在户口登记处为女儿挑选独特名字的煎熬

笔悬在正式的出生登记表上方，我的手忍不住在抖。这不仅仅是因为我只断断续续睡了四分钟，外加吃了一块放软了的Hobnob消化饼干。我们正坐在伊斯灵顿区政务委员会登记处那宛如炼狱般的荧光灯下。登记员是一位名叫帕姆（Pam）的女士，她用指甲敲击着桌面，看起来对我们这些千禧一代的破事儿毫无耐心。大宝刚才在她的尿布里完成了一次惊天动地的“液体喷射事件”，我甚至能感觉到它正慢慢渗入我牛仔裤的大腿处，把我试图维持的最后一丝尊严彻底击溃。而就在那时，盯着那个标着“名字”的小方框，我的大脑一片空白。

我妻子和我花了整整七个月的时间，为了给这两个愤怒的小土豆起名字而争论不休，弄得筋疲力尽。为女儿找一个真正独特的名字，这种压力简直是种折磨。你想要一个足够小众的名字，这样她就不会成为学前班里第五个叫“奥利维亚（Olivia）”的女孩；但又不能太古怪，以免她在接下来的八十年里，每次打电话都要向一头雾水的客服人员艰难地拼写自己的名字。

为什么硬塞几个元音字母根本无济于事

当父母开始为女宝宝寻找罕见名字时，往往会陷入一种特有的疯狂。我太了解了，因为我也中招了。你开始看着那些极其正常、好听的名字，心里却在想：要不我们在中间硬塞个“y”进去试试？

人们总是执迷于这样一种想法：改变拼写就能让名字与众不同。我花了三个星期试图说服我妻子，我们应该把玛德琳（Madeline）这个名字拼成 M-A-D-E-L-Y-N-N，却完全忽略了当你在拥挤的室内游乐场大喊这个名字时，它听起来其实一模一样。我妻子一针见血地指出，名字的独特性完全在于它的韵律和发音，把一个拼写错误当作名字塞给我们的孩子，只会让她在六岁时就开始怨恨我们。这不会让你显得很前卫，只会让人觉得你初中英语不及格。

我们把两位祖母的名字作为了她们俩的中间名，这个决定只花了四秒钟，而且全程零争吵。

健康走访员布伦达的看法

如果你读过那些婴儿起名指南，它们会告诉你闭上眼睛，深呼吸，然后把你的女儿想象成一位成功的CEO或受人尊敬的艺术家。在凌晨3点，当其中一个正恶狠狠地啃我的锁骨，而另一个正冲着墙壁尖叫时，我觉得这建议简直毫无用处。我没法把她们想象成CEO；我甚至没法想象她们能在学会使用勺子的同时不把自己送进医院。

当我们的NHS（英国国家医疗服务体系）健康走访员——一位名叫布伦达的、气场极强的苏格兰女士——上门来检查孩子们的体重时，我问她是否觉得奇怪的名字会对孩子有影响。我本来期待能听到些安慰人的场面话。然而，布伦达从老花镜上方瞥了我一眼，用屠夫称火腿般的利落手法给小宝称了体重，然后嘟囔说，给孩子起个极度复杂的名字，大概只会在她们早期的小脑袋里塞满不必要的压力，把她们的脑细胞烧坏。

我想她可能是想解释某个她隐约记得的关于认知负荷和语音意识的理论，又或者那周她见过了太多叫卡丽熙（Khaleesi）的幼童，对我们这些人彻底无语了。不管怎样，她说得确实有几分道理。我不知道具体的科学依据是什么，坦白说，我怀疑根本没人真正懂。但显而易见的是，如果你的孩子必须不断纠正幼儿园老师的发音，那么她们的人生开局就会伴随着一种隐隐作痛、持续沸腾的愤怒。

操场吼叫测试

这就引出了在现实世界中唯一真正重要的起名标准。别管什么祖先的寓意了，也别管它在古希腊语里是什么意思。你必须想象自己站在当地公园的冰冷雨水中，手里拿着半块吃剩的米饼和一杯温吞的咖啡，浑身上下沾满了可疑的体液。

现在，试着扯起嗓门大喊你在Pinterest面板上找到的那个美丽、空灵、充满神话色彩的名字，因为你的孩子此刻正试图把她在护根碎屑里捡到的烟头塞进嘴里。我们曾认真考虑过卡利俄佩（Calliope）这个名字，大概考虑了三天。它的意思是“优美的声音”，听起来极具格调和诗意。但当你用最大音量吼出“卡利俄佩，给我吐出来”时，你听起来就像个彻头彻尾的傻瓜。

如果你没法在不嘴瓢的情况下把名和姓连在一起大喊出来，或者她们的首字母缩写不小心拼出了什么不雅的词，导致她们在8年级时在自行车棚后面被无情嘲笑，那么请撕掉你的名字清单，从头再来。

如果你现在正躲着你的伴侣，因为对方铁了心要用木星的一颗被遗忘的卫星来给你未出生的孩子命名，那么或许你可以一边漫不经心地浏览Kianao有机婴儿毯系列来转移他们的注意力，一边在脑海里构思你的反驳理由。

大自然与复古命名的奇妙世界

最终，我们掉进了老式和植物系名字的“兔子洞”。这简直就是千禧一代父母最典型的套路，对吧？我们不想要诸如露丝（Rose）或莉莉（Lily）这种标准的花名，老天作证，绝对不要。不，我们想要一个听起来像19世纪肺结核患者，或是托马斯·哈代小说里某个边缘角色的女宝名字。

