Den brutala sanningen om barnkläder: Kläder som faktiskt passar

"Köp en storlek större så att de kan ha dem i två säsonger," sa min mamma till mig i telefonen medan jag stirrade tomt på ett ställ med småbarnsjeans och försökte lista ut om midjan såg tillräckligt bred ut för en blöja. "Se till att kläderna sitter tajt så de inte fastnar i klätterställningarna på lekplatsen," nämnde min läkare i förbigående på vår senaste kontroll, vilket helt motsade min mamma. "Varför klär du honom inte i sådana där söta små linneset med knappar?" frågade min svärmor, i all välmening, som om mitt barn inte regelbundet stoppade nävarna fulla med grus och lera i munnen.

Jag stod mitt i butiken och höll i en tröja för tvååringar som såg ut att knappt passa familjens hund, när jag insåg att ingen egentligen vet vad de gör när det gäller att klä små människor. Vi gissar allihop. Jag ska vara helt ärlig med er – att köpa kläder till barn under fem år är en obarmhärtig, dyr och tjatig gissningslek som oftast slutar med en låda full av plagg de använde exakt två gånger innan de vaknade upp nästan en decimeter längre.

Varför det är en enda stor bluff att köpa kläder efter ålder

Min äldsta, fina unge, var byggd som en liten brottare från dag ett. När han var nio månader gammal höll han på något sätt på att spränga sina bodys för 18-månadersbebisar, och när han var ett och ett halvt år fick jag klämma in honom i byxor för treåringar som var alldeles för långa men som äntligen passade runt hans knubbiga små lår. Jag brukade bli så stressad och trodde att han växte för fort eller att jag gjorde något fel, men sanningen är att åldersbaserade storlekar i grund och botten bara är ett elakt skämt som spelas på sömnbristande mammor.

Det slutade med att jag snöade in i ett kaninhål på nätet sent en kväll för att söka på europeiska storleksstandarder – jag googlade febrilt efter kinder kleidergrößen eftersom tyskarna tydligen kommit på ett system som faktiskt är logiskt, medan vi andra blint köpte "storlek 4 år" och hoppades på det bästa. Europeiska storlekar bryr sig inte om hur gammalt ditt barn är, de utgår helt från barnets längd i centimeter. Så om ditt barn är 104 centimeter långt köper du storlek 104, vilket rent ut sagt är ett briljant koncept som hade besparat mig besväret att returnera hälften av allt jag köper.

Men även med ett smartare storlekssystem måste du ändå köpa kläder som tar hänsyn till att småbarn växer i explosiva, oförutsägbara växtspurter. Om du vill att kläderna ska slippa hamna i insamlingslådan efter bara två månader behöver du egentligen bara leta efter ett par specifika detaljer.

• Nedvikbara muddar som faktiskt håller sig uppvikta så att du kan köpa dem lite för långa och vika upp dem utan att ditt barn ser ut att ha på sig clownbyxor.
• Breda, stretchiga halsringningar eftersom småbarns huvuden är oproportionerligt stora och att försöka klämma en stel krage över deras öron är ett säkert sätt att få morgonen att börja i tårar.
• Riktiga, funktionella dragsko-snören som faktiskt drar åt i midjan i stället för att bara sitta där och se söta ut.

Klädkods-verkligheten för vilda småbarn

Om du någonsin söker på nätet efter kinder kleider für jungs för att försöka hitta slitstarka pojkkläder, bombarderas du direkt med stela jeans, pyttesmå styva pikétröjor och stickiga små tröjor som ser bedårande ut på en skyltdocka men som är rena tortyren för ett barn som tillbringar 80 procent av sin dag med att åla sig fram över en grusgång. Jag bryr mig inte om att klä mina pojkar som små revisorer, jag bryr mig om huruvida knäna kommer att gå sönder på 45 sekunder eller inte.

Vilket för mig in på mitt absolut största irritationsmoment i hela världen: fejkade knytsnören.

Jag vill bara veta vem det är som sitter i en designstudio i New York och syr fast en pytteliten, helt värdelös rosett på framsidan av ett par mjukisbyxor för småbarn. Ni vet exakt vad jag pratar om. Man köper ett par byxor för att ens barn har en midja som en haricots verts, och man tänker att det bara är att knyta dem hårdare. Man kommer hem, drar dem över sin slingrande lilla alligator till barn och drar i snöret. Ingenting händer. Det är fastsytt rakt in i linningen. Det är ett låtsassnöre som enbart är designat för att håna dig.

