Tandsprickning eller den fruktade öroninflammationen? Min guide klockan tre på natten

Klockan var 02:14 på en tisdag. Maya var ungefär sju månader gammal, och jag hade på mig ett par grå mjukisbyxor som definitivt hade intorkad mosad avokado på vänster knä från lunchen. Min man vankade av och an i vardagsrummet i kalsonger, och scrollade frenetiskt på mobilen med ljusstyrkan på max, medan jag höll vår dotter, som gav ifrån sig ett ljud jag bara kan beskriva som en liten, ursinnig sirén.

Varje gång jag vaggade henne till sömns i min famn var hon helt lugn. En ängel. Men exakt den millisekund hennes rygg nuddade den platta spjälsängsmadrassen? BAM. Ett isande skrik. Som om hon hade fått en elchock av dra-på-lakanet.

Min man tittade upp från mobilen, med ansiktet badande i det där hemska blåa ljuset, och sa: "Tror du att det är en sömnregression?" Ärligt talat hade jag kunnat kasta min halvdruckna mugg med ljummet kaffe på honom. Det var ingen sömnregression. Sättet hon sköt rygg på som en liten, förbannad gymnast sa mig att något faktiskt gjorde ont. Vi tillbringade de närmaste tre timmarna med att turas om att hålla henne helt upprätt i gungfåtöljen, övertygade om att hon höll på att få sina övre tänder, för vad i hela friden får annars en bebis att skrika så där?

Spoilervarning: Det var ingen tand. Det var hennes öron.

Den stora katastrofen vid nattningen klockan 3

Att försöka tyda tecknen på öroninflammation hos en bebis är ungefär som att försöka spå i kaffesump när man har svår sömnbrist och kanske hallucinerar. Med mitt första barn, Leo, var det annorlunda; han nös bokstavligen två gånger under hela sitt första år. Han var ett medicinskt mirakel. Maya, å andra sidan, åkte på varenda luftvägsvirus inom en mils radie från vår öppna förskola.

Jag tog henne till vår barnläkare nästa morgon. Jag såg ut som om jag hade blivit släpad bakom en buss och luktade svagt av sur mjölk och desperation. Han kastade en blick in i hennes öra med den där lilla lampgrejen och grimaserade. "Oj, det där ser ilsket ut", sa han.

Han ritade en väldigt vinglig och hemsk skiss på papperet som täckte undersökningsbänken för att förklara. Tydligen har bebisar något som kallas örontrumpeter som förbinder mellanörat med svalget. Till skillnad från hos vuxna, där rören lutar nedåt så att vätska kan rinna ut, är en bebis rör helt horisontella. Som ett platt, ihopklämt sugrör. Så när de blir förkylda – vilket Maya precis hade blivit frisk från för fyra dagar sedan – samlas allt äckligt slem och vätska därinne och ställer till med en gigantisk bakteriefest.

Men det avgörande, det som fick mig att känna mig så dum för att jag inte insåg det tidigare, handlar om att ligga ner. När de ligger platt rör sig vätskan och skapar ett enormt tryck direkt på trumhinnan. Det gör tydligen fruktansvärt ont. Så om ditt barn jollrar glatt när det sitter upp men skriker som om det blir torterat sekunden du lägger det ner för ett blöjbyte eller i spjälsängen, ja, då har du egentligen ditt svar.

Vänta, är det bara en tand? För ärligt talat, vem vet

Alla och deras mammor – inklusive min egen mamma – kommer att säga att om en bebis drar sig i örat har den en öroninflammation. DET HÄR ÄR EN LÖGN. Eller i alla fall inte hela sanningen.

Maya gick igenom en fas där hon drog i sitt högra öra i tre veckor i sträck. Jag snusade konstant på hennes öra, letade efter konstigt intorkat klet och tog tempen på henne. Ingenting. Det visade sig att hon bara hade upptäckt att hon *hade* ett öra, och dessutom höll hon på att få en nedre framtand. Nerverna i käken och örat delar någon slags bana, så smärtan från tandsprickningen strålar rakt upp i deras små örsnibbar.

