波特兰一个潮湿的周六清晨6点14分,室外气温正好是43.7华氏度(约6.5摄氏度),我站在露台上,左手抱着一个扭来扭去的11个月大的宝宝,右手拿着一扇滑溜溜的生猪排。我盯着Traeger烤肉架的数字显示屏,就像盯着一台刚断网的服务器机架。在当爸爸之前,我曾天真地以为,熏肉是一项粗犷而活跃的活动,需要一冷藏箱的IPA啤酒、一把折叠椅,以及连续12小时充满男子气概的警惕。我曾以为我会像个拓荒者一样在这里看管篝火。

现在我知道了绝对的真相:木屑颗粒熏烤炉不过是一个连了Wi-Fi的户外慢炖锅。谢天谢地,因为我儿子现在正试图咀嚼我连帽衫的抽绳,同时还想扑向烤炉的接油桶。我对后院烧烤的全部理解已经进行了一次大规模的“固件升级”。你只需输入参数,走开,然后去应付育儿的混乱日常,而机器则在后台默默“编译”。

猪肉上的“出厂保护膜”

如果你以前从未做过排骨,你需要了解一下“银皮”(筋膜)。显然,猪的排骨背面似乎自带了一层“出厂安装”的保护膜。我第一次做的时候完全不知道。我差点把它喂给我的孩子,直到我妻子漫不经心地走过厨房,指着那排排骨问我,为什么要把这个有窒息风险的东西留在上面。

这层膜不会被煮烂。它不会融化,不会变软,也不会奇迹般地变成美味。它基本上会变成一层坚韧、嚼不烂的“塑料”。对于一个长了四颗牙、把吃饭当成竞技体育的11个月大婴儿来说,一条隐藏的难嚼筋膜是一个巨大的安全隐患。撕掉它是我人生中最令人抓狂的“用户界面体验”。理论上,你应该用黄油刀撬起一个角,垫张纸巾捏住它以增加摩擦力,然后就能非常解压地把它整张撕下来。但在现实中,我通常要花14分钟把它撕成微小的碎片,小声咒骂,而我的狗则带着强烈的、捕食者般的审视目光盯着我。但你必须把它弄下来。连刮带撕,直到骨头的背面完全裸露为止。

关于猪肉温度,Aris医生怎么说

我喜欢记录大量数据,可能有点多过头了,所以我对我的蓝牙肉类温度计非常痴迷。当我们开始给宝宝过渡到辅食时,我问了我们的儿科医生Aris医生关于肉类的安全温度。他用那种所有儿科医生在应付新手爸爸时似乎都会有的温柔且疲惫的眼神看着我。我搬出了FDA(美国食品药品监督管理局)的指南,指出从技术上讲,猪肉在145华氏度(约63摄氏度)时就能消灭寄生虫和细菌,是绝对安全的。

他只是叹了口气,告诉我只要确保肉软到能用拇指和食指轻松捏碎就行了。这才是真正的衡量标准。因为在145华氏度下,猪排虽然绝对安全可食用,但它的结构强度堪比子午线轮胎。试着把那玩意儿给宝宝吃,你绝对会吃不了兜着走。根据我对猪体解剖学的理解,你必须把内部温度一直推高到205华氏度(约96摄氏度)左右,才能引发结缔组织的热分解。这就像给CPU超频一样——你只需不断加热,直到内部结构屈服,胶原蛋白融化成明胶,当一只小手抓起它时,肉就会自然脱落。

标准的“6小时部署”方案

因为现在是我儿子在主导我的时间表,所以我通常依赖标准的“3-2-1”法,这需要6小时的“正常运行时间”。它的可预测性极高,这缓解了我的焦虑。你把烤炉设定在225华氏度(约107摄氏度),把排骨直接放在烤架上烤3个小时,在此期间你可以去做点别的,比如无休止地堆积木,然后眼睁睁地看着它们被推倒。

The Standard Six Hour Deployment — Before and After: Smoking Baby Back Ribs With An 11-Month-Old

到了3小时的节点,你用重型铝箔纸把整扇排骨紧紧包裹起来。在封口之前,我通常会在铝箔袋里倒四分之一杯普通的无添加糖苹果汁。我非常确信,这些液体会在铝箔内部变成高压蒸汽浴,迅速加速肉质软化的过程。你把那个密封好的包袱放在烤炉上再烤2个小时。在最后一个小时里,你打开湿漉漉、蒸透的排骨,刷上一点酱汁,把它们放回烤架上,让外层变硬收汁。这方法万无一失。到了晚饭时间,如果你盯得太用力,肉都可能直接从骨头上滑下来。

紧急“热修复”补丁

有时候我会忘了在中午启动烤炉。如果到了下午3点我开始慌了,我就直接把烤炉开到325华氏度(约163摄氏度),把没包铝箔的排骨扔上去,每30分钟喷一次苹果汁,以免它们变成肉干,然后在它们能对折且不断裂的时候拿出来。大概需要两个半小时。也挺好的,随便啦。

为小宝宝准备的专属调料

商店里卖的烧烤调料基本上就是伪装成风味的盐和辣椒粉,这绝对能让你的宝宝在晚饭吃一半时尖叫起来。我不得不重新研发一种全新的风味组合。

Seasoning For A Tiny Tongue — Before and After: Smoking Baby Back Ribs With An 11-Month-Old