Jag har bokstavligen tillbringat timmar av mitt dyrbara liv med att slita i fejksnören på billiga byxor medan min tvååring skriker för att han vill gå ut och dricka myggmedel. Om du tillverkar byxor med fejksnören är du min dödsfiende, och jag kommer att skriva ett väldigt argt brev till dig i huvudet medan jag viker tvätt vid midnatt. Ge mig bara en resårmidja eller ett riktigt snöre, svårare än så är det inte.

Förresten är alla som stryker sina småbarns kläder förmodligen seriemördare. Hur som helst, vi går vidare.

Vad min läkare ärligt talat sa om de där konstiga utslagen på bröstet

När mitt mellanbarn var ungefär åtta månader gammalt fick han plötsligt arga, röda, sandpappersliknande utslag över hela bröstet och ryggen. Jag drabbades genast av panik och var övertygad om att han dragit på sig någon sällsynt medeltida pest från att ha tuggat på kundvagnshandtaget i mataffären. Jag släpade honom till läkaren, som tog en enda titt på honom, kände på tyget i den lilla luddiga pyjamasen med dragkedja som han hade på sig, och höjde på ögonbrynet.

Han sa till mig att sluta slå in mitt barn i plast, vilket ärligt talat gjorde mig kränkt för en sekund tills han förklarade vad han menade. Det är tydligen så att en bebis hud är otroligt tunn och genomsläpplig, lite som en svamp, och många av dessa billiga, fluffiga syntetiska fleecetröjor är gjorda av polyester, vilket bokstavligen bara är spunnen plast. Min läkare sa att om man klär en bebis i syntetmaterial stängs i stort sett all deras kroppsvärme, svett och eventuella bakterier inne direkt mot huden utan något luftflöde, vilket orsakar massiva värmeutslag och uppblossande eksem.

Han sa att jag förmodligen borde skrota de billiga polyesterblandningarna och byta till andningsbara naturmaterial om jag ville att utslagen skulle försvinna, vilket är lättare sagt än gjort när ekologisk bomull ofta kostar skjortan. Men eftersom jag driver en liten Etsy-butik från mitt gästrum och har mycket med textilleverantörer att göra, visste jag någonstans att han hade rätt i hur tyger behandlas med starka kemiska färger och formaldehyd-ytbehandlingar som bara inte går att tvätta ur.

Hela den där händelsen med utslagen är ärligt talat anledningen till att jag nu för tiden blint litar på Kianaos ekologiska babyfilt i miljövänlig bomull med lila hjortmönster. Jag köpte en på impuls, och det är utan tvekan den mest använda saken i vårt hus. Den är gjord av 100 % GOTS-certifierad ekologisk bomull, så det finns inga skumma bekämpningsmedel eller giftiga färgämnen, och den har en konstruktion i dubbla lager som gör den tillräckligt tung för att kännas tröstande men tillräckligt luftig för att mitt barn inte ska vakna och känna sig som ett träskmonster. Kanterna är verkligen förstärkta, så mitt lilla barn släpar den genom köket, trädgården och vardagsrummet dagligen, och efter ungefär fyrtio miljoner turer i tvättmaskinen på kallprogrammet har den varken fransat sig eller tappat formen överhuvudtaget.

Å andra sidan har vi också deras enfärgade babyfilt i bambu, och jag ska vara helt ärlig om den. Den är löjligt, lyxigt mjuk. Alltså, jag vill ha lakan för vuxna gjorda i det här materialet. Jag är rätt säker på att bambu fungerar som magi när det gäller att leda bort svett, eller i alla fall var det vad jag förstod när jag läste på om det. Men min mamma köpte den enfärgade i terrakotta till oss eftersom den passar in i den där minimalistiska, jordnära barnkammare-estetiken som gör sig så bra på Instagram. I verkliga livet? Den där vackra enfärgade ytan visar absolut varenda droppe kräk, mjölkspill och mystiska småbarnsfläckar inom fem minuter efter att den börjat användas. Det är en fantastisk filt, men om du inte har energi att fläckbehandla varje eftermiddag, skippa de snygga, enfärgade varianterna och köp något med ett rörigt mönster som döljer kaoset.

