那是周二凌晨 2:14,伦敦的公寓里一片死寂,只有双胞胎A(也可能是双胞胎B,因为她们老是互换小床来让我怀疑人生)发出的呼哧呼哧的有节奏的呼吸声。我正拖着疲惫不堪的身体,执行一项寻找儿童退烧药(Calpol)的秘密任务。我跨过一个乱丢的牙胶,正对自己的夜视能力感到沾沾自喜时,我的脚悬在了踢脚线旁的一个黑影上方。这黑影很大。这黑影有腿。但更可怕的是,在走廊昏暗的灯光下,这黑影的背部似乎在不断蠕动和起伏。我凑近看了看,努力睁开惺忪的睡眼,那一瞬间,我的灵魂短暂地出窍了。那是一只母蜘蛛,她的整个背上密密麻麻地爬满了不断蠕动、攒动着的小蜘蛛。

那本过于乐观的育儿手册第47页建议:在面对突发的家庭挑战时要保持冷静。但当我在半夜只穿着平角裤,死死盯着一个仿佛刚从电影特效工作室里爬出来的怪物时,我觉得这条建议简直毫无用处。如果有人告诉你他们在野外看到了一只狼崽,你的大脑会立刻浮现出一只在雪地里打滚的、毛茸茸又威风凛凛的小可爱。但当你意识到你面对的是“狼蛛”版本时,所有的滤镜都会瞬间碎裂,取而代之的是一种压倒一切的原始冲动:你想立刻交出房产证,连夜搬进一个无菌的地下防空洞里去。

差点酿成大祸的“拖鞋绝杀”

在严重睡眠不足的状态下,我的第一本能是暴力解决。我伸手抓起厚重的羊毛拖鞋,准备狠狠拍下去以结束这场对峙。幸好我犹豫了一下,因为我后来才发现,这差点成为我成年后犯下的最致命的战术错误。

当你威胁到这种母蜘蛛时,她可不会安静地死去。在你施加压力的那一瞬间,紧紧附着在她腹部的上百个微小“乘客”会立刻脱落,上演一场被称为“溃散效应”的恐怖生物界消防演习。你不再是面对一个静止的大麻烦,而是突然要应对一百个微型麻烦——它们会在你的地板上、家具下以及踢脚线的缝隙里朝着四面八方狂奔。一想到这些小黑点会散布在双胞胎睡觉的房间里,我就惊出一身冷汗。这才是真正的噩梦,比任何婴儿睡眠倒退或纸尿裤炸屎都要可怕得多。

所以,你只能强忍住尖叫的冲动,拼命摸索身边最近的空玻璃杯,赶在它移动之前把它罩住,然后笨拙地把一张没用的广告传单塞进杯口下面,端着这整个“人质劫持现场”,小心翼翼地从后门挪出去,把它放生到潮湿的花园里。

它们通常只是从我们前门底下那个漏风的大缝隙里溜进来的,毕竟维多利亚时代的建筑工人似乎根本不在乎什么直角或隔热保温。

其实它们对我们并没有敌意

第二天早上,我灌了大量咖啡,带着点神经质,在WhatsApp上堵住了刚好是儿科医生的朋友莎拉。我基本上是在质问她,既然一只小狼蛛和它的一百个兄弟姐妹已经突破了我们的家庭防线,我需不需要提前把孩子们送到急诊室?屏幕上显示出她那迟缓疲惫的“正在输入”状态,那是一位每天都要应付焦虑父母各种愚蠢问题的医疗专业人士的无奈。

Apparently they're not out to get us — The 2am baby wolf spider encounter that changed my parenting

她耐心地解释说我的恐惧完全是多余的,因为它们的毒液对人类基本上毫无影响,更别说小孩子了。我总觉得长得那么吓人的东西肯定带有剧毒,但实际上,被它们咬一口顶多就跟被蜜蜂轻轻蛰了一下差不多。它只会引起一点红肿,拿冷毛巾敷一敷、再给孩子一个抱抱就能搞定。她向我保证,它们是“逃跑大过战斗”的生物,也就是说,它们极其害怕那些大声尖叫、到处乱踩的小幼崽,并且会主动逃命躲到沙发底下,而不是密谋对我的孩子们发起攻击。

从极度恐惧到肃然起敬

一旦恐慌消退,我居然对被我驱逐的这个生物产生了一种奇妙的“同病相怜”感。当孩子们哭喊着要吃零食时,我会为不得不推着双人婴儿车爬坡去公园而大吐苦水。然而,这位蜘蛛妈妈却背着多达一百个孩子,没有轮子助力,没有任何抱怨,甚至在旅途结束时连杯热咖啡的盼头都没有。

我很确信在哪儿读到过,她会用蛛丝为卵织一个囊,把它挂在屁股上,走到哪儿拖到哪儿,直到卵孵化时,她会亲手把囊撕开帮小蜘蛛们出来。然后,这些小家伙们就会顺着她的腿爬上她的背,就这样一背就是好几天。这简直是令人发指的母爱奉献精神!此外,虽然成年的蜘蛛身躯沉重只能待在地上,但这些小宝宝却是杂技高手,能在玻璃和塑料上攀爬,直到它们蜕皮——管它蜕皮具体是怎么回事,大概就像隐形的小幽灵一样,把它们微小的外骨骼褪得我满花园都是吧。

