Varför tandsprickning inte ger hög feber (och andra sanningar klockan två på natten)

Jag satt på golvet i vardagsrummet klockan två på natten, omgiven av halvpackade Etsy-beställningar, när min äldsta, Wyatt, plötsligt hävde ur sig ett sådant där gällt, delfinliknande skrik som skär rakt in i märgen. Jag plockade upp honom och ungen kändes som en nyvärmd bakpotatis. Min mamma var på högtalartelefonen, gäspade och sa till mig: "Åh, lille vännen, han håller bara på att få en kindtand." Jag tillbringade de kommande tre timmarna med att massera in tandsprickningsgel på hans tandkött och vagga honom medan han svettades ner min tröja, helt övertygad om att en liten bit emalj som pressade sig genom tandköttet fick hans kroppstemperatur att skjuta i höjden till 39 grader.

Jag ska vara helt ärlig med er, min mamma uppfostrade fem barn och jag älskar henne obeskrivligt mycket, men hon hade helt fel den här gången. När jag släpade in en helt miserabel, rödflammig Wyatt till läkarmottagningen morgonen därpå, kastade Dr. Miller en enda blick på mig och krossade därefter totalt allt min mormor från den amerikanska södern någonsin lärt mig om bebisars hälsa.

Han förklarade i princip att en hög feber hos småbarn inte har någonting alls med tänder att göra. Av det jag kunde ta in genom min utmattade hjärndimma betyder en hög temp helt enkelt att bebisens immunförsvar faktiskt gör exakt vad det ska genom att koka bort vilken förskolebacill de nu slickat i sig från en kundvagn. Febern i sig är inte sjukdomen, det är bara larmsystemet som går igång. Om de ligger över 38,0 grader kämpar de mot en infektion, inte en tand, och inga frysta tvättlappar i världen på tandköttet kommer att sänka deras kärntemperatur.

Panikzonen under tre månader

Nu är det ju så att reglerna för hela den här grejen med bebisfeber beror helt och hållet på hur länge din lilla knodd har varit utanför livmodern, vilket är något jag inte riktigt förstod förrän jag fick mitt andra barn, Sadie. När de är helt nya och under tre månader gamla chansar man inte, man passerar inte Gå, och man ger dem absolut inget febernedsättande som döljer det man måste hålla koll på.

Om en så liten bebis når 38,0 grader gjorde Dr. Miller det väldigt klart att man packar skötväskan och åker raka vägen till akuten, eller ringer närakuten omedelbart. Deras pyttesmå immunförsvar är helt enkelt inte utrustade för att bekämpa stora bakteriella infektioner som hjärnhinneinflammation ännu, så läkarna måste göra en massa tester för att vara säkra på att det bara är en vanlig förkylning och inte något som kan gå snett snabbt. Jag minns att jag tog Sadies temp en gång när hon var åtta veckor gammal och mätaren visade 37,9, och jag höll på att i panik köra familjebussen rakt genom garagedörren innan jag insåg att jag hade stoppat in henne i en tjock fleece-sovpåse mitt i den stekheta sommaren i Texas. Så fort jag klädde av henne svalnade hon direkt.

Att stoppa in en termometer där solen inte skiner

Jag måste verkligen prata lite om termometrar nu, för den som bestämde att det mest exakta sättet att ta tempen på ett ursinnigt, vilt fäktande spädbarn var rektalt, har helt uppenbart aldrig haft ett barn som kör alligator-dödsrullningen på skötbordet. Det är den absolut värsta delen av att vara förälder till ett sjukt barn. Du försöker hålla fast deras små ben som om de cyklade medan de skriker i högan sky, duttar vaselin på en liten plastpinne och ber till högre makter att du inte råkar skada dem på något sätt medan du väntar på det där plågsamt långsamma digitala pipet.

Men olyckligtvis bedyrade Dr. Miller att metoden i rumpan faktiskt är det enda riktigt exakta sättet att veta vad som händer inuti deras kroppar under de första åren. Han förklarade att en panntermometer är toppen för en snabbkoll när de sover, men om du behöver veta den exakta siffran innan du ringer sjukvårdsupplysningen på natten, måste du göra det på det svåra sättet. Han nämnde också att örontermometrar är helt värdelösa för bebisar under sex månader eftersom deras hörselgångar är för små, så jag kastade bara in vår längst in i badrumsskåpet och har aldrig tittat på den igen.