Att överleva brottningsmatchen klockan sju på morgonen

Att klä ett barn på morgonen borde inte kännas som en olympisk kampsport, men här är vi. Tidigare brukade jag bara lägga fram kläderna och säga till min äldsta att ta på sig dem, vilket oftast resulterade i att han kastade skorna tvärs över rummet och vägrade ha på sig något annat än en Batman-mantel.

Min mammas råd var att helt enkelt tvinga på honom kläderna för att "jag är föräldern", men att fysiskt brottas ner ett par stela jeans på ett småbarn som slår ifrån sig är utmattande och gör vanligtvis att alla blir sena. Istället började jag göra något jag läste om kallat "vägledda val", vilket i princip innebär att du ger upp den totala kontrollen för att lura dem att tro att det är de som bestämmer.

Jag frågar inte bara "vad vill du ha på dig", för svaret kommer att bli badbyxor i december. Jag håller upp två väderanpassade, funktionellt oförstörbara tröjor och säger: "Vill du ha den gröna eller den randiga?" Det kringgår helt den del av deras hjärna som vill bråka med dig. Vi pratar om ifall det är kallt ute eller om vi ska till parken, och så länge de väljer något från den bekväma och andningsbara garderob jag redan valt ut, bryr jag mig bokstavligen inte om ifall färgerna skär sig helt fruktansvärt.

Du måste släppa tanken på att dina barn alltid kommer att se perfekt stylade ut. Om kläderna går över deras massiva huvuden, om tyget inte ger dem hemska utslag och om knäna överlever en tur till lekplatsen, så gör du ett fantastiskt jobb.

Om du är trött på att kasta urvuxna kläder och bråka med stickiga material, gör dig själv en tjänst och investera i plagg som faktiskt andas och stretchar. Kolla in Kianaos ekologiska kollektioner och plocka hem något som överlever tvättmaskinen mer än två gånger.

Den stökiga sanningen om storlekar och material (Vanliga frågor)

Varför använder europeiska kläder slumpmässiga siffror som 86 eller 104?
För att de är oändligt mycket smartare än oss och mäter utifrån barnets längd i centimeter istället för att gissa slumpmässigt utifrån deras ålder. Om ditt barn är 86 centimeter långt köper du storlek 86. Det eliminerar helt problemet med att ha en lång ettåring som inte kommer i kläder för standard 12-månadersbebisar. Skaffa ett måttband och bespara dig själv returfrakten.

Är det verkligen någon skillnad på hur pojkkläder och flickkläder tillverkas?
Ärligt talat, oftast inte. En stor del av det är bara marknadsföringstrams där de trycker dinosaurier på en tröja och blommor på en annan. Ibland har pojkbyxor något tjockare, förstärkta knän, men om du handlar slitstarka basplagg är det bara att köpa den färg ditt barn gillar från den mest robusta sektionen du kan hitta. Tåliga leggings i ekologisk bomull fungerar precis lika bra på en pojke som på en flicka.

Behöver jag verkligen köpa ekologisk bomull?
Hörrni, ingen är perfekt och du behöver inte rensa ut hela huset. Men om ditt barn kämpar med torr hud, mystiska utslag eller eksemfläckar på vintern, är nog det allra enklaste att byta ut de billiga syntetiska sovkläderna mot ekologisk bomull. Vanlig bomull besprutas ofta med bekämpningsmedel, medan ekologisk hoppar över alla dessa starka kemikalier, vilket gör en enorm skillnad för känslig hud.

Hur tvättar jag ekologiska kläder så att de inte krymper till dockkläder?
Tvätta dem i kallt vatten och häng upp dem för att torka om du har tålamod till det. Om du är som jag och mest fungerar på överlevnadsinstinkt, tvätta bara kallt och torktumla på absolut lägsta värme. Naturfibrer kommer att krympa en aning första gången, men att undvika hög värme hindrar dem från att tappa formen helt.

Vad är grejen med bambutyger?
De är otroligt mjuka och håller naturligt en jämn temperatur, vilket innebär att det kyler svettiga bebisar och värmer bebisar som fryser. Det är ett fantastiskt alternativ för barn som blir varma när de sover. Bara kom ihåg min varning: ljusa, enfärgade tyger kommer att visa varenda liten fläck, så antingen får du omfamna röran eller köpa mönstrat!