首先,你需要一种“粘合剂”让香料粘在肉上。网友告诉我用黄色的热狗芥末酱。在生肉上涂满霓虹黄色的芥末酱感觉非常不对劲,就像《黑客帝国》里的矩阵出现了故障,但显然,里面的醋有助于软化肉的表面,而且芥末味在烹饪过程中会完全挥发掉。至于真正的干料,我只是把红糖、烟熏红甜椒粉(Paprika)、蒜粉和极少量的盐混合在一起。糖在高温下会焦糖化,红甜椒粉会赋予它看起来很专业的那层红色烤皮,而宝宝会把它狼吞虎咽地吃下去,因为它吃起来就像天然的肉味糖果。你基本上只需把芥末抹在排骨上,撒上一把你的糖粉混合物,然后赶在宝宝发现你没在关注他之前,把整个这套“设备”扔上烤炉。

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伤害控制与餐后“净化”

11个月大的宝宝吃烧烤绝对没有任何优雅可言。我们通常直接从排骨中间拔出一根大骨头,剥去危险的软骨部分,然后递给他。根据我在凌晨2点无休止刷的BLW(宝宝主导进食)Reddit论坛板块所说,让他们啃骨头有助于探索口腔内部并锻炼下颌力量。但这也会让我儿子变成一个野生小怪兽,从眉毛到膝盖都涂满了黏糊糊的棕色酱汁。

我们现在甚至都不屑于用纸巾了。晚饭一结束,我就伸直手臂把他从高脚椅上拎起来,直奔浴缸。等他被洗得干干净净,整个流程中最美妙的部分就是用他的缤纷落叶竹纤维婴儿盖毯把他裹起来。毫无疑问,这是我们拥有的我最喜欢的婴儿装备。竹纤维面料的吸水性惊人,能吸干毛巾漏掉的水分,而且因为他像个微型核反应堆一样容易发热,这种透气性让他穿上睡衣后不会立刻出汗。此外,水彩树叶图案的色彩足够丰富,如果我不小心把大拇指上的一丁点残余烧烤酱蹭到了布料上,你根本看不出来。

我那真正具备室内设计审美的妻子,则更喜欢单色极简彩虹竹纤维婴儿盖毯。我得承认,那极简的赤陶色拱门图案铺在婴儿床上看起来棒极了,而且面料也同样柔软,但在“烤肉日”那天,我可不敢把它带到露台附近。它感觉在美学上太纯粹了,我不想冒险让它暴露在飞溅的猪油滴中。

在实际长达6小时的烹饪过程中,当排骨处于第一阶段时,我们通常会推着婴儿车去长时间散步,消耗他的精力来打发时间。我总是把宇宙星空竹纤维盖毯盖在他的腿上。太空主题完美契合了我的书呆子情结,而且它足够轻盈,即便波特兰的天气在我们外出时突然飙升10度,他也能保持绝对舒适。这是一款非常扎实、可靠的保暖层。

理论上,你应该让熏肉在毛巾下静置20分钟再切,这样肉汁才能重新分布,但我儿子尖叫着用硅胶盘子把餐桌敲得震天响,所以我们只好趁热从烤架上拿下来一顿乱切,立刻开吃。味道其实也非常好。

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我在凌晨两点Google过的问题

我的宝宝能吃肉表面黑色的硬壳吗?

那层黑色的硬壳叫做“烤皮(Bark)”,只要你没有在调料里加满辛辣的辣椒粉或半杯盐,就完全没问题。有时它会变得有点硬,这取决于你放了多少糖,所以我通常会把里面较软的肉剥下来给儿子吃,自己吃那层脆脆的烤皮。这是个双赢的局面。

如果他吞下了一块骨软骨会怎样?

几乎每根排骨的底部都有一块奇怪的、结节状的白色软骨。我通常在把骨头递给他之前努力把它们拔掉,但有一次我漏掉了一块,他直接就把它啃下来了。我和妻子都吓坏了,但显然,这东西会顺着他们的消化系统直接排出来。尽管如此,看着还是怪吓人的,所以在上菜前,尽量做好“外科手术般”的修剪吧。

我需要为猪小排购买特定口味的木颗粒吗?

网友会告诉你,烤猪肉必须用苹果木或樱桃木,才能达到完美的风味。而我要告诉你的是,一个11个月大的婴儿绝对分不清山核桃木烟熏味和比赛级混合橡木味之间的区别。我只用料斗里已经装好的那种,管它是什么。

为什么肉里面是粉红色的?是我没烤熟吗?

这在第一次的时候可把我吓坏了。在熏烤炉里,肉表皮正下方的那一层会变成亮粉色。这是烟和肉之间产生的化学反应,叫做“烟熏圈(Smoke Ring)”。只要你的数字温度计显示温度在200华氏度(约93摄氏度)左右,那层粉红色的肉就绝对熟透了,而且完全安全。它只是看起来有点奇怪罢了。

BBQ之夜后,你们是怎么清洁高脚椅的?

我现在连试都不想在露台上擦它了。我直接解开塑料托盘,拿到外面的花园水管旁,开到最强的水流喷射模式猛冲。冲完之后,要是还有顽固分子粘在上面,就用湿润的竹纤维布擦掉。剩下的所有事,就留给明天去操心吧。