Här är hur hierarkin för temp-tagning faktiskt ser ut i mitt småkaotiska verkliga liv, baserat på hur gamla mina barn är:

• Under 3 månader: Endast i rumpan, och om den visar 38,0 ringer jag läkaren omedelbart medan jag försöker att inte gråta.
• 3 till 6 månader: Jag kör fortfarande med den hemska rumpmetoden om jag misstänker att de verkligen är sjuka, men jag använder panntermometern för att se om jag bara är paranoid innan jag drar av dem blöjan.
• 6 månader och äldre: Jag förlitar mig oftast på panntermometern såvida de inte känns kokheta och beter sig superhängigt, då dubbelkollar jag i rumpan bara så att barnsjuksköterskan ska tro mig när jag ger dem siffran.

Att svalka ner dem utan att de fryser

När Beau, min yngsta, åkte på något hemskt virus när han var nio månader gammal, var min första instinkt att bylsa på honom eftersom han darrade. Återigen ekade min mormors röst i mitt huvud som sa åt mig att svettas ut febern. Det visar sig att om man bylsar på en febrig bebis så stänger man i princip in dem i deras egen personliga bastu och får deras inre temperatur att stiga ännu mer.

Du måste klä dem i material som andas och lätta lager, även om de verkar lite frusna. Jag är extremt petig med vad som rör vid mina bebisars hud när de är sjuka, eftersom syntetiska material bara stänger inne värmen och gör dem svettiga och obekväma. Det slutade med att jag satte på Beau en Bebisbody i ekologisk bomull från Kianao och den var verkligen en räddare i nöden under de där långa nätterna. Jag är i vanliga fall ganska strikt med min budget, och barnkläder är på tok för dyra nuförtiden, men den här är faktiskt värd de där hundralapparna. Den är i 95 procent ekologisk bomull så den andas på riktigt och låter kroppsvärmen försvinna, och den har en superstretchig halsringning som gör den otroligt enkel att dra av när de oundvikligen bajsar ner sig kl. 3 på natten. Den blir inte heller sådär konstigt stel i tvätten, vilket är guld värt när man tvättar non-stop för ett sjukt barn.

Om du undrar hur man ska hantera febern hemma när läkaren väl ger dig grönt ljus, här är den stökiga, operfekta rutinen som verkligen fungerar för oss:

1. Jag klär omedelbart av dem till bara blöja eller den där lätta bodyn i ekologisk bomull för att låta värmen ventileras bort från bröstet och ryggen.
2. Jag tvingar i dem vätska som om mitt liv hängde på det, och erbjuder bröstmjölk, ersättning eller små klunkar vatten om de är tillräckligt gamla, för Dr. Miller sa att uttorkning är den verkliga fienden här.
3. Om de är helt förtvivlade och inte kan sova, ger jag dem den exakta dosen av febernedsättande (som Ipren eller Alvedon) som läkaren räknat ut för deras nuvarande vikt, och jag kollar i tabellen tre gånger eftersom "amningshjärne-matte" är farligt.
4. Om de behöver distraheras stoppar jag dem i ett ljummet bad med lite leksaker, och är supernoga med att inte göra vattnet för kallt. Kallt vatten får dem nämligen att huttra, och att huttra höjer ärligt talat deras inre kroppstemperatur ännu mer.

Om du vill kolla in några av de plagg i ventilerande bomull som har räddat min mentala hälsa under sjukdagarna, kan du ta en titt på Kianaos ekologiska klädkollektion precis här. Det är en räddare i nöden för känslig, svettig hud.

Det stora sidospåret om bitleksaker

Eftersom vi ändå är inne på ämnet att tandsprickning inte orsakar feber, borde jag förmodligen nämna att tandsprickning fortfarande gör dem extremt eländiga, det kokar bara inte deras inre organ. När Beaus framtänder började kika fram, hade han en liten, låg temp på runt 37,3, vilket läkaren sa var helt okej, men hans humör var fullständigt rabiates. Han bet på allting i huset, inklusive hundens svans och mitt soffbord i trä.

Jag köpte en Bitleksak Ekorre och trodde att det skulle vara den magiska lösningen. Jag ska vara helt ärlig, den är bara okej. Silikonet är skönt och säkert, och den är superlätt att slänga in i diskmaskinen när den blir täckt av hundhår, men Beau använde den mest för att öva upp sin kastarm. Den är gullig med den lilla ekollondesignen, men förvänta dig inte att den magiskt botar deras gnällighet om de verkligen håller på att åka på ett virus. Om de känns varma när du rör vid dem, lägg ner bitleksaken och ta fram termometern.

När de sedan får frossa efter att febern vänder ska du fortfarande inte lägga tunga täcken över dem. Jag brukar låta en Bebisfilt i bambu hänga över gungstolen för precis det här scenariot. Vi bor på landet i Texas där luftkonditioneringen alltid går på högvarv, och den här filten är det perfekta mellantinget. Eftersom den är gjord av bambu suger den naturligt upp all den där äckliga febersvetten samtidigt som den ger precis tillräckligt med tyngd för att kännas tröstande utan att stänga inne deras kroppsvärme. Dessutom är de små akvarellmålade löven överraskande fina för att vara något som vanligtvis slutar med att vara täckt i kräk.