我曾极力推荐“埃洛温（Elowen）”，这在康沃尔语中是榆树的意思，因为我觉得它听起来隐约有点像《指环王》里的精灵，而我骨子里绝对是个超级书呆子。我妻子则偏向于“埃塔（Etta）”或“梅布尔（Mabel）”，这些名字一听就属于那种绝对抽无滤嘴香烟且精通桥牌的女士。现在有一股巨大的潮流，就是复兴这些落满灰尘的复古名字，因为它们自带一种庄重感，目前还不至于烂大街，而且能与用三种不同柔和米色粉刷的婴儿房美学完美契合。

过于与众不同的缺点（以及你最终买下的东西）

当你为宝宝选择了一个极度小众的名字时，会面临一个巨大的现实噩梦。你永远、永远不可能在海边礼品店里给她们买到那些便宜的、印着常见名字的定制钥匙扣或马克杯。她们会在整个童年时期里，满怀深深的失落转动着那些展示架，试图在莎拉（Sarah）和苏菲（Sophie）之间，找到一个属于泽菲拉（Zephyra）或者阿斯特蕾亚（Astraea）的名字。

因为你剥夺了她们拥有标准化定制小玩意的乐趣，作为过度补偿，你会给她们买真正精致、赏心悦目的东西。这也就是为什么我们最终买下了这款彩色恐龙竹纤维婴儿毯。

老实说：我简直爱死这条毯子了。主要是因为有一种奇怪的刻板印象，认为如果你生了女孩，所有东西就必须是水粉色的，并且印着病恹恹的天鹅。我一看到这个恐龙印花就立马买下了。它是天然有机竹纤维和棉的混纺，柔软得简直不讲道理。说真的，我曾短暂地考虑过把三条毯子缝在一起，给自己做个沙发毯。

大宝完全是个行走的“捣蛋制造机”，上周她把它拖过了一个泥坑。我把它扔进洗衣机时，满心以为它拿出来会变成一块褪色的抹布，但实际上它洗得非常干净，而且不知怎么地变得更柔软了。从练习趴趴时间的垫子，到英国天气不可避免地背叛我们时我可以盖在婴儿车上的保暖罩，它都能完美胜任。绿松石色和青柠绿色的恐龙非常可爱，一点也不显花哨。这真是一件极棒的婴儿好物。

另一方面，我们还买了这个松鼠造型硅胶牙胶舒缓器。它嘛……还行。它就跟商品描述的一模一样：一只薄荷绿色的硅胶小松鼠。当女孩们的牙龈肿痛，而大剂量的Calpol退烧药还没完全起效时，她们确实偶尔会啃啃上面那个小橡果的细节。它很容易清洗，这点很省心，而且绝对安全，不含可怕的化学物质。但如果让我说实话，尽管设计很可爱，小宝依然更喜欢啃我的电视遥控器、钥匙，甚至是我的脸。它是个不错的牙胶，但确实无法与啃咬家用电器那种带来禁忌快感的刺激相媲美。

在文件上签字

坐在那张办公桌前，登记员帕姆正怒视着我，脏尿布的味道飘进我的鼻子里，我们最终做出了决定。我们没有用“卡利俄佩（Calliope）”，也没有在不该加的地方加上愚蠢的“y”。我们挑选了略带复古感、与自然沾点边的名字，并且出色地通过了操场吼叫测试。

我在表格上签了字。帕姆以一种可怕的决断力盖上了印章。我们走到上街（Upper Street），精疲力尽，浑身沾满口水，不仅钱包被医院停车场的费用榨干，但终于，一切都尘埃落定了。

如果你仍然在起名大战的战壕里，为了音节和发音的流畅性而苦苦挣扎，那么请深呼吸。选一个哪怕你在公共场合大声喊叫也不会觉得尴尬的名字就好。现在，在你再次陷入“月光（Moonbeam）”这个名字是否可接受的争论之前，先把未来的旅程中你真正需要的基础好物备齐吧。

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给孩子起名的混乱现实（常见问题）

拥有一个独特的名字真的重要吗？
老实说，可能并没有我们执念的那么重要。反正她们总归会有小名。你大可以给她起一个极其宏伟、充满王室气派的名字，但到了两岁时，她可能会坚持让人叫她“虫虫”，只因为她曾经吃过一条虫子。起名字主要是为了让你自己心里舒坦，所以选一个你真的很乐意每天大声叫上二十遍的名字吧。

我怎么知道一个名字是不是太怪了？
如果你把名字告诉父母，他们停顿了四秒钟以上才说“哦……挺……有意思的”，那多半就是太怪了。此外，你还可以试试“咖啡师测试”。去咖啡店，点单时留下那个名字，看看柜台后面的店员在杯子上写了什么。如果写出来的东西看起来像个Wi-Fi密码，你可能需要重新考虑一下。

如果我和我的伴侣在生僻名上完全无法达成一致怎么办？
欢迎来到婚姻生活。我的建议是？像体育比赛一样弄个淘汰制对阵图，让名字两两PK。但现实点说，那个亲身把孩子从体内挤出来，或者经历过腹部大手术的人，拥有最终否决权。这是最基本的公平。

极度罕见的名字会让孩子产生社交焦虑吗？
我不是医生（健康走访员布伦达肯定会立刻提醒你这一点），但孩子们的适应能力惊人地强。尽管如此，如果每一个代课老师在点名时都会停顿、眯起眼睛看点名册，然后惨不忍睹地念错她的名字，这种事很快就会让人厌烦。争取找到那个最佳平衡点：少见，但容易读。

我们能直接用一个很酷的姓氏作为她的名字吗？
当然可以，而且人们经常这么干。把姓氏当名字用现在超级流行。只要做好心理准备，她可能还没告别尿布，听起来就像个律师事务所的初级合伙人了。“米勒，请不要再把香蕉抹在狗身上了”，这种句子你以后得慢慢习惯常说了。