Den brutala sanningen om babyprodukter från en trött sjuksköterska

Klockan var 03:14 på en tisdag. Jag satt på golvet i min lägenhet, omgiven av trettiotvå kartonger i olika storlekar, och luktade svagt av bebisspya och bröstmjölk. Min son var tre veckor gammal och skrek i den där specifika tonhöjden som får käkarna att spännas ofrivilligt. Min man läste aggressivt de svenska instruktionerna för en våtservettsvärmare som vi bokstavligen aldrig skulle komma att koppla in. Jag tittade på berget av plast, syntetiska tyger och batteridrivna mojänger som hade invaderat vårt hem. Jag har jobbat i sex år som barnsjuksköterska och hållit små människor vid liv i kritiska tillstånd, men där jag satt i ett hav av konsumtionsvaror kände jag mig totalt inkompetent. Vi drunknade i prylar.

Lyssna nu, bebisbranschen är en rovgirig maskin designad för att slå mynt av din oro som nybliven förälder. Du kommer hem med den här ömtåliga lilla varelsen, och plötsligt intalar varje riktad annons dig att om du inte köper en vagga för fyratusen kronor så misslyckas du som mamma. Alla på Instagram påstår sig vara ambassadörer för bebisprylar nuförtiden, och prackar på oss onödigt skräp genom beiga, estetiska filter. Det är utmattande.

Jag är här för att tala om för dig att du inte behöver nittio procent av det där. Låt oss titta på det här med akutsjukvårdens triageringsglasögon. Vi ska ta reda på vad som håller dem säkra, vad som håller dig någorlunda vettig och vad som bara är skräp som tar upp onödig yta i ditt vardagsrum.

Behandla barnrummet som en akutmottagning

När man jobbar med triagering av barn lär man sig att ignorera bruset och leta efter de kritiska indikatorerna. Detsamma gäller när du köper saker till ditt barn. Jag har sett tusentals panikslagna nyblivna föräldrar på akuten med en pytteliten bebis, och jag kan berätta exakt vad som spelar roll. Det är inte våtservettsvärmaren. Håll bara våtservetten i handen i tre sekunder innan du torkar den lilla rumpan.

Det som faktiskt spelar roll är att veta deras exakta temperatur. Jag skulle kunna prata om detta i timmar. Folk köper tjusiga panntermometrar eller napptermometrar för att de ser gulliga ut och verkar smidiga. Köp dem inte. När ditt barn är fyra veckor gammalt och känns varmt klockan två på natten kommer en panntermometer att ge dig en siffra som i princip är en ren gissning. Under de första levnadsmånaderna är feber ett akut medicinskt tillstånd som kräver ryggmärgsprov och intravenös antibiotika. Om du kommer till min akut med din nyfödda och säger att temperaturen i armhålan var normal, kommer jag artigt att ignorera dig och ta tempen i rumpan ändå.

Du behöver en vanlig, tråkig digital febertermometer med flexibel spets. En sån där som kostar en hundralapp på apoteket. Smörj lite vaselin på den och få fram den riktiga siffran. Det är obehagligt i exakt fyra sekunder, men det talar om för dig om ni behöver åka till sjukhuset eller om du kan gå och lägga dig igen. Det är sann triagering.

Här är vad som faktiskt hör hemma i din överlevnadsutrustning:

• Ett babyskydd som du faktiskt vet hur man monterar. Köp aldrig ett begagnat om du inte anförtror personen ditt liv, eftersom du inte kan se interna mikrosprickor från en tidigare krock.
• En helt vanlig spjälsäng eller vagga med en madrass som är lika hård som en planka.
• En digital ändtarmstermometer och en jätteburk Vaselin.
• En pålitlig bärsele så att du ibland kan äta en macka med båda händerna.

