凌晨3点14分,厨房的地砖冷得刺骨,特别是当你只穿着两只不搭调的袜子和一件沾满宝宝吐奶的T恤时。弗洛伦斯,我家这对双胞胎里把睡觉视为对她个人侮辱的那位,已经连续尖叫了四十五分钟。我正在施展我的“老父亲专利摇摆法”——那种缓慢、有节奏的晃动,对腰椎绝对是毁灭性的打击——同时用空着的那只手无脑地刷着手机,只为了不让自己睡过去。
就在那时,我看到了今天关于小埃曼纽尔(Emmanuel)的最新新闻。你应该知道那个案子。就是加州发生的那个,一开始听起来像是可怕的绑架案,结果却演变成令人毛骨悚然的惨剧。站在黑暗中,紧紧抱着我自己那个虽然正固执地醒着、但至少安全又温暖的正在哭泣的女儿,那个七个月大男婴的遭遇,像一记重拳狠狠地砸在了我心上。
为人父母本身就是一门长期的、伴随着低度持续焦虑的必修课,但在你努力安抚一个正在长牙的婴儿时,读到埃曼纽尔·哈罗(Emmanuel Haro)案的真相,真的会让你的大脑彻底短路。这种强烈的反差让人不寒而栗。我在这边担心喂药器里的退烧糖浆是不是抽得太多了,而在同一片天空下,真正的魔鬼却在人间游荡。
让我大脑宕机的时间线
尽管每看一篇报道都让我胃里翻江倒海,但我还是忍不住一直看下去。早在八月,母亲丽贝卡·哈罗(Rebecca Haro)声称自己在停车场被打晕,醒来后发现孩子不见了。这是每个父母把孩子放进婴儿车时都害怕的噩梦。但这是一个谎言。孩子并没有被绑架;在报案之前他就已经死了,死于他的父亲杰克·哈罗(Jake Haro)长期而可怕的虐待。
我想谈谈杰克·哈罗,因为在这个案件中暴露出的系统性失职,让我感到一种前所未有的出离愤怒。这个人有前科。非常严重、暴力的前科。早在2021年,他就严重虐待了前妻生下的女婴,打断了她的肋骨,导致她颅骨严重骨折,最终终身卧床。
那么司法系统在掌握了这些信息后做了什么呢?法官判了他缓刑和180天的白天外出工作。外出工作!就因为他导致一个婴儿终身残疾?我不是法律专家,但如果法官在2021年哪怕只做了最起码的本职工作,小埃曼纽尔现在依然活着,可能正像他该有的样子,在凌晨3点把他的父母折腾得睡不着觉。系统看着一个把婴儿头骨打碎的男人,却认定他只需要做几个月的日间社区服务,这种制度上的无能程度,真的让我恨不得一拳砸穿墙壁。
至于丽贝卡·哈罗编造的在停车场被打晕的荒唐掩盖之词,甚至不值得去分析,那不过是一个明明知道发生了什么却选择包庇魔鬼的人,在恐慌中做出的懦弱反应罢了。
在崩溃之前转身离开
在新手父母互助小组或是婴儿派对上,我们从不谈论的一个阴暗现实是:婴儿其实极其容易引发人的情绪崩溃。婴儿的哭声在生物学上就注定了会让你皮质醇飙升。当弗洛伦斯开始大哭,而她的姐姐玛蒂尔达也为了凑热闹加入大合唱时,那声音在我的脑壳里回荡,让我感觉自己完全脱离了现实。

我还记得当女儿们还很小的时候,我坐在社区诊所刺眼的荧光灯下,抱怨自己完全失去了耐心。戴维斯医生,我们那位说话极其冷面幽默的儿科医生,从他的病历夹上抬起头告诉我:绝大多数婴儿头部创伤的发生,都是因为一个原本完全正常、只是极度缺乏睡眠的父母在某一瞬间情绪失控了。他说,如果你感觉到那种愤怒的“红雾”降临,你就把宝宝放在一个安全的地方,走到花园里,让他们在婴儿床里哭上十分钟,而你则在伦敦冰冷的细雨中深呼吸。因为,当父亲在杜鹃花丛旁经历轻微的情绪崩溃时,从来没有哪个孩子会因为在婴儿床里哭泣而受到永久性伤害。
