Den fula sanningen om babytvål och den omtalade bebisdoften

Där stod jag mitt i stormarknaden, höggravid med mitt andra barn, och sniffade febrilt på en plastflaska med gult schampo medan mitt äldsta barn kliade sina eksem tills de blödde. Jag minns hur jag läste ingredienslistan, som i princip var en hel roman av outtalbara kemikalier, och insåg att den där berusande "nyfödd-doften" vi alla förknippar med den första bebistiden faktiskt bara är en billig kemisk illusion, hopkokad i ett labb.

Min mamma sa alltid till mig att en ren bebis är en trött bebis. Söta lilla mamma, hon menar väl, och hon badade mig varenda kväll under 90-talet tills jag var skrynklig som ett russin och luktade konstgjord lavendel. Så när jag fick min första son, Jackson, gjorde jag precis samma sak. Varje kväll klockan halv sju åkte han ner i badet med nävarna fulla av de mest parfymerade bubblor jag kunde hitta i mataffären. Jag trodde att jag hade knäckt koden till det här med kvällsrutiner, tills hans hud förvandlades till argt, rött sandpapper vid fyra månaders ålder. Han blev ett levande varnande exempel på vad som händer när man behandlar en bebishud som en smutsig gjutjärnspanna.

Jag ska vara helt ärlig med er, hela bebis-tvålindustrin bygger på att få oss att tro att våra bebisar i grunden är smutsiga och måste skrubbas rena med syntetiska parfymer varje dag. Vilket är skrattretande, med tanke på att nyfödda i princip bara ligger där som vackra, dyra små potatisar.

Bebisdoften är ett gigantiskt kryphål

Låt mig bara prata av mig om ordet "parfym" en stund, för det här är något jag vägrar backa om. När du ser det ordet på en flaska bebistvål är det inte en enda ingrediens. Det är ett lagligt skyddat kryphål för affärshemligheter som låter företag pumpa i hundratals hemliga kemikalier i en flaska utan att berätta för dig vad det faktiskt är. Du tror att du köper något som doftar som en mild våräng, men i själva verket löddrar du in ditt barn i hormonstörande ämnen och ftalater.

Med Jackson var jag så hjärntvättad av tanken på att han behövde lukta "puderfräscht" att jag fortsatte köpa de där rosa och gula flaskorna, trots att hans hud i princip skrek på nåd. Jag lade en förmögenhet hos hudläkaren, bara för att hon skulle berätta att syntetiska parfymer är den absolut största utlösande faktorn för hudirritation hos bebisar. Det torkar ut alla deras naturliga oljor och ersätter dem med en kemisk hinna som bara ligger kvar på huden hela dagen.

Och låt mig inte ens börja prata om de där lömska märkena som sätter etiketten "doftfri" på sina produkter. Jag fick lära mig den hårda vägen att doftfri oftast bara betyder att de har tillsatt en maskerande kemikalie för att dölja lukten av de andra kemikalierna. Numera letar jag uteslutande efter bebistvål som är helt oparfymerad, för ärligt talat så luktar bebisar redan helt fantastiskt i sig själva. De doftar mjölk, varm hud och det där luddet de på något sätt alltid lyckas samla på sig i halsvecken.

Hud så tunn att den bokstavligen dricker tvål

När jag släpade med Jackson till vår barnläkare efter den stora lavendelbubbelbads-katastrofen, bad hon mig sätta mig ner och förklarade att bebishud inte bara är vuxenhud i en mindre förpackning. Hon sa något om att stratum corneum – vilket jag tror bara är läkarspråk för det översta hudlagret – är typ 30 procent tunnare hos bebisar än hos oss. Utifrån min begränsade förståelse är deras hudbarriär i princip vidöppen, vilket innebär att den absorberar allt du smörjer på den som en torr tvättsvamp.

Hon sa att jag tvättade bort hans skyddande hudbarriär varje kväll. Ni behöver inte bada era bebisar varje dag, hörni. Två till tre gånger i veckan räcker gott och väl, och de andra dagarna räcker det med en varm tvättlapp i ansiktet, för gegget i halsvecken och i blöjområdet. När jag väl slutade tvätta honom för ofta förvandlades hans hud totalt. Just det, om ditt barn har skorv – smörj bara in lite olja på huvudet, borsta med en sån där silikongrej, och gå vidare med livet.

Den absoluta mardrömmen med eksem-skatten

Att hitta den bästa bebistvålen för eksem är i princip en elitidrott som kostar alldeles för mycket pengar. När man väl har ett barn med känslig hud står man plötsligt där och stirrar på 400-kronorsflaskor med ekologisk, hantverksmässig havretvål importerad från ett berg i Europa, och undrar om man har råd att ge familjen mat om man köper den. "Eksem-skatten" är i allra högsta grad verklig, och den ger mig nervryckningar i ögat.

Min mamma brukade alltid köpa Aveeno-tvålen på apoteket, vilket är helt okej, den duger, men den innehåller ändå vissa grejer som ger mitt mellanbarn småknottriga utslag om vi använder den för många dagar i sträck. Man måste hitta den där perfekta balansen mellan en tvål som faktiskt tvättar bort bajsexplosionen ur håret på dem, men som inte tvingar en att ta ett extra bolån.

Här är min gyllene, icke förhandlingsbara regel för vilken tvål du än slutar upp med att köpa: den måste absolut ha en pump. Om du köper en tub där du måste pilla upp ett lock och klämma med två händer samtidigt som din blöta, hala bebis försöker kasta sig mot badkarskranen och äta en blöt tvättlapp, riskerar du ditt eget förstånd. En hand stadigt på bebisen, en hand som pumpar tvålen. Det är överlevnad.