När det verkligen är dags att få panik och packa in sig i bilen

Den svåraste delen av att vara mamma är att lita på sin magkänsla när man går på två timmars sömn och kallt kaffe. Dr. Miller sa något till mig som äntligen fick mig att slappna av lite: titta på barnet, inte på termometern. Om Wyatt hade 39 graders feber men fortfarande försökte plocka isär TV-fjärrkontrollen och drack sin mjölk, kunde vi bara rida ut stormen hemma med lite Alvedon. Men om hans temp låg på 38,3 och han låg lealös mot min axel, undvek ögonkontakt och inte hade kissat på åtta timmar, då innebar det att vi skulle åka till akuten på en gång.

Han varnade mig också för något som kallas feberkramper, där temperaturen stiger så snabbt att deras små kroppar typ kortsluter och börjar krampa. Han nämnde helt avslappnat att även om de ser ut som något direkt hämtat ur en skräckfilm, orsakar de oftast ingen bestående skada, vilket är en helt sinnessjuk sak att berätta för en nyförlöst mamma. Som tur är har vi inte behövt hantera det, men det ligger alltid där i bakhuvudet.

Jag brukade föra bok över varenda litet symtom i ett kollegieblock som om jag pluggade till en medicinsk tenta, men ärligt talat, när man är inne på barn nummer tre vet man bara liksom när något är riktigt fel. Om deras andning ser konstig ut som om revbenen sugs inåt, om de inte orkar vakna för att dricka, eller om de har en feber som vägrar ge med sig efter ett par dagar med medicinering, då väntar man inte. Man bara åker.

Att hantera ett sjukt spädbarn är ensamt, skräckinjagande och utmattande på en och samma gång. Kom bara ihåg att du inte är en dålig förälder för att ditt barn drog på sig en bacill på lekplatsen, och du är inte knäpp för att du ringer sjukvårdsupplysningen för tredje gången på en vecka. Innan vi går in på de där detaljerade frågorna som jag alltid slutar med att googla klockan tolv på natten, se till att ditt badrumsskåp är välfyllt och att din bebis garderob har några plagg i material som andas.

Mina stökiga nattliga frågor

Kan tandsprickning verkligen orsaka feber?
Enligt min läkare som till slut spräckte min bubbla, nej. Det kanske höjer deras kroppstemperatur en bråkdel av en grad bara av svullnaden i tandköttet, men om termometern visar 38,0 eller högre, så har ditt barn åkt på en bacill. Skyll inte en hög temp på en tand.

Borde jag väcka min bebis för att ge febernedsättande?
Jag brottas med det här varenda gång eftersom sömn är så dyrbart, men min läkare sa i princip att man ska låta dem sova såvida de inte kastar sig fram och tillbaka och uppenbart mår jättedåligt. Sömnen hjälper deras kropp att läka. Om de vilar fridfullt väcker jag inte den björn som sover, men om de gnyr och känns varma när jag rör vid dem, väcker jag dem precis tillräckligt för att spruta in lite medicin i kinden på dem.

Varför blir febern alltid värre på natten?
Det är det mest frustrerande i världen, men våra kroppar höjer naturligt sin temperatur på kvällen. Så ditt barn kanske verkar helt okej och leksugen vid lunch, för att sedan brinna av feber igen vid 20-tiden. Det är en normal biologisk rytm, och inte nödvändigtvis ett tecken på att de håller på att bli sjukare.

Kan jag varva Alvedon och Ipren?
Det kan du, men jag rekommenderar starkt att skriva ner det med en spritpenna på ett papper på köksbänken. Min man och jag råkade nästan dubbeldosera Wyatt en gång för att vi led av sådan sömnbrist att vi inte kom ihåg vem som gett vad. Kom också ihåg att bebisar måste vara minst sex månader gamla för att få Ipren (ibuprofen). Innan dess är det bara Alvedon (paracetamol) som gäller, och alltid med läkarens godkännande av dosen.

Är ett isbad en bra idé för en riktigt hög feber?
Absolut inte, snälla gör inte det. Jag läste någonstans att gamla tiders huskurer ibland föreslog kalla bad eller att badda med sprit, men att stoppa ner en febrig bebis i kallt vatten ger deras system en chock. Det får dem att huttra våldsamt, och huttrandet säger bokstavligen åt hjärnan att generera ännu mer inre värme. Håll dig till ljummet vatten om du överhuvudtaget ska bada dem.