Den stora lögnen om sömnöverlevnad

Vår läkare, Dr. Gupta, tittade på mig över glasögonen på tvåveckorskontrollen, suckade djupt och sa åt mig att sluta googla på kuddar och sovstöd. Jag var ett vrak, livrädd för plötslig spädbarnsdöd och läste föräldraforum i gryningen. Hon påminde mig om den grundläggande biologin som jag antogs ha lärt mig på sjuksköterskeutbildningen. De behöver sova på rygg, på ett fast underlag, utan något annat i sängen. Det är allt.

Problemet är mororeflexen. Det är som att deras lilla nervsystem plötsligt minns att tyngdkraften existerar och de får panik, slår ut med armarna och vaknar i skräck. Det är brutalt. Du lyckas äntligen lägga ner dem, du smyger iväg som en ninja, och plötsligt förråder deras egna armar dem. Det är därför swaddles och sovpåsar finns.

Du kommer förmodligen att köpa tio olika varianter av lindningsfiltar och sovpåsar. Vissa bebisar gillar att ha armarna fastnålade längs sidorna som små burritos. Min son föredrog att ha armarna uppe vid ansiktet, vilket innebar att traditionell lindning bara gjorde honom rasande. Du får helt enkelt experimentera tills du hittar den tvångströja i tyg som de tolererar bäst, och samtidigt hålla rummet svalt så att de inte blir för varma.

Att klä deras känsliga små kroppar

Nyföddas hud är en katastrof. Den flagnar, den är täckt av konstiga utslag, den blossar upp om du så mycket som tittar fel på den. De är i princip allergiska mot omvärlden under de första tre månaderna. Jag lärde mig snabbt att syntetiska tyger på mitt barn bara ledde till mer eksem och mer kortisonsalva.

Vi började köpa babybodys i ekologisk bomull av ren desperation. Det var en av de få sakerna som inte lämnade röda märken på hans axlar. Det jag verkligen uppskattade med just den här från Kianao var inte bara det ekologiska, även om det hjälpte hans hud. Det var det faktum att den överlevde en massiv bajsexplosion hela vägen upp på ryggen på ett kafé. Jag var tvungen att skölja upp den i ett pyttelitet handfat på en offentlig toalett, och på något magiskt sätt blev det inga permanenta fläckar. Den går lätt att trä över deras gigantiska, vingliga huvuden utan kamp, vilket är ett smärre mirakel när man har en sprattlande bebis.

När du försöker bygga upp en garderob, låt dig inte luras av miniatyrjeans och pyttesmå skinnjackor. De ser löjliga ut och barnen hatar dem. Håll dig till mjuka lager som andas. Vi övervägde seriöst att köpa bebiskläder från grossister bara för att få tag på vanliga bomullsbodys i storpack, eftersom mängden tvätt under de där första dagarna är helt sinnessjuk.

Andas ut och kika på vår kollektion av kläder som inte förstör deras hud. Kolla in Kianaos ekologiska klädkollektion.

Ångestfällan kring platt bakhuvud

Eftersom vi låter dem sova på rygg för att de ska andas fritt, tillbringar de mycket tid vilandes på den mjukaste delen av sitt kranium. Plagiocefali är bara en tjusig medicinsk term för en platt fläck på bakhuvudet. Jag undersökte min sons huvudform nästan besatt. Jag brukade stirra på honom ovanifrån när han ammade och försökte mäta symmetrin på hans öron.

Dr. Gupta sa åt mig att ta det lugnt och bara göra mer "magtid" (tummy time). Magtid innebär oftast bara att du lägger din bebis med ansiktet nedåt på golvet medan de skriker åt dig i protest. För att göra det hela något mindre plågsamt för alla inblandade behöver man något för dem att titta på. Vi skaffade Babygymmet Rainbow i trä. Det är bra. Det är en träbåge med några söta hängande djur. Det spelar inga irriterande elektroniska sånger, vilket är en massiv seger för min mentala hälsa, och det ser helt okej ut där det står på mattan. Men ärligt talat är det bara ett distraktionsverktyg så att de lyfter sina tunga små huvuden och bygger upp lite nackstyrka. Det gör jobbet utan att vara en nagel i ögat.

