Kära tidigare Priya: den krassa verkligheten av att köpa kläder till nyfödda

Kära Priya för sex månader sedan. Du sitter just nu på golvet i barnrummet i vår lägenhet i Chicago, omgiven av ett berg av små jeansjackor, tyllkjolar och flanellskjortor. Du känner dig väldigt stolt över dig själv. Du tror att du håller på att sätta ihop en garderob för en liten, sofistikerad rumskompis som kommer att uppskatta din smak för neutrala jordnära toner och avancerade lager-på-lager-kombinationer. Jag skriver till dig från framtiden, närmare bestämt från kl. 03.00 en tisdagsmorgon, med en bebis som precis har lyckats åstadkomma en kroppsvätskeincident så katastrofal att den trängde igenom tre lager kläder och nådde ända fram till mina egna pyjamasbyxor.

När du börjar fylla byrålådorna med nyföddkläder tror du att det är en docka du förbereder dig för. Sanningen är att du förbereder dig för en högst oberäknelig, totalt osamarbetsvillig liten organism som hatar att frysa, hatar att vara naken och verkligen avskyr att få något draget över sitt gigantiska, vingliga huvud. Jag vet att du är förväntansfull, hjärtat. Men vi måste ta ett allvarligt snack om vad som faktiskt händer när du väl kommer hem med den här lilla ungen.

Krishantering vid en nattlig bajsexplosion

Lyssna här, ingenting förbereder dig på hur rent mekaniskt svårt det är att byta på en skrikande nyfödd i mörkret. Under mina år på barnavdelningen har jag sett tusentals sådana här situationer, men ändå – när det är ditt eget barn blir hjärnan bara helt blank. Du drivs enbart av adrenalin och sömnbrist.

Låt mig berätta om de absolut värsta plaggen du har i den där högen just nu. De med pyttesmå knappar i ryggen. Jag vet inte vilken sadist i klädindustrin som bestämde att en varelse som tillbringar tjugo timmar om dygnet liggandes på rygg ska ha små plastskivor som trycker in i ryggraden, men den personen hör hemma i fängelse. Du kommer att försöka knäppa dessa sex mikroskopiska knappar medan ditt barn sprattlar som en fångad fisk. Du kommer att nå den fjärde knappen, inse att du missade den andra, och då kommer du faktiskt att börja gråta. Det är ett förödmjukande nederlag orsakat av en bit tyg.

Ryggknappar är ett gissel som kommer att ruinera ditt sköra sinnestillstånd efter förlossningen. Tryckknappar som inte hamnar i linje kommer på en stark andraplats. Allt med en styv krage är bara ett skämt. Bebisskor är en bluff, köp dem inte.

Vad du faktiskt behöver är kuverthalsringningar. Du vet, de där konstiga vecken på axlarna på vanliga bodys. Jättelänge trodde jag att det bara var en designdetalj för att få bebisars axlar att se bredare ut eller något liknande. Min egen barnläkare fick förklara för mig att när den oundvikliga bajstsunamin inträffar, så drar du inte den nersmutsade tröjan över bebisens ansikte. Du drar den rakt ner, över axlarna, ner längs benen, och rakt ner i soptunnan om det är tillräckligt illa. Den enda lilla mekaniska insikten kommer att rädda dig från att behöva tvätta bort barnbeck ur din bebis hår.

Temperaturkollar och nojiga föräldrar

Vi måste prata om termostaten. Vårt hyreshus har element som väser och fräser och förvandlar vardagsrummet till en bastu, medan sovrummet är iskallt. Dr Gupta tittade på mitt överklädda, svettiga barn vid vårt första besök och föreslog vänligt att vi skulle hålla rummet någonstans mellan 20 och 22 grader. Hon berättade att små bebisar inte riktigt kan reglera sin egen kroppstemperatur än och tydligen förlorar de mesta av sin värme genom huvudet, men ärligt talat, vem vet egentligen hur den exakta termodynamiken fungerar hos en liten människa.

Min mamma insisterar förstås på att bebisen är på gränsen till förfrysningsskador om värmen inte är uppskruvad till max och barnet inte är inlindat i tre yllefiltar. "Lilla vän, han fryser", säger hon varje gång det stackars barnets tår råkar vara blottade i mer än tre sekunder.

De medicinska råden säger att man ska klä dem i ett lager mer än man själv har på sig. I praktiken innebär det att du tillbringar halva dagen med att känna din bebis i nacken för att se om de känns fuktiga, övertygad om att du antingen grillar dem eller låter dem förvandlas till is. Du behöver andningsbara lager. Om du klär dem i tjock fleece inomhus kommer de att bli överhettade, få utslag och skrika tills du lyckas lista ut vad som är fel.

Navelsträngsstumpen är äcklig men normal

Du glömde bort navelsträngsstumpen, eller hur? Det är okej, det gör alla. Den ser ut som en liten bit torkat kött som sitter fast på ditt vackra barns mage, och du måste bara vänta på att den ska trilla av av sig själv. Det är vidervärdigt, men det är naturens gång.

På grund av den här lilla medicinska anomalin är allt med en stram linning uteslutet de första veckorna. Om du försöker tvinga på ett par tajta byxor över den där stumpen kommer det att skapa friktion, vilket leder till irritation, vilket leder till att du ringer 1177 i panik klockan fyra på morgonen för att det "ser lite rött ut". Hoppa bara över strama midjor helt och hållet och håll dig till plagg som knäpps löst på sidan.

Tyghierarkin

Jag brydde mig inte om ekologisk bomull förrän jag var tvungen att hantera nyfödd hud. Den är inte alls som vår hud. Den är lövtunn, har en tendens att fjälla och reagerar på precis allt. Jag har behandlat tillräckligt många fall av eksem hos barn för att veta att syntetiska material bara inbjuder till problem, stänger in fukt och irriterar hudbarriären.

