我正把一杯温吞吞的咖啡灌进喉咙,才喝了一半,弗洛伦斯(Florence)就打破了室内的陆地速度纪录。我们在伦敦的排屋有一条狭窄的维多利亚时代走廊,这走廊窄到连稍微胖点的小狗都很难转过身。然而她却被绑在一个颜色极其鲜艳的塑料装置里,以一种足以让F1赛车手都感到紧张的速度,朝着厨房狂飙而去。她蹭到了踢脚线,原地猛转了三百六十度,最后“砰”地一声撞在了冰箱上。我的咖啡洒得哪儿都是,而她就坐在那儿,像个失去理智的微型大反派一样咯咯直笑。
那个周末,我岳母来看我们,并自豪地送给我们这台坐入式婴儿学步车。你懂我指的是哪种。它有一个满是塑料按钮的托盘,能播放极其欢快甚至有点吵闹的电子音乐;它把我的孩子悬在离地大约一英寸的半空中,这样她就可以像被卷进湍急水流里的鸭子一样拼命扑腾双脚。作为一个严重睡眠不足的双胞胎爸爸,我的第一反应是无比感激。我终于可以把其中一个娃塞进一个独立的设备里,且不用担心她立刻跑去啃一大口盆栽里的泥土。我天真地以为,自己成功解锁了带娃便利度的新境界。
但我很快意识到,把婴儿放进这种东西里,基本上就等于把一辆超级沉且根本没有刹车的碰碰车钥匙交到了他们手上。突然之间,弗洛伦斯在一眨眼的功夫内,就能碰到小狗的水碗、茶几的边缘,以及我书架的最底层。接下来的三天里,我一直处于一种挥之不去的轻度恐慌状态,每天就在她身后小跑着追,试图在她把自己“发射”下台阶冲进厨房前将其拦截。
诊所的布伦达毁了我的星期二
第二个星期,我带着两个女儿去诊所进行例行称重。我们的国民保健署(NHS)健康回访员布伦达(Brenda)是一位能力强到让人敬畏的女士,她见多识广,且眼里揉不得一点沙子。当我在努力把玛蒂尔达(Matilda)塞回衣服里时,我自豪地拿出手机,给布伦达看了弗洛伦斯在我们走廊里一路狂飙的视频。我本以为她会笑出声,或者稍微夸奖一下我女儿超前的运动能力。结果,她却重重地叹了口气,看着我的眼神,仿佛我刚刚承认我只给孩子们喂巧克力消化饼干当饭吃一样。
布伦达告诉我,这种坐入式学步车实际上完全是个噩梦。透过我那困得迷迷糊糊的脑子,我大概听懂了她的意思:提着婴儿的纸尿裤把他们悬在半空中,让他们踮着脚尖往后蹬,根本无法教他们怎么走路。我猜这大概是扰乱了他们的重心、核心肌肉,或者是某种能让我们站立时不至于摔倒的神秘人体机制。她还嘟囔着说,这会让宝宝养成完全错误的姿势,直接绕过了他们本应通过扶着家具站起来而锻炼到的那些关键力量。
显然,加拿大人几年前就彻底禁用了这种学步车。这个事实既让我感到不可思议,又让我深感羞愧——因为我当时正让女儿把我们家客厅当成M25高速公路一样飙车。如果说关于买带轮子的婴儿学步车我学到了什么教训的话,那就是:那种把孩子悬在中间的学步车,根本就是个移动的急诊室候诊室。
把“悬浮飞行”换成“体力劳动”
那天下午,我们就把那个塑料“宇宙飞船”给扔了。在下一次FaceTime视频通话时,我岳母对此表现得明显冷若冰霜,但我硬是连续聊了整整二十分钟的天气,成功把话题转移了。不过,我们仍然面临一个问题。两个女孩极度渴望站直身体。她们扒着沙发、暖气片还有我的裤腿拼命站起来,把我困在厨房里动弹不得。

就在那时,我发现了手推式学步车。它本质上就是给学步期幼童用的微型木制手推车。它不再把婴儿困在一个塑料圈里,而是需要孩子们自己抓着把手站起来,用两只脚平稳踩在地上,并把沉重的小车向前推。这玩意儿看起来无比健康又充满了复古感,就像是维多利亚时代的孩子在回煤矿干活前会玩的那种老式玩具。
当我们的木制手推车送到时,趁着女孩们在睡午觉,我自信满满地把它组装好了——却完全误解了基本物理定律的运作方式。我以为小车会稳稳地停在那儿任由她们推。但我没有考虑到,一个九个月大的婴儿把她全身的重量都往后拽,拉扯着轻飘飘的木头把手,这会瞬间导致整辆车向后翻倒,直接砸在她们脸上。
走廊里的物理大实验
我意识到我需要在手推车前部的托盘上加点配重,这样它才不会向后翻倒,或者像滑板一样从她们脚下飞出去。凭借我那“无尽的智慧”,我随手扔进了一套家里放着的柔软婴儿积木套装(Gentle Baby Building Block Set)。说实话,如果是拿来玩,这绝对是非常出色的小积木——它们是由软橡胶制成的,女孩们总是咬来咬去,而且还能在浴缸里浮起来。当你试图同时给两个扭来扭去的学步幼儿洗澡时,这玩意儿能提供极高的娱乐价值。但问题是,它们一点分量都没有。它们的设计初衷就是轻如鸿毛。把它们放进手推车托盘里当配重,简直就像是试图通过扔棉花糖来逼停一列货运火车。
玛蒂尔达一把抓住把手,小车直接从她手底下飞了出去,她在地毯上摔了个壮观的“狗啃泥”,而我觉得自己简直是北半球最差劲的父亲。最后我总算弄明白了,你必须在前面托盘里绑上三本巨大的杰米·奥利弗(Jamie Oliver)精装食谱,才能产生足够的摩擦力,让轮子不至于不受控制地乱转。
如果你发现自己也在手忙脚乱地试图阻止一辆手推车飞越整个房间,你大概也需要在前托盘里重重地压上一些有分量的东西,同时疯狂地调节车轮上的阻尼旋钮,免得它们在你的踢脚线上撞出凹痕。
有人说你应该到处铺上柔软的地毯,以缓冲孩子们不可避免的摔跤。但坦白讲,如果你有双胞胎和一只狗,那么你买的任何地毯,无论如何都会在四十八小时内被某种神秘的液体彻底毁掉。
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保护她们的小脚丫免受糟糕地板的伤害
当我们用“烹饪文学”给小车妥善加上配重后,我们又遇到了另一个问题。我们一楼铺的全是那种便宜的强化木地板,滑得莫名其妙。女孩们大部分时间都穿着她们的有机棉婴儿包屁衣(Organic Cotton Baby Bodysuits)在屋里跌跌撞撞。老实说,这些衣服真的挺棒的。它们足够柔软,有机棉似乎还能防止弗洛伦斯偶尔穿合成纤维时起的那种奇怪红疹。但在现阶段,我挑选衣服的主要标准是:在凌晨三点我半梦半醒、猛力扯开暗扣时,这些扣子能不能存活下来。这套衣服做到了,在我的字典里,这就是完全合格。

