Därför är det en fälla att ta med barnen till klädbutiken

Klockan är 15:14 på en tisdag, och jag har trängt in mig i ett provhytt stort som en skokartong i gallerian, svettas igenom min favorittröja och klamrar mig fast vid en åttiotronors ljummen vaniljlatte som om den vore min livräddare. Maya, som är sju och uppenbarligen vaknade med ben gjorda av oböjligt stål, har fastnat halvvägs i en stel jeansjacka som hon totalt vägrar att trycka armarna igenom. Samtidigt står min fyraåring, Leo, och slickar entusiastiskt på provhyttens spegel. Han håller intensiv ögonkontakt med sig själv medan han gör det, vilket ärligt talat är ganska skrämmande. Och jag sitter bara här på den här konstiga lilla vadderade pallen i fuskäder, stirrar in i lysrören och undrar hur i helskotta jag lyckades lura mig själv att göra det här igen.

Det finns en massiv, djupt rotad myt i föräldrakretsar om att det absolut bästa sättet att hitta kläder som passar barnen är att fysiskt släpa med dem till en riktig butik för att prova. Min svärmor är helt övertygad. Hon beter sig som om att handla kläder på nätet vore ett modernt moraliskt förfall. Hon säger alltid saker som: "Man måste verkligen se hur plagget faller på deras små axlar, Sarah!" Så jag släpar med dem ut, intalar mig själv att det blir en mysig familjeutflykt och lovar dyrt och heligt att vi den här gången kommer att gå därifrån med perfekt passande byxor och absolut inga tårar.

Vilket rent skitsnack.

Att försöka göra en "rolig dag" av att shoppa med småbarn är i princip bara att betala en enorm emotionell skatt för att få med sig paljettröjor hem som man inte ens ville ha.

Varför bebisstorlekar är helt påhittade

Så här ligger det till med barnstorlekar: det är ett totalt laglöst land. Man skulle kunna tro att en storlek 104 på ett ställe åtminstone vagt skulle likna en 104 på ett annat, eller hur? Åh herregud, du anar inte hur fel du har. Jag köpte en gång tre par mjukisbyxor till Leo från exakt samma reakorg, av exakt samma märke, i exakt samma storlek. När vi kom hem och jag lade ut dem på vardagsrumsgolvet släpade det ena paret i marken, det andra satt perfekt, och det tredje såg ut som viktorianska cykelbyxor.

Att prova kläderna hjälper inte ens, för så fort du tvättar dem krymper de sju centimeter ändå, eller så växer ditt barns överkropp plötsligt tre centimeter över en natt medan de sover. Och låt oss prata lite om bebisstorlekar. "Sex till nio månader." Vad betyder det ens? Har du sett en sexmånadersbebis bredvid en niomånaders? Det är som att jämföra en potatis med en liten, arg hund. När Leo var sex månader gammal var han en riktig liten köttbulle till bebis. Han hade storlek 86 bara för att få plats med låren i byxbenen. Om jag hade lyssnat på prislapparna i bebisbutikerna hade han knallat runt och sett ut som en stoppad korv.

Och den rena paniken som uppstår när något är slutsålt i butik saknar motstycke. Det finns inget värre än att ha hypat en specifik dinosaurietröja för en treåring för att muta in dem i bilbarnstolen, bara för att upptäcka att butiken inte har den i rätt storlek. Du står bara där under de hemska surrande lysrören medan ditt barn gallskriker, och försöker desperat övertyga dem om att en tröja med en generisk grävmaskin på i princip är samma sak. Det är det inte. De vet att det inte är det. Och du vet det.

Hur som helst, poängen är att jag bara slutade gå dit. Jag slutade försöka tvinga in mina barn i trånga provhytter. Jag köper allt via mobilen nu, oftast vid elvatiden på kvällen medan jag dricker pepparmyntste och försöker komma ihåg om Leos midja just nu har samma omkrets som en grapefrukt eller en vattenmelon.

Min läkare och den stora tygrensningen

Att gå över till att köpa barnkläder på nätet är inte perfekt, men det är f-n så mycket bättre än det spegelslickande alternativet. Men du måste vara smart med vad du faktiskt lägger i varukorgen. När Maya var nyfödd brukade jag köpa massiva, billiga storpack med polyesterblandade bodysar från slumpmässiga lågprissidor. Jag tyckte att jag var så otroligt sparsam och smart.

Men sedan föddes Leo. Och Leos hud var i princip ett känsligt ekosystem som blossade upp i arga, vätskande röda utslag om vinden blåste åt fel håll. Jag klädde honom i alla dessa syntetiska, luddiga pyjamasar från diverse nätbutiker, och hans mage var konstant täckt av hemska eksemfläckar. Jag tillbringade veckor med att smörja in honom med tjocka barriärkrämer och trodde att han bara var allergisk mot vårt tvättmedel.

