带着11个月大宝宝的“生存挑战”：小螳螂孵化记

这是一个周二的清晨6点15分，我正盯着厨房操作台上的一个塑料网状蝴蝶养殖笼，眼神呆滞得就像在等待服务器重启。我一手握着塑料喷壶，整个人僵在原地；而我11个月大的儿子正暴躁地用拳头砸着餐椅托盘，抗议我要赶快交出他的晨间燕麦糊。网罩里放着一团看起来像棕色泡沫的块状物，那是我在某个深夜刷手机时网购的“战利品”。我妻子走进厨房，看了看那个网笼，又看了看我，深深地叹了口气。我曾信誓旦旦地告诉她，这将是给儿子安排的一场极具教育意义的STEM（理工科）启蒙活动。暂且不提他现阶段的发育里程碑其实只是研究如何以最大初速度把硅胶勺子扔飞到房间的另一头。我固执地认为我们需要与大自然建立连接，而在我那睡眠严重不足的大脑看来，这意味着我要把肉食性昆虫带进我们位于波特兰的复式公寓里。

显然，当你在网上订购螳螂卵时，他们并不会给你寄来一个包装精美的蛋盒。他们寄来的是一个名叫螵蛸（ootheca）的卵鞘，它看起来简直和建筑工地上掉下来的干瘪发泡胶一模一样。说明书上写着，里面包含二十到四百只不等的小虫子。我寻思着，大概孵出来十只左右吧。但在基本常识和数学层面上，我都错得离谱。

凌晨两点的互联网“服务器请求”

整件事的起因，是我对孩子接触自然世界太少感到焦虑。我是一名软件工程师，这意味着我每天有九个小时都在盯着深色模式的代码编辑器，我突然感到一种强烈的负罪感——我儿子与野生动物的唯一互动，竟然是看着乌鸦在咱们家小巷的垃圾桶里翻找食物。我在Reddit上顺着关于有益园艺昆虫的帖子一路疯狂“下潜”，不知怎的，最后购物车里就装满了网笼和一个处于休眠状态的卵鞘。

孵化过程基本上就是一场等待游戏。你要试着让这个小容器保持微温，并不时地喷点水，以免虫卵干涸成微型昆虫化石。我在罐子旁边放了一个智能温度计，像做压力测试时监控CPU温度一样，强迫症般地追踪着室温数据。

然后，六周后，“系统部署”开始了。

执行孵化程序

当时我正在倒咖啡，突然注意到网笼在动。不是笼子本身在动，而是内壁在动。它们在震颤。我凑近一看，才意识到那团棕色泡沫基本“爆炸”了。成百上千条像外星生物一样微小的绿丝从卵鞘中垂落下来，悬挂在隐形的微观游丝上。一旦落到笼子底部，它们就抖擞精神，像微型步兵一样开始四处行军。

它们每一个都是成年螳螂的完美复刻版，只有一毫米长。它们有着迷你的镰刀臂、三角形的脑袋和巨大的外星人眼睛。说真的，这是我见过最酷的景象之一，直到我疯狂谷歌“给它们喂什么”，并发现了它们那可怕的同类相食机制。

如果你不立刻把刚孵化的小螳螂放归大自然，或者把它们分开单独装在容器里，它们就会打量着自己的兄弟姐妹，觉得这是镇上最方便的早餐。短短几个小时内，这里就会变成一场微型的绿色大逃杀。我们可不想在厨房里上演残酷的角斗战，所以我一把抓起笼子，穿着拖鞋在波特兰倾盆大雨中冲进后院，开始把成百上千的小捕食者抖落到家里的杜鹃花丛里，而我的邻居正隔着窗户一脸错愕地看着我。我们只留了一只。我们把他放在一个带网盖的单独的小玻璃罐里，并给他起名叫“小P”（Baby P）。

