凌晨3点的真实生活：一边带娃一边养小鸡

星期二凌晨三点。我站在浴室的水槽前，拿着一张温热湿润的纸巾，小心翼翼地擦去小鸡屁股上干结的粪便。我的丈夫在睡觉。我蹒跚学步的孩子也在睡觉。我在刺眼的梳妆台灯光下盯着这个毛茸茸、叽叽喳喳的小毛球，心里纳闷到底是哪个讲究美学的育儿博客说服了我，让我相信在后院养家禽对我们这种现代家庭来说会是一种美好、让人心灵沉淀的体验。

听着。当你决定涉足城市自给自足的农场生活时，没人会告诉你“糊肛”这回事。他们只会给你看那些在黄金时段拍摄的照片：穿着亚麻背带裤的孩子们，用编织篮子捡鸡蛋。他们不会给你看幼禽因压力导致消化道堵塞的残酷现实。如果你不把排泄孔清理干净，小鸟就会死掉。我在儿科急诊室做过分诊工作，见过成千上万种体液，但给一只两盎司重的小鸟进行极其精细的肠道清理，绝对不在我的五年计划之内。

我们在当地农资店看到了出售小鸡的招牌，当时我的大脑就短路了。我以为这能教我的孩子认识自然、学会承担责任。我以为我们会成为那种妥善处理堆肥、尊重地球的环保可持续家庭。结果，我不小心在我的客卧浴室里开了一个新生儿重症监护室（NICU）。

搭建一个临时鸟类重症监护室

小鸡无法自己保持体温稳定。在它们生命的前几周，它们完全依赖外部热源，这意味着你的首要任务是防止它们冻死，同时还要确保你没有把它们烤熟。你需要一个育雏箱，这不过是个好听的农业术语，说白了就是一个不透风的监狱。

温度控制需要一种强迫症般的监控。第一周你需要从95华氏度（约35摄氏度）开始，之后每周降低5华氏度。大多数人会买那种巨大的红色保温灯，看起来就像快餐店切肉台上的保温灯一样，但那些东西有巨大的火灾隐患。我可不想为了一只小鸡冒险烧毁我在芝加哥的半独立式住宅。所以我们买了一个辐射加热板。它能模仿母鸡，所以小鸡冷的时候就会自己缩在下面。它更安全，但你仍然得每天花半天时间在箱子旁徘徊，担心它们是不是在发抖。

接下来是垫料的问题。如果你直接铺报纸，它们会滑倒，并患上一种叫做“八字腿”的永久性髋关节畸形。这听起来像是一种古老的海盗病，但显然是非常真实的。如果你用雪松木屑，据说其中的芳香油会破坏它们的呼吸道，或者至少那些吓人的自给农业论坛是这么说的。你必须使用大块的松木屑或大麻纤维。你基本上整个周末都在寻找特定的木屑，只是为了让小鸟有一个舒服的地方拉屎。

它们还需要非常特定的蛋白质含量为18%的小鸡开口饲料，以及单独一盘名为“小鸡沙砾”的小石头，以帮助它们消化饲料碎粒以外的任何东西。

走廊里的传染病房

在一次常规健康检查中，我漫不经心地提到我们新养的小鸡时，我的医生古普塔大夫看着我的眼神，就像是我吃了什么重度致幻药一样。他平静地提醒我，五岁以下儿童的免疫系统就像湿纸一样脆弱。刚学会走路的孩子什么都会往嘴里塞。即使小鸡看起来干干净净，它们的羽毛和粪便中天然就携带沙门氏菌。

他基本上是在告诉我，让我两岁的孩子接触活鸟，纯粹是在自找可怕的肠胃疾病。美国疾控中心（CDC）也同意他的观点。因此，我们让家庭通过亲近自然来增进感情的宏伟计划，立刻演变成了严格的生物隔离协议。

在处理育雏箱之前，你必须像外科医生一样用力刷洗双手，并且想办法在给手臂消毒的同时把孩子锁在浴室外面，以免他去舔门把手。我们把客卧浴室当成四级生物安全实验室来对待。碰了喂食器，洗手。调整了加热板，洗手。到了第四天，我的指关节就已经干裂流血了。

显然，我儿子最想做的事就是摸摸那些小鸡。他会站在浴室门外大喊着要看小鸟。在我处理这些真正的牲畜时，我必须想办法在走廊里转移他的注意力。

如何分散孩子对生化危险品的注意力

当你禁止一个蹒跚学步的孩子做他们唯一想做的事情时，你需要一个极具吸引力的转移注意力的东西。当我在浴室里检查小鸡有没有“糊肛”时，我会把一套婴儿亲肤软积木倒在走廊的地板上。这是一种带有小动物图案的软橡胶积木。它们其实也就那样。品牌把这些颜色称为马卡龙色，这也就意味着它们的色调足够柔和，能够完全融入我的米色地毯中，导致我从“鸟房”踉跄出来时很容易被绊倒。

