我满脸惊恐地看着大学老友菲奥娜——她穿着件散发着淡淡电子烟味和懊悔气息的皮夹克——径直把身子探进婴儿车,开始肆意篡改我二十多岁时的青春记忆。那时我们正坐在伦敦三区的 Costa 咖啡馆里,趁着双胞胎短暂停止交响乐般的哭闹,我只想赶紧喝口已经放温的馥芮白。菲奥娜彻底无视了我,直勾勾地盯着双胞胎里的老大,开始滔滔不绝。

她居然对我的宝宝说,我们在 Soho 区的夜店跳舞跳到凌晨三点——这纯属胡说八道!要知道,2015 年我最典型的周二晚上,不过是吃着乐购(Tesco)湿乎乎的打折套餐,看着《宏伟建筑(Grand Designs)》在沙发上打瞌睡。我试图纠正她,指出我当时最狂野的深夜活动不过是在冷雨中苦等 N38 路夜班公交,但她已经越说越起劲了。

接着她转向了老二,继续加码她的幻觉,甚至嘟囔着什么她对我的宝宝说跳舞到凌晨3点对现代女性来说是一种完全可以接受的生活方式。我不知道她为什么要用那种短视频流行语般的破碎句式说话,但站在那里,看着牛仔裤上干涸的燕麦奶渍,我对生娃这件事有了一个深刻的领悟:人们不再和你说话了。他们只对着你的宝宝说话。而且大部分时候,他们只是在对着宝宝撒谎。

当他们只对着婴儿车说话,当你是透明人

有一种极具隐蔽攻击性且完全是不请自来的建议:陌生人或亲戚会完全无视大人,直接把他们的“高见”倾诉给婴儿。这通常发生在超市的果蔬区,或者是你站在药房外苦等这个月第三瓶 Calpol 退烧药的时候。

一位大妈会凭空出现,探头往睡篮里瞅,然后用一种尖锐、拿腔拿调的声音说:“哎哟哟,妈妈是不是把你冻着啦?妈妈忘记给你穿小袜子了,是不是呀?对呀就是的。”

首先,我不是妈妈。我是一个留着大胡子、穿着微潮毛衣的大老爷们。但很显然,婴儿裸露的脚踝有着巨大的引力,能把原本再正常不过的退休老人变成充满敌意的侦探。我以前还会试着为自己辩护。我会解释说现在是七月中旬,外面 26 度,如果我给这俩孩子穿上袜子,他们大概会热到自燃。但我凌晨 3 点半梦半醒间翻看的某本育儿书第 47 页建议,要为孩子维持一个“平静的环境”——后来我才明白,这句话的实际意思就是:当邻居大妈指责你虐待儿童时,你得把舌头咬出血来也要保持微笑。

而且,不光有“袜子警察”。有时候,人们只是把他们自己奇奇怪怪的情感包袱投射到你那可怜的、毫无防备的孩子身上。那周晚些时候,公交车站的一位女士突然开始怀念起她当年泡吧的光辉岁月,大声宣称她对我的宝宝说我们跳舞到凌晨3点,说她像我这么大时每个周末都是如此。我紧紧攥着半瓶常温配方奶,只能死死盯着她看。这位大姐,这孩子晚上 6 点 45 分必须上床睡觉,因为狂啃自己的拳头,下巴上正长着疹子,而且风刮得稍微大一点就会崩溃大哭。她真的还不适合戴上夜店的入场手环。

客厅里的“睡眠大辩论”

没有什么比婴儿睡眠更容易招惹那些莫名其妙且极具攻击性的建议了。当我的岳母在“第四孕期”(新生儿头三个月,这段日子在我的记忆里简直就是一连串可怕的幻觉)来看我们时,对于如何安置这对双胞胎,她有一套非常“独到”的见解。

The great sleep debate in our living room — The Bizarre Lies She Told My Baby About My Pre-Parenting Life

