано нищо, което бяхме опаковали в болничната си чанта, не им ставаше. Размерите за новородени изглеждаха като клоунски костюми.

Намирането на неща, които не поглъщат недоносеното бебе изцяло или не дразнят невероятно чувствителната му, тънка като хартия кожа, се превръща в трескава мисия през тези първи няколко седмици. Изведнъж ставате свръхчувствителни към всичко, което се докосва до тях. Тъща ми ни купи Бамбуково бебешко одеяло Rainbow Bridge и то беше истинско откровение. Бамбуковата тъкан притежава тази почти течна мекота, която се усеща охлаждаща при допир. Тъй като е естествено хипоалергенна, това беше единственото нещо, в което се чувствахме спокойни да ги повиваме, когато Клои разви петно мистериозна екзема при новородени, която лекарят смътно отдаде на праха за пране. То има тъмнокафява основа с малки мотиви на дъгички, върху които не си личаха неизбежните петна от мляко, което беше огромен плюс.

Седейки там и размишлявайки върху огромния обем от хора, навлизащи в света всеки ден, статистиките спират да се усещат като числа и започват да се усещат като огромен, невидим клуб на изтощени хора. 10 000 бебета на ден означава, че 20 000 родители на ден се качват на същата тази хаотична пътека, търсят в Google същите тези странни въпроси в тъмното и се надяват да не счупят крехкото малко човече, което им е връчено. Лутате се през болничните визити, потрепвате при вида на сметките, увивате ги в най-мекия памук, който можете да намерите, и просто продължавате напред.

Преди да изпаднете в собствената си дупка в 4 сутринта, четейки за демографски промени, по-добре вземете нещо, което сериозно ще ви помогне да оцелеете при следващата регресия на съня. Разгледайте нашата колекция от устойчиви, меки бебешки одеяла тук.

Често задавани въпроси от среднощната смяна

Едни и същи ли са статистиките за болничните раждания в Обединеното кралство и САЩ?

Дори малко не си приличат. Докато в САЩ се раждат около 3,6 милиона бебета годишно, в Обединеното кралство бройката е по-близо до 600 000. Но истинската разлика е в сметката. Четох, че средната цена в САЩ за стандартно раждане е около четиринадесет бона. В Обединеното кралство Националната здравна служба (NHS) покрива напълно медицинските разходи, оставяйки ви да платите само за паркинг, което честно казано все още се усеща като изнудване, когато сте били там три дни, но не би трябвало да се оплаквам.

Какво честно казано трябва да вземете за възстановяване след цезарово сечение?

Чантата на съпругата ми съдържаше деветдесет процента безполезни неща, за които бяхме чели в някакъв блог. Единствените неща, които наистина имаха значение, бяха огромни памучни бикини с висока талия, които стоят доста над линията на разреза, невероятно широки домашни дрехи и нелепо дълъг кабел за зареждане на телефона, защото не можеш да се наведеш, за да стигнеш до контакта на стената. Също така, нещо за хапване, защото болничната вечеря се сервира в 5 ч. следобед и до полунощ ще умирате от глад.

Наистина ли трябва да купувам органичен памук за новороденото?

Преди си мислех, че органичният памук е просто маркетингова измама за хора, които пазаруват на скъпи фермерски пазари, докато реално не се сдобихме с недоносени близнаци, чиято кожа реагираше абсолютно на всичко. Конвенционалният памук се обработва обилно с химикали, които просто не се отмиват напълно. Когато имаш малко човече, чиято имунна система е практически нулева, увиването му в необработена, дишаща материя изведнъж придобива голям смисъл.

Защо толкова много бебета се раждат през август?

Математика и зимно време. Отбройте девет месеца назад от август и стигате до ноември и декември. Хората са на закрито, студено е, има празнични партита и девет месеца по-късно родилните отделения са абсолютно препълнени. Това просто означава, че прекарвате първите няколко седмици от родителството, вманиачавайки се дали на бебето ви му е твърде топло, вместо дали му е твърде студено.

От колко одеяла реално имате нужда?

Започнахме с две и бързо осъзнахме, че това е загубена кауза. Бебетата са изключително талантливи в съсипването на тъкани по непредвидими начини. Трябват ви поне четири: едно в кошарата, едно в пералнята, едно в количката и едно скрито за спешни случаи, когато първите три са били компрометирани от телесни течности в рамките на шест часа.