有一个真正安全的地方可以放置手舞足蹈的孩子,对你自己的心理健康至关重要。当女儿们醒着并且快把我逼疯时,我通常会把她们放在我们的木制婴儿健身架 | 彩虹动物玩具游戏套装下。这简直是个救星,因为它是结实的实木,不是那种她们一拉就会倒塌的脆弱塑料;而且低调的配色意味着它不会让我们的客厅看起来像个爆炸的马戏团。她们就躺在那里拍打着木制小象,正好给了我六分钟的时间,去喝一杯只是微微有点温,而不至于彻底凉透的茶。
这听起来极其基本,但只要知道你的宝宝在物理上是安全的,你的大脑就能调低恐慌反应。如果你24小时肾上腺素都在飙红线,你是无法成为一个安全的父母的。
奇怪部位的淤青
也是在那次诊所就诊时,戴维斯医生漫不经心地提到了虐待婴儿的医疗危险信号,估计只是为了吓唬我。他谈到了“TEN-4”法则,听起来像是警察的行话,但这实际上是医生用来识别危险的指标。
就我那因缺觉而昏沉的大脑所理解的,如果一个连自己爬都还爬不起来的婴儿,在躯干(Torso)、耳朵(Ears)或颈部(Neck)(这就是TEN的部分)出现了淤青,或者如果他们还不到四个月大(这就是4的部分)身上任何地方出现了淤青,那就说明出了大问题。那个年纪的婴儿基本上就是一个个只会生气的“小土豆”;他们根本没有行动能力把自己往茶几上撞。所以如果他们受伤了,肯定是别人造成的。这是一个令人胆寒的指标,但也让你突然产生一种偏执感,审视孩子身上的每一个印记。有一次我看到玛蒂尔达锁骨处有一大块红印,吓得惊慌失措,后来才发现那是她兴奋地把一颗草莓捏碎在了自己的脖子上。
这也是为什么我突然对舒适的衣服产生了强烈的执念。如果她们穿着舒服,哭得就少。哭得少,我就能保持理智。我们几乎每天都离不开有机棉无袖婴儿连体衣。我买了大概六件,因为它们的弹性很好,可以轻松套过她们那摇摇晃晃的大脑袋而无需费力拉扯,而且有机棉意味着她们不会起那种奇怪的合成纤维热疹,热疹只会让她们哭得更凶。此外,在凌晨3点,当我处理可怕的纸尿裤“核爆”现场时,信封领的设计让我们可以直接把整件毁掉的衣服从她们腿上扒下来,而不是把“生化武器”从她们脸上糊过去。
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到底是谁在照看你的孩子
关于那个可怕案件的最新消息,最难以咽下的一颗苦果是:你意识到危险往往来自内部。作为父母,我们对陌生人严防死守。我们买复杂的婴儿车锁,我们担心公园里行踪可疑的人,我们监控数字足迹。

但真正的威胁往往是我们理应信任的人。杰克·哈罗明明有对婴儿施加难以想象暴力的前科,但他却仍然被允许在无人监督的情况下接触另一个婴儿。这会让你对到底让谁靠近你的孩子产生极度强烈的防备心。我和妻子现在对边界感的把控变得绝对强硬。我们不在乎对方是亲戚、邻居,还是被高度推荐的保姆——如果有人表现出极度易怒、缺乏耐心,或者拒绝遵守基本的安全规则的迹象,他们就绝对不能和我们的女儿单独待在一起。
保持这种警惕其实非常让人疲惫。一大半的时间里,我只是在努力用手头能拿到的任何东西逗她们开心。我们有婴儿安全软积木套装,据说这叫“马卡龙”配色,不过在我看来,它们就像是在太阳下褪了色的普通积木。但也还不错。比起搭积木,两个女儿更喜欢啃它们,而且橡胶足够软,这样当我在黑暗中光脚踩到一块时,就不会忍不住破口大骂了。它们并不是什么魔法,但能让这对双胞胎分心几分钟,这就足够珍贵了。
