喂养小鸡：来自半年后的经验之谈

致六个月前的汤姆：

你现在正站在厨房里，盯着一个从邮局寄来的正在震动的纸箱。听起来里面装了一百个愤怒的微型闹钟。你以为自己为双胞胎做了一个美好、可持续的生活方式选择，给我们在伦敦潮湿街区的家带来了一丝美好的乡村生活气息。你错了。你实际上是把极其脆弱、会制造粉尘的小恐龙带进了一栋半独立式住宅，你的生活即将变得极其复杂。

现在，你最大的担忧是狗会不会想吃掉它们，但让我来拯救你免受真正噩梦的折磨吧。真正的危机是如何搞清楚该往它们那叽叽喳喳索要食物的小尖嘴里塞些什么，同时又不会不小心引发消化系统的灾难。因为事实证明，一只小鸡实际上就是一个披着绒毛的精密化学实验。

第一次喝水时的绝对恐慌

在谈论食物之前，我们得先谈谈水。我以前是真的不知道，当你第一次拿到小鸡时，它们因为长途运输而筋疲力尽、严重脱水，此时水是唯一重要的事情。另外，它们完全没有生存本能，而且头重脚轻得厉害，这绝对是个灾难性的组合。

如果你只是放下一碗普通的水，它们会脸朝下栽进去，发现自己爬不起来，然后在半英寸深的水里淹死。这简直太荒唐了。你必须在一个浅盘子里装满弹珠或干净的鹅卵石，让水刚好没过石头缝隙。它们就像长着羽毛的微型淘金者一样，从缝隙里喝水。在一个有两岁双胞胎的家里找弹珠本身就是一项极限运动，但这事儿必须得做。

而且，它们真的不知道水是什么。当你把它们从盒子里拿出来时，你必须亲手把它们每个人的喙蘸到水里示范给它们看。我花了一个小时做这件事，期间莉莉试图爬进育雏箱，而米娅则因为其中一只鸟看她的眼神很奇怪而尖叫。在你考虑给它们喂干粮之前，先让它们踏踏实实地喝上两个小时的水吧，否则它们的小身体系统会直接“短路”的。

一个疲惫老父亲讲解的喂食阶段

你可能以为鸟食就是鸟食。其实不然。农资店的小哥向我解释了其中的细微差别，但说实话，我当时完全被店里那股浓烈的粪便味分散了注意力，所以以下是我对这“三阶段营养大挑战”不完美的理解。

在最初的八个星期里，它们需要“雏鸡开口料（chick starter feed）”。它看起来就像粗砂，含有大约20%的蛋白质。它们需要这个是因为它们的体重基本每几天就会翻一倍，仔细想想这其实挺吓人的。你只需要一直把它放那儿就行。在最初的几天里，把它放在一个干净的硬纸板鸡蛋盒底部。它们会本能地啄食地面，而鸡蛋盒能帮助它们搞明白这种像沙子一样的物质实际上是它们的晚餐。它们每天吃一两盎司，据说不会吃撑，这可不像我们的双胞胎，要是没人管，她们能吃掉和自己体重一样多的蓝莓。

然后，从第八周到第十八周，你要换成“育成期饲料（grower feed）”。我把它看作是“青少年食品”。它的蛋白质含量略低，大概是为了防止它们的内脏生长速度超过骨骼而导致器官衰竭。我只是盲目地遵照包装袋上的说明来喂。

无论你做什么，在它们真正开始下蛋之前，千万别给它们吃“产蛋期饲料（layer feed）”——那是给成年母鸡吃的。我的兽医漫不经心地提到，产蛋期饲料中的高钙会导致小鸡患上致命的肾结石。对一个每天只睡四个小时、靠冷咖啡续命的人来说，这么随口抛出一个可怕的信息简直太吓人了。请把产蛋期饲料完全隔离在房子之外。

含药饲料的进退两难

我走进饲料店，对自己的有机、全方位育儿之旅感到无比自豪。我原本打算为我们家的新鸡群购买最纯净、最天然的无药谷物。然后店员提到了一个词：球虫病（Coccidiosis）。

这是一种寄生性肠道疾病，显然是这些毛茸茸小家伙的头号杀手。我立刻抛弃了所有可持续发展的原则，买下了含药饲料。里面含有叫作氨丙啉（Amprolium）的成分，听起来像科幻电影里的某种元素，但基本上能防止它们死于寄生虫。如果孵化场在发货前给它们接种了疫苗，你就可以使用无药饲料。但我们家的小鸡没有接种过，而且我根本没有足够的精力在给双胞胎换尿布的同时，还要去监测小鸡的粪便里有没有血迹。

还有一个在后院养禽论坛上的人告诉我，要在它们的水里加一点生苹果醋。我不知道这在科学上是否站得住脚，但据说能让它们的肠道菌群更健壮，并提高免疫力。虽然这主要只是让我的厨房闻起来像酒吧地毯的味道，但小鸡们目前还活得好好的，所以我就一直在这么做。

零食与“沙砾”这个可怕的概念

双胞胎肯定会拼命想要喂它们零食。在你脑海中，这画面很美——两个蹒跚学步的孩子在春天的阳光下温柔地给小鸡喂草莓。然而现实却是：伴随着尖叫声，一通混乱的食物大乱抛。

但这里有个问题：如果你给小鸡喂了除了市售开口料以外的任何东西，你就必须给它们喂“小鸡沙砾（chick grit）”。因为鸡没有牙齿（这个事实我知道，但从来没有从消化系统的角度深思过），它们需要在胃里放些小石头来磨碎固体食物。如果它们在没有沙砾的情况下吃了草或苹果块，它们的嗉囊就会阻塞。听起来就像喉咙里发生了交通堵塞，而且，你猜对了，这是致命的。