获取“活体数据”和果蝇

给小P喂食是一场绝对出乎意料的后勤灾难。它们只吃活的、会动的猎物。死虫子它们不吃，一动不动的虫子它们也不吃。它们需要活跃的、惊慌失措的目标来触发狩猎程序。

这意味着你必须去买“残翅果蝇”。果蝇装在一个塑料熟食杯里，底部填满了蓝色的凝胶状食物糊，闻起来就像周日早晨兄弟会地下室的味道。果蝇就在杯子里繁殖。喂螳螂的时候，你应该轻轻敲击果蝇杯，把盖子上的果蝇震下来，然后撬开一条缝，敲两三只果蝇到螳螂的笼子里。听起来很简单。但根本不可能做到好吗！

每次我打开果蝇杯，简直就像一场越狱。我敲敲杯壁，刚把盖子打开一毫米，突然就有四十只果蝇从缝隙里涌出来。我一慌，猛地盖上盖子，却发现一半的果蝇已经逃到了我的手上、流理台上，还有我儿子的餐椅上。我生命中有整整两周的时间，都在疯狂拍打自家厨房的台面，试图控制这场果蝇外泄危机。我妻子每周至少有两次威胁说要离家出走。这些果蝇简直无处不在。

这实际上就是为什么我对几周前买的有机棉婴儿连体衣产生了极其深厚、巨大的感激之情。有一天早上，果蝇罐整个从我手里滑落，砸在台面上，盖子弹开了。当儿子正吃着香蕉时，一团虽然不会飞但到处乱窜的果蝇像瀑布一样直接落在了他的大腿上。他当时穿的正是这件无袖包屁衣。我妻子很喜欢它采用的有机棉材质，不会引发儿子的湿疹；但我最爱的绝对是它的信封领设计。面对满身是虫、还抹着香蕉泥的衣服，我不用费劲从孩子头上扯下来弄得他头发里全是飞虫残骸，我只需解开底部的按扣，把整个领口从肩膀往下拉，顺着他的腿褪下，然后直接把这场“生物灾难”扔进洗衣机，开启杀菌洗涤模式。洗出来非常完美。没有缩水，没有变形，而且完全没有残留果蝇地下室的怪味。

“固件更新”需要停机时间

养了小P大概两周后，它停止了进食。它只是倒挂在玻璃罐的网盖上，一动不动。我以为我把它弄坏了。我猜想，是不是我极其不规律的喷水频率，或者生活在一个尖叫的婴儿旁边的压力，导致了致命的系统错误。

半夜我在一个满是bug（也是真的虫子）的昆虫论坛上匆忙查阅资料，得知螳螂必须蜕去外骨骼才能生长。它们基本上就像是拉开自己皮肤的拉链，从旧壳里拽出一个略大、更柔软的自己。在这个过程中，它们脆弱无比。如果掉下来，会死；如果你戳它，会死；如果在它们身体柔软时被一只迷路的果蝇撞到，这只果蝇甚至能直接要了它们的命。

于是，我突然背负了守护这个罐子的重任，就好像里面装的是核弹发射密码一样。我不能让儿子拍打桌子，不能为了清理台面而移动罐子。我只能坐在那里，静静等待“固件更新”完成。

想让一个11个月大的宝宝远离厨房桌上唯一不许他碰的东西，绝对是徒劳的。我试着用他的婴儿软胶拼搭积木套装来分散他的注意力。我一开始把这些积木摆在罐子旁边，指望我儿子能神奇地把积木上鲜艳的数字、水果形状与旁边正在发生的教育性昆虫体验联系起来。完全没有。他最喜欢的就是抓起那块写着数字4的硅胶积木，凶狠地啃咬它的边角。不过说实话，这些积木真的很棒，因为它们是用软胶做的，所以当他终于玩腻了，并在我弯腰盯着螳螂罐试图观察蜕皮过程时，把积木砸向我的脑袋，也不会留下任何淤青。