然而,当长牙期来临,试图分散注意力是徒劳的。长牙完全就是一场漫长的相互折磨。弗洛伦斯目前有一颗下门牙正在萌出,她的应对方式就是疯狂地啃我的指关节。最后我只好把我的手换成熊猫造型硅胶竹制婴儿牙胶。这玩意儿其实很棒,因为你可以把它扔进冰箱里冻上十分钟,冰凉的硅胶似乎能暂时麻痹她的牙龈,让她消停一会儿。这也是目前唯一能让我免于彻底遭受听觉过载的救星了。
现代父亲的重任
最终,弗洛伦斯筋疲力尽了。厨房窗外的天空渐渐变成了伦敦清晨那种阴沉的石板灰色。我把她放回婴儿床,本以为她肯定会把玛蒂尔达吵醒,但奇迹般地,她们俩都睡熟了。
我坐在厨房的桌子旁,盯着手机,屏幕上依然刺眼地显示着婴儿埃曼纽尔案的最新进展。你无法修复这个世界。你无法阻止那些破败的系统,无法改变那些对魔鬼从宽发落的法官,也管不了那些钻空子的恶人。你所能做的,就是无比坚定、甚至是固执地,保护好你自己屋檐下的这些小生命。
这意味着你要承认自己何时已处于崩溃边缘,并及时走开。这意味着你要以冷酷的精准度去审查你周围的人。这也意味着要把你的宝贝抱得更紧一点,即便她们在凌晨3点尖叫,即便你的后腰感觉快要断了——只因为,你还能抱紧她们。
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那些我在一脸疲惫时经常被问到的问题
作为父母,看到可怕的新闻时该如何应对焦虑?
很大程度上就是完全避开新闻,但当有些新闻还是不可避免地溜进视野并让我陷入焦虑漩涡时,我只能在物理上把手机扔到另一个房间去。我会把注意力完全集中在眼前随便什么鸡毛蒜皮的琐事上,比如狂躁地折叠小袜子或是洗奶瓶。提醒自己你当前所处的环境是安全的,这有助于阻断恐慌反应。不过有时候,你可能就是会对着一堆干净的纱布巾哭出来,那也没关系。
TEN-4法则到底是什么,为什么我需要了解?
根据儿科医生的解释,这是一项用于识别婴儿可疑伤痕的医疗指南。T-E-N分别代表躯干(Torso)、耳朵(Ears)和颈部(Neck)。如果婴儿这些部位出现淤青,或者任何4个月以下的婴儿身上出现任何淤青,医生都会将其视为危险信号。那么小的婴儿根本不具备把自己弄伤的运动能力。了解这些虽然很沉重,但如果你把宝宝交给别人照顾后,在他们身上发现了奇怪的痕迹,这个知识将会非常有用。
当宝宝哭闹不止时,直接走开真的安全吗?
是的,绝对安全,100%。如果你已经喂过他们、换过尿布、并确保他们没有生病,但你感觉自己快要情绪失控了,把他们放在安全的婴儿床里然后离开房间,绝对是你所能做的最明智的选择。哭泣不会对他们造成物理伤害,但在压力下情绪崩溃的父母却绝对会。给自己十分钟,站在外面,深呼吸,重启一下。
你是如何审查保姆或看护人,同时又让自己听起来不像个偏执狂的?
我完全不介意让自己听起来像个偏执狂。我会直接问他们如何处理一个连续哭了一个小时不停的婴儿。如果他们回答得很轻浮,或者觉得我问这个问题简直疯了,那他们就得不到这份工作。我还会去极其深扒他们的社交媒体,并坚持要求提供多份推荐信。你孩子的安全绝对高于任何人的社交体面。
对孩子安全的这种持续担忧,什么时候才会消退?
如果它真的消退了,我会告诉你的。我跟家里有十几岁青少年的父母聊过,他们声称这种担忧永远不会消退,只是换了种形式而已。你不再担心他们被葡萄噎到,而是开始担心他们上了酒驾司机的车。我们能做的最好的事,就是管理好自己的反应,不要把我们的神经质传递给他们。





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