För att behålla förståndet under dessa gissningslekar förlitade jag mig starkt på den här Panda-bitringen som vi hade skaffat. Jag överdriver inte när jag säger att den här saken var mitt diagnostiska verktyg. Om Maya var gnällig gav jag henne pandan. Hon var helt besatt av att gnaga på den lilla räfflade bambudelen. Om hon tuggade frenetiskt på den, dreglade överallt och verkade allmänt nöjd när hon satt i sin matstol, visste jag att det var tandköttet. Tandsprickning gör inte magiskt tusen gånger mer ont bara för att du lägger dem horisontellt. Så om bitringen hjälpte på dagen, men hon ändå förvandlades till ett litet gremlin i spjälsängen på natten... ja, då var det öronen.

Dessutom är feber oftast ett säkert tecken. Tandsprickning kan ge dem en liten tempökning, men om tempen går upp mot 38°C eller högre är det en infektion, inte en tand. Åh, och ibland blir de superklumpiga? Liksom, deras balanssinne blir helt rörigt på grund av vätskan i innerörat, men ärligt talat var Maya redan en ganska vinglig krypare så jag märkte ingen större skillnad.

Den plågsamma "vänta och se"-perioden

Så, här kommer delen som får dig att vilja slita ditt hår. Du släpar ditt utmattade jag till läkaren, de bekräftar att det är en kraftig öroninflammation, och sedan säger de till dig... att åka hem och inte göra någonting.

Tja, inte *ingenting*. De brukar kalla det att "avvakta". Läkaren förklarade att ungefär 80 % av alla öroninflammationer hos barn läker ut helt av sig själva utan antibiotika. Det är fantastiskt för att förhindra antibiotikaresistens och skydda deras små tarmfloror, men det är ren och skär psykologisk tortyr för föräldrarna som ska överleva de kommande 48 timmarna.

Om inte bebisen är under sex månader, eller om febern är fruktansvärt hög, eller om det är i båda öronen samtidigt, är det nuvarande standardprotokollet att ge smärtstillande för spädbarn, som Alvedon eller Ipren (om de är tillräckligt gamla) och bara... vänta två till tre dagar för att se om immunförsvaret klarar av det.

De där 48 timmarna är ren överlevnad. Maya svettades igenom allt. Hon hade en sådan där blöjexplosion efter febern som jag inte ens vill gå in på i detalj, men tack och lov hade hon på sig den här Ärmlösa bodyn i ekologisk bomull från Kianao. Ärligt talat är det bara en helt vanlig body, det är inget direkt magiskt med den, men de omlottvikta axlarna var dagens hjälte. Jag slapp dra en förstörd, äcklig body över hennes lilla, värkande huvud. Jag rullade bara ner den över axlarna och kastade den direkt i tvättmaskinen på hygienprogrammet. Den tålde dessutom tvätten förvånansvärt bra, och bomullen är supermjuk.

Att hålla dem upprätta utan att förlora förståndet

Eftersom det är din värsta fiende att de ligger plant under väntetiden måste man helt enkelt hitta sätt att hålla dem i en lutande position. Vi spenderade mycket tid på golvet.

Jag pallade upp Maya på min amningskudde i en lutning så att vätskan inte skulle trycka på trumhinnorna, och så satt vi bara under hennes Regnbågsfärgade babygym. Jag älskade verkligen det här gymmet eftersom det inte var ett av de där hemska blinkande plastmonstren som sjunger falskt och ger mig migrän. Bara enkelt trä och mjuka färger. Hon slog på den lilla elefantleksaken och träringarna klirrade mot varandra, och i typ tio underbara minuter glömde hon bort att hennes huvud kändes som en tryckkabin på ett flygplan. Det var precis tillräckligt med tid för mig att dricka mitt kaffe innan det blev helt iskallt.

Om du råkar sitta vaken klockan fyra på morgonen och scrollar på mobilen med en bebis sovande upprätt på bröstet har du mina djupaste sympatier. När du ändå är fast under en febrig bebis kan du lika gärna kika in vår kollektion av bitleksaker, för shoppingterapi mitt i natten är en helt godkänd överlevnadsstrategi. Jag är ganska säker på att jag köpte tre par skor jag inte behövde under veckan Maya hade sin värsta öroninflammation.