她看了一眼我们精心布置、完全符合权威指南的安全睡眠空间,嗤之以鼻。按照她的说法,婴儿需要被裹在四层厚厚的羊毛毯里,脸朝下趴着睡,周围还得围上一圈毛绒玩具才会有“安全感”。我当时感觉全身的血液都凝固了。我可是刚刚连续熬了三个晚上,焦虑地刷着关于婴儿安全睡眠的各种统计数据,深信哪怕多看一眼毯子都会危及他们的小命。

我们的儿科医生是一位说话直截了当、看起来永远疲惫不堪的女士。她曾严厉警告过我,仰睡是绝对没商量余地的,而且婴儿想平安度过夜晚,真的不需要一堆复古泰迪熊来作伴。我试图向岳母解释这一点。我努力用一种不那么像歇斯底里年轻人的语气,装作漫不经心地搬出医学权威。但我岳母只是摆了摆手说:“害,我那几个儿子不也都活得好好的,我当年还往他们的奶嘴上滴威士忌呢。”

那些建议你在宝宝牙龈上抹威士忌的人,我都不稀得说他们。主要是因为这简直是对上好威士忌的悲惨浪费——这酒明明是崩溃边缘的父母自己急需用来续命的啊!

于是,你发现自己一边礼貌地点头,一边不动声色地在婴儿床周围筑起一道人肉保护屏障,同时还得强颜欢笑,因为你心里清楚得很:等她一走,你就得偷偷溜回去,把她非要盖在孩子们身上的那条巨大的被子给扯下来。

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靠买买买在疯狂中求生

因为你要花大把的时间来击退那些手欠的陌生人,还有那些出于好意、却想用没洗过的手捏你宝宝脸颊的亲戚,你开始寻找一些“战术装备”。对我们来说,衣服成了字面意义上的防御机制。

老大对任何东西的皮肤反应都非常剧烈。如果一个喷着劣质香水的陌生人靠得太近,她就会起一身疹子,看起来就像刚在毒藤里滚过一圈。我们最后买下了 Kianao 的有机棉婴儿包屁衣(Organic Cotton Baby Bodysuit),纯粹是因为当妻子那位过于喜欢动手动脚的阿姨来拜访时,我们急需一件不会刺激孩子脖子的战袍。

实话说:我以前总觉得“有机棉”不过是向焦虑的中产阶级父母收的智商税,但这件衣服真的救了我们。面料出奇地柔软,弹性极佳,能毫不费力地套过他们那巨大且摇摇晃晃的脑袋。最重要的是,它的覆盖面积足够大,能够作为物理屏障,抵御菲奥娜那件粗糙的皮夹克。这是一件堪称天才设计的衣服,在经历了大约四百次因“屎崩”而进行的暴力热水洗涤后,依然坚挺。现在只要一出门,我绝对不给他们穿别的。

另一方面,人们还总是喜欢给你传授长牙期的经验,而这通常以他们把各种玩具怼到你宝宝脸上而告终。我们试过那款小熊木质摇铃固齿器(Bear Teething Rattle Wooden Ring),主要是因为它看起来审美在线,而且我已经厌倦了客厅里那些荧光色的塑料怪兽。这款还不错。木头很光滑,看着也不刺眼。但我得提前警告你:那个可爱的小熊钩针编织头就像一块海绵。老二啃了不到十分钟,小熊就彻底吸满了浓稠拉丝的口水,变成了一个湿漉漉、沉甸甸的糊团。然后我就得狠狠地手洗它,再放在暖气片上烤干。它看着是很美,但在功能上,这就是个口水陷阱。

关于“心机宝宝”的神话

不过,陌生人对我的宝宝说过的最糟糕的话,不是关于袜子、睡眠或者我虚构的泡吧史。而是针对宝宝的“心理侧写”。

The manipulative baby myth — The Bizarre Lies She Told My Baby About My Pre-Parenting Life