Jag slutade med att i stort sett leva efter Kianaos Ärmlösa bebisbody i ekologisk bomull. Den blev vår basuniform. Tyget är GOTS-certifierat, vilket kort och gott betyder att det odlas utan de bekämpningsmedel som konventionell bomull badar i. Den har de där kuvertaxlarna jag nyss predikade om, och är tillräckligt stretchig för att jag inte ska känna som att jag bryter armen på honom när jag brottar på honom den. Vi använder de ärmlösa varianterna som ett underställ under precis allt eftersom de platta sömmarna inte skaver mot hans lilla kropp.

För de kyligare dagarna använde vi också en Långärmad bebisbody i ekologisk bomull väldigt flitigt. Det är exakt samma material, fast med ärmar, vilket är toppen eftersom nyfödda har noll blodcirkulation ut i fingrar och tår och deras händer i princip alltid är små isbitar ändå. Den håller jättebra i tvätten, vilket är en fördel eftersom du kommer att tvätta den ungefär fyrahundra gånger.

Sedan var det någon som gav oss en Bebisoverall i ekologisk bomull med fötter och framfickor. Den ekologiska bomullen är mjuk, och den har inbyggda små fötter så att jag slipper handskas med tappade strumpor, vilket jag uppskattar. Men den har två minimala framfickor. Jag stirrar på dem under nattamningarna. Vad är det tänkt att han ska förvara där i? Ett pyttelitet fickur? En enda liten luddboll? Det är en helt okej sparkdräkt, men fickorna irriterar min pragmatiska själ.

Storleksmatematik som är helt ologisk

Du har en hel byrålåda dedikerad till kläder med storlek 50. Här är den bistra sanningen om storlekar för nyfödda. Om din bebis väger över tre och ett halvt kilo när den föds, kommer den att kunna ha de där kläderna i exakt en vecka. Du kommer att blinka, och plötsligt kräver tryckknapparna i grenen en kroppsbyggares styrka för att stängas. Om de föds mindre, kanske du får tre veckor. Det är en otroligt kort fas.

Du borde nästan uteslutande ha köpt storlek 56-62. Ja, de kommer att sitta lite löst i början. Ja, de kommer att se ut som en liten tömd ballong inuti en lite större ballong. Men de växer så himla snabbt att den rymliga fasen varar i ungefär en minut. Spara dina pengar. Storlekarna på bebiskläder är ändå ungefär lika exakta som astrologiska förutsägelser, och beror i hög grad på märket och hur mycket tyget krymper i tvätten.

Om du fortfarande är inställd på att bygga upp ett förråd av rena ekologiska basplagg som faktiskt är praktiska för en växande bebis, kan du alltid kolla in mer av Kianaos bebiskläder i ekologisk bomull.

Tvättrutiner som långsamt bryter ner dig

Du tror att du kommer att använda ditt vanliga tvättmedel. Det kan du glömma. Din bebis kommer omedelbart att få kontakteksem, och du kommer att tillbringa en hel helg med att tvätta om alla textilier i hela huset med oparfymerat, växtbaserat tvättmedel. Jag vet det här, för det hände oss.

Förtvätta alltid nya kläder. Fabriker är smutsiga, och resterna från tillverkningen som finns kvar i nya tyger är starka. Tvätta i låga temperaturer. Använd aldrig sköljmedel. Sköljmedel lägger sig bara som en vaxartad hinna runt fibrerna och förstör bomullens andningsförmåga samtidigt som det stänger in lukter. Du vill att tyget verkligen ska absorbera de oundvikliga spyorna, inte stöta bort dem så att de hamnar på din egen tröja.

Lyssna, sluta försöka bygga upp ett modeimperium för din bebis och skaffa bara mjuka, stretchiga basplagg med smarta knäppningar, så att du faktiskt kan överleva nattskiften utan att gråta. Innan du köper en enda löjlig miniatyroutfit till, ta en titt på Kianaos funktionella bebisplagg för att se hur funktionellt verkligen ser ut.

Frågor jag googlade klockan 04.00

Hur många lager behöver en nyfödd ärligt talat inomhus?

Dr Gupta sa ett lager mer än vad jag själv har på mig, men det blir lite förvirrande när jag går runt i en gigantisk fleecemorgonrock. Oftast räcker det alldeles utmärkt med en body i ekologisk bomull och en pyjamas med fötter över för en helt vanlig rumstemperatur. Om bebisens nacke är svettig, plocka av ett lager.

Är de där bebisvantarna verkligen säkra?

De trillar ständigt av och förvandlas till en kvävningsrisk i spjälsängen. Köp istället pyjamasar med inbyggda små muddar som kan vikas över händerna. Det hindrar dem från att klösa sönder sina egna ansikten som vildkatter, men utan risken för lösa tygbitar som ligger och skräpar.

Varför står det ”Hålls borta från eld” på vissa kläder?

Eftersom de är besprutade med syntetiska flamskyddsmedel, vilket är helt skräckinjagande. Det är precis därför vi bytte till GOTS-certifierad ekologisk bomull för nattkläder. De sitter kroppsnära och uppfyller därmed säkerhetskraven helt utan att behöva dränkas i kemiska behandlingar.

När slutar de växa ur sina kläder varannan vecka?

Jag hojtar till när det händer. Vid ungefär sex månaders ålder saktar det ner lite, men de första tre månaderna är bara ett konstant kretslopp av att packa undan kläder de bokstavligen har använt två gånger. Bara acceptera det och köp absolut ingenting som kräver strykning.