Tandsprickning är bara en utdragen medicinsk incident

Runt fyra månaders ålder börjar dreglandet. Det är en orimlig mängd vätska. De blöter ner tre haklappar i timmen, de gnager på sina egna händer tills de är skinnflådda, och nattsömnen faller i bitar. Tandsprickning är inte en gullig milstolpe, det är en fysiologisk, svullen reaktion.

Deras tandkött svullnar upp, de får lätt feber och känner sig generellt bedrövliga. Det är smärtsamt att se på. Man känner sig helt hjälplös. Jag insåg att de flesta bitringar av plast på marknaden antingen är för hårda eller fyllda med någon tveksam gel som jag var livrädd för att han skulle bita hål på och svälja.

Jag lutar starkt åt bebisprylar i bambu och livsmedelsgodkänt silikon när det gäller saker som ska direkt in i hans mun. Det finns en anledning till att vi dras till klassiska bebisprodukter för tröst snarare än digitala prylar. Panda-bitringen fungerade verkligen för oss. Den har strukturerade kanter som han kunde gnida sitt inflammerade tandkött mot. Den platta formen gjorde att han på riktigt kunde hålla den själv redan vid fem månaders ålder i stället för att jag skulle behöva hålla den åt honom. Jag kastade in den i kylen i tio minuter när det var som värst, och det kalla silikonet verkade bedöva svullnaden precis tillräckligt för att han skulle kunna ta en tupplur.

Om du jagar efter de absolut bästa bebisprodukterna kommer du att bli besviken eftersom det "bästa" är högst subjektivt och ofta bara är vad som råkar vara rent och inom räckhåll klockan två på natten. Sluta krångla till det. Håll dig till säkra material, köp saker som är lätta att tvätta och acceptera att ditt hem kommer att se ut som en förskola under de kommande tre åren.

Redo att bunkra upp med saker som verkligen hjälper i stället för att bara ta plats? Shoppa hela Kianaos kollektion av överlevnadsutrustning här.

Frågor du förmodligen ställer dig själv just nu

Behöver jag verkligen en flasksterilisator?

Ärligt talat, jag använde min två gånger innan jag insåg att kokande vatten i en kastrull gör precis samma sak och inte tar upp halva köksbänken. Om din bebis inte är för tidigt född eller medicinskt skör, brukar det räcka alldeles utmärkt med varmt vatten, diskmedel och en vanlig omgång i diskmaskinen. Min läkare sa åt mig att sluta bli tokig av att sterilisera allt så fort han ändå började slicka på vardagsrumsmattan.

Vad är grejen med alla ekologiska material? Är det bara marknadsföring?

Viss del är förstås marknadsföring. Men när det gäller basplagg som bodys eller sovpåsar märkte jag att det ärligt talat gör skillnad. Nyfödda har en otroligt tunn och genomsläpplig hud. När min son hade på sig billiga syntetblandningar fick han hemska värmeutslag i armvecken. Att byta till naturliga fibrer som andas löste problemet utan att jag behövde smörja in honom med skyddande salvor hela dagarna.

Hur många swaddles/sovpåsar behöver jag egentligen köpa?

Köp inte det dyra tiopacket innan bebisen är född. Bebisar är märkligt envisa med vad de gillar. Köp en swaddle med kardborreband, en sovpåse med dragkedja och en traditionell lindningsfilt. Se vilken som inte får dem att skrika, och köp sedan tre till av just den sorten så att du har reserver när de oundvikligen spyr på den mitt i natten.

När behöver jag börja barnsäkra allting?

Inte idag. Folk köper skåpspärrar medan de fortfarande är gravida, vilket inte är klokt någonstans. De första fem månaderna är de i princip bara arga potatisar som inte kan röra sig. Du behöver bara en säker plats att lägga ifrån dig dem på. Börja oroa dig för barngrindar och petskydd vid ungefär sex månaders ålder när de börjar rulla eller åla sig fram mot hundens vattenskål.