Min barnläkare, dr Evans, tittade på honom en gång under fyramånaderskontrollen, suckade djupt och frågade vad han sov i. Jag svarade stolt att det var den här supergulliga, mjuka fleeceblandningen. Hon sa åt mig att gå raka vägen hem och slänga den i soporna. Hon förklarade att bebisars hud är otroligt tunn, som silkespapper, och suger åt sig allt skräp som finns i tyget. Jag förstår inte den exakta vetenskapen bakom det – jag antar att syntetiska tyger stänger in fukt mot huden och de kemiska färgämnena triggar igång någon slags immunreaktion? Jag vet ärligt talat inte, jag är skribent, inte hudläkare. Men hon föreslog att jag skulle byta helt till 100 % ekologisk bomull, så jag gick hem och rensade ut hela hans garderob.

Det var då jag snubblade över Kianao sent en kväll. Jag beställde deras Ärmlösa babybody i ekologisk bomull mest för att jag var desperat och hade sömnbrist. Och hörrni, den här grejen räddade bokstavligen mitt förstånd. Den är gjord av 95 % ekologisk bomull och 5 % elastan, så den töjs perfekt över hans gigantiska huvud utan att han gallskriker. Avsaknaden av starka färgämnen gjorde att utslagen på hans mage faktiskt försvann på typ en vecka. Jag hade köpt några olika varianter från andra nätbutiker tidigare, men just den här kändes helt annorlunda i händerna. Den har platta sömmar som inte skär in i deras små knubbiga valkar. Jag köpte den i den där jordigt gröna färgen, och han bodde i princip i den i ett halvår. Den håller formen perfekt i tvätten också – även om jag alltid tvättar den kallt och låter den lufttorka över ryggstödet på mina matstolar eftersom jag är livrädd för att saker ska krympa.

Medan jag klickade runt på deras sida den där första natten slängde jag också med en av deras Napphållare med trä- och silikonpärlor. Den är jättefin, med härliga träpärlor och detaljer i livsmedelsklassat silikon. Ärligt talat? Den funkade helt okej för oss. Missförstå mig rätt, kvaliteten är fantastisk och den höll absolut nappen borta från det smutsiga golvet i mataffären ett tag. Men Leo var inne i en fas där hans favoritlek var att "slita av clipset från tröjan och kasta det stenhårt på hunden". Klämman sitter säkert, men mitt barn är aggressivt, konstigt starkt. Han kom på exakt hur man skulle vrida den med båda händerna för att dra loss den. Så om du har en normal bebis som inte är Hulken, är den toppen. För oss blev den en lite lyxigare bitleksak som vi mest använde när han var fastspänd i vagnen där jag kunde hålla noga koll på honom.

Om du funderar på att rensa ut barnets garderob för att undvika alla giftiga färgämnen och konstiga syntetblandningar, kolla in Kianaos hela sortiment av ekologiska babykläder innan du tappar förståndet av att ha hundra flikar öppna i webbläsaren.

Incidenten med måttbandet

Det absolut största tricket för att handla på nätet utan att bli tokig på returer är att faktiskt mäta sitt barn. Jag vet, det låter som så mycket extra jobb när man bara vill klicka på "köp" och gå och lägga sig. Min man, Dave, skrattade bokstavligen rakt ut när jag drog fram ett mjukt måttband och försökte mäta Mayas innerbenslängd medan hon var totalt hypnotiserad av ett avsnitt av Bluey.

"Är du skräddare nu?" frågade han och stod där i köket i sina fula grå mjukisbyxor och smuttade på sitt kaffe som en riktig skitstövel. Ja, Dave, det är jag. För alternativet är att gissa hennes storlek, beställa storlek 122, och när plagget dyker upp ser det ut att vara skräddarsytt för en liten chihuahua, och så är det jag som får stå i kö hos postombudet.

Du måste kolla på de faktiska centimetrarna i nätbutikernas storleksguider. Och du måste absolut räkna med att plaggen kan krympa om du köper naturfibrer. Bomull krymper. Det bara är så. Något med att värmen från torktumlaren reagerar våldsamt med växtfibrerna och får dem att dra ihop sig? Jag tror att jag läste det på en blogg en gång, eller så var det min mamma som sa det. Oavsett anledning, gå alltid upp lite i storlek om du är ett monster som slänger in ekologisk bomull i torktumlaren på hög värme (vilket jag absolut gör mig skyldig till ibland, när jag bara är för utmattad för att hänga pyttesmå tröjor på en torkställning).

Mardrömmen med barnskor

På tal om att gå upp i storlek, låt oss prata om skor. Att köpa skor utan att låta dem stampa runt i butiksgångarna ger mig bokstavligen nässelutslag, men jag tog en enorm chansning på Kianaos Regnstövlar för barn till Maya eftersom hon förstör skor i en oroväckande, nästan professionell takt. Vi brukade köpa sådana där billiga, stela plaststövlar från stormarknaderna, och hon brukade bokstavligen spräcka dem mitt itu över fotryggen inom en månad av hoppande i leriga vattenpölar.