让地板远离蜘蛛和塑料垃圾

既然我的宝贝们清醒时有百分之九十的时间都在这块上演过“午夜游行”的地板上打滚,我开始变得无比在意她们穿的衣服,毕竟这是她们的物理屏障。我们绝对是Kianao这款有机棉婴儿包屁衣 (Organic Cotton Baby Bodysuit)的忠实粉丝。我不想听起来像个用力过猛的推销员,但是上周当双胞胎A决定把胡萝卜泥涂满全身时,这件衣服居然奇迹般地洗得干干净净。它足够厚实,所以我不担心她爬到电视柜下面时会擦伤膝盖,或者遇到一只迷路游荡的小蜘蛛;同时它又足够透气,即使午睡也不会捂出一身汗。姑娘们现在基本上就穿着这件衣服生活了,主要原因是我实在懒得在早上9点前费心去给她们搭配什么正经的穿搭。

Keeping the floor clear of both arachnids and plastic rubbish — The 2am baby wolf spider encounter that changed my parenting

我们还在前排客厅的角落里放了Kianao的木制婴儿健身架 (Wooden Baby Gym)。听着,它真的很不错。它非常美观,绝对比那些装电池的塑料怪物强多了——那种玩意儿只会播放跑调的电音舞曲,直到你想把它们扔出窗外。但老实说,双胞胎大部分时间都无视了上面挂着的漂亮木制小动物,只是把这个坚固的架子当成一个物理支撑点,借力站起来隔着窗户冲着邮递员大喊大叫。尽管如此,当我们要拍照片向亲戚们证明我们把生活打理得井井有条时,它作为背景确实非常好看。

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不过,真正的生活方式改变,是我对地上的杂物采取了全新的、极其严苛的零容忍态度。地栖蜘蛛最喜欢的莫过于在白天找个黑暗、安静的地方躲起来,这完美地契合了我平时随意散落在地毯上的那堆乱七八糟的玩具。现在,我每天傍晚都会像做礼拜一样虔诚地把这些婴儿软积木 (Gentle Baby Building Blocks)收拾干净。这套积木出乎意料的好用——采用柔软的橡胶制成,所以当双胞胎B不可避免地把它们砸向我的头时,不会发出可怕的声响——但目前它最大的价值在于,通过把它们收纳进储物箱,我主动地拒绝了为当地的蜘蛛群体提供优质的、五颜六色的“房地产开发项目”。

与地栖者的休战协议

现在半夜起来倒水时,我偶尔还是会扫视一下踢脚线,为了安全起见,还会拿手机手电筒照一照黑暗的角落。但那种恐慌感已经消失了。我们现在达成了一种默契:它们待在室外吃蚊子以及潜伏在伦敦潮湿环境里的任何东西,而我会把孩子们的软橡胶积木从地板上收走,这样谁都不会受到惊吓。

很奇妙吧,为人父母总是会迫使你直面自己最不理智的恐惧,而且通常还是在你只穿着内衣、手里拿着一个急需放进洗碗机的玻璃杯的时候。你会意识到,绝大多数事物其实并没有打算伤害你的孩子;它们也只是为了在这漫漫黑夜中活下去,并努力管好自己那一窝闹腾的幼崽罢了。

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我的绝不专业“蜘蛛相遇生存指南”常见问题解答

这些大蜘蛛真的会咬我的宝宝吗?
老实说,你家宝宝咬你的几率,比蜘蛛咬他们的几率大得多。它们非常害怕人类,一旦你的孩子开始在地上到处乱踩,它们绝对会立刻朝着反方向狂奔。万一这几乎不可能的事情真的发生了,基本上也就像是被极其轻微地蛰了一下。

如果在婴儿房里发现一只背着幼崽的蜘蛛该怎么办?
不管你做什么,千万别踩它!否则你会制造出一场困扰你多年的“幼崽溃散事件”。拿一个大的透明容器——我通常用空玻璃杯——扣在蜘蛛妈妈身上,在杯口下面插进一张较硬的广告传单,然后把这“一家子”护送到室外。当然,之后一定要把玻璃杯彻底洗干净。

那些小蜘蛛宝宝会爬进婴儿床里吗?
虽然体型庞大的母蜘蛛是纯粹的“地栖生物”,爬不了光滑的表面,但那些小家伙在出生后的头几天里,却是能攀爬玻璃和塑料的烦人小杂技演员。把婴儿床移开、不要紧贴墙壁,并确保床边没有堆积杂物,就是你最好的防范办法。

为什么我家突然出现了这么多蜘蛛?
它们并不想进屋;它们只是为了找个安静的地方躲避,不小心从门下那些漏风的可怕缝隙里溜进来了。如果你的家和我家一样,地板上堆满了衣服和玩具,那你就无意中为它们建了一座五星级酒店。

它们会结网让我去打扫吗?
不会,这算是我对它们唯一的好评了。它们是地面狩猎者,这意味着它们会到处跑动去吃苍蝇和蚊子等真正的害虫,而不是把黏糊糊的蜘蛛网挂满你的天花板灯具,让你不得不用吸尘器尴尬地去清理。