Sanningen bakom alla oanvända bebisskor på köp- och säljappar

Jag sitter just nu och stirrar på sex par stela oxfordskor i skinn för bebisar som ligger i min hög med saker som ska skänkas bort. Hemingway skrev tydligen en berömd tragedi på sex ord om oanvända bebisskor, men ärligt talat skulle vilken mamma som helst i en lokal bortskänkes-grupp säga att det inte alls är någon tragedi. Det är bara en vanlig tisdag. Min svärmor köpte tre av paren. Jag köpte två själv eftersom jag var högst mottaglig för riktad reklam klockan tre på natten när jag ammade. Inga av dem har någonsin rört vid asfalt. De är i nyskick, helt oberörda av omvärldens smuts. Jag har skapat min egen lilla sorgliga litterära myt här i min lägenhet i Chicago, allt för att jag tyckte att min sexmånaders bebis behövde se ut som en pytteliten banktjänsteman.

Låt mig måla upp en bild av vad som händer när du försöker trycka in en mjuk liten klump av brosk och hull i en stel mini-sneaker. Det är ungefär som att försöka trycka in en mycket arg, viftande marshmallow i ett myntinkast. Du trycker ner hälen, tårna krullar ihop sig. Du plattar ut tårna, hälen hoppar ur. Jag har jobbat tillräckligt mycket på barnakuten för att inse när slaget är förlorat. Jag har sett föräldrar komma in med barn som har mystiska blåmärken på fötterna, som visat sig bero på att man tvingat på en söt liten sko på en fot som helt klart ville förbli vild och fri. Vi gör det här mot oss själva. Vi köper de där pyttesmå tygskorna, provar dem en gång, svettas igenom tröjan på kuppen, och slänger in dem längst in i garderoben tills barnet oundvikligen växer ur dem tre veckor senare. Det är den sanna, oromantiska historien bakom de oändliga annonserna som spökar i din lokala köp-och-sälj-app.

Anatomin hos en sprattlande marshmallow

Hörrni, att tvinga in en bebis i styvt läder och samtidigt förvänta sig att de ska nå sina grovmotoriska milstolpar är en genväg till ömsesidig frustration. En nyfödd fot är inte en miniatyr av en vuxenfot. Jag minns vagt från mina böcker från sjuksköterskeutbildningen att bebisar föds med nästan inga hårda ben i fötterna. Det är mest bara svampigt brosk och ett tjockt lager fett som vadderar fotvalvet. Det betyder att deras små fötter i princip fungerar som parabolantenner, gjorda för att känna golvet, mattan, temperaturen, strukturen. De behöver den sensoriska feedbacken för att förstå var deras kropp slutar och marken börjar.

När du klär in den där parabolen i en dryg centimeter styvt, gjutet gummi, sätter du i princip en ögonbindel på deras fötter. Min egen barnläkare, dr Gupta, sa detta till mig samtidigt som hon såg min dotter aggressivt sparka av sig ett mycket dyrt par mockasiner som jag hade brottats på henne i väntrummet. Hon tittade bara på mig över glasögonen och mumlade något om att barn som lär sig gå barfota oftast hoppar över den där klumpiga Frankenstein-gång-fasen. Jag nickade som om jag till fullo förstod biomekaniken, men egentligen sörjde jag bara de fyrahundra kronorna jag hade lagt på de där mockasinerna.

Dr Gupta tog faktiskt fram en anatomisk plastmodell för att bevisa sin poäng. Hon visade mig var de tjugosex benen och trettiotre lederna så småningom skulle bildas. En bebisfot är helt formbar. Om du sätter en formbar fot i en smal, styv tåbox, formar den sig helt enkelt efter skon. Det är lite som fotlindning. Jag har sett tonåringar på kliniken med knölar på fötterna och hammartår, och även om genetik förstås spelar in, så hjälper nog inte usla skoval i tidig barndom situationen. Din bebis behöver kunna spreta med de där tårna. De använder sin stortå som ett cykelstöd för att hålla balansen. När de drar sig upp för att stå vid soffbordet, titta hur deras fötter griper tag i golvet och anpassar sig efter pyttesmå viktförskjutningar. Proprioceptionen – det är den medicinska termen för att veta var din kropp befinner sig i rummet – är helt beroende av att nervändarna i deras fotsulor kommunicerar med hjärnan. Att sätta en tung sula mellan deras fot och golvet dämpar den signalen.

Secondhand-guldgruvan av föräldraångest

Det för oss tillbaka till den enorma högen av oanvända skor som för närvarande tar över min hall. Under en lång tid hade jag dåligt samvete över den. Det känns ju som ett sådant slöseri, rent ut sagt. Men ur ett hållbarhetsperspektiv är det oändliga utbudet av oanvända bebisskor på andrahandsmarknaden faktiskt ett briljant kryphål för den miljömedvetna föräldern.

