写给整整六个月前的汤姆:

你现在正坐在圣托马斯医院那间闷热、没有窗户的B超室里,完全没意识到你的生活即将发生翻天覆地的变化。NHS的B超医生刚刚突然停止了关于十一月糟糕雨天的闲聊。你很快就会明白,这是医学界通用的“大事不妙”的信号。她把探头重重地压在你妻子的肚子上,力度大到你都有点担心会不会戳破什么。房间里死一般的寂静,只有她第四次测量同一根微小股骨时,鼠标发出连续而尖锐的咔嗒声。

大约三分钟后,主治医生会走进来,扶了扶眼镜,然后说出“宫内生长受限”这个词。你会若有所思地点点头,装作完全听懂了的样子,其实心里正在暗暗发慌,担心留在家里由保姆照看的那对双胞胎会不会已经把客厅给点着了。我们这位意外降临的老三,显然决定在还没出娘胎之前,就先上演一出“抓马”大戏。

我现在正从新生儿重症监护室(NICU)战壕的另一头写信给你,希望能帮你减轻一点你即将面临的那种令人窒息的焦虑。放下你的手机。现在就停止在网上乱查。

专业术语大轰炸与胎盘的“罢工喝茶时间”

医生们马上会向你抛出一大堆可怕的专业缩写。他们会谈论宫底高度偏低、脐动脉多普勒超声,还有那些让你觉得未出生的宝宝好像已经在一场产前考试中不及格的生长百分位曲线图。我们的儿科医生——一个看起来从九十年代末起就没睡过一个完整好觉的男人——解释说,我们宝宝的情况说白了就是胎盘擅离职守,跑去休了个无期限的“喝茶假”。

显然,这种让人抓狂的情况分两种类型。一种是对称型,整个宝宝的身体按比例缩小。另一种是不对称型——这正是我们抽中的“医疗盲盒”——小胎儿非常聪明地把所有剩余的营养都输送给大脑,导致肚子看起来像个有点泄气的气球。老实说,这是一种极其聪明的求生机制,尽管这并不能让B超画面显得正常一点。医护人员会告诉你这不是任何人的错,但你妻子会立马把这话抛在脑后,并在心里默默盘点她在孕早期喝过的每一杯咖啡。

数胎动的偏执会让你备受折磨

你即将进入一个人生的新阶段——在这个阶段,胎动就是你的全部焦点。你会发现自己像是在等雪豹现身的野生动物纪录片导演一样,目不转睛地死盯着妻子的肚子。胎动突然减少是医生让你留意的首要危险信号,这意味着每次宝宝打个盹,你都会觉得世界末日要来了。

你会尝试各种招数来惹她踢你一脚——喝冰水、拿手电筒照肚子、用手戳肚子,直到你妻子狠狠地拍开你的手并威胁说要离婚。这种日子太折磨人了。你会因为凌晨两点突如其来的恐慌,在医院停车场吃着自动售货机里不新鲜的薯片,苦等胎心监护结果好几个小时。

当“驱逐令”最终下达,她终于降临时(剖腹产发生得太快,你甚至都没来得及换上那套毫不合身的蓝色手术服),她看起来会像一只被拔了毛的、愤怒的鸽子。她身上一点脂肪都没有。生长受限的婴儿没有你在尿布广告里看到的那种软乎乎的“米其林轮胎”肉褶子;他们看起来更像是被洗衣机缩了水的、愤怒的小老头。

给身上插满管子且骨瘦如柴的宝宝穿衣服

给你个实用的建议:别费心带标准尺寸的新生儿衣服去医院了,那些衣服能把她整个人吞没。当护士终于允许你在那一堆错综复杂的呼吸机管线和胃管中给她穿上衣服时,普通衣服会皱巴巴地挤在她的下巴处,不仅让她难受,还会干扰监护仪器。

Dressing a baby who's mostly wires and elbows — A Letter To My Past Self About Surviving An IUGR Baby Diagnosis

在那段令人极度绝望的头一个星期里,真正派上用场的只有别人送的那件有机棉婴儿包屁衣。因为不对称生长受限的宝宝头部大小正常,但却长着小青蛙一样的微小身躯,想不引起她崩溃大哭地把衣服套进去,简直是个地狱级的难题。这款连体衣的信封领设计意味着我可以从下往上给她穿,完全避开她那娇弱且贴满传感器的头部。它的有机棉材质也不会刺激她那本就脱皮且近乎透明的皮肤。这虽然不能像施了魔法一样驱散新生儿重症监护室里铺天盖地的恐惧感,但能让你的孩子穿上一件真正合身、看起来不像医疗废弃物的衣服,多少能帮你找回那么一丁点可怜的为人父母的尊严。

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体温与喂养的大作战

因为没有任何脂肪储备,你刚出生的女儿将完全无法调节自己的体温。她本质上就是一颗冷得发抖的葡萄干。你将花大把大把的时间做“袋鼠式护理”,把一个小人儿塞在衬衫里到处走,自己热得大汗淋漓,还要小心翼翼地避免把医院里温吞的咖啡洒在她的头上。

