放下那个保鲜盒：后院爬行动物的真相

昨天，我那四岁的儿子大步流星地走进厨房，那神情简直就像中了彩票一样。他双手紧紧地合拢在一起，指关节都发白了，眼睛瞪得大大的，眼神里透着那种孩子们手里握着绝对不该拿的东西时特有的狂热。当时我正把手泡在肥皂水里，努力擦洗儿童餐椅托盘上干结的燕麦片。只见他慢慢摊开手掌，里面居然是一只吓坏了的、极其微小的绿色蜥蜴，正趴在一堆碎树叶上。他立刻要求我们拿个特百惠保鲜盒，在盖子上戳几个洞，并给这只蜥蜴起名叫凯文（Kevin）。

跟你说句掏心窝子的话，作为父母，我们对自己撒过的最大的谎，就是认为在花园里抓野生小虫子是一项无害又健康的小小周末活动。我们带着90年代那种浪漫化的怀旧情结，以为只要在鞋盒里扔点圆白菜叶子，把它放在梳妆台上，就能给孩子们上一堂生动的自然课。老天保佑，我们真是太天真了。我妈妈以前确实允许我在门廊上的咖啡罐里养西瓜虫，但只要任何有脊椎的动物一出现，她就会立刻喊停。我以前还对她的严格不屑一顾，但自从见识了我大儿子非要把整个户外生态系统搬进客厅的那种痴迷后，我完全理解她了。

儿科医生无情击碎了我的“野生动物救援梦”

在讨论如何养活一只小爬行动物之前，我们得先谈谈细菌问题，因为我家老大简直就是个活生生的反面教材。几年前，杰克逊（Jackson）找到了一只青蛙，把它放在口袋里揣了一个小时，然后手都没洗就抓起一把小鱼饼干吃了起来。那后果，简直是一场灾难。

几个月前，我带小儿子去做常规体检时，杰克逊正试图在诊所窗外抓一只壁虎。我们的儿科医生埃文斯大夫从眼镜上方看了我一眼，眼神里写满了疲惫，嘟囔着说五岁以下的孩子绝对不该碰爬行动物。他在检查床的垫纸上画了一张乱七八糟的图表来解释：这些小家伙基本上就是泡在沙门氏菌里长大的。细菌不仅在它们的皮肤上，还在它们的栖息地、排泄物以及它们接触过的任何东西上。他说，小孩子的免疫系统比较弱，又习惯把手指直接放进嘴里、眼睛里和鼻子里，这简直就是感染严重肠胃炎的完美配方。

你基本上得用滚烫的热水和抗菌肥皂给他们狠狠搓手，同时还要确保他们不会碰到料理台或自己的脸——当你面对一个精力充沛的幼儿时，这难度堪比奥运项目。如果你以为随便挤点免洗洗手液就能万事大吉，那你简直是在玩火。我虽然不完全懂那些微观生物学，但一想到我家老二偶尔还会试图捡厨房地板上的狗粮吃，我就绝对不会在爬行动物的细菌问题上抱有任何侥幸心理。

购物账单带来的绝对噩梦

如果你不知怎么避开了细菌的威胁，决定留下蜥蜴“凯文”，那么你立刻就会被它的饮食现实狠狠打脸。周六晚上9点，惊慌失措的父母们在谷歌上输入的最常见问题就是“小蜥蜴吃什么？”，而此时他们通常正盯着一个装满枯萎菠菜的保鲜盒发呆。

我在当地宠物店从一个名叫凯尔的少年那里得到了惨痛的教训，他对我缺乏爬行动物常识表现出了毫不掩饰的评判。你以为往饲养缸里扔根小胡萝卜就行了？大错特错。后院里这些微小的蜥蜴大多是严格的食虫动物，意思是它们只吃肉，而且必须是活蹦乱跳的肉，否则它们连看都不看一眼。更糟糕的是，还有一个可怕的“双眼法则”，也就是说，你给小蜥蜴喂的虫子，宽度绝不能超过它两眼之间的距离。如果喂得太大，可能会直接导致它们的后腿瘫痪，或者引起致命的肠道梗阻。