当积木失效后，我把他的熊猫牙胶递给了他。说实话，这个牙胶对我们来说算是无功无过。它能发挥作用——它是不含BPA的软硅胶材质，当他长牙牙龈不舒服时，他绝对喜欢啃咬上面带纹理的表面。但是，上面的竹子细节设计让我极其神经质，生怕把它和其它餐具一起泡在水槽里，所以我每次只要它掉在地上，就必须立刻手洗并擦干。而且因为我儿子最喜欢的游戏是“扔掉熊猫，看老爸手忙脚乱”，我在一个早晨就要洗这玩意儿六次，同时还要试着保护一只正在蜕皮的昆虫。

最终部署到生产环境

小P成功蜕皮了。他在网罩上留下了一具像幽灵般透明的自己空壳，这既让人觉得恶心，又十分着迷。他明显变大了，颜色也变成了稍微深一点的绿色，而且对那些讨厌果蝇的胃口直接翻倍。

到我儿子满11个月大这天，小P已经蜕了三次皮，这玻璃罐对他来说已经太小了。我们开了一个家庭会议（实际上就是一边宝宝朝狗扔麦片圈，一边我和妻子在说话），决定是时候释放我们这位被困住的绿色小家伙重归大自然了。

我们把罐子拿到花园里。我一手抱着儿子，另一只手拧开盖子，看着小P慢慢爬上一片杜鹃树叶。他在顶端停顿了一下，转动三角形的脑袋最后看了我们一眼，然后消失在了茂密的枝叶中。

我儿子有学到关于生态系统脆弱平衡或是半变态发育机制的任何知识吗？绝对没有。我刚把他放下，他就试图抓一把泥土往嘴里塞。但是作为爸爸，我觉得这是一次小小的胜利。我们在没让主服务器崩溃的情况下，成功在家里养活了一个第二生命体。

如果你正在绞尽脑汁地想如何能在不让自己发疯的前提下逗乐宝宝，或许可以跳过活体肉食昆虫这一项，选点没那么复杂的东西。你可以去看看Kianao的完整木制婴儿健身架系列，探索那些不用满屋子抓果蝇的感官游戏。

而且，在你因为对屏幕时间感到内疚而决定在凌晨2点下单买虫卵之前，请先囤点有机纯棉基础款衣物和安全耐咬的玩具吧。未来的你一定会感谢自己的。

我极其不专业的养虫快问快答

小螳螂对孩子有危险吗？
完全没有，它们对人类完全无害。它们没有毒，而且在幼虫时期，它们那小小的镰刀臂实在太小了，根本捏不痛宝宝的皮肤。最大的危险其实是你家孩子一不小心就把虫子捏扁了，因为婴儿的握力简直堪比液压机。

一个卵鞘到底能孵出多少只虫子？
远比你想要的要多。真的。网上说大概在50到200只之间，但当这事发生在我家厨房时，我感觉有上千只。你绝对必须在一个巨大的网笼里孵化卵鞘，否则接下来的一个月，你都要用吸尘器对着窗帘吸那些绿色的小虫子。

我必须给它们喂果蝇吗？
是的，这事没商量。它们只吃活的猎物，而且小螳螂太小了，吃不了蟋蟀或是宠物店里的其他虫子。你必须买不会飞的果蝇，并且要在心理上做好准备：不会飞并不代表一动不动。它们会跑得到处都是。

我可以把多只小螳螂养在同一个罐子里吗？
绝对不行。它们是凶残的同类相食者。如果你把两只放在一个罐子里，最终你只会得到一只略胖的螳螂。如果你想留几只来观察，必须为每只准备单独的容器。

当螳螂停止进食并倒挂着的时候，我该怎么办？
千万别碰它。它在蜕皮。它要蜕去旧的外骨骼。在这个过程中，务必确保笼子里没有到处乱跑的迷路果蝇，因为一只调皮的果蝇在新皮柔软的时候，就能严重伤害到螳螂。随它去就好，别管它，同时看好你家刚学会走路的宝宝，别让他敲打桌子。