Grejen är den att fotvårdsspecialister generellt blir väldigt obekväma om du sätter ett barn i faktiskt använda begagnade skor. När ett litet barn har använt en sko i några veckor formar sig skon efter just deras gångstil, deras unika fotform, deras speciella typ av kaos. Om du sätter ditt barn i en välanvänd ärvd sko kan det tydligen störa utvecklingen av deras fotvalv eller orsaka konstiga skavsår. Det är en av de där medicinska varningarna som låter lite dramatisk men som tyvärr har en grund i verkligheten.

Men de oanvända då? De som någon annan trött mamma gav upp efter en enda svettig brottningsmatch? Det är den heliga graalen. Du ser till att material inte hamnar på soptippen utan att kompromissa med ditt barns fotutveckling. Det är en perfekt mikroekonomi helt uppbyggd på kollektiva föräldravillfarelser om vad bebisar faktiskt går med på att ha på sig. Fast fashion-industrin spottar ur sig miljontals miniskor av polyuretan som kommer att bäras i kanske två timmar totalt. De ligger i garderober och släpper ifrån sig vilka billiga kemikalier de än är gjorda av, tills de till slut slängs i en soppåse. Att köpa de här oanvända misstagen av andra mammor är ärligt talat det mest etiska sättet att hantera situationen om du verkligen behöver skor till ett bröllop eller en fotografering. Du slipper den medicinska risken med redan formade innesulor, du sparar några hundralappar varje gång, och du håller plasten borta från naturen.

Tillväxtkurvor och andra påhittade tidslinjer

Låt mig avreagera mig lite om skostorlekar för spädbarn. Hela systemet är en enda stor bluff designad för att knäcka dig. En bebisfot kan växa en halv storlek på åtta veckor. Ibland fyra veckor. Du köper ett par skor till en stundande familjesammankomst, ungen blinkar, och plötsligt behöver de en större storlek. De säljer de där små mätstickorna av plast på nätet som ser ut som små mätinstrument från en skobutik på 90-talet. Jag köpte en i en sömnbrist-dimma.

Vet du vad en tiomånaders gör när du ber dem stå stilla på en bit kall plast med en rörlig mätsticka? De blir helt stela, låser knäna och krullar in tårna så hårt att man skulle kunna tro att de försöker greppa en trägren. Du försöker platta ut tårna. De skriker. Du försöker flytta mätstickan. De sparkar den tvärs över rummet. Jag tillbringade tre timmar förra månaden med att försöka mäta min lilla dotters fot med ett papper och en penna medan hon betedde sig som om jag amputerade hennes ben. Strecket jag ritade var inte ens i närheten av hennes faktiska tå. Jag chansade bara. Vi chansar alla bara.

Sedan har vi själva storlekssystemen. Europeiska storlekar, amerikanska storlekar, brittiska storlekar. Månader. Noll till sex månader är inte en skostorlek. Jag har träffat tremånadersbebisar med fötter som små simfötter och sexmånadersbebisar med små, nätta fågelfötter. Det månadsspecifika storlekssystemet är en fälla gillrad av klädindustrin för att få dig att känna att ditt barn är matematiskt inkorrekt. Mitt barn hade storlek tolv till arton månader när hon var nio månader. Kollade jag en tillväxtkurva? Ja. Snöade jag in på ångest över gigantiska fötter? Också ja. Om någon säger att de vet sin bebis exakta skostorlek så ljuger de dig rakt upp i ansiktet.

Strumporna försvinner ju ändå bara i tvätten, så inget av det här spelar någon roll.

Utrustningen vi faktiskt använder när barfota inte är ett alternativ

Till slut började mitt barn faktiskt gå. Typ. Det var mer som ett stapplande på fyllan mot närmaste ömtåliga föremål. Vi behövde något att sätta på hennes fötter när vi gick till lekparken, för asfalten här i Chicago är oförlåtande och vintrarna kräver rejäl isolering. Balansen mellan iskalla tår och rätt fotutveckling är en daglig kamp.

Jag köpte en löjlig mängd olika alternativ. De flesta var usla. Men de Mjuka babysneakers med halkfri sula för de första stegen var det enda undantaget i mitt strikta anti-sko-korståg. Visst, de kommer inte att förvandla ditt barn till en olympisk sprinter. Men sulan är helt böjbar. Du kan vika hela skon på mitten med två fingrar. Det är i princip en tjock, halkfri strumpa som låtsas vara en seglarsko. Jag gillade att tåboxen var tillräckligt bred för att hennes tår fortfarande skulle kunna spreta ut som små grodfötter när hon ställde sig upp.