于是，我绝望地意识到自己必须去买残翅果蝇或者“针头”蟋蟀。你知道什么是针头蟋蟀吗？它就是一种微小的、会跳跃的噩梦，必定会从宠物店的塑料小袋子里逃出来，然后永远驻扎在你家的踢脚线里。为了喂养一只免费捡来的蜥蜴，我花了二十美元买特制虫子、维生素粉和钙粉。蟋蟀的味道难闻极了，它们还需要自己的食物和水。说实话，为了让蟋蟀活下去所承受的焦虑，比养活那只蜥蜴还要折磨人。有人建议我试试面包虫，但显然，面包虫坚硬的外壳会彻底摧毁新生小蜥蜴的消化道，所以我只好把整整一罐虫子全倒进了院子里。

我给自己亲生的人类幼崽喂的不过是冷冻炸鸡块和碰巧打折的水果，但突然之间，我却被要求为一只只有我小拇指大小的爬行动物当起米其林星级大厨。

在老大“拆掉”院子时寻找片刻宁静

当杰克逊在外面为了找虫子把我的花坛翻得底朝天时，我还得弄清楚该拿怀里真正的婴儿怎么办。我家老二目前正处于那个美好却又混乱的阶段：他渴望观察一切，但只要抓到什么就会立刻塞进嘴里。

说实话，我能在下午的“野生动物狩猎行动”中幸存下来，唯一的秘诀就是在客厅地板上布置一个安全区。我对婴儿用品非常挑剔，因为我的家看起来已经像是一个色彩鲜艳的塑料工厂爆炸后的现场了，但我真的非常喜欢 Kianao 的 木制彩虹婴儿健身架。我把宝宝放在坚固的木制A型架下，他就能开心地拍打着那个小布艺大象和有质感的木环，足足自娱自乐二十分钟。

这是我买过的少数几件不会用闪烁的灯光和刺耳的电子音乐来折磨我感官的婴儿用品之一。它柔和的大地色调摆在我家客厅里真的很好看，而且因为玩具悬挂的高度不同，宝宝必须努力锻炼他的空间感知能力才能抓住它们。这能让他安全地待在一个地方，被不同的触感完全迷住，而此时的我正拼命试图说服他的哥哥，赶紧把那只花园蜥蜴放走，免得它因为极度恐惧而断尾求生。

价值三百美元的加热石引发的窘境

假设你买了小蟋蟀，而且成功地避开了沙门氏菌。现在你还要面对温度问题。爬行动物是冷血动物，这意味着它们无法调节自身的体温。你不能把保鲜盒随便放在料理台上，就指望它能活下来。

宠物店的凯尔告诉我，一个合适的饲养环境需要一个足够大的缸，大到能产生温度梯度。这意味着一边必须达到105华氏度（约40摄氏度）左右，以便它们消化食物，而另一边必须凉爽，免得它们把自己烤熟了。你必须购买特殊的陶瓷加热器和温度计。至于照明，那就更别提了。你还得买专门的UVB灯泡，把它们精准地安装在日晒点上方八英寸的地方。因为如果没有这些不可见的光线，它们小小的身体就无法吸收你撒在蟋蟀上的钙粉，它们的骨头就会变得像软泥一样。我实在不知道外面的太阳是怎么免费做到这一切的，但在室内重现这一切的成本，比我家的电费还要高。

而且千万不要在小蜥蜴的缸里放沙子，它们会把沙子吃下去然后丧命。

太让人心力交瘁了。我连自己每天吃维生素都记不住，现在竟然还要我去管理一个微型气候系统。

如果你想让孩子们呆在院子里——毕竟那才是野生动物真正该呆的地方，你需要能经得起户外玩耍“绝对摧残”的衣服。当我的孩子们在覆盖着护根木屑的地上匍匐前进、寻找花园壁虎时，我通常会给他们穿上 Kianao 的 飞袖有机棉婴儿包屁衣。它极其透气，而且信封领的设计意味着当衣服不可避免地沾满泥巴和院子里不知名的黏液时，我可以轻松地把它从孩子身上拽下来。它在洗涤时的耐穿度，比我以前买的那些廉价快时尚产品要好太多了。