Dessa är gjorda av naturgummi, vilket tydligen flexar mycket bättre med foten? Och de har en liten justerbar kil på sidan. Maya har rejäla, muskulösa små vader, och vanliga gummistövlar klämmer alltid åt för hårt runt benen och lämnar röda ringar precis under knäna. Kilen gör att jag kan vidga överkanten så att hon faktiskt kan gå normalt utan att vagga fram som en pingvin. Dessutom kan hon dra på sig dem själv med hjälp av små flikar i fuskläder upptill, vilket gör att vi kan komma ut genom dörren till skolan exakt tre minuter snabbare. Och som alla föräldrar vet är tre minuter en evighet på morgonen.

Uppenbarelsen med omlottaxlar

För vardagsbruk, speciellt under den gosiga bebisfasen, vill man ha kläder som klarar av massiva blöjläckage utan att förstöra ens liv. Jag kan inte ens räkna hur många söta outfits jag bokstavligen har fått klippa bort från barnen med kökssaxen, för att halsöppningen var alldeles för liten för att dras ned över en bajsplosion utan att smeta in det i håret på dem.

Kianaos Kortärmade babybody i ekologisk bomull har de där geniala omlottaxlarna. Du vet, de små överlappande tygflikarna precis vid nyckelbenet? Väldigt länge under Mayas bebistid trodde jag att det bara var en lite konstig dekorativ grej. En dag poängterade Dave allvarligt att de kan sträckas ut så att man kan dra HELA bodyn NEDÅT över bebisens kropp istället för att dra den upp över huvudet. Det blåste bokstavligen bort mig. Den här ribbade varianten är löjligt mjuk, och den lilla kontrastkanten gör att det ser ut som en riktigt stylad outfit, inte bara ett vitt underplagg man dragit på dem.

Så ja, skippa gallerians fruktansvärda parkeringsplats. Håll dina vilda barn borta från offentliga provhyttsspeglar. Handla från soffan iklädd mjukisbyxor med tveksamma kaffefläckar på. Läs bara materialbeskrivningarna noga, mät ditt barn medan de är djupt distraherade av tv:n, och omfamna faktumet att vi lever i framtiden nu.

Redo att sluta släpa dina gråtande barn genom trånga köpcentrum? Shoppa Kianaos hållbara bebiskläder och få dina helger tillbaka.

Frågor jag ständigt får om det här

Hur listar jag ut mitt barns storlek när jag handlar på nätet?
Ärligt talat måste du bara köpa ett billigt, mjukt måttband och överfalla dem när de tittar på barnprogram. Lita inte på åldersangivelserna eftersom storlek 92 hos ett märke kan vara en magtröja hos ett annat. Mät deras bröst, midja och innerbenslängd i centimeter, och jämför det med märkets specifika storleksguide. Det tar två minuter och besparar dig ett rent helvete med att göra en retur.

Är ekologiska kläder seriöst värda de extra pengarna?
För mig, ja. Tusen gånger ja. När Leos eksem blossade upp lade jag en förmögenhet på konstiga kortisonkrämer och havrebad, bara för att inse att de billiga syntetkläderna i princip kvävde hans hud. Man behöver ingen massiv garderob. Jag har mycket hellre fem högkvalitativa bodys i ekologisk bomull som vi tvättar om och om igen, än tjugo stickiga polyestervarianter som gör honom olycklig.

Tänk om jag köper fel storlek och måste returnera det?
Det händer! Även med måttband kan en passform ibland bara vara konstig. Leta efter butiker som erbjuder fria returer. Jag brukar kasta in originalförpackningen i hallgarderoben och spara den i minst en vecka, ifall jag skulle tvätta något och det krymper konstigt eller om Maya bestämmer sig för att lappen i nacken "kliar".

Hur får man barn att sluta förstöra dyra kläder?
Det gör man typ inte? Barn är små destruktiva monster av naturen. Tricket är att köpa tyger som ärligt talat tål att slitas på. Naturgummistövlar i stället för skör plast. Tjock, förstärkt ekologisk bomull i stället för tunn syntetstickning. Om man köper välsydda grejer kommer de att överleva lerpölarna och skrapsåren på lekplatsen mycket bättre än billigt fast fashion-skräp ändå.

Krymper naturmaterial verkligen så mycket?
Det kan de absolut göra, speciellt om du hanterar tvätten som jag gör och bara maxar allt i torktumlaren på hög värme för att du är trött. Bomull drar naturligt ihop sig när det blir varmt. Om du ska köra ekologisk bomull i torktumlaren får du helt enkelt acceptera ditt öde och gå upp en storlek när du beställer. Annars, tvätta kallt och häng plaggen över duschdraperistången för att torka. Det är irriterande, men det funkar.