Det som händer efter handduken är det som faktiskt spelar roll

Själva badet är bara halva utmaningen. Sekunden du lyfter upp dem ur vattnet börjar klockan ticka för att kapsla in fukten i huden innan luften suger ut den. Att smörja in och klä på en arg, blöt ettåring är som att brottas med en insmord gris, så nu för tiden har jag ett väldigt specifikt system.

Jag lägger dem på en handduk precis under vårt Babygym med Regnbåge. Medan de är lyckligt distraherade med att försöka slå på den lilla träelefanten och tygfigurerna, smörjer jag in dem med ett tjockt lager oparfymerad kräm. Babygymmet är en riktig räddare i nöden, för man måste låta krämen sjunka in i en minut. Om du försöker trycka i dem i kläder direkt när de fortfarande är klibbiga, klistrar tyget fast på dem och de skriker rakt ut.

När de är någorlunda torra spelar det du sätter på deras kroppar minst lika stor roll som tvålen du använde i badet. Jag är extremt noga med naturfibrer, för att klä en nybadad, eksembenägen bebis i en syntetisk polyesterpyjamas är bokstavligen som att svepa in dem i en plastkasse. Det stänger inne kroppsvärmen, får dem att svettas, och förstör allt det hårda jobbet med ditt dyra havrebad.

Vi bor i princip i den Ärmlösa Babybodyn i Ekologisk Bomull från Kianao. Den består av 95 % ekologisk bomull, så den andas fantastiskt bra, och den har precis tillräckligt med stretch för att jag ska kunna dra den över en sprattlande bebis huvud utan att orsaka ett totalt utbrott. Den naturliga, ofärgade bomullen är fri från de starka textilkemiikalier som triggar mina barns hud, och de platta sömmarna skaver inte mot de känsliga små midjorna. Det är det enda jag vill ha närmast deras hud direkt efter badet.

Ibland är de fortfarande griniga eftersom bad är utmattande när man är nio månader gammal, så jag brukar ge dem Panda-bitringen att tugga på medan jag knäpper ihop bodyn. Det livsmedelsklassade silikonet ger dem något säkert att bita i när de är övertrötta och gnälliga, och eftersom den är platt och lätt att hålla slipper jag plocka upp den från golvet stup i kvarten medan jag försöker hantera blöjknappar.

Vill du uppgradera din bebis känsliga garderob? Spana in Kianaos kollektion i ekologisk bomull för att hitta basplagg som andas, är skonsamma mot eksem och som verkligen håller.

Kolla bara på baksidan av flaskan

Du behöver faktiskt bara vända på flaskan i butiken, ställa tillbaka den direkt på hyllan om det står "parfum" eller om den har ett snäpplock, plocka något med havre och pump, och bestämma dig för att bara bada barnen när de faktiskt luktar sur mjölk istället för att tvätta dem varje dag bara för att din svärmor tycker att det är en bra rutin.

Vi gör föräldraskapet så mycket svårare än det behöver vara genom att köpa de här estetiska fantasierna om hur en bebis ska lukta. Din bebis är perfekt. Deras hud gör sitt absolut bästa för att lista ut hur den ska fungera utanför livmodern. Ge dem en paus, ge din plånbok en paus, och omfamna det faktum att en våtservett över ansiktet ibland är ett helt acceptabelt kvällsbad en helt vanlig tisdag.

Få ordning på rutinerna efter badet med luftiga, ekologiska lager innan nästa läggdagskaos slår till.

Den röriga verkligheten kring badstunden

Måste jag verkligen bara bada min nyfödda två gånger i veckan?
Ja, min barnläkare sa bokstavligen till mig att lugna ner mig och ta ett steg bort från badkaret. Om de inte har haft en massiv bajsexplosion hela vägen upp till skulderbladen eller har rullat runt i lera, räcker två till tre gånger i veckan gott och väl. Däremellan kan du bara använda en varm, fuktig tvättlapp för att torka bort mjölkresterna som gömmer sig i halsvecken och tvätta rent i blöjområdet. De svettas inte som vi gör, så de behöver inte skrubbas rena varje dag.

Vilken är den absolut bästa bebistvålen mot eksem?
Utifrån min minst sagt utmattande erfarenhet är det inte ett specifikt märke, utan en specifik formula. Du vill ha något som är helt oparfymerat (inte bara märkt som "doftfritt"), med kolloidalt havre eller ceramider, förpackat i en pumpflaska. Om den löddrar upp till ett gigantiskt berg av bubblor är den förmodligen för stark. En bra eksemtvål känns nästan hal och bubblar inte så mycket eftersom den inte innehåller de där starka sulfaterna som torkar ut huden.

Varför flagnar min bebis hud efter att vi kommit hem från BB?
Båda mina yngsta barn ömsade skinn som små ormar de första två veckorna. Det är helt normalt och handlar oftast bara om att huden anpassar sig till den torra luften efter att ha flutit runt i fostervatten i nio månader. Du behöver inte aggressivt skrubba bort flagorna i badet. Använd bara en mild bebistvål, badda dem torra och smörj in med en riktigt tjock kräm. Det går över.

Spelar det någon roll vilka kläder jag sätter på dem efter badet?
Det spelar ärligt talat större roll än tvålen. Om du ger dem ett härligt, milt havrebad och sedan direkt klämmer in dem i en tajt polyesterpyjamas kommer de att svettas och få utslag. Du behöver material som andas, som ekologisk bomull, närmast den nytvättade huden så att de inte blir för varma. Syntetiska material stänger inne fukten och skapar den perfekta stormen för värmeutslag och uppblossande eksem.