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为什么外婆说“把它们留在外面”是对的

我外婆以前常坐在门廊上，一边用报纸扇风，一边对我说：“如果上帝想让那只动物住进我家，那它就得交房租。”她说话很直，但她没说错。

事实是，把一只野生小蜥蜴带进室内对动物来说压力极大。我们以为保护它们免受鸟类捕食是在帮它们，但实际上我们只是把它们关进了一个透明的塑料监狱里，让它们不断地被贴在玻璃上的巨大幼儿脸庞吓坏。许多此类物种在感到受到威胁时，真的会自行断尾，这是一种极端的应激反应，需要消耗大量的体力才能自愈。

我不得不让杰克逊坐下来，向他解释“凯文”属于外面，属于它的家人。我们能做的最善良的事情，就是让它回到灌木丛中，因为它知道在那里该怎么寻找自己的小虫子。我们煞有介事地端着保鲜盒走到花园边缘，然后把它倾倒过来。现场掉了一些眼泪，主要是我儿子的，但那只蜥蜴“嗖”地一下就钻进了常春藤里，速度快得让我确信我们做出了正确的决定。

在这场伟大的“蜥蜴放生仪式”之后，我那正在长牙的宝宝因为牙龈疼痛而彻底崩溃了。我递给他一个 珍珠奶茶造型牙胶。这东西还不错。它实际上就是一块食品级硅胶，做成了饮料的形状，上面还有小小的“珍珠”。当宝宝因为长牙不舒服而发脾气时，他就会用力咬那些有质感的部分。不管是被扔在车道上，还是放进洗碗机里洗，它都能完好无损。你绝对需要它吗？可能不是非买不可，但它能防止宝宝啃我的肩膀，所以算是非常称职了。

所以，下次你的孩子双手合拢、满脸堆笑地走进来时，省省那些头痛、去宠物店的折腾以及对细菌的焦虑吧。告诉他们把小动物放回去，立刻洗手，然后一起去读本绘本。

育儿与小生物：那些棘手的问题

这些花园小蜥蜴会咬人吗？

你在草丛里发现的大多数微小蜥蜴，其下颚力量都不足以真正伤害人类。但如果它们被吓得魂飞魄散，绝对会试图咬你一口。那种感觉更像被轻轻刮了一下，而不是被咬。更大的问题不在于咬伤本身，而在于它们的嘴里充满了细菌。如果它们咬破了脏兮兮的幼儿的小手，你可能就要面临潜在的感染，而你绝对不想向急诊室护士解释这一切的来龙去脉。

如果我们决定养它，可以直接把院子里的土放进饲养缸里吗？

千万别这么做。我曾经也以为这是个聪明又省钱的好主意，直到宠物店的凯尔告诉我，院子里的泥土里充满了寄生虫、螨虫和肥料，这些东西几乎会瞬间杀死被圈养的爬行动物。此外，小蜥蜴是通过舔舐周围的东西来探索环境的。如果它们吞下了松散的泥土或沙子，这些东西会在它们小小的胃里结块，导致致命的肠梗阻。如果你固执地拒绝把蜥蜴放回室外，那你只能在饲养缸底部铺上素色的厨房纸巾。

如果孩子碰了它们，就一定会生病吗？

不是绝对会，但风险高到儿科医生会主动发出警告。沙门氏菌可不是闹着玩的，尤其是对于五岁以下、免疫系统还在“建设中”的孩子来说。如果他们碰了蜥蜴、保鲜盒，甚至是放过保鲜盒的桌子，你都需要立即用肥皂和温水给他们洗手。在紧急情况下，免洗洗手液聊胜于无，但它并不能杀灭所有的细菌。

如何让幼儿乖乖放生小动物而不引发崩溃大哭？

你得转换一下话术。如果你只是说“放回去”，他们肯定会尖叫大哭。我总是告诉我的孩子们，蜥蜴妈妈可能正在找它，它需要回家吃晚饭了。我们把这当成一次将小动物送回栖息地的“救援任务”，而不是作为夺走宠物的惩罚。赋予他们掌控感和同理心通常能避免他们发脾气，尽管他们可能还是会撅着小嘴不太高兴。

可以喂它们我们在门廊周围抓到的虫子吗？

绝对不行。听起来这确实是个省下宠物店昂贵蟋蟀钱的好办法，但野生虫子身上可能带有邻居护理草坪时用的杀虫剂，或者是对小蜥蜴致命的寄生虫。如果你喂给它们一只刚爬过除草剂的野生蟋蟀，到了第二天早上，你就会面对一只死去的宠物和一个深受创伤的孩子。