但它们很柔软，这是唯一重要的一点。当他因为看不到小鸟而感到沮丧，决定把积木砸向我脑袋时，它至少没让我得脑震荡。捏它们的时候会发出一点吱吱声，正好模仿了小鸡的叽叽声，足以迷惑他，让他专心玩上整整四分钟。这个时间足够我给小鸡的饮水器重新装满水了。

我还很早就意识到，当我在应付这场混乱时，我的孩子需要穿点“防弹”的衣服。照顾小鸡意味着你身上总是沾满木屑、小鸡的灰尘以及来历不明的污渍。每当需要给育雏箱进行深度清洁时，我都会给他穿上这件有机棉婴儿连体衣。

这实际上是我最喜欢的婴儿用品之一。它是无袖的，非常适合我们当时那种闷热的天气，而且它有信封领设计。有天下午，当我正抱着一袋五十磅重的松木屑时，他就在走廊里发生了严重的纸尿裤漏便大爆发。我如果把连体衣从他头上脱下来，只会让情况变得更糟。这种信封领设计意味着我可以直接把衣服从他身上往下卷，让他从里面踩出去。我把它扔进洗衣机用热水洗，以为它会毁了，结果洗完后完好无损。有机棉透气性很好，而氨纶赋予它的弹性足以经受住一个折腾不停的幼儿的拉扯。

补水与溺水风险

因为鸟类显然是被设计成自我毁灭模式的，所以小鸡的头重脚轻得不可思议。如果你给它们一个普通的碗装水，它们会站着睡着，向前扑倒在水里，然后淹死在半英寸深的水中。

你必须买一个带有狭窄小槽的专用饮水器。即使这样，它们还是能在你刚清理完三秒钟内，把松木屑踢进去。我花在从塑料水槽里挑出木屑的时间，比我自己喝水的时间还要多。一些农场主建议在水槽里放些玻璃弹珠，这样小鸡就可以绕着弹珠喝水而不会掉进去。我试过了，但我家那个两岁的小孩看到了闪闪发光的弹珠，以为是糖果，差点就翻过婴儿安全门去抢。

为了防止他去吃那些农用物资，每当我们靠近“鸟类专区”时，我就会把这个熊猫牙胶递给他。反正他也在长磨牙，非常渴望咬点什么。硅胶是食品级的，而且容易清洗，当你住在一个目前充满家禽灰尘的房子里时，这点至关重要。我晚上直接把它扔进洗碗机就行了。这能让他的嘴有事可做，就不会去尝试品尝那些不可避免地被踩到走廊地板上的小鸡开口饲料了。

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它们最终还是得去室外

大约六周大的时候，它们终于长出了足够的羽毛来抵御室外的温度。把它们转移到后院的鸡舍，感觉就像是在给一个难伺候的病人办理出院手续。我清理了客卧浴室，把每个表面都用漂白剂擦了两遍，最后终于让我的孩子隔着室外鸡舍的铁丝网看看这些小鸟。

他指着其中一只，说了句“狗狗”，然后就走开了。

我们现在有鸡蛋吃了，这挺好的。但如果有人问我是否应该养只小鸡让他们的学步期宝宝培养感情，我只会递给他们一张湿纸巾，并告诉他们仔细想想自己的崩溃边缘在哪。

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你可能想知道的杂乱细节

这就是残酷的现实。

• 它们要在育雏箱里待多久？ 通常是六周左右，或者直到它们羽毛长齐。当房子里的灰尘变得完全无法忍受，并且你开始质疑自己的婚姻时，你就知道是时候了。
• 生蛋需要公鸡吗？ 不需要。母鸡无论如何都会下蛋。公鸡只是用来受精，顺便在凌晨四点对着太阳打鸣。别在郊区养公鸡。
• 沙门氏菌真的有那么严重吗？ 是的。你孩子的免疫系统还在摸索如何应对普通的泥土。把家禽身上的生细菌混进去绝对是个糟糕的主意。一定要经常洗手。
• 周末我能把它们单独留下吗？ 绝对不行。它们每天都会打翻水，把食物埋进松木屑里，并且基本上每天都在试图终结自己的生命。在它们搬到室外之前，你就是育雏箱的俘虏。