如果我刚把其中一个放下她就哭了,肯定会有人凑过来说:“哎哟哟,她把你吃得死死的,是不是呀?这小家伙可真有心机。”

几个月前,我极度缺觉的大脑勉强吸收了一期播客的内容。一位儿童心理学家解释了婴儿的神经生物学,虽然我说不出具体的科学原理,但大意很清楚:四个月大的婴儿根本没有用来耍心眼的前额叶皮层。他们不是什么流着口水、密谋毁掉你美好夜晚的微型马基雅维利。他们哭是因为冷了、饿了,或者是因为他们突然意识到自己不再漂浮在温暖的羊水里,而现实存在是如此令人恐惧。

但是老一辈就是喜欢把恶意揣测强加在婴儿身上。如果你把他们抱起来,那就是“自找麻烦”。如果你安抚他们,那就是在“溺爱”。这就造成了一种可怕的局面:作为父母,你仅仅是因为安慰自己的孩子就会感到被指指点点。最后,你不得不一边听着宝宝尖叫,一边在邮局排队时试图向一个路人大叔解释婴儿的大脑发育——这画面听起来有多尴尬,实际上就有多尴尬。

随他去吧

最终,疲惫会击垮你,你也就懒得争论了。你不再去纠正那个认为你的双胞胎长得一模一样的女士(明明长得完全不一样)。你不再去解释为什么你没在孩子三个月大的时候给他们喂米糊。你干脆就随人们去说那些脑子里冒出来的疯狂言论。

所以,下次菲奥娜再来,趴在婴儿车上胡编乱造我的青春岁月时,我不会再阻止她了。如果她想告诉孩子们,我们以前在游艇上喝马丁尼,而不是在利兹潮湿的学生公寓里喝廉价苹果酒,随便吧。反正婴儿也听不懂英语。他们现在更感兴趣的是怎么吃自己的脚。我只会微笑、点头,然后在心里默默计算还有几个小时才能把他们哄睡着。

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来自“不请自来的建议”前线的快问快答

如果陌生人对我的宝宝说需要戴帽子,我到底该怎么回?
任何逻辑都是徒劳的,所以别费劲解释天气了。我通常只会面无表情地回一句:“哦,我们在培养他们的抗寒能力,为了冬奥会做准备呢”,然后趁他们还在消化这句话的时候走开。如果这招不行,简单一句“我的儿科医生说他们火力旺”就能让 90% 的争论闭嘴。

我可以直接无视岳母(婆婆)过时的安全建议吗?这样好吗?
你必须无视。礼貌地点头,说“真有意思啊,时代变了嘛”,然后转头立马把宝宝仰放在空荡荡的婴儿床里。你不需要赢下争论,你只需要确保宝宝平安无事。

我的宝宝哭的时候,真的是在对我耍心机吗?
不是。我们的医生说得非常清楚,婴儿在长大很多之前完全没有耍心机的能力。他们不是在骗你抱他们;他们只是真心觉得如果你把他们放下,自己可能就活不成了。这确实很折磨人,但绝不是恶意的。

如果有朋友只对着宝宝说话而不理我,我该怎么办?
随他们去吧。你那些没生过娃的朋友已经完全不知道该怎么和你交流了,因为你已经半年没看过新闻,而且身上还散发着酸奶味。让他们把短视频上那些奇怪的梗发泄到婴儿身上吧。这样你至少能争取到三分钟时间好好喝口咖啡。

为什么合成纤维的衣服会让宝宝起疹子?
我不是皮肤科医生,但根据我们凌晨 2 点疯狂谷歌的结果:婴儿的皮肤薄得不可思议,脆弱得像纸一样。廉价的染料和涤纶面料会把热量和汗水捂在里面,为湿疹创造了完美的爆发条件。换成有机棉对我们来说不是什么追求格调的生活方式,而是一种绝望之下的止损措施——而且恰好奏效了。