Få inte panik när det blir äckligt

Jag borde nog nämna det där med vätskan, för ingen varnade mig och jag tappade det helt när det hände. På dag två av vår väntan märkte jag en konstig, tjock, gulbrun skorpa i Mayas öra. Jag trodde omedelbart att hennes hjärna läckte.

Jag ringde gråtande till läkarjouren, och sjuksköterskan – välsigne henne – förklarade lugnt att trycket ibland byggs upp så mycket att trumhinnan helt enkelt... spricker lite grann och dränerar vätskan. Vilket låter helt hemskt och barbariskt, men det lindrar faktiskt smärtan omedelbart, och trumhinnan läker av sig själv på typ en vecka. Så om du ser konstigt klet komma ut ur örat, pilla inte in en bomullspinne där. Torka bara försiktigt av utsidan med en varm, fuktig tvättlapp. Det värsta är över.

Hur som helst, poängen är att lita på din magkänsla. Om din bebis inte alls beter sig som vanligt, skjuter rygg när du lägger hen ner och har feber – låt ingen intala dig att det bara är en fas eller en tand. Ring läkaren, bulla upp med smärtstillande för bebisar och förbered dig mentalt på att sova sittandes i en fåtölj i några nätter.

Om du är mitt uppe i det just nu: lycka till. Hämta den största kaffekoppen du kan hitta, unna dig kanske några av våra hållbara bebisprodukter för att göra de långa dagarna lite mjukare, och kom ihåg att vätskan till slut rinner ut, febern lägger sig och du kommer att få sova horisontellt igen.

Min röriga FAQ från klockan 3 på natten

Betyder det alltid att det är en infektion om de drar i örat?

Herregud, nej. Jag önskar att det vore så enkelt. Bebisar drar sig i öronen när de är trötta, när de får tänder, eller bara för att de plötsligt inser att de har kroppsdelar fastsatta på huvudet. Om de glatt drar i örat utan att ha feber och sover helt okej platt på rygg, är det förmodligen bara en fas eller en tand. Få inte panik än.

Kan min bebis ha en öroninflammation utan att ha feber?

Tekniskt sett ja, men läkaren sa att det är ganska sällsynt. Oftast är febern kroppens blinkande röda neonskylt som visar att bakterierna har gjort entré. Om det inte finns någon feber brukar jag luta mot att det är tandsprickning, men ärligt talat, om de är helt otröstliga, åk in och kolla upp det. Patientavgiften är värd din sinnesfrid.

Hur ser en sprucken trumhinna ut? (Ledsen för att jag är äcklig)

Det ser ut som en intorkad, gulaktig, ibland brunaktig eller lite blodig vätska som bara sitter i ytterörat. Det ser skräckinjagande ut, som en mini-skräckfilm, men oftast när du väl ser det äckliga kletet mår din bebis faktiskt mycket bättre eftersom trycket äntligen har släppt. Torka bara bort det försiktigt och stoppa absolut ingenting inuti själva hörselgången.

Hur lång tid tar det här "vänta och se"-tramset egentligen?

Vanligtvis 48 till 72 timmar. Vilket i bebistid känns som fyra år i sträck. Man måste helt enkelt överleva de där två dagarna med smärtstillande och upprätt mys. Om de fortfarande har feber och mår pyton efter tre dagar, brukar barnläkaren skriva ut lite flytande antibiotika och du kan äntligen få sova.

Finns det något jag kan göra för att förhindra att det här händer?

Alltså, förutom att hålla dem i en steril plastbubbla – inte direkt. De blir förkylda, och förkylningar övergår i öronproblem. Men jag har i alla fall lärt mig att man ALDRIG ska palla upp en flaska eller mata dem när de ligger helt platt, för mjölken kan bokstavligen rinna bakåt in i de där platta örontrumpeterna. Håll dem lite upprätta under matningen. Åh, och att ha en luftfuktare i deras rum hjälper tydligen till att hålla näsgångarna fria när de är förkylda, vilket kan förhindra att vätskan fastnar från första början.