零食的比例应保持在它们总饮食的10%以下。捣碎的白煮蛋对它们来说是非常棒的选择。喂它们吃鸡蛋感觉有点像同类相食，奇怪得很，但它们确实为之疯狂，而且据说这对它们的免疫健康极好。燕麦片也可以。

千万不要让它们碰干豆子、牛油果皮、番茄叶或洋葱。我很确定我们冰箱里一半的东西对它们都有剧毒。圆生菜会引起它们严重的腹泻，相信我，你绝对不想在厨房里清理一个装满腹泻物的硬纸箱，还要被你的两个两岁孩子指着嘲笑。

“糊屁股”的屈辱

听起来像个冷笑话，但真不是。如果它们感到压力，或者饲料不太对，或者保温灯温度稍微高了一点，它们的排泄物就会粘在屁股上，然后干得像水泥一样。这真的是把它们“封印”住了。接下来，你必须把一只疯狂唧唧叫的毛球抱在温水龙头下，用湿棉球温柔地按摩它的屁股，直到清理干净。

养鸡手册第47页建议你在这一过程中保持冷静，但当凌晨3点我浑身沾满湿漉漉的小鸡粉尘时，我觉得这个建议毫无帮助。饮食在预防这个问题上起着巨大的作用——这也是为什么我们要严格避免喂圆生菜、坚持使用合适的雏鸡开口料的另一个原因。

装备的跨界使用

作为一个试图同时让人类幼崽和鸟类幼崽都活下来的全职奶爸，生活用品的界限不可避免地变得模糊了。

我们给双胞胎的房间添置了 带马和水牛的狂野西部游戏健身架套装，主要是因为我喜欢在潮湿的伦敦半独立式住宅里弄点粗犷草原美学的这种反差感。老实说，这东西太赞了。木制水牛和小帐篷雕刻得非常精美，对比鲜明的钩织纹理能让孩子们专注玩上整整二十分钟。这刚好给了我足够的时间去更换育雏箱里的松木刨花，而不会受到她们的“捣乱协助”。我是真的喜欢这个玩具；它感觉像是一件传家宝，而不是什么辣眼睛的塑料废品。

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然后是这套 婴儿硅胶勺叉套装。它在发挥本职作用时绝对完美——女孩们用它们来吃酸奶和土豆泥——但就在我找不到合适的饲料勺而感到极度绝望的某一刻，我用这把勺子来分发了雏鸡开口料。效果出奇的好，因为柔软的硅胶不会刮擦塑料饲料桶的底部从而吵醒孩子们。不过双胞胎抓住了我现行，现在她们坚持认为那把绿色的勺子是“小鸟专属”的，这直接导致了我们在饭点又要展开一场全新的谈判。

为了给小鸡喂零食，我们开始把捣碎的鸡蛋放在 婴儿硅胶餐盘 上。底部的吸盘本来是为了防止幼儿把晚餐扔到地上，但它竟然也奇迹般地阻止了小鸡站在碗边把碗打翻在木刨花里。这绝对是一大胜利，哪怕从熊脸餐盘上吃东西会让小鸡们稍微有点懵。

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常见问题解答

我可以给我的小鸟喂餐桌剩饭吗？

不行，除非你想给自己找个烂摊子。我以前以为鸡就是活体垃圾处理器，但鸡宝宝的消化系统极其脆弱。如果不是捣碎的鸡蛋、原味燕麦片或切碎的草莓（而且前提是你还在另一个碗里提供了沙砾），那就别冒险。光是腹泻这一点就不值得你去尝试。

它们真的需要含药饲料吗？

听着，我是非常支持自然生活的，但球虫病太残酷了。除非你的孵化场专门为它们接种了这种疫苗，否则就去买含药饲料吧。它能让你免受每天早上分析它们便便里是否有血迹的折磨，在还没喝上一杯早茶之前就这么开启新的一天，实在是太糟糕了。

如果雏鸡开口料用完了怎么办？

很明显，你会惊慌失措。但说正经的，千万别用成年鸡的产蛋期饲料来替代。里面的钙会毁了它们幼小的肾脏。如果你彻底用完了，你可以炒个鸡蛋或者捣碎一些原味燕麦片作为紧急口粮，直到商店开门，但一定要尽快让它们吃回高蛋白的开口料。

我该如何让它们停止把食物踢得满地都是？

你做不到。边吃边挠地是它们的天性。我花了一周的时间试图发明一个防撒漏的喂食器，最后还是认输了。你所能做的最好的办法，就是等它们长到几周大时，用一块木头把喂食器稍微垫高一点，让它与小鸡的胸部齐平。

它们为什么喝那么多水？

因为它们基本上就是由羽毛和焦虑组成的微型海绵。它们喝的水是吃的饲料的两倍。如果它们的水在保温灯下干涸哪怕只有几个小时，它们的状况就会以惊人的速度恶化。请经常检查饮水器，并好好享受每隔五分钟就把它们不可避免地踢进去的松木刨花捞出来的乐趣吧。