Innerfodret är bara i mjukt tyg, vilket är viktigt eftersom det inte finns några konstiga sömmar som skaver mot fotleden. Bebisar kan inte berätta för dig att skon skaver. De bara skriker och vägrar lägga tyngd på det benet, vilket leder till ett panikartat läkarbesök där du tror att de har en spricka i benet, men nej, det är bara ett skavsår från en dum sko. De här mjuka sneakersen gör inte det. De har en elastisk snörning som faktiskt stretchar, så du behöver inte dra fotleden ur led för att få in foten.

Jag skaffade också en Panda-bitleksak ungefär samtidigt. Den är helt okej. Det är en bit silikon formad som en panda. Min dotter använde den mest till att kasta på mitt huvud när hon inte ville klä på sig, men den distraherade henne precis tillräckligt länge för att jag skulle lyckas lirka på de mjuka sneakersen på hennes fötter utan ett fullskaligt sammanbrott. Ta det för vad det är.

Om du letar efter saker som genuint är anpassade för en bebis verklighet och inte bara för ett snyggt flöde på Instagram, kan du spana in vår kollektion av ekologiska basprodukter för bebisar. De fokuserar på naturliga fibrer som andas och följer med i rörelserna. Jag har deras Ekologisk bomullsfilt med lövmönster, och den har överlevt ungefär fyrahundra tvättar utan att förvandlas till strävt sandpapper. Det är den nivån av funktion som jag kräver i mitt liv.

Sluta slåss mot marshmallown

Så här är den trassliga sanningen om skor för spädbarn. Ge upp de stela finskorna i läder, låt dem ha strumpor på sig så länge det är mänskligt möjligt, och när du absolut måste köpa skor för utomhusbruk, håll dig till alternativ med mjuk sula eller jaga rätt på andrahandsfynd i nyskick från andra mammor som fick lära sig den här läxan den hårda vägen. Din bebis fotvalv kommer att tacka dig, och du får behålla en liten gnutta av ditt förstånd.

Om du vill hoppa över allt testande och direkt hitta det där enda paret skor som inte kommer få er båda att gråta, så plocka ett par mjuka sulor från vår kollektion och gå vidare med din dag.

Den trassliga sanningen om bebisfötter (FAQ)

När behöver min bebis egentligen sitt första par skor?
I princip inte förrän de går obehindrat utomhus. Om de bara kryssar fram längs soffan eller tar ostadiga steg på vardagsrumsmattan behöver de inga skor. Barfota ger dem precis det grepp de behöver. Enda undantaget är om dina golv är iskalla eller om du tar med dem till någon riktigt smutsig plats, i så fall kan du bara köra på ett par halksockor med sådana där små gummiduttar under.

Är skor med hård sula bättre för att ge stöd åt fotleden?
Nej, det här är en total myt som våra föräldrars generation älskade att tuta i oss. "Men lilla vännen, de behöver ju stöd!" Det gör de inte. Höga, stela skaft hindrar ärligt talat barnet från att använda sina egna muskler för att hålla balansen. Deras fotleder behöver få vingla och anpassa sig så att ledbanden blir starka. Att sätta dem i en pytteliten pjäxa gör bara hela strukturen svagare. Mjukt och flexibelt är den enda vägen att gå.

Varför hatar bebisar att ha saker på fötterna?
Eftersom deras fötter är mycket känsliga sinnesorgan. Föreställ dig att du har tjocka skinnvantar på dig och försöker läsa punktskrift. Ungefär så känns det för en bebis att ha på sig stela skor när de försöker lära sig gå. De sparkar av sig dem eftersom deras hjärna bokstavligen skriker efter signaler från marken, och skon blockerar signalen.

Är det säkert att köpa begagnade skor till bebisar?
Det beror på. Om det står "oanvända" eller "bara provade vid fotografering" i annonsen kan du absolut köpa dem. Det är det smartaste du kan göra. Men om skorna ser synligt ingångna ut eller om sulorna är slitna på ena sidan, strunta i dem. En använd sko har redan formats efter ett annat barns fot, och att tvinga in din bebis formbara fot i den redan satta formen är ett recept på dålig hållning och konstiga problem med gången.

Men om förskolan kräver att de har skor på sig då?
Det här händer ofta, oftast på grund av försäkringsskäl eller brandövningar. Om du hamnar i den sitsen, köp den absolut mjukaste skon med tunnast sula du kan hitta. Leta efter skor i tunt skinn eller meshtyg som andas, något du kan vrida ur som en våt tvättsvamp. Lämna barnet i de skorna och ta av dem i samma sekund som ni sätter er i bilen på väg hem.