但是在脚踝以下,我们遇到了危机。我试过让她们光脚,健康回访员布伦达曾强烈暗示这才是孩子学走路唯一自然的方式。但我们家冬天冷得要命,她们的小脚丫都冻得发紫了。我试过给她们穿袜子,但她们就像动画片里那样在原地狂奔,双腿像史酷比(Scooby-Doo)一样舞成了残影,接着就四脚朝天地摔倒了。
最后我们入手了这款婴儿学步鞋(Baby Sneakers),我是真心喜欢它。起初,我非常抗拒给婴儿穿鞋——总觉得这有点滑稽,就像给猫咪穿上燕尾服一样——但这些鞋不像普通的运动鞋那样僵硬。它们有着柔韧的软底,拿在手里可以完全对折。这意味着女孩们仍然能感受脚下的地板,从而掌握平衡;同时,鞋底的橡胶防滑设计,又能防止她们每次靠在木制手推车上时直接劈个完美的“一字马”。而且,穿上这双鞋后,她们看起来就像是在游艇甲板上踱步的、迷你且非常严肃的船长。
后记与我淤青的小腿胫骨
她们就这样在走廊里推着“杰米·奥利弗”横冲直撞了大约三个星期,弗洛伦斯才终于意识到,她其实已经不需要再扶着把手了。一天下午,她松开了把手,站在房间中央摇摇晃晃的,就像个酒吧打烊时的小醉鬼,接着朝着沙发重重地跺了三步,最后整个人瘫软成了一团。
玛蒂尔达因为被落在后面而大发雷霆,立刻“劫持”了那辆被遗弃的手推车,直接撞到了我的小腿骨上,留下了一块我十分确信会伴随我到老的淤青。
回过头来看,扔掉那个坐入式小车是我们做过最正确的决定,即使这意味着我要花上整整一个月的时间跟在她们屁股后面,看她们推着一个装满食谱的木箱在房子里乱转。她们学会了如何使用自己的双腿,没有养成奇怪的踮脚走路习惯,最重要的是,她们没能成功以每小时三十英里的速度把自己从厨房台阶上“发射”下去。
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关于手推车的真实烦恼(常见问题解答)
手推车真的能帮助婴儿学走路吗?
看着我家这两个小家伙几乎拆了我的走廊,我想说,手推车并不能变魔术般地教会他们走路,但确实给他们提供了一个移动的“锚点”来练习。他们必须使用自己的双腿和核心力量来保持直立,而不像那些可怕的坐入式学步车,只是把孩子挂在半空中。这让她们在能够无支撑保持平衡之前,就拥有了站立和移动的自信。
我该怎么防止手推车滑得太快?
你必须得“破坏”它。说真的。如果你买的款式轮子上没有用来制造摩擦力的阻尼旋钮,你就需要在它的前部增加配重。我毫不夸张地把厚重的精装书绑在了托盘上。如果小车太轻,当他们把体重压在把手上时,车就会猛地向前冲,然后孩子就会摔个狗啃泥。把它弄重一点,让他们必须费点力气才能推得动。
在室内使用手推车时,他们应该穿鞋吗?
光脚理应是最好的,这样他们可以用脚趾抓地。但如果你和我一样,住在一个极其寒冷、铺着滑溜溜的强化木地板的房子里,光脚会导致脚趾冻僵,穿袜子会导致不断滑倒。我们折中了一下,选择了一款底软到能完全对折的防滑鞋,这样他们既能获得抓地力,又不会把脚锁在僵硬的靴子里。
多大年龄最适合引入手推式学步车?
只要他们开始生猛地揪着你的裤腿往上爬,并且拒绝再坐下,那时候就可以引入了。对我们来说,大约是在九到十个月大的时候。如果他们仍然很乐意在地上匍匐前进,那就没必要买,因为它只会呆在客厅的角落里嘲笑你乱花钱。
木制手推车会毁了我的地板或墙壁吗?
绝对会。他们会极其精准地把它撞向你的踢脚线、厨房橱柜和你的脚踝。有些手推车的轮子上有小橡胶条,这有助于减少对地板的刮擦,但你的墙漆绝对难逃一劫。我已经坦然接受了,在接下来的五年里,我们家看上去都会是这副有点破破烂烂的样子。





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