接着是喂养问题。每个人都会向你施压,让你立马把她喂胖。你会死死盯着体重秤,那种绝望和紧绷的程度,以前你只有在看足球比赛最终比分时才有过。但是那位疲惫的儿科医生会告诉你一件你必须听进去的事:不要为了快速追赶生长而强迫喂养。她弱小的代谢系统承受不了高热量食物的突然涌入。如果试图让小于胎龄儿快速增重,显然会为他们日后埋下引发各种代谢问题的隐患。这是一项极其微妙的平衡术——既要保证她摄入足够的热量,又不能让她那为了维持呼吸就已经超负荷运转的消化系统不堪重负。

用木制玩具过度补偿

在住院第三周的某个时候,你会在半夜里经历一次小小的崩溃,然后开始在网上疯狂下单买玩具。你坚信因为她身体娇小,以后在发育上就会永远落后于人。

Overcompensating with wooden toys — A Letter To My Past Self About Surviving An IUGR Baby Diagnosis

你会买下这套彩虹游戏健身架。我现在就可以告诉你:这东西挺好的。它颜值很高,木质光洁手感好,摆在客厅里可比你买给双胞胎的那些俗艳的塑料怪物好看多了。但她现在也就一个烤土豆那么大,而且每天要睡上23个小时。至少在接下来的四个月里,她只会用那双还蒙着一层奶渍似的眼睛,极度冷漠地盯着那头木制大象。先把钱省下来交医院的停车费吧;高颜值的木制健身架完全可以等到她真正意识到自己有双手时再买。

漫长而无菌的隧道尽头的那道光

这场磨难最奇妙的地方在于,一切是多么迅速地变得习以为常。监护仪的滴滴声不知不觉就成了你生活的背景音。然后,突然有一天,他们就……让你们出院了。他们把这个放在看起来像宇宙飞船的安全座椅里的、极其脆弱的小生物交到你手上,叮嘱你预约复诊时间,然后挥手跟你们告别。

我真希望我能告诉你,所有的焦虑在跨出医院玻璃自动门的那一刻就会停止,但你我心里都清楚那都是废话。你还是会不停地给她称体重;当她的进食量百分位下降时,你依然会感到恐慌。

但是六个月过去了,她现在长得很健壮。追赶性生长就像医生们说的那样准时发生了。她的脸颊终于丰满起来,从一只被拔了毛的小鸟蜕变成了一个真正的人类幼崽。她甚至提早开始长牙了,面对这场新的折磨,我们现在全靠这个小熊猫牙胶在苦苦支撑。说实话,这是我们现在手头最好用的东西——它是硅胶材质的,完全扁平的设计让她笨拙的小手也能稳稳握住。每当她的牙龈红肿得厉害时,我们就把它扔进冰箱里冷藏一下。看着她能自己坐着,同时用力地啃咬一个硅胶小熊猫,这真是一个里程碑。回想当时在那间昏暗的B超室里,我都不敢确定我们能否走到今天这一步。

所以,深呼吸。别再死盯着B超医生那个点个不停的鼠标了。接下来的几个月将会是一场彻底的混乱和惊吓,但你们一定能挺过去的。还有,看在上帝的份上,赶紧给保姆打个电话,问问家里那对双胞胎好不好。

祝好,

汤姆(已经严重缺觉六个月,并且还在继续)

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凌晨3点你可能会在网上偷偷搜索的那些让人抓狂的真心话疑问

我的孩子会永远是班上最矮小的那个吗?

老实说,谁知道呢。医生含糊地表示,大多数这些迷你小勇士到了两三岁时,发育水平就会追上同龄人。我们家那位目前在生长曲线上的百分位正蹭蹭往上涨,简直像要去拿大奖似的;但有些孩子确实会一直保持娇小。只要他们沿着自己的曲线生长,没有完全掉出标准范围,社区健康访视员通常就不会再来烦你了。

胎盘停止工作是我的错吗?

不是。我知道你不会信我,我也知道我妻子压根不相信先后对她说过这话的六位专科医生,但胎盘就是这么一种古怪又喜怒无常的器官,有时候它们就是会提前下班。不是因为你的压力大,不是因为你做了运动,更不是因为你在知道自己怀孕前喝的那半杯红酒。

如何应对别人对宝宝体型指手画脚?

通常是用尖酸刻薄的语气反击回去。超市里的人总是喜欢探头看向婴儿车,然后说:“哎哟,她可真小啊!”或者用一种满是怜悯的语气问她是不是早产儿。我通常只会告诉他们,洗衣服的时候不小心把她洗缩水了。你最终会学会点点头然后继续走你的路,因为在卖牛奶的过道里向陌生人解释什么是胎盘功能不全,实在太耗费精力了。

给他们保暖是怎么回事?

因为他们错过了在子宫里“烘焙”的最后几个星期,也就没能发育出“棕色脂肪”——这可是帮助正常新生儿保暖的关键物质。我们基本上得给她穿得比我们自己还要多一层,而且要把家里的温度调高到让我穿着T恤都出汗的地步。这时候,美利奴羊毛和有机棉材质的衣服绝对是你的最好帮手,因为合成纤维的抓绒衣只会让他们捂出一身臭汗,根本无法真正有效地调节他们的核心体温。

无休止的医院复诊什么时候是个头?

我保证,情况会慢慢变好的。第一个月你会觉得你简直就住在儿科诊所里,不停地给宝宝称体重、量身高、做各项检查。但是一旦确认宝宝的体重在稳步增长,并且达到了基本的发育指标,医疗团队就会慢慢放手。最终,你们又会变